Chapitre 1 459
Cette fois, ce ne fut pas un puissant expert qui traversa les possibilités pour fondre droit sur lui.
Li Fan sentit plutôt vaguement qu’une existence, quelque part hors du monde, venait de poser sur lui un regard furtif.
Cependant, cette personne ne possédait pas la puissance du Docteur céleste obscurci ou de Su Bai maléfique, capables de verrouiller avec précision un lieu donné parmi les innombrables possibilités. Ou peut-être était-ce parce que Li Fan se trouvait à l’intérieur du Haut Mur et bénéficiait de sa protection.
Quoi qu’il en fût, ce regard n’avait été qu’une exploration aveugle. Celui qui l’avait lancé n’avait pas réellement trouvé Li Fan.
Malgré tout, Li Fan fut soudain envahi par la terrifiante sensation d’être observé par une bête féroce des temps anciens.
Il faillit appeler directement la [Vérité].
Heureusement, cette sensation d’être observé apparut aussi vite qu’elle disparut.
En un instant, elle s’évanouit complètement, comme si tout cela n’avait été qu’une illusion de Li Fan.
Mais Li Fan savait parfaitement que ce qui venait de se passer n’avait rien d’illusoire.
« Ce regard devait venir d’un autre Yin Changshou. »
« En affaiblissant Yin Changshou dans cette possibilité, j’ai en fait attiré l’attention de son autre version… » Li Fan médita longuement.
En observant le jeune homme devant lui, dont l’expression était complètement abattue, Li Fan eut soudain une idée audacieuse.
« Ma technique divine, Vérité et fausseté, peut-elle vraiment agir simultanément sur les individus correspondants dans toutes les possibilités ? »
Cette idée enthousiasma véritablement Li Fan.
Mais après y avoir réfléchi attentivement, il écarta lui-même cette hypothèse.
Si la technique divine Vérité et fausseté agissait réellement de manière synchronisée à travers d’innombrables possibilités, alors le Cercueil mystique de Traversée des Mondes n’aurait pas échoué à la vérification, auparavant, simplement parce que certaines de ses particules avaient été sectionnées.
En outre, Li Fan gardait encore un peu de lucidité.
Peut-être qu’à l’avenir, quand sa compréhension du Dao de la Vérité et de la Fausseté serait plus profonde, il pourrait vraiment agir simultanément sur une même cible dans toutes les possibilités. Mais à son niveau actuel, alors qu’il venait tout juste d’en franchir le seuil, il lui était absolument impossible d’accomplir un tel exploit.
Les pensées de Li Fan s’entrechoquèrent, mais il devina rapidement pourquoi le Yin Changshou d’une autre possibilité avait posé son regard sur lui.
« À en juger par les actes du Docteur céleste obscurci et de Su Bai maléfique, les experts de leur niveau doivent dévorer sans cesse leurs autres versions issues de possibilités différentes pour gagner en puissance. »
« On peut considérer cela comme une forme de cultivation, appelée Unification de tous les soi. »
« En théorie, parvenir à cette étape dans n’importe quelle possibilité signifie que la personne possède forcément un talent remarquable. Les versions de soi issues d’autres possibilités peuvent avoir des niveaux de cultivation différents, mais ces écarts ne sont que des divergences causées par des occasions différentes. Il ne devrait jamais y avoir… »
« Une situation où toutes les voies vers l’avant ont été coupées. »
« Même une personne ordinaire, totalement incapable de cultiver, ne devrait pas être difficile à gérer pour une existence capable de traverser les possibilités. La Mer d’Étoiles regorge de trésors extraordinaires. Il doit bien s’y trouver quelque chose qui puisse changer de force le destin d’une personne. Les dévorer renforcerait tout autant cette existence. Pourtant, le Yin Changshou actuel est un poison absolu, une existence totalement inutile. »
« L’avaler ne lui apporterait que des désavantages, sans le moindre bénéfice. »
« Parmi mes innombrables versions, l’une d’elles est soudain apparue, apparemment identique, mais pourtant complètement étrangère… »
« Si Su Bai et le Docteur céleste avaient été affectés par cette technique divine à l’époque, peut-être n’auraient-ils pas été pris pour cibles. »
Ce n’était pas que la technique divine Vérité et fausseté de Li Fan affectait directement les experts capables de traverser les possibilités.
En réalité, il avait empoisonné le « matériau » dont ils avaient besoin pour prouver leur Dao, coupant leur avenir par un moyen peu orthodoxe.
Bien sûr, à en juger par la situation actuelle, seul Li Fan, qui possédait la [Vérité], pouvait administrer un tel poison.
