Chapitre 1 492
Trois mots simples, sans la moindre explication. Pourtant, ils firent naître d’innombrables pensées dans l’esprit de Li Fan.
« L’Illusion est aussi la Vérité » désignait clairement le Dao selon lequel « quand la vérité devient mensonge, le mensonge devient vérité ».
La clé se trouvait dans les deux mots « Bénédiction divine » qui le précédaient.
« Divine… Bénédiction… » Li Fan savoura avec attention le terme affiché sur le panneau de la [Vérité].
Tout reposait sur le mot « divine ».
L’Illusion est aussi la Vérité était un pouvoir divin accordé à Li Fan par la [Vérité]. On pouvait donc tout à fait le considérer comme une forme de protection.
Mais à qui renvoyait le terme « divine » ?
À la [Vérité] elle-même ?
Peut-être que, selon sa propre conception, la [Vérité] se considérait comme faisant partie des divinités ?
« Qu’est-ce qu’un dieu ? »
Li Fan ne put s’empêcher de repenser à la fable laissée par Sun Piaomiao, ainsi qu’aux légendes sur le Dieu créateur, les montagnes et la mer.
« Au fil des ans, j’ai parcouru presque tout le monde de Xuanhuang. Pourtant, je n’ai jamais trouvé le livre dont Liu Ruchen a parlé. Il n’en reste pas la moindre trace, comme s’il s’était tout simplement évaporé. »
« Il est extrêmement peu probable qu’il ait disparu de lui-même dans le cours de l’histoire. Quelqu’un l’a emporté, ou bien il a été emporté avec les autres ressources lors de la fuite des Dix Grandes Sectes Immortelles… »
« Les vestiges des Dix Grandes Sectes Immortelles se trouvent presque tous dans la Mer d’Étoiles de Shuo. »
Le regard de Li Fan se tourna de nouveau vers son voisin, de l’autre côté du Haut Mur.
Obtenir la Bénédiction divine de L’Illusion est aussi la Vérité revenait à pouvoir faire appel à tout moment à une force de combat de niveau Vrai Immortel sans nom.
Et ce pouvoir pouvait même s’avérer bien plus considérable.
Après avoir réprimé le flot d’émotions qui l’agitait, Li Fan attendit qu’environ vingt-quatre heures se soient écoulées. Dès qu’il sentit que L’Illusion est aussi la Vérité pouvait de nouveau être utilisée, il apaisa aussitôt son esprit et l’activa une nouvelle fois, retournant dans l’Océan infini.
La nature prodigieuse de la Bénédiction divine de la [Vérité] ne le surprenait plus. Il se mit plutôt sans attendre en quête de la véritable application de L’Illusion est aussi la Vérité.
« Bien qu’il ne s’agisse que d’un objet mortel, insignifiant comme une fourmi, il peut tromper le Ciel lui-même. Pendant la durée de la Bénédiction divine, il se trouve au même niveau que l’Océan infini… »
La conscience de Li Buren dériva dans cette vaste mer, tentant d’attirer dans la réalité la puissance infinie qu’elle renfermait.
Comme ils se trouvaient au même niveau, cette « extraction » ne suscitait ni résistance ni besoin d’approbation. C’était comme si l’océan agissait de lui-même.
Dans le monde présent, son corps principal se mit à en extraire la puissance.
Il dispersa les fragments restants du Domaine immortel autour du Pilier céleste de l’Origine primordiale.
C’était comme si le Ciel et la Terre étaient recréés, avec la terre, le feu, l’eau et le vent rétablis. Les fragments du Domaine immortel regagnèrent le Grand Dao et s’ordonnèrent autour du Pilier céleste.
Contemplant ce Ciel et cette Terre inachevés, Li Fan les relia à son Réseau du Dao aux myriades d’aspects de Mort d’encre.
Tout ce qui manquait serait complété.
Quant à ce qui faisait double emploi, il tenterait de le dompter.
Au cœur du Réseau du Dao aux myriades d’aspects résidait la puissance du Wuji.
