Chapitre 1 462
Pour Li Buren, pure création de destruction, l’émotion appelée « peur » n’existait presque pas.
S’il pouvait manier le pouvoir de l’Infinité sans oser s’en servir, c’était simplement par « instinct ».
À l’instant où l’idée d’activer le pouvoir de l’énergie spirituelle immortelle de l’Infinité lui traversa l’esprit, la vision de l’immensité de l’Océan infini réapparut devant Li Buren.
Des vagues torrentielles, dont chaque goutte portait le poids de milliers de milliards d’années, déferleraient par le passage créé par sa connexion à l’Océan infini. Elles submergeraient tout au monde, jusqu’au Grand Dao du Ciel et de la Terre. Rien, dans le monde mortel, ne pourrait leur survivre.
Cette pression indescriptible empêchait Li Buren d’appuyer sur le bouton invisible, même s’il se trouvait juste devant lui, à portée de main.
Outre la pression exercée par le majestueux Océan infini lui-même, ce qui préoccupait encore davantage Li Buren, c’étaient les terrifiantes entités dissimulées dans ses profondeurs, qu’il n’avait jamais réussi à voir.
Rien que les fluctuations de leurs pensées, lorsqu’elles avaient senti la [Vérité], avaient suffi à soulever des vagues gigantesques dans l’Océan infini.
Après être revenu à la réalité, Li Fan avait tenté sans relâche de communiquer avec la [Vérité] et de lui soutirer davantage d’informations sur l’Océan infini. Pourtant, il n’avait jamais reçu de réponse.
Heureusement, ce qui rassurait quelque peu Li Fan, c’était que le pouvoir de la [Vérité] ne semblait pas avoir été affecté dans l’immédiat. Il pouvait toujours l’activer d’une simple pensée. La [Vérité] était probablement simplement de mauvaise humeur et n’avait pas envie de répondre.
Mais ce qu’il avait entrevu au cours de ce bref voyage dans l’Océan infini obligea Li Fan à réfléchir à bien des choses.
Par exemple, au lien extrêmement étroit que l’Océan infini semblait entretenir avec la Calamité d’annihilation du Dao.
Et aussi au lien extrêmement profond qui devait unir la [Vérité] à l’Océan infini. Les terrifiantes entités inconnues cachées dans ses profondeurs devaient également être de vieilles connaissances de la [Vérité].
« Virtualiser toute chose et revenir au point d’ancrage d’origine. »
« L’Océan infini qui s’étend au-dessus des innombrables mondes aurait-il lui aussi été restauré à son état d’origine… »
Un fait accablant, auquel il ne pouvait se dérober, apparut soudain devant Li Fan.
Jusque-là, à mesure que le royaume de cultivation de Li Fan s’était élevé, sa compréhension du pouvoir de la [Vérité] s’était approfondie. D’abord apparemment impuissant face à un Vrai Immortel, puis capable de créer de toutes pièces un fragment indépendant de ligne temporelle appelé [Réincarnation incessante], il semblait ne jamais pouvoir discerner les limites du pouvoir de la [Vérité].
Mais aujourd’hui, après avoir emprunté les méthodes laissées par l’ancien Royaume Immortel pour s’élever et se connecter à l’Océan infini, Li Fan avait enfin cru entrevoir où se situaient les limites de la [Vérité].
« Les terrifiantes entités cachées dans les profondeurs de l’Océan infini semblent être de vieilles connaissances de la [Vérité]. Si elles sont du même niveau, le pouvoir de réversion de la [Vérité] ne pourra pas forcément les affecter. »
« Mais pour le vérifier, il me faudra retourner dans l’Océan infini lors de ma prochaine vie. Cependant… »
Une ombre sombre passa dans le regard de Li Fan.
Depuis qu’il s’était engagé dans la cultivation par la réincarnation, c’était la première fois qu’il devait affronter des ennemis semblables à lui, des êtres capables de franchir les limites du cycle des réincarnations.
Surtout après avoir failli être « noyé » dans l’Océan infini, Li Fan sentit soudain un poids immense lui peser sur le cœur.
De plus, le comportement de la [Vérité] au-dessus de l’Océan infini, ainsi que ces quelques pouvoirs qui dominaient tout dans le monde mortel, ne manquèrent pas de rappeler à Li Fan les légendes sur les Dieux créateurs qu’il avait entendues autrefois de la bouche de Liu Ruchen.
« Les puissants Dieux créateurs ont vaincu leurs semblables. Puis ils ont extrait leur pouvoir et fait évoluer tous les êtres vivants du monde… »
Liu Ruchen avait raconté qu’il avait découvert cette légende dans un livre ancien.
Li Fan avait déjà fouillé l’âme de Liu Ruchen et avait bel et bien vu ce livre ancien dans ses souvenirs. Cependant, lorsque la Secte du Roi des médecines avait fui le monde de Xuanhuang, à l’époque, elle était partie si précipitamment que personne n’avait jugé ce livre important et ne l’avait emporté. Nul ne savait ce qu’il était devenu par la suite.
« La légende des Dieux créateurs n’a été ni transmise ni consignée ailleurs dans le monde de Xuanhuang. »
« Il y a tout lieu de croire que ce prétendu livre ancien était probablement l’un des écrits rédigés à la légère par Sun Piaomiao… »
« Liu Ruchen avait lu ce livre sans y prêter beaucoup d’attention. À part la légende des Dieux créateurs, il n’y avait découvert qu’une autre parabole : une conversation entre une montagne et la mer. »
Li Fan se remémora ce que Liu Ruchen avait lu à l’époque.
Aux origines du monde, il n’y avait que des montagnes et des mers.
Montagnes et mers s’entouraient et s’étreignaient. Leurs relations étaient jadis très harmonieuses, jusqu’au jour où la vie apparut soudain dans la mer.
Ces êtres étaient complètement différents des montagnes et des mers. En insufflant une immense vitalité aux eaux, ils attirèrent naturellement aussi l’attention de la mer.
Au début, la montagne n’y prêta pas attention.
Les êtres vivants de la mer avaient une espérance de vie limitée. Les montagnes et les mers, en revanche, dureraient éternellement et ne périraient jamais.
Comparés aux années presque infinies des montagnes et des mers, les êtres vivants de la mer n’étaient destinés qu’à passer comme des voyageurs éphémères.
Mais les années passant, la montagne fut surprise de constater que le nombre d’êtres vivants dans la mer n’avait pas diminué. Au contraire, ils prospéraient de plus en plus.
Après enquête, la montagne découvrit, stupéfaite, que c’était parce que la mer ne supportait pas de voir les êtres vivants mourir les uns après les autres. Elle avait donc partagé avec eux son propre temps de vie infini.
La montagne entra dans une colère noire.
« Mer, pourquoi as-tu fait une chose pareille ? De quel droit ces petites créatures jouiraient-elles de la même durée de vie infinie que nous ? »
La mer lui répondit avec douceur :
« Montagne, pourquoi ne le pourrais-je pas ? Toi et moi pouvons exister éternellement dans ce monde. Même si nous leur partageons notre durée de vie, cela ne nous affaiblira pas le moins du monde. Ne vaudrait-il pas mieux que ces montagnes et ces mers soient un peu plus animées ? »
La montagne resta un instant sans voix.
Elle observa les êtres vivants qui avaient évolué dans la mer, puis soupira.
« Mer, ce n’est pas que je sois avare. Mais dès que ces petites créatures s’emparent de quelque chose qui ne leur appartenait pas à l’origine, elles en désirent instinctivement davantage. »
La mer demanda à nouveau :
« Qu’entends-tu par quelque chose qui ne leur appartenait pas à l’origine ? Notre durée de vie infinie nous aurait-elle été accordée à la naissance ? »
La montagne finit par garder le silence.
…
« Ce n’est apparemment qu’une simple fable. Mais si on la rapproche de l’histoire des Dieux créateurs, et plus encore de ce que j’ai vu dans l’Océan infini, j’ai bien peur qu’elle ne cache un autre mystère. Sun Piaomiao… »
Li Fan médita un instant, puis décida qu’il devait retrouver ce livre ancien disparu.
Or, après la fuite de toute la Secte du Roi des médecines, les Dix Grandes Sectes l’avaient accusée de trahison envers le royaume.
La secte avait rapidement été saccagée et entièrement pillée. Dans le chaos qui avait suivi, personne ne savait ce qu’était devenu le livre ancien. Il était même possible que quelqu’un l’ait tout simplement brûlé.
Li Fan invoqua d’abord la Tablette de Pierre.
Bien que la Tablette de Pierre fût censée pouvoir consigner tout ce qui se passait dans le monde de Xuanhuang, Li Fan savait que cela ne concernait que le monde de Xuanhuang d’origine.
En outre, la Tablette de Pierre ne pouvait pas non plus consigner les pouvoirs transcendants comme l’Étang de Pêche.
Il ne fondait donc pas de grands espoirs sur elle.
Comme prévu, il ne parvint pas à retrouver le livre ancien dans les souvenirs de Liu Ruchen.
Cependant, vu le degré de contrôle que Li Fan exerçait désormais sur le monde de Xuanhuang, si le livre se trouvait encore quelque part dans le monde, il ne manquerait pas d’être retrouvé.
Li Fan n’eut pas besoin de le chercher lui-même. Sur son simple ordre, des cultivateurs de l’Alliance des Dix Mille Immortels et de l’Association des Cinq Anciens s’éveillèrent les uns après les autres.
Ils fouillèrent leurs collections respectives, cherchant dans tous les recoins.
L’attention de Li Fan revint momentanément à sa marionnette-avatar, Li Buren.
Bien qu’il n’eût pas activé le pouvoir de l’Esprit immortel, après son retour de l’Océan infini, Li Buren avait déjà acquis l’attribut de l’Infinité.
Associé à un filet de qi spirituel immortel transmis par la peau immortelle et qui subsistait encore en lui, cela semblait avoir achevé une sorte de vérification.
Ce qui n’avait été qu’un minuscule recoin d’espace se métamorphosa soudain.
Une frontière invisible semblable au Haut Mur prit instantanément une forme matérielle, puis se replia sur elle-même.
Le changement de perspective était extrêmement étrange, mais difficile à décrire clairement.
Li Buren sentit simplement que cet espace étroit s’étendait rapidement dans toutes les directions.
En outre, à mesure que son volume augmentait, une position jusque-là inexistante commença peu à peu à émerger.
Là, un escalier montant en diagonale apparut lentement.
L’expansion de l’espace semblait infinie. L’escalier apparu devant Li Buren paraissait lui aussi s’élever sans fin.
Il n’en voyait pas le bout.
Li Buren ne s’y engagea pas à la légère. Il commença par examiner les environs.
L’espace alentour n’était pas infini comme l’escalier. Après s’être étendu jusqu’à une certaine limite, il prit peu à peu une courbure singulière. Il continuait de s’agrandir, mais son volume croissait beaucoup plus lentement.
L’espace finit par se remplir, mais, hormis l’escalier qui s’étendait devant lui et diffusait une faible lueur argentée, il n’y avait rien d’autre.
Pour percer les véritables secrets du Haut Mur, Li Buren finit par poser le pied sur l’escalier.
L’instant d’après, Li Buren eut contre toute attente l’impression de retourner dans l’Océan infini.
Les environs étaient remplis de lignes qui filaient à toute allure. Certaines étaient isolées, d’autres se rassemblaient en groupes. Les unes étaient simplement grises et blanches, tandis que les autres déployaient des scènes éblouissantes aux mille couleurs.
Li Buren essaya d’entrer en contact avec ces lignes et découvrit qu’elles ressemblaient de façon stupéfiante aux eaux de l’Océan infini. Elles conservaient et consignaient de vastes quantités d’informations historiques et de renseignements sur les êtres vivants.
Mais la quantité d’informations était sans commune mesure avec celle du véritable Océan infini. Li Buren pouvait la supporter sans ressentir la moindre pression.
De plus, les informations contenues dans les lignes avaient subi une forme de cryptage. Li Buren ne pouvait y distinguer que de vagues silhouettes.
Enveloppé par le torrent de lignes, il se précipita à vive allure.
Li Buren ne tarda pas à émerger du torrent.
Il arriva devant l’entrée d’un passage sombre, à peine imprégné d’une aura de mort.
Pour une raison inconnue, un énorme trou avait déjà été percé dans la porte qui scellait le passage. Quatre marionnettes brisées gisaient effondrées à côté.
Les pièces des marionnettes étaient éparpillées partout sur le sol.
Li Buren se tourna vers l’endroit d’où il venait et découvrit qu’il se trouvait déjà à l’extrémité même de l’entrée du passage.
« Il n’y a aucune frontière devant moi. » freewebnovel.com
« Si je veux partir, il me faudra retraverser ces lignes comme je viens de le faire. »
Li Buren observa les marionnettes abattues non loin de là.
Bien qu’elles eussent été endommagées depuis un nombre incalculable d’années, Li Buren sentait encore émaner d’elles une faible menace.
Il tendit la main et attira dans sa paume un fragment ramassé au sol. Même en appuyant de toutes ses forces, il ne parvint pas à le réduire complètement en miettes. Il ne put que l’endommager davantage.
« Les matériaux employés pour forger ces marionnettes ne sont pas ordinaires. »
Sans chercher à se battre contre les marionnettes qui gardaient la porte, Li Buren disparut dans un éclair et s’engouffra dans le passage.
« Hein ? »
Alors qu’il filait en avant, Li Buren perçut avec acuité la différence entre cet endroit et la Mer d’Étoiles extérieure.
Dans la Mer d’Étoiles mortelle, il pouvait fusionner avec le Réseau du Dao et se déplacer en empruntant le Dao. Même la traversée de la Mer des Étoiles les plus Sombres ne lui prenait que trois respirations.
Mais cet endroit semblait être une terre interdite où le Grand Dao ne se manifestait pas.
Sa connexion au Réseau du Dao paraissait entravée par une barrière invisible, et il lui était bien plus difficile de puiser dans son pouvoir.
Dans son Sens divin, la brillante projection du Réseau du Dao s’assombrit aussitôt. Seules quelques voies spécifiques du Dao restaient intactes. C’était comme si le Réseau du Dao tout entier avait été brûlé, n’en laissant que quelques vestiges.
La vitesse de vol de Li Buren chuta donc considérablement. Même la puissance qu’il pouvait déployer s’en trouva fortement réduite.
Pourtant, il ne s’inquiéta pas.
Au contraire, il se mit à étudier avec un vif intérêt ce passage sombre. Pour lui, le simple fait d’avoir découvert cet endroit rendait déjà le voyage digne d’être entrepris.
« Devant le Hall des Gardiens de l’Alliance des Dix Mille Immortels, une longue route est pavée de pierres de transformation spirituelle. Dans toute la zone qu’elle recouvre, l’énergie spirituelle est interdite. Les cultivateurs ne peuvent pas voler et sont obligés de marcher. »
« Ce passage produit un effet similaire. La différence, c’est qu’il ne restreint pas les cultivateurs ordinaires, mais les Vrais Immortels qui ont compris le Dao. »
« Et cela ne se limite pas à ce passage. Il semble que toutes les structures d’ici soient concernées. »
Le passage que Li Buren empruntait avait lui aussi été construit par la main de l’homme, mais il n’avait pas de limites matérielles. Il n’était délimité que par des contraintes conceptuelles semblables à celles du Haut Mur.
Elles forçaient quiconque y pénétrait à avancer dans une direction précise.
« À l’origine, des images devaient orner les quatre parois de ce passage. Mais elles semblent avoir été endommagées et ont disparu. »
Le passage n’était pas très long. Lorsqu’il atteignit la sortie, Li Buren jeta soudain un regard en arrière, comme s’il avait perçu quelque chose.
Ensuite, il n’y eut plus ni détour ni embranchement.
Il sortit des ténèbres par la seule ouverture circulaire d’où filtrait de la lumière.
Une salle cylindrique chaotique et singulièrement désordonnée apparut devant Li Buren.
La salle cylindrique s’élevait à une hauteur vertigineuse ; son plafond était invisible.
Elle semblait plutôt vide, comme si elle avait été pillée d’une manière ou d’une autre.
Suivant la faible aura de mort qu’il avait perçue plus tôt, Li Buren repéra au sol une trace qui semblait avoir été nettoyée délibérément.
« C’est… »
Il frotta le sol du bout du doigt, puis le leva devant ses yeux.
Un visage déformé et illusoire apparut soudain.
Il hurla et rugit : « À l’aide ! »
Ce n’était qu’une trace résiduelle que Li Buren avait réactivée avec son pouvoir immortel. Il ne pouvait pas communiquer avec elle. Elle ne faisait que répéter mécaniquement des mots comme « À l’aide ! » et « Fuis ! »
Li Buren secoua légèrement la tête. Lorsqu’il retira son pouvoir immortel, le visage déformé se dissipa de lui-même.
Après avoir minutieusement examiné les lieux, Li Buren découvrit que la salle cylindrique contenait en réalité trente-sept vestiges de conscience. Et il ne s’agissait que de ceux qui avaient laissé des traces.
Quant à ceux qui avaient été entièrement effacés, impossible de savoir combien ils étaient.
« À en juger par la puissance de ces vestiges, ils ont tous dû subsister après la mort de Vrais Immortels. »
« S’ils sont bien plus faibles que la volonté de survivre dans la Mer des Ténèbres, c’est d’abord en raison de la différence de puissance qu’ils possédaient de leur vivant. Ensuite, cet endroit a été entièrement nettoyé. »
« Des Vrais Immortels ont été massacrés ici comme des fourmis. Que s’est-il passé exactement ? »
Hormis ces trente-sept traces, Li Buren ne trouva rien d’autre dans l’espace cylindrique.
Et, à part le passage par lequel il était entré, la salle cylindrique ne semblait communiquer avec aucun autre endroit.
Son enquête se trouvait provisoirement dans une impasse.
Après avoir réfléchi un moment, Li Buren tourna soudain les yeux vers les quelques voies du Dao dont les projections miniatures du Réseau du Dao continuaient de briller dans son Sens divin.
Une idée prit peu à peu forme dans son esprit.
Il vit son corps, formé des fragments de son Domaine immortel, se replier sur lui-même.
Il se transforma en une pierre de go et se dissimula parmi les autres voies du Dao réprimées par cet endroit.
Seules les portions qui brillaient encore subsistèrent, s’accordant avec les lois qui demeuraient en ces lieux.
La salle cylindrique, qui avait d’abord semblé s’élever à l’infini, se contracta soudain jusqu’à ne plus mesurer que neuf zhang et neuf chi.
Les objets apparurent l’un après l’autre, remplissant la salle jusque-là vide.
Et, sur les parois cylindriques de la salle, Li Buren vit avec stupéfaction d’innombrables espaces cubiques disposés en rangées, chacun présentant une scène.