Chapitre 1 470
Qu’il s’agisse d’un Vrai Immortel ou du Corps extérieur du Réseau du Dao de Qian Ruochang, tous deux reposaient avant tout sur le pouvoir du Dao.
À cet instant, face au fantôme du Seigneur Gardien de la Colline, un être dont la compréhension du Dao dépassait de loin la leur, toutes les capacités divines et toutes les méthodes se révélèrent parfaitement inefficaces.
Du point de vue de Li Fan, les lois du Dao, relativement clairsemées dans ce ciel étoilé anéanti, furent aussitôt attirées vers le fantôme du Seigneur Gardien de la Colline.
C’était comme si un gigantesque tourbillon venait soudain d’apparaître au milieu de l’océan, imposant sa priorité absolue.
Qian Ruochang et l’Immortel Sans-forme en furent inévitablement affectés eux aussi.
Pour l’instant, ils avaient seulement perdu le contrôle de leur corps. Mais s’ils restaient trop longtemps dans ce tourbillon distordu du Grand Dao, ils risquaient de « perdre leur Dao ».
En observant les deux Vrais Immortels qui se débattaient, impuissants malgré leurs efforts, les pensées de Li Fan s’emballèrent.
« Cela tient peut-être en partie au fait que ce ciel étoilé a déjà subi la Calamité d’annihilation du Dao et se trouve dans un état extrêmement fragile. Mais la raison principale, c’est que le corps véritable du Seigneur Gardien de la Colline a atteint une puissance insondable. Ainsi, il lui suffit de puiser dans une infime partie du pouvoir contenu dans les cinq fantômes pour réprimer instantanément deux Vrais Immortels. »
Tandis que Li Fan réfléchissait, Qian Ruochang et l’Immortel Sans-forme, prisonniers du champ de bataille, étaient déjà couverts de sueur froide.
Ils s’étaient toujours considérés comme les êtres les plus puissants de leurs factions respectives.
Pourtant, jamais ils n’auraient imaginé qu’un personnage aussi mystérieux pourrait jouer avec eux avec une telle facilité.
Leurs pensées tournaient à toute vitesse, tandis qu’ils tentaient de déterminer l’origine possible de cet inconnu.
C’est également à cet instant que Li Fan découvrit qu’il parvenait à entrevoir les fluctuations mentales des deux Vrais Immortels.
Ce n’était pas comme la technique [Observation, écoute, interrogatoire et diagnostic] du Docteur Céleste, qui ne permettait que de percevoir vaguement l’orientation générale des émotions d’une personne.
Il voyait plutôt de véritables scènes se former dans leur esprit.
Les fluctuations de leurs pensées rendaient ces images parfois floues, mais cette réelle capacité à « sonder l’esprit » stupéfia tout de même Li Fan.
Après tout, ceux dont il sondait l’esprit n’étaient ni de simples mortels ni de faibles cultivateurs.
C’étaient de véritables Vrais Immortels.
De plus, Qian Ruochang comme l’Immortel Sans-forme étaient déjà proches du Royaume sans nom.
« C’est probablement parce qu’avant leur transcendance, ils restent en définitive des créations du Dao. Leurs moindres gestes, leurs pensées et leurs méditations : rien de tout cela ne peut échapper au Grand Dao du Ciel et de la Terre. Plus on comprend le Dao, plus on perçoit clairement, à travers lui, les changements qui se produisent chez les êtres vivants. »
« Ce qui préoccupe le plus la conscience provoque les fluctuations les plus fortes. Si un être aussi puissant que le Seigneur Gardien de la Colline apparaissait devant moi et que, par réflexe, j’invoquais la [Vérité] pour recommencer, il me repérerait probablement sur-le-champ. Comme cela s’est passé avec le Docteur Céleste, à l’époque. »
« Pas étonnant que, avant l’arrivée du Docteur Céleste assombri, le pressentiment dans mon cœur soit resté si intense. Si je n’avais pas utilisé la [Vérité] sans tarder, alors… »
Li Fan éprouva une peur rétrospective, mais ne s’y abandonna pas. Il se mit plutôt, tout naturellement, à chercher comment empêcher les autres de sonder son esprit.
« Si l’on peut me percevoir, c’est parce que je provoque des changements dans le Dao. C’est comme tomber dans une eau calme : aussi infime soit le remous, il produira des rides. Pour éviter cela… »
Grâce aux lumières que lui apportait le fantôme du Seigneur Gardien de la Colline, Li Fan put chercher une solution à la racine du problème.
Il découvrit bientôt la méthode qui lui convenait le mieux pour le moment, une méthode qu’on aurait presque pu dire faite sur mesure pour lui.
« Tant que je serai en vie, je ne pourrai éviter les fluctuations de mes pensées. »
« Le Seigneur Gardien de la Colline a contemplé la mer pendant cent ères. Quels que soient les coups de chance dont j’ai bénéficié, ma compréhension et ma connaissance du Dao ne pourront jamais égaler les siennes. Quant au Docteur Céleste assombri, capable de traverser les possibilités et de dévorer ses autres moi, il doit lui aussi me dépasser de loin. Face à de tels êtres, il est extrêmement difficile de dissimuler qui je suis. »
« La seule méthode envisageable consiste à dissimuler autant que possible, dans l’ensemble, les fluctuations causées par mon Sens divin. Les rides provoquées par une goutte d’eau tombant dans un petit étang sont très visibles. Mais dans l’océan sans limites, les minuscules remous qui naissent naturellement, sans intervention extérieure, sont presque impossibles à détecter. »
« Transformation de l’Âme de la Conscience, projection dans le Réseau du Dao. »
Une lueur aiguë brilla dans les yeux de Li Fan.
« Plus le Réseau du Dao que je projette se rapproche du véritable Grand Dao du Ciel et de la Terre, plus ma dissimulation sera efficace. Quant à mon niveau actuel… »
Ma Tiande, qui coopérait avec lui, se mit délibérément à imaginer diverses choses.
Sous le regard du fantôme du Seigneur Gardien de la Colline, neuf pensées sur dix furent captées.
« Il semble que je sois encore loin de pouvoir dissimuler mes pensées à un puissant transcendant. »
Li Fan avait une idée parfaitement claire de sa véritable puissance et ne se découragea donc pas.
Son attention se reporta sur les pensées de Qian Ruochang et de l’Immortel Sans-forme.
Contrairement aux scènes continues qu’il pouvait capter dans l’esprit de Ma Tiande, celles qui lui parvenaient des deux autres n’étaient que des fragments intermittents.
La scène qui traversa l’esprit de Qian Ruochang montrait les Vrais Immortels qu’il soupçonnait de posséder une puissance comparable à celle dont faisait preuve le fantôme du Seigneur Gardien de la Colline.
Aucun n’avait de visage ni de nom connu. On ne les identifiait qu’au moyen de titres servant de repères précis.
Qian Ruochang lui-même n’avait jamais rencontré ces Vrais Immortels. Il n’avait entendu parler d’eux que dans les archives les plus confidentielles des Chasseurs d’Immortels.
Parmi les trois figures dont Qian Ruochang était le plus certain, la première était celle qu’il distinguait le plus nettement.
[Transmutateur bienveillant].
Ce Vrai Immortel pouvait, par une distorsion conceptuelle, transformer en bienfaits tous les actes nuisibles que les factions des Vrais Immortels infligeaient à la Mer d’Étoiles de Shuo.
Ce Vrai Immortel avait été actif au début du conflit entre les Chasseurs d’Immortels et les Vrais Immortels.
Les Chasseurs d’Immortels essuyaient défaite sur défaite et subissaient des pertes dévastatrices. Pourtant, du plus haut au plus bas de la hiérarchie, ils avaient toujours l’impression d’avoir remporté une grande victoire et ne percevaient aucun danger. Au contraire, leur optimisme aveugle ne faisait que croître.
Ils ne comprenaient tout simplement pas pourquoi la situation réelle dans la Mer d’Étoiles de Shuo ne cessait d’empirer.
Tout semblait évoluer favorablement, mais la réalité devenait toujours plus sombre.
À la fin, la Mer d’Étoiles de Shuo fut réduite à un minuscule refuge.
Ce ne fut qu’au dernier moment, quand quelqu’un leur révéla la vérité, qu’ils finirent par ouvrir les yeux.
Les bienfaits apportés par le Transmutateur bienveillant ne se limitaient pas à son influence sur le cours général de la guerre. Ils se manifestaient aussi dans la menace extrême que représentait ce Vrai Immortel à lui seul.
Après avoir échoué à renverser le cours général des événements par la transmutation conceptuelle, le Vrai Immortel Transmutateur bienveillant avança un jour seul, déterminé à mettre fin au conflit par sa propre puissance.
Même lorsqu’il massacra ses proches et ses amis les plus chers sous les yeux des Chasseurs d’Immortels, ceux qui subissaient le pouvoir du Transmutateur bienveillant ne ressentirent pas la moindre colère.
Au contraire, ils s’excitèrent et l’acclamèrent avec frénésie.
On aurait dit qu’à leurs yeux, se faire tuer était un bonheur suprême, une libération.
Le Transmutateur bienveillant traversait le champ de bataille comme s’il n’y avait personne, massacrant à sa guise.
S’il n’avait pas été arrêté au dernier moment, la Mer d’Étoiles de Shuo aurait peut-être disparu de ce ciel étoilé depuis longtemps.
…
Quand les pensées de Li Fan parvinrent à ce point, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Ce Vrai Immortel Transmutateur bienveillant est vraiment terrifiant. Il est encore plus autoritaire que le trait du Transmetteur du Dharma Jiang, “Les choses sont semblables à moi”. À tout le moins, si “moi” massacrais mes proches et mes amis, je me dresserais instinctivement pour m’y opposer. Mais sous l’influence du pouvoir du Transmutateur bienveillant, ils ne pourraient probablement que sourire et applaudir. »
« Chaque fois que le Transmutateur bienveillant intervient, les fluctuations mentales de Qian Ruochang deviennent aussi intenses. De toute évidence, ce Vrai Immortel a laissé une profonde cicatrice psychologique aux Chasseurs d’Immortels. »
« Le Transmutateur bienveillant est puissant, mais l’être parmi les Chasseurs d’Immortels qui est intervenu deux fois au dernier moment pour briser son pouvoir semble encore un peu plus fort. Pourtant, on dirait que cette existence a été délibérément effacée. Chaque fois que Qian Ruochang pense à elle, il la passe inconsciemment sous silence. Je ne peux en tirer presque aucune information utile. »
« À en juger par ce niveau de puissance, pourrait-il s’agir de cette gigantesque main qui a réprimé et construit le Réseau du Dao ? »
Li Fan continua d’observer le Vrai Immortel suivant.
Le Dao cultivé par ce Vrai Immortel était le [Chaos].
La plupart des forces des Chasseurs d’Immortels devaient s’exercer par l’intermédiaire du Réseau du Dao. Mais le Dao du Chaos cultivé par ce Vrai Immortel pouvait perturber le Grand Dao du Ciel et de la Terre, rétablissant l’obscurité et le chaos qui régnaient avant l’ouverture du Ciel et de la Terre.
Partout où allait ce Vrai Immortel, même s’il se contentait de rester immobile, la puissance de combat de la Mer d’Étoiles de Shuo s’en trouvait considérablement réduite.
C’était peut-être parce que chaque fois que le Vrai Immortel du Chaos intervenait, les dégâts infligés au ciel étoilé étaient si considérables, et que la faction des Vrais Immortels avait elle aussi ses propres réserves. En réalité, ce Vrai Immortel du Chaos n’était apparu que quelques fois. Pourtant, chacune de ses apparitions avait causé d’énormes difficultés aux Chasseurs d’Immortels.
Quant au dernier Vrai Immortel auquel pensait Qian Ruochang…
« Serait-ce celui qui a forgé le [Bateau à contre-courant], à l’époque ? » Le cœur de Li Fan tressaillit.
Le Bateau à contre-courant était un artefact qui surpassait même le Cercueil mystique de Traversée des Mondes, parmi les trois méthodes permettant d’échapper au monde. Il pouvait remonter le long fleuve du temps et retourner dans le passé.
Qian Ruochang avait lui aussi très peu de pensées concernant ce Vrai Immortel.
La plupart de ses pensées ne faisaient que passer en un éclair.
Dès qu’il les eut captées, Li Fan poussa instinctivement Li Buren à puiser davantage de pouvoir dans le fantôme.
Cela ne dura qu’un instant, mais ce fut suffisant pour lui permettre d’en voir bien plus.
Parmi les Chasseurs d’Immortels, le Vrai Immortel qui avait forgé le Bateau à contre-courant était désigné sous le nom de [l’Inverse].
Une fois le Bateau à contre-courant forgé, on ne sut jamais si [l’Inverse] avait réellement achevé le vaisseau divin et voyagé dans le passé ; la disparition complète de ce groupe de Vrais Immortels fit de la question un mystère éternel.
Toutefois, au vu de divers indices, les générations successives de Chasseurs d’Immortels avaient conclu que ce Vrai Immortel, qui semblait posséder le pouvoir d’inverser le cours du temps, était très probablement encore en vie.
À mesure que le Réseau du Dao gagnait en puissance et que les Chasseurs d’Immortels lançaient leur contre-attaque, la faction des Vrais Immortels se retrouvait peu à peu en mauvaise posture.
Pourtant, chaque fois que les Vrais Immortels se retrouvaient dans une situation désespérée, ils parvenaient toujours, d’une manière quasi miraculeuse, à transformer le danger en sécurité.
Après avoir écarté l’hypothèse d’une taupe et pris en compte d’autres éléments importants ainsi que leurs déductions, les Chasseurs d’Immortels avaient désormais pratiquement confirmé l’existence de cet Immortel [l’Inverse].
…
« L’Inverse. »
S’il existait un pouvoir du Grand Dao auquel Li Fan, détenteur du pouvoir de la [Vérité], s’intéressait véritablement, c’était sans aucun doute celui qui permettait d’inverser le cours du temps.
En quoi différait-il exactement de la Transformation entre vérité et fausseté ?
Plus important encore, si Li Fan le maîtrisait, pourrait-il retourner à un instant situé un an dans le passé, ou s’y ancrer ?
Malheureusement, cet [Inverse] était mystérieux au-delà de toute mesure.
Même les Chasseurs d’Immortels n’avaient fait que déduire son existence à partir de quelques indices. Pour tout le reste, ils n’en savaient absolument rien.
Comparées aux diverses conjectures de Qian Ruochang, les pensées de l’Immortel [Sans-forme] étaient beaucoup plus simples.
Elles convergeaient toutes vers une seule possibilité.
[Immortel de l’Inscription du Dao] !
Les scènes qui traversaient les pensées divines de l’Immortel Sans-forme révélèrent à Li Fan qu’à l’époque où le Royaume Immortel existait encore, il avait vu de ses propres yeux l’original du [Livre du Dao] laissé par l’Immortel de l’Inscription du Dao.
Ainsi, il avait pu mesurer à quel point la puissance de l’Immortel de l’Inscription du Dao était terrifiante.
Aussi, après avoir cultivé sa propre puissance, lorsqu’il s’était fait réprimer sans effort et traiter comme un jouet, sa première réaction avait été de se dire que son adversaire ne pouvait être que l’Immortel de l’Inscription du Dao.
« Cet Immortel Sans-forme a lui aussi entendu les rumeurs selon lesquelles l’Immortel de l’Inscription du Dao serait mort. »
« Pourtant, il les a toujours méprisées. »
« Ce qui est intéressant, c’est que l’Immortel Sans-forme avait également entendu parler de la renommée du Seigneur Gardien de la Colline. Alors pourquoi ne l’a-t-il jamais soupçonné d’être derrière tout cela… »
« Même si le Seigneur Gardien de la Colline se tient au sommet de la puissance, jamais il ne traiterait un faible avec une telle cruauté. »
Li Fan ne put s’empêcher de secouer légèrement la tête.
Sonder le cœur des Vrais Immortels permettait à Li Fan d’éprouver le point de vue des êtres les plus puissants du monde mortel.
Mais cela n’était certainement pas sans effets secondaires.
Sur le corps de Li Buren, l’aura antique des montagnes et des mers à laquelle il faisait directement face se faisait de plus en plus dense.
Au même moment, d’innombrables espaces expérimentaux, dont la Mer des Étoiles les plus Sombres, se mirent à gronder sourdement.
On aurait dit le signe annonciateur d’une immense marée.
Grâce à la perception omniprésente du Pays des Rêves de l’Insouciant, Li Fan sentit également une bouffée d’aura noire d’annihilation du Dao se former inexplicablement dans la Mer des Étoiles les plus Sombres.
« Le fantôme du Seigneur Gardien de la Colline est comme une grande digue qui retient une inondation. Je n’ai puisé qu’une infime partie de son pouvoir, et pourtant, les flots sans fin ont déjà commencé à s’infiltrer inévitablement. »
Li Fan s’y était déjà attendu.
Mais même lui n’avait pas prévu que l’annihilation du Dao surviendrait si vite.
D’une pensée, Li Buren se redressa brusquement de son fauteuil de grand maître.
Son corps tremblait sans contrôle tandis qu’il tentait de s’arracher à l’aura des montagnes et des mers, cherchant à atténuer autant que possible l’influence du fantôme du Seigneur Gardien de la Colline.
Une fois la pression exercée par le fantôme du Seigneur Gardien de la Colline dissipée, Qian Ruochang et l’Immortel Sans-forme purent enfin bouger de nouveau.
Pourtant, ils ne partirent pas aussitôt.
À la vue du sourire à demi esquissé de Ma Tiande, ils se montrèrent instinctivement quelque peu réservés.
Après une brève hésitation, ils s’inclinèrent finalement d’un même mouvement.
Ils pensaient qu’un être assez puissant pour les réprimer en un instant ne jouerait certainement pas avec eux sans raison.
Au même moment, Qian Ruochang regarda le « nouvel immortel ascensionné » devant lui, une lueur étrange traversant ses yeux.
« Son corps a dû être possédé et usurpé. »
« Ce Cercueil mystique de Traversée des Mondes permet-il vraiment de traverser les mondes ? »
Li Fan contrôlait le corps de Ma Tiande. Sans perdre de temps en paroles inutiles ni en politesses, il posa directement la question.
Qian Ruochang et l’Immortel Sans-forme furent légèrement interloqués.
« Il permet effectivement de traverser les mondes. »
Qian Ruochang retrouva vite ses esprits et répondit avec assurance.
L’Immortel Sans-forme ajouta : « On raconte que ce cercueil a été forgé à partir des restes laissés par un puissant transcendant. C’est pourquoi il peut franchir l’Océan infini et atteindre l’Autre Rive. C’est aussi pour cela qu’au dernier moment, j’ai accepté de prendre le risque et de m’y introduire de force. »
« Je ne m’attendais simplement pas à tomber tout de même dans le piège. »
En entendant cela, Qian Ruochang ricana.
« On ne peut pas vraiment parler de piège. Si vous n’étiez pas apparu, j’aurais réellement traversé les mondes et je serais parti. »
Li Fan ne prêta aucune attention à leur querelle.
Bien qu’il ne puisse plus sonder leur esprit, il devinait que l’Immortel Sans-forme semblait quelque peu déçu.
Il avait probablement employé une méthode pour déterminer que ce « senior » que Li Fan incarnait n’était pas l’Immortel de l’Inscription du Dao.
Li Fan ignora leurs petites pensées. Il imita simplement l’attitude du Seigneur Gardien de la Colline, les mains derrière le dos, et laissa échapper un léger soupir.
« La grande calamité est déjà sur nous. Existe-t-il vraiment un endroit sûr ? »
« Traverser les mondes, traverser les mondes… Ce n’est que se leurrer soi-même, en passant d’un refuge creux à un autre. »
Les paroles de Li Fan ne semblèrent pas surprendre Qian Ruochang et l’Immortel Sans-forme.
« Nous finirons bien par trouver la véritable Autre Rive. » Le ton de l’Immortel Sans-forme était quelque peu énigmatique.
« Oui. Malheureusement, il ne reste que sept millions d’années. Ce ne sera peut-être pas suffisant. » Li Fan renchérit d’une phrase.
Li Buren puisa de nouveau dans le pouvoir du fantôme du Seigneur Gardien de la Colline. Li Fan agita doucement la main et s’empara du Cercueil mystique de Traversée des Mondes.
Face à Li Fan, qui leur prenait leur trésor de force, Qian Ruochang et l’Immortel Sans-forme n’osèrent pas laisser paraître le moindre mécontentement.
À leur conversation, Li Fan conjectura que, concernant la grande calamité du monde mortel, la Mer d’Étoiles de Shuo et les Vrais Immortels en savaient peut-être bien davantage.
Cependant, ils ne connaissaient pas nécessairement le nombre exact d’années qu’il restait au monde mortel. freewebnovel.com
Et, de fait, dès que les mots « sept millions » furent prononcés, aucun des deux ne put dissimuler son étonnement.