Chapitre 1 475
Sans s’attarder sur quoi que ce soit d’autre, l’Immortel de la Faim se plongea aussitôt dans les enseignements qu’il venait de recevoir.
D’après son expérience de ces années de cultivation recluse, l’inspiration nécessaire à la compréhension du Dao surgissait souvent à l’improviste, comme une étincelle, puis disparaissait tout aussi vite. S’il ne saisissait pas l’occasion de méditer sur-le-champ, elle se retrouvait bientôt enfouie dans l’immensité de ses pensées.
Ne s’attendant pas à ce que l’autre partie lui offre de nouveau ses conseils, l’Immortel de la Faim saisit l’occasion et se consacra corps et âme à la compréhension du Dao.
Il fallait reconnaître qu’après dix mille ans de méditation, sa compréhension du Dao de la Faim était véritablement extraordinaire.
Peu après s’être rassis, des fluctuations profondes et mystérieuses commencèrent à émaner de son corps.
Elles étaient exactement semblables aux traces du Dao sans nom sous lui !
« On dirait qu’il sera encore plus facile que je ne le pensais de le pousser à atteindre le Dao sans nom », songea Li Fan.
Li Fan avait aperçu depuis longtemps le caractère [Faim] sur le sol des Ruines Immortelles. Mais, compte tenu de ses aptitudes et des connaissances accumulées au fil de ses multiples réincarnations, il lui était absolument impossible de surpasser à cet instant l’Immortel de la Faim dans sa compréhension du Dao de la Faim.
S’il avait pu guider l’Immortel de la Faim vers l’illumination en quelques mots, c’était parce que Li Buren, s’appuyant sur la puissance colossale du Seigneur Gardien de la Colline, avait observé de ses propres yeux les traces du Dao sans nom sous l’Immortel de la Faim, tout en lui expliquant ce qu’il voyait.
Considérer la chose depuis un point de vue plus élevé et en saisir directement l’essence était naturellement bien plus efficace que de chercher à tout comprendre par soi-même.
Les conseils de Li Buren équivalaient à lui donner une forte poussée dans le dos.
Pour l’Immortel de la Faim, qui n’était déjà plus qu’à un pas de la réussite, l’aide de quiconque n’était en réalité pas nécessaire pour atteindre l’immortalité véritable. Il lui suffisait d’y consacrer beaucoup de temps.
Peut-être finirait-il par s’en rendre compte. Mais, pour l’heure, toujours pris dans la situation, il n’avait pas encore eu l’occasion de comprendre cette vérité. Il se consacrait simplement corps et âme à la compréhension du Dao.
Li Buren se retira sur le côté et observa en secret.
Le corps de l’Immortel de la Faim, qui s’était engraissé après avoir été nourri d’énergie, se flétrit de nouveau dès qu’il se mit à comprendre le Dao.
Il ne fut bientôt plus qu’une forêt d’ossements. De toute évidence, il était déjà entré dans un état de compréhension du Dao de la Faim.
Plongé dans le Dao de la Faim, il éprouvait instinctivement le désir de dévorer tout ce qui l’entourait.
La force d’aspiration gigantesque qui avait temporairement disparu à l’arrivée de Li Buren se manifesta soudain de nouveau autour de l’Immortel de la Faim. Elle était plus violente encore qu’auparavant !
Dans toute l’étendue du ciel étoilé, seules les Ruines Immortelles et Li Buren, qui se tenait dessus, demeurèrent parfaitement immobiles.
Tout le reste se mit aussitôt à glisser malgré lui vers les Ruines Immortelles, désormais transformées en vortex central.
Dans le monde de Xuanhuang, la vitalité qui venait à peine de se rétablir devint dangereusement fragile sous l’effet de cette aspiration colossale, comme une bougie vacillant dans le vent, sur le point de s’éteindre.
Heureusement, Li Fan manifesta la projection du Réseau du Dao et protégea le monde entier.
Il repoussa également le monde de Xuanhuang vers la périphérie de la Mer d’Étoiles, afin de l’éloigner autant que possible des Ruines Immortelles.
« Cette fois, la force d’aspiration qui a soudainement éclaté est bien plus puissante qu’avant. » freewebnovel.com
« L’Immortel de la Faim se retenait donc délibérément jusque-là… »
Li Fan tourna son regard vers les Ruines Immortelles, les sourcils légèrement froncés.
Comme pour confirmer ses soupçons, une série de tintements métalliques retentit soudain dans le ciel étoilé silencieux.
Les chaînes dorées qui entravaient étroitement l’Immortel de la Faim s’étaient encore resserrées.
Tout en le maîtrisant, elles semblaient aussi contrôler son désir, né d’une faim extrême, de dévorer tout ce qui existait dans le monde.
« Ce n’est qu’en restant dans un état de faim extrême qu’on peut véritablement comprendre le Dao de la Faim. »
« Une cultivation ascétique, fondée sur la torture de soi… »
Les chaînes dorées se resserrèrent jusqu’à s’enfoncer dans sa chair flétrie, raclant ses os dans un horrible grincement.
Pourtant, l’Immortel de la Faim ne trembla pas une seule fois.
Il endura en silence ses propres désirs et la douleur qu’il subissait.
Le Dao de la Faim était comme une bête féroce enfermée dans une cage. Elle rugissait et voulait se libérer, mais restait solidement entravée dans ce corps.
Cette façon de maîtriser une chose qui aspirait désespérément à être assouvie faisait en réalité croître peu à peu l’efficacité de l’Immortel de la Faim dans sa compréhension du Dao !
Li Buren observa chaque changement qui s’opérait chez l’Immortel de la Faim. Tandis qu’il tentait de se mettre à sa place et de ressentir les choses de son point de vue, il comprit peu à peu quelque chose.
« Plus on est tourmenté par le Dao et qu’on s’y enfonce, plus on peut en comprendre profondément les principes. »
« Cette méthode de compréhension du Dao… »
« Elle ressemble un peu à la culture inversée du Cœur du Dao par le Mantra du Cœur Immortel de Xuanhuang. Se pourrait-il qu’il s’agisse d’une lignée de méthodes de cultivation transmises depuis le Royaume Immortel ? »
Dès le début de son observation et de sa réflexion, Li Buren avait remarqué la différence d’écoulement du temps entre l’intérieur et l’extérieur, provoquée par le retour de la force d’aspiration des Ruines Immortelles.
Avant qu’il ait pu réagir, trois mois entiers s’étaient déjà écoulés dans le monde de Xuanhuang.
Hors du Haut Mur, trente ans avaient passé en un clin d’œil !
De plus, cet écart dans l’écoulement du temps ne cessait de se creuser !
Heureusement, au cours de ces trente années, rien n’avait exigé la puissance de la projection du Seigneur Gardien de la Colline pour être résolu.
Qian Ruochang et l’Immortel Sans-forme de la Mer d’Étoiles de Shuo étaient venus à plusieurs reprises rendre compte de l’avancement de leur coopération.
Li Fan avait simplement fait semblant d’être mort. Il leur avait répondu d’un air détaché : « Je sais », puis n’avait rien ajouté.
Naturellement, ils n’avaient pas osé le déranger et s’étaient retirés avec tact.
…
Un instant plus tôt, on était encore trente ans auparavant. En un clin d’œil, trente années s’étaient déjà écoulées.
Les innombrables scènes vécues par son corps véritable défilèrent dans son esprit les unes après les autres, comme si elles avaient été projetées avec retard.
Cette énorme différence dans sa perception du temps mettait Li Buren quelque peu mal à l’aise et lui donnait une vague sensation de vertige.
Son Corps du Réseau du Dao se déforma légèrement, d’une manière que lui seul pouvait percevoir. C’était comme s’il regardait à travers une bulle, qui déformait tout ce qu’il voyait.
Li Buren tenta d’abord de réprimer les changements dans l’écoulement du temps provoqués par l’aspiration colossale.
Mais cela ne relevait pas du Dao de la Faim.
C’était plutôt une loi inhérente au monde mortel.
Même en faisant appel à la puissance de la projection du Seigneur Gardien de la Colline, il ne pouvait pas l’éliminer complètement. Il ne pouvait que réduire autant que possible l’influence de la force d’aspiration des Ruines Immortelles sur le monde extérieur.
Aux yeux de Li Buren, l’immense vortex formé par les Ruines Immortelles dévorait tout ce qui existait.
Et son rôle consistait à bâtir un barrage à l’extérieur du vortex pour empêcher toute chose d’y pénétrer.
Comme le Haut Mur qui séparait l’intérieur et l’extérieur du champ expérimental !
« Stabilise-toi ! »
Li Buren le formula silencieusement dans son cœur.
Son Corps du Réseau du Dao, semblable à une myriade d’étoiles, se mit de nouveau à briller de mille feux.
Il était comme une immense pierre barrant la route à un raz-de-marée monstrueux. Pourtant, contre toute logique, pas une seule éclaboussure ne jaillit au-dehors.
Au contraire, comme dans la Mer des Étoiles les plus Sombres, toute la force d’aspiration repoussée s’accumula au pied du Haut Mur.
Sur l’ordre de Li Buren, la force d’aspiration de niveau Vrai Immortel, qui avait ravagé la Mer des Étoiles les plus Sombres pendant dix mille ans, fut aisément confinée dans un rayon de quatre-vingt-dix-neuf zhang autour de l’Immortel de la Faim.
Li Buren eut le sentiment qu’il pouvait continuer à la comprimer et la repousser vers l’intérieur, afin d’ériger un [Second Haut Mur].
Mais cela risquait d’influencer l’ultime compréhension du Dao de l’Immortel de la Faim.
Il s’arrêta donc au point qui lui parut le plus approprié.
La force d’aspiration déferlait en vagues sans fin, comprimée sans se disperser, s’amassant et s’entremêlant sous le Haut Mur.
Pour une raison inconnue, Li Buren crut apercevoir la silhouette du Seigneur Gardien de la Colline contemplant les montagnes et les mers.
Il en fut quelque peu stupéfait.
Ce jour-là, Li Buren comprit enfin en partie pourquoi ce phénomène étrange se produisait lorsque la force d’aspiration des Ruines Immortelles était bloquée et s’accumulait sous le Haut Mur.
« La puissance d’un Immortel vient de l’Océan infini. »
« Et le Haut Mur, autrement dit la puissance de la projection du Seigneur Gardien de la Colline, provient en partie de la “Montagne” qui accompagne l’Océan infini. »
« Montagnes et mers ont une origine commune. Elles ne sont pas complètement opposées, et peuvent donc s’attirer dans une certaine mesure. »
« Ainsi, d’une certaine façon, le phénomène qui se produit à la frontière de la Mer des Étoiles les plus Sombres est une projection de ce que le Seigneur Gardien de la Colline a vu autrefois. »
Debout au bord du Second Haut Mur, Li Buren sentit d’innombrables intuitions naître dans son cœur.
Sans la force d’aspiration des Ruines Immortelles qui la perturbait, la vitesse d’écoulement du temps dans la Mer des Étoiles les plus Sombres redevint enfin normale.
Pourtant, les êtres vivants qui peuplaient la Mer d’Étoiles ne se doutaient pas de ce bouleversement radical.
Seul Li Fan leva légèrement la tête et regarda vers le centre de la Mer des Étoiles les plus Sombres.
Ayant autrefois été lié à la véritable volonté de l’Origine de la Mer d’Étoiles, il pouvait vaguement percevoir ses émotions jubilatoires. Elles ne provenaient pas seulement de la disparition de la menace des Ruines Immortelles. Il semblait aussi que la synchronisation avec la Mer d’Étoiles du monde extérieur y fût pour quelque chose.
Li Fan n’y prêta pas attention pour l’instant et consulta plutôt son panneau [Vérité].
À l’instant où l’écoulement du temps redevint identique à l’intérieur et à l’extérieur du Haut Mur, le nombre qui représentait jusque-là la limite de longévité du monde mortel changea discrètement en un éclair.
Le changement fut toutefois peu marqué.
Le nombre passa simplement de 7,36 millions d’années à 7,23 millions d’années.
« Ce n’est pas un effet de l’édification du Second Haut Mur. C’est plutôt dû au changement de l’écoulement du temps dans mon environnement. »
« Autrement dit, la différence d’écoulement du temps entre l’intérieur et l’extérieur du Haut Mur est tout à fait négligeable à l’échelle de la longévité du monde mortel tout entier. »
« Mais comment la [Vérité] calcule-t-elle exactement la durée de vie qu’elle affiche ? »
Li Fan était perplexe.
S’il continuait à s’interroger seul sur une telle question, il ne trouverait jamais de réponse. Il choisit donc sans hésiter de la poser directement à la [Vérité]. Forte de l’enseignement qu’elle lui avait déjà prodigué, celle-ci ne resta pas silencieuse cette fois non plus.
Une immense masse de données, faites de lumière et d’ombres, déferla soudain dans l’esprit de Li Fan.
Une douleur lancinante lui saisit l’espace entre les sourcils, et il choisit instinctivement de n’en examiner qu’une partie.
La [Vérité] semblait savoir que ses capacités actuelles ne lui permettaient pas encore d’assimiler pleinement les images transmises ; elle en avait donc déjà considérablement réduit le volume.
Il n’en distinguait pas les détails et ne pouvait en percevoir que les grandes lignes.
« Qu’est-ce que… »
« En prenant ma puissance actuelle pour modèle fixe et l’immortalité pour postulat, elle simule la valeur maximale que je pourrais éventuellement atteindre. »
La formulation était un peu maladroite, mais Li Fan comprit vite ce que la [Vérité] cherchait à lui communiquer.
Il observa attentivement les images qui défilaient à toute vitesse devant lui. Plus de sept millions d’années s’écoulèrent comme les scènes d’un panorama fugace. Tout le processus ne dura que trente-trois respirations.
À la fin, toute lumière s’éteignit, et même l’obscurité ne subsista pas.
Tout disparut simplement de l’esprit de Li Fan.
Quand il tenta de se rappeler le contenu précis des images qu’il venait d’entrevoir, il constata qu’il n’en gardait pas la moindre trace.
Il se souvenait seulement, vaguement, que la [Vérité] lui avait montré une scène simulée.
« L’anéantissement du monde mortel ? »
« La limite de longévité serait donc mesurée et calculée du point de vue de moi, le réceptacle de la [Vérité]. »
« L’avenir recèle d’innombrables possibilités, mais la simulation et la déduction actuelles prennent ma puissance présente comme point de vue pour en calculer le résultat. »
« Dans cette déduction simulée, même si je ne meurs pas, ma cultivation et ma puissance ne progressent pas non plus. Je ne peux qu’observer en silence les changements du monde mortel… »
Li Fan plissa les yeux.
Il ne put s’empêcher de repenser au changement qu’avait subi le panneau de longévité du monde mortel lorsque le Docteur céleste assombri avait franchi le Haut Mur et était arrivé.
Le nombre avait rapidement grimpé, depuis plus de sept millions d’années, jusqu’à sembler presque infini.
« Dans cette simulation de la [Vérité], même si je n’étais pas mort, j’étais tout de même tombé entre les mains du Docteur céleste assombri. »
« Même les ossements du Vrai Immortel sans nom ont pu franchir la frontière avec la [Vérité]. Le Docteur céleste assombri devrait en être capable, lui aussi. La fin a donc dû être assez déplaisante. Peut-être suis-je devenu un être semblable au Jade de la Loi de Dérivation… »
« Et avec l’aide de la [Vérité], le Docteur du Ciel Noir a pu presque sauver le monde mortel de sa calamité. »
Après avoir compris ce qui s’était passé, Li Fan ne put s’empêcher de laisser échapper un ricanement intérieur.
Son point de vue n’avait pas changé.
Se sacrifier pour sauver le monde mortel était absolument hors de question.
« Le monde mortel a un sens parce que j’existe. Si je devais périr, quand bien même il survivrait à d’innombrables calamités, qu’est-ce que cela pourrait bien me faire ? »
« De plus, même dans la déduction de la [Vérité], même si le Docteur céleste assombri obtenait son pouvoir, la limite de longévité du monde mortel restait exprimée par un nombre précis. »
« Elle n’était pas infinie ! »
« Même si ce nombre était extraordinairement élevé, au point d’être inimaginable, le jour de l’anéantissement finirait tout de même par arriver. »
« Si l’issue ne change pas, que cela se produise dans sept millions d’années ou dans soixante-dix milliards… »
« Cela ne fait aucune différence. »
Peut-être à cause de l’influence inexplicable de la scène que la [Vérité] venait de lui montrer, Li Fan sentit son esprit s’être élevé encore davantage.
Il pouvait même faire abstraction sereinement de l’immense nombre dont il se souvenait, celui qui indiquait la durée de vie potentielle du monde mortel.
C’était comme s’il avait réellement vécu ces années lointaines et interminables, pour finalement arriver à l’anéantissement.
De plus, au plus profond de son cœur, une pensée inébranlable surgit malgré lui.
Seul entre ses mains, le destin d’anéantissement du monde mortel pouvait finalement être changé par la [Vérité].
Alors seulement, le monde pourrait échapper définitivement au destin de la Calamité d’annihilation du Dao.
Cette confiance lui était venue sans le moindre fondement.
Avec le temps, elle s’estompa lentement.
Une fois complètement remis, Li Fan lui-même trouva la pensée qui l’avait traversé un instant plus tôt quelque peu arrogante.
Mais après y avoir réfléchi avec soin, il devina vaguement qu’il avait dû apercevoir quelque chose dans ces images simulées qui couvraient plus de sept millions d’années.
C’était pour cela qu’une telle pensée avait jailli des profondeurs de son cœur.
Le cœur de Li Fan s’apaisa aussitôt.
Quand il voulut vérifier sa supposition auprès de la [Vérité], celle-ci retomba dans le silence.
Mais Li Fan ne s’en irrita pas.
« Le silence, plutôt que le démenti. »
Après avoir passé tant de vies auprès de la [Vérité], Li Fan était désormais capable de discerner à peu près les émotions qu’elle exprimait parfois.
Parfois, le silence constituait en lui-même une réponse.
Après avoir confirmé qu’il était l’héritier légitime de la [Vérité], Li Fan se sentit d’excellente humeur.
Reprenant ses esprits, il regarda de nouveau vers les Ruines Immortelles.
Li Buren avait transformé son corps en mur. Tout en bloquant la force d’aspiration des Ruines Immortelles, il percevait avec une extrême finesse les changements dans la puissance produite par l’illumination de l’Immortel de la Faim.
« À cause des changements de l’écoulement du temps provoqués par cette puissance, l’illumination précédente de l’Immortel de la Faim a duré dix mille ans dans le monde de Xuanhuang. »
« Cette percée ne prendra absolument pas autant de temps. »
« Et qui plus est… »
Li Buren observa que, grâce à l’existence du Second Haut Mur qu’il avait lui-même bâti, la force d’attraction de l’illumination accumulée sous ses fondations compensait dans une certaine mesure l’influence exercée par l’Immortel de la Faim sur le monde extérieur.
Cela réduisait considérablement la différence d’écoulement du temps entre l’intérieur et l’extérieur du Second Haut Mur.
En attendant que l’Immortel de la Faim sorte de sa retraite et de pouvoir recueillir les fruits de son travail, Li Buren porta d’abord son regard sur le sol des Ruines Immortelles, sous lui.
Outre les ruines qui le recouvraient, l’immense caractère [Faim] était ce qui attirait le plus l’attention.
« L’origine dont ce caractère Faim est issu… »
« Provient précisément des vestiges sous l’Immortel de la Faim, laissés par le Vrai Immortel sans nom qui avait autrefois prouvé le Dao par la Faim. »