Tout ce qui refusait de se soumettre au Réseau du Dao aux myriades d’aspects était directement dispersé. Li Fan s’appuyait ensuite sur le Dao qu’il avait compris pour le faire évoluer de nouveau.
Au milieu d’une lueur brumeuse, le Ciel et la Terre virent le jour.
Aucun être vivant ne s’y trouvait, seulement l’Origine primordiale, l’Immortel de la Faim, le Wuji et d’autres Piliers célestes dressés vers les cieux.
Et la silhouette indistincte de Li Fan se tenait au-dessus de ces Piliers célestes.
« Le Ciel et la Terre sont établis ; que naissent les myriades d’aspects. »
Le Réseau du Dao caché au-delà du Ciel et de la Terre émit une infinité de lueurs variées. Différents Grands Dao commencèrent à se manifester dans ce monde nouveau-né.
Ils n’étaient pas déduits de façon autonome. Li Fan les copiait directement depuis la possibilité de Yuanchu. Leur évolution se déroulait donc sans le moindre écart.
Au milieu des ombres et des lumières vacillantes, un vaste monde archaïque apparut bientôt.
Cinq silhouettes illusoires, gardiennes des collines, ainsi qu’une série de Piliers célestes soutenaient les vastes cieux archaïques.
Une fois le monde formé, la puissance immortelle infinie puisée par Li Buren déferla elle aussi à travers les voies du Réseau du Dao.
Boum, boum, boum !
Le vacarme terrifiant ressemblait presque à l’arrivée de la Calamité d’annihilation du Dao, qui se déployait dans tout le monde archaïque.
Le ciel nouveau-né fut entièrement enveloppé de nuages noirs. Sous cette pression colossale, des fissures commencèrent même à apparaître. Le monde trembla violemment, le Ciel et la Terre vacillèrent, et tout menaçait de s’effondrer d’un instant à l’autre.
Pourtant, les bienfaits de l’afflux de puissance immortelle infinie étaient tout aussi évidents.
Le monde archaïque qui venait de naître était comme une terre asséchée depuis d’innombrables années, qui absorbait avidement et désespérément la puissance de l’Océan infini.
À chaque instant, le Ciel et la Terre s’écartaient davantage.
À la surface du sol, des montagnes surgirent. Rivières, mers, lacs, forêts et plaines apparurent les uns après les autres. Ce n’était plus un continent nu, aride et désolé.
Dans le ciel, les fissures apparues lorsqu’il avait atteint ses limites se réparaient grâce à la puissance venue de l’Océan infini.
Une idée traversa soudain l’esprit de Li Fan. Au lieu d’effacer entièrement ces cicatrices dans les cieux, il en conserva treize, bien visibles, et guida délibérément vers elles une grande quantité de puissance infinie supplémentaire.
Parce que Li Fan leur accordait une attention particulière, à mesure que le Ciel s’élevait et que la Terre s’étendait, chacune des treize Cicatrices célestes accumula une énergie presque équivalente à celle que renfermait le monde archaïque tout entier.
Li Fan sentit qu’après avoir amassé une énergie aussi colossale, ces Cicatrices célestes semblaient donner naissance à une forme de spiritualité.
Après avoir longtemps réfléchi, Li Fan choisit de ne pas leur insuffler un fragment de son Sens divin pour prendre le contrôle de ces Cicatrices célestes.
La puissance immortelle infinie accumulée dans les Cicatrices célestes dépassait déjà ce qu’il était capable de maîtriser. S’il tentait de les soumettre de force, il risquait plutôt de subir un contrecoup.
Li Fan se contenta de raffiner et de séparer les canaux de connexion entre chaque Cicatrice céleste et l’Océan infini.
Tant qu’il contrôlait les canaux reliant les Cicatrices célestes à l’Océan infini, c’était comme s’il leur avait passé des rênes. Quelle que soit la forme qu’elles finiraient par prendre, tant qu’il tenait les rênes, il n’aurait pas à craindre qu’elles lui échappent.
Fort de cette idée, lorsque Li Fan sentit que ce monde archaïque commençait lui aussi à développer une conscience, il le divisa délibérément en cinq régions : est, ouest, sud, nord et centre.
Chacune était reliée à un canal différent menant à l’Océan infini.
Comme un grand fleuve se séparant en plusieurs affluents, la conscience du monde archaïque fut elle aussi scindée en cinq parties.
Le vague malaise qui s’était installé dans le cœur de Li Fan disparut également.
« On dirait que si la conscience du monde archaïque naissait sous la forme d’une seule entité, elle serait tout simplement trop puissante. Elle risquerait de m’échapper. »
Li Fan garda cette pensée pour lui.
Depuis les cieux, Li Fan observa en silence l’évolution continue de ce monde archaïque.
Une puissance immortelle sans fin se déversait depuis l’Océan infini en un torrent impétueux.
Sous une pression immense et indescriptible, le monde archaïque continua de grandir, tout en se comprimant lentement jusqu’à atteindre une densité incomparable.
« À l’extérieur, il est forgé sous la pression de l’Océan infini. À l’intérieur, il possède une adaptabilité infinie et renferme le Réseau du Dao de Mort d’encre, capable de dévorer les Trois Mille Grands Dao… »
« Même si je l’attaquais de toutes mes forces, je crains de ne pas pouvoir endommager sérieusement ce continent. »
« De plus, il continue visiblement de croître. Il est loin d’avoir atteint ses limites. Tant que l’afflux de l’Océan infini se poursuit, il peut grandir éternellement… »
Li Fan observa les changements qui s’opéraient en lui, secrètement stupéfait.
Il éprouva aussi une autre impression. Avec la naissance de ce continent à l’intérieur du Haut Mur, c’était comme si un pilier de pierre épais et solide était venu s’ajouter à l’ensemble.
L’espace expérimental tout entier semblait même être devenu bien plus « stable ».
…
Au sein de l’Océan infini.
Li Buren se tenait dans un vortex extrêmement agité, mais n’en était aucunement affecté.
Après avoir tenté de puiser la puissance de l’Océan infini pour la faire entrer dans le monde réel, il découvrit que, quelle que soit l’ampleur de l’extraction, l’Océan infini était toujours capable de produire une quantité correspondante.
Et cela n’attirait pas l’attention de l’Océan infini lui-même.
Li Buren se laissa peu à peu aller et augmenta sans cesse l’échelle de l’opération. À présent, le vortex qui l’entourait s’étendait déjà à toutes les régions de cette mer sans bornes qu’il pouvait observer.
Bien qu’il pût commander aux vents et aux pluies dans l’Océan infini grâce aux propriétés de [L’Illusion est aussi la Vérité], le continent archaïque du monde réel avait malgré tout ses limites.
Le débit du passage menant vers l’extérieur était limité. La puissance mobilisée s’amassait ici, formant un vortex qu’on ne pouvait qualifier que de miracle sans pareil.
« L’heure est venue. »
Au cœur du vortex grondant comme le tonnerre, Li Buren restait parfaitement indemne, se tenant à l’écart comme s’il se trouvait hors de portée. Il l’observa en silence, puis sembla soudain percevoir quelque chose.
« Sa durée est bien plus courte que la dernière fois. »
« On dirait que provoquer un tel bouleversement tout en essayant de le dissimuler exige effectivement beaucoup plus d’efforts. »
Li Buren y réfléchit un instant, puis suivit le passage du vortex et rentra avec aisance, comme il en avait l’habitude.
Une fois le guide parti, l’apport de nourriture au continent archaïque fut lui aussi interrompu.
Le monde en pleine croissance retomba presque instantanément dans l’immobilité.
Alors, les treize Cicatrices célestes et les cinq fragments de la conscience du Ciel et de la Terre poussèrent simultanément des rugissements indignés.
La silhouette indistincte de Li Fan se dressait au milieu du Ciel et de la Terre. Il laissa échapper un reniflement froid et réprima tous leurs cris discordants.
Dans le silence, ces entités nouvellement nées finirent par comprendre d’où venait leur nourriture.
Elles se mirent à flatter Li Fan et à le supplier, l’une après l’autre.
Li Fan garda le silence et les ignora.
Il se contenta d’attendre la prochaine utilisation de [L’Illusion est aussi la Vérité].
Pendant ce temps, Li Fan se servit aussi de ses mains comme de couteaux pour sculpter de magnifiques bâtiments dans la terre et les cieux. Il s’inspirait des constructions du Royaume Immortel qu’il avait jadis aperçues.
Grâce à l’ancienne pratique de Trésor Chat, qui avait cultivé en se faisant sculpter dans le bois, Li Fan était également parvenu à reproduire presque à la perfection ces édifices du Royaume Immortel.
Les jours passèrent. Lorsque le délai de récupération de L’Illusion est aussi la Vérité prit enfin fin, Li Fan ne l’activa pas aussitôt.
Il observa plutôt les attitudes des treize Cicatrices célestes et des cinq fragments de la conscience du Ciel et de la Terre durant cette période, puis en tira ses conclusions.
Parmi les Cicatrices célestes et les consciences du Ciel et de la Terre, Li Fan ne donna pas accès à la puissance immortelle infinie à celle qui avait crié le plus fort.
Lorsque la vaste puissance infinie se déversa et les nourrit de nouveau, les deux ne purent que regarder, impuissantes, leurs autres frères et sœurs profiter de ses bienfaits tandis qu’elles ne recevaient rien.
Ces entités nouvellement nées ne possédaient pas une conscience très développée.
Voir les autres posséder quelque chose qu’elles n’avaient pas les emplit d’une fureur instinctive.
Leurs rugissements résonnèrent dans tout le Ciel et la Terre, surpassant même le vacarme provoqué par l’apport de puissance immortelle infinie.
Li Fan se contenta de ricaner froidement et coupa de nouveau toutes les connexions avec l’Océan infini.
Les Cicatrices célestes et les consciences du Ciel et de la Terre, qui absorbaient avidement cette puissance, se figèrent sur place.
Ce n’est qu’après de longs efforts qu’elles comprirent pourquoi Li Fan avait interrompu le flux de puissance immortelle infinie.
Pour défendre leur propre nourriture, elles s’allièrent et se ruèrent sur les deux fauteurs de troubles, leur administrant une bonne correction.
Il fallait reconnaître que ces entités, nées spontanément de l’évolution du Ciel et de la Terre, possédaient une puissance redoutable.
Le continent archaïque lui-même fut ravagé par le combat.
Heureusement, l’issue fut favorable.
En infériorité numérique, les fauteurs de troubles n’osèrent plus pousser le moindre cri. Ils ne purent que regarder avec envie leurs frères et sœurs se nourrir à leur guise.
Lorsque la durée de [L’Illusion est aussi la Vérité] prit une nouvelle fois fin, ces consciences primordiales protestèrent inévitablement quand Li Fan leur coupa les vivres. Mais leurs récriminations furent bien moins virulentes qu’auparavant.
Celles qui n’avaient rien reçu cette fois-ci, en particulier, ne firent pas le moindre bruit.
La fois suivante, Li Fan changea celle qu’il privait de puissance.
Les deux qui avaient compris leurs erreurs et s’étaient bien tenues eurent le droit de se relier à l’Océan infini et d’y puiser. La Cicatrice céleste coupée, elle, était à la fois effrayée et furieuse. Elle ne comprenait pas ce qu’elle avait fait de mal.
Elle ignorait que Li Fan l’avait simplement choisie au hasard.
La fois d’après, tout le monde fut ravi et reçut sa part. Les Cicatrices célestes et les consciences du Ciel et de la Terre célébrèrent l’événement avec joie.
La fois suivante, elles attendirent longtemps sans recevoir la moindre puissance immortelle infinie. Les consciences archaïques se rassemblèrent devant les grands bâtiments qui s’élevaient dans les hauteurs, là où se tenait la silhouette de Li Fan, mais n’osèrent pas agir à la légère. Elles attendirent en silence.
Par la suite, toute la puissance immortelle infinie fut de nouveau distribuée.
Ainsi, jour après jour, année après année, Li Fan disciplina ces consciences archaïques en les « dressant comme des chiens ».
En un clin d’œil, quinze années supplémentaires s’écoulèrent.
Li Fan sentit que ce continent archaïque avait atteint ses limites.
Il pouvait encore absorber la puissance de l’Océan infini, mais ne pouvait plus se renforcer.
Li Fan s’assit haut au-dessus des nuages et contempla le vaste continent qui s’étendait sous lui.
Il leva lentement la main, tandis qu’une paire de paumes gigantesques enveloppait à son tour le continent archaïque.
D’un geste aussi fluide qu’un dragon sinueux et qu’un serpent qui s’élance vers les cieux, il grava des formes vivantes dans la terre.
Après avoir irradié d’un éclat éblouissant, ces caractères d’une complexité inouïe se brisèrent en une multitude de fragments.
Et sur le continent archaïque, d’innombrables êtres vivants surgirent des pierres, de la végétation, des montagnes, des lacs et des mers, comme des pousses de bambou après la pluie.
Leur conscience était encore confuse, mais ils savaient qui leur avait donné la vie.
Ils s’agenouillèrent à terre et s’écrièrent d’une seule voix : « Merci, Grand Seigneur, de nous avoir donné la vie ! »
Li Fan agita de nouveau la main et accorda à chaque être vivant le droit de se relier à l’Océan infini.
Bien entendu, le niveau et la quantité de puissance immortelle infinie que ces êtres nouvellement créés pouvaient puiser étaient très inférieurs à ceux des treize Cicatrices célestes et des cinq fragments de la conscience du Ciel et de la Terre.
Même tous réunis, ils ne pourraient probablement égaler qu’une seule de ces entités archaïques.
« Voilà ce qu’est l’autorité. »
Li Fan sentit qu’il contrôlait l’accès de tout ce qui se trouvait dans ce Ciel et cette Terre archaïques à l’Océan infini.
D’une pensée, il pouvait l’accorder. D’une autre, il pouvait la retirer.
« C’est peut-être ainsi que l’ancien Empereur immortel souverain détenait le pouvoir de vie et de mort sur toute chose. »
Li Fan comprit vaguement quelque chose.
Le continent archaïque s’anima.
Li Fan récita de nouveau en silence L’Illusion est aussi la Vérité.
Mais cette fois, le pouvoir divin ne visait plus l’Océan infini.
Il visait le monde archaïque qui se trouvait devant lui.
Lorsque la Bénédiction divine fut activée, Li Fan eut l’impression de devenir une partie du Ciel et de la Terre archaïques.
Non seulement il percevait clairement tout ce qui se passait dans le monde, mais il distinguait même les faibles échanges entre les consciences du Ciel et de la Terre.
C’était comme s’il était devenu l’une d’elles, tandis qu’elles ne se rendaient absolument pas compte qu’un « frère » inexplicablement apparu avait rejoint leurs rangs.
Après les avoir écoutées un moment et constaté qu’elles n’avaient rien dit de particulièrement séditieux, Li Fan hocha légèrement la tête, satisfait.
« Ce pouvoir divin, L’Illusion est aussi la Vérité, est vraiment utile. »
« Et qui plus est… »
Li Fan évalua silencieusement la durée de la Bénédiction divine.
« Comme je le pensais. Sa durée varie selon la cible. »
« Appliquée à ce continent archaïque, elle peut presque durer éternellement. Même si ce monde périt avec le temps, l’effet de L’Illusion est aussi la Vérité subsistera. »
« Ce Royaume immortel archaïque est déjà une création extraordinaire. Pourtant, l’écart qui le sépare de l’Océan infini reste immense… »
L’arrogance que Li Fan avait nourrie en se considérant comme un « Créateur » s’évanouit en un instant.
La froide réalité le ramena à lui-même.