« Même si je ne peux toujours pas les affronter de front, ce seul coup devrait suffire à leur rendre la vie difficile. » Li Fan en fut plutôt satisfait.
Il lui manquait peut-être encore des détails essentiels sur la cultivation de l’Unification de tous les soi. Mais, à en juger par l’« obsession » dont Su Bai maléfique avait fait preuve par le passé, chacun des [soi] comptait énormément.
Si l’un des [soi] encore présents parmi les possibilités subissait un tel changement, une existence de ce niveau ne pourrait absolument pas l’accepter.
« Couper une seule version dans une seule possibilité ne suffira peut-être pas à rendre l’Unification de tous les soi impossible. Mais à cause de cette déficience acquise, ils seront probablement inférieurs aux autres d’un degré. Et cette faiblesse sera impossible à compenser. »
Le regard de Li Fan se tourna de nouveau vers les cieux, au-delà.
Comme s’il voyait la silhouette du Docteur céleste obscurci, il ne put s’empêcher de sentir l’impatience monter en lui.
« À la fin de cette vie, je pourrai mener une expérience sur le Docteur céleste. Je lui appliquerai d’abord la technique divine Vérité et fausseté, puis je l’enverrai délibérément hors du mur. Je veux voir exactement comment réagira le Docteur céleste obscurci lorsqu’il arrivera soudainement. »
Li Fan renvoya les dix sujets de l’expérience.
Il stabilisa ensuite davantage la technique divine Vérité et fausseté, jusqu’à l’épuisement complet et jusqu’à ce que ses intuitions passagères atteignent un point de blocage. Ce n’est qu’alors qu’il interrompit provisoirement sa compréhension.
Le petit incident survenu dans le monde de Xuanhuang n’avait duré qu’un bref instant.
Li Fan reporta son attention sur le ciel étoilé, au-delà du Haut Mur.
En raison de la différence d’écoulement du temps, plus de trente jours s’étaient déjà écoulés ici.
La technique divine Vérité et fausseté avait interrompu de force le Cercueil mystique. Ébranlés par cela, les deux immortels à l’intérieur du cercueil étaient restés silencieux pendant longtemps.
Durant cette période, en étudiant le pouvoir de l’Esprit céleste de la Mort d’encre et en établissant un contact avec lui, Li Fan avait semblé trouver un moyen d’ouvrir de force le couvercle du cercueil.
Après tout, le pouvoir de l’Esprit céleste de la Mort d’encre, proche de l’annihilation du Dao, était la force destructrice la plus terrifiante du monde mortel. Rien ne pouvait l’égaler.
Bien que le royaume actuel de Li Fan fût quelque peu inférieur, même le Cercueil mystique de Traversée des Mondes, malgré son nom, ne pouvait résister à son érosion continue.
Mais Li Fan ne se précipita toujours pas.
À en juger par les techniques divines déployées par les deux immortels dans le cercueil, le pouvoir de son Esprit céleste de la Mort d’encre ne suffirait vraiment pas à les maîtriser. Il lui fallait une autre méthode.
Qian Ruochang était plutôt facile à gérer. L’Esprit céleste de la Mort d’encre pouvait le couper du Réseau du Dao. Privé du pouvoir du Réseau du Dao, il ne serait tout au plus qu’un homme au corps relativement puissant.
Le plus difficile était cet Immortel Sans-forme.
Auparavant, il s’était lui aussi dissimulé parmi les nouveaux Chasseurs d’Immortels recrutés. Même lorsque Li Fan s’était retrouvé tout près de lui, il n’avait pas réussi à déceler sa présence.
Sa puissance dépassait clairement celle de Li Fan.
Il y avait peut-être encore un écart entre lui et l’Immortel de la Faim des Ruines Immortelles, mais sans doute pas un grand. Après tout, c’était un Vrai Immortel qui avait survécu à la grande calamité jusqu’à aujourd’hui.
« Tout ce qui le rend difficile à affronter tient aux propriétés de Sans-forme. Il rompt tous ses liens avec le monde… »
« Ce que je dois faire, c’est donc établir de force un lien karmique avec lui. »
Les méthodes dont Li Fan disposait alors défilèrent dans son esprit, l’une après l’autre.
Des jeux d’ombre et de lumière se succédèrent devant lui, avant de s’arrêter sur un goban couvert de pierres noires et blanches.
« Un fragment de Domaine immortel… » Les yeux de Li Fan vacillèrent.
Même si les pierres qu’il avait réussi à rassembler n’étaient que des pierres de go ternies, appartenant aux perdants, le fait qu’un Domaine immortel se trouvât dans ces pierres, notamment dans le Pilier céleste immortel du Sud, suffisait à démontrer à quel point elles étaient liées à quelque chose qui se trouvait derrière elles.
« Je me demande s’il peut encore faire comme si de rien n’était alors qu’il porte le poids d’un Domaine immortel. »
Maintenant qu’il avait trouvé une méthode concrète pour régler le problème, il lui restait à savoir comment envoyer la pierre de go au-dehors.
Pour le moment, toutes les actions de Li Fan reposaient sur le pouvoir du Pays des Rêves de l’Insouciant.
Le pouvoir du royaume des rêves pouvait reconstituer un corps physique hors du mur, mais il ne pouvait pas créer une pierre de go du Domaine immortel.
« Cependant, le Haut Mur existe pour retenir les êtres qui n’ont pas atteint le niveau de Vrai Immortel. »
« Peut-être qu’il ne peut pas retenir les fragments d’un Domaine immortel, au départ. »
Après un instant de réflexion, Li Fan entrevit vaguement la réponse.
Il ne sortirait pas tous les fragments du Domaine immortel.
Il n’en emporterait qu’un seul.
Guidé par le pouvoir de Li Fan, celui-ci atteignit une faille dans le Haut Mur.
Et de l’autre côté du Haut Mur, le pouvoir du Pays des Rêves de l’Insouciant l’attendait depuis longtemps, prêt à le recueillir.
Pour prévenir tout imprévu, le véritable corps de Li Fan était lui aussi en état d’alerte, prêt à réagir à tout moment.
À la lisière de la Mer des Étoiles les plus Sombres, au-delà de l’interminable Grande Muraille du Monde Résiduel, la silhouette fantomatique de Li Fan se matérialisa.
Il tenait une pierre de go entre deux doigts de la main droite.
Le visage grave, il la lança soudain devant lui.
Comme lors du pari désespéré de l’Arche Immortelle Shang, qui avait percuté violemment le Haut Mur, la pierre de go jaillit de la main de Li Fan telle une épée.
Droit vers le Haut Mur.
Contrairement au vacarme immense provoqué lorsque Li Fan avait auparavant lancé l’Arche Immortelle Xuan contre le Haut Mur, l’impact du fragment de Domaine immortel sur le mur se fit dans un silence absolu.
Du point de vue de l’intérieur du Haut Mur, la pierre de go sembla se faire engloutir, puis disparut en un instant.
Mais, de l’autre côté du Haut Mur…
Li Fan attendit un long moment, mais la pierre de go du Domaine immortel qu’il avait lancée ne reparut jamais !
Son expression changea légèrement.
À cet instant, son pouvoir onirique s’était déjà répandu dans toute cette Terre de l’Annihilation.
Si la pierre de go était apparue ici après avoir traversé le Haut Mur, Li Fan l’aurait forcément sentie.
Pourtant, elle n’était toujours pas apparue…
Li Fan libéra une grande quantité de pouvoir onirique accumulé et étendit sa perception au-delà de la Terre de l’Annihilation.
Il chercha la pierre de go qui avait mystérieusement disparu.
Mais, même après un long moment, il ne trouva rien.
« Même l’empreinte que j’avais laissée sur la pierre de go a disparu ? »
L’expression de Li Fan devint grave.
Il repassa dans son esprit tout ce qui s’était produit durant ce bref instant.
« Se pourrait-il que la pierre de go du Domaine immortel n’ait pas réussi à traverser le Haut Mur ? »
Dans la Mer des Étoiles les plus Sombres, Li Fan examina une nouvelle fois avec soin l’endroit où la pierre de go avait disparu.
Il n’y trouva absolument aucune trace.
« La différence de temps entre l’intérieur et l’extérieur du Haut Mur aurait-elle provoqué un changement inattendu ? Dois-je attendre encore un peu ? »
Sur cette pensée, Li Fan patienta quelque temps de plus.
Mais une journée entière passa encore, et la pierre de go demeura introuvable.
« Le problème viendrait-il de ce Haut Mur ? »
Dans la Terre de l’Annihilation, le pouvoir onirique se rassembla près du Haut Mur que Li Fan sentait devant lui.
Le Haut Mur, comme on l’appelait, n’avait aucune forme matérielle.
Il était simplement apparu de façon inexplicable lorsque l’effondrement du Grand Dao provoqué par la Calamité d’annihilation du Dao s’était abattu. Il soutenait tant bien que mal les cieux sur le point de s’écrouler, créant une petite région où la vie pouvait encore subsister, au milieu d’un territoire entièrement détruit.
C’était l’espace resté sous les ruines qui s’effondraient. Li Fan fixa attentivement le vide devant lui.
Soudain, il se rappela comment il avait auparavant trompé l’Arche Immortelle Xuan pour qu’elle joue son va-tout et percute violemment le Haut Mur.
À ce moment-là, lorsque l’intérieur et l’extérieur du Haut Mur avaient semblé se rejoindre, l’Esprit de la Mer des Étoiles la plus sombre avait paru apercevoir quelque chose de terrifiant et s’était enfui, pris de panique.
Li Fan avait lui aussi éprouvé une sensation semblable, comme si une existence terrifiante l’observait à travers une vitre transparente.
« La Mer d’Étoiles de Shuo se trouve à l’extérieur du Haut Mur. Elle ignore l’existence de la Mer des Étoiles les plus Sombres, située à l’intérieur. Le fait que Qian Ruochang ait traversé le Haut Mur sans y entrer le prouve. »
« Alors, cette inexplicable sensation d’horreur, ainsi que la mystérieuse disparition de la pierre de go… »
Une idée quelque peu invraisemblable surgit soudain dans l’esprit de Li Fan.
« Se pourrait-il qu’il y ait autre chose à l’intérieur du Haut Mur ? »
Dans cette vie, Li Fan s’était appuyé sur le pouvoir du Pays des Rêves de l’Insouciant pour sortir du Haut Mur par un autre moyen.
Mais il n’avait vu que l’intérieur et l’extérieur du mur. Il n’avait jamais vu ce qui se trouvait dans le mur lui-même.
Après tout, le mur était informe et intangible.
Cependant, puisqu’il avait pu préserver la Mer des Étoiles les plus Sombres et cette région voisine du Domaine immortel de la destruction lors de la Calamité d’annihilation du Dao, le Haut Mur ne pouvait pas être une simple manifestation vide des lois.
Il était fort possible qu’il s’agisse de quelque chose de matériel, comme l’os de la jambe du Vrai Immortel sans nom ou le Pilier inné de Nanming.
Il était simplement dissimulé par une méthode particulière.
Et cela échappait non seulement à Li Fan, mais aussi aux deux experts les plus proches du Vrai Immortel sans nom : l’Immortel Sans-forme et Qian Ruochang.
« Mais l’Immortel Gan ne connaît pas mal le monde de Xuanhuang. Il a même eu de nombreux échanges avec Xuanyuan Hong. Se pourrait-il que l’Immortel Sans-forme ne soit pas la même personne que l’Immortel Gan, contrairement à ce que j’ai toujours cru ? »
Un doute s’éleva soudain dans le cœur de Li Fan.
Mais l’essentiel, pour l’heure, était de déterminer s’il existait réellement un endroit appelé « l’intérieur du mur ».
Le pouvoir du Pays des Rêves de l’Insouciant s’enroula autour du Cercueil mystique.
Li Fan décida de laisser temporairement de côté les deux Vrais Immortels à l’intérieur du cercueil pour s’occuper d’abord de cette affaire inattendue concernant ce qui se trouvait dans le mur.
« Le monde de Xuanhuang, et même cette vaste région étoilée qui l’entoure, a autrefois vaguement ressemblé au site d’expériences secrètes d’un certain Vrai Immortel du royaume supérieur. Même si le lieu a été abandonné par la suite, le Haut Mur, qui servait de dispositif de protection, devait lui aussi faire partie de ce site expérimental. »
« …… »
Bien qu’il brûlât d’envie d’enquêter, Li Fan ne se lança pas à l’aveuglette.
« D’après la sensation que j’ai éprouvée tout à l’heure, celle d’être observé, il pourrait encore y avoir des êtres vivants dans le mur. Je dois rester sur mes gardes. »
« De plus, il se peut que ce Haut Mur bloque sélectivement le passage. Après tout, la Secte de l’Épée Céleste et l’Arche Immortelle Shang ont bel et bien franchi le mur pour partir. Ou peut-être ont-elles découvert quelque chose dans le mur ? »
À la réflexion, leur puissance n’avait pas été particulièrement remarquable dans la Mer d’Étoiles.
Pourtant, après avoir traversé le Haut Mur, ils avaient soudain acquis une force suffisante pour chasser même les Vrais Immortels.
Même en tenant compte de la différence de temps et de l’accumulation de plusieurs millions d’années,
cela restait quelque peu inconcevable.
« S’ils ont découvert quelque chose dans le mur, parmi les ruines de cet ancien site expérimental du Royaume Immortel, tout s’expliquerait beaucoup mieux. »
À cette pensée, Li Fan se prit à vouloir sincèrement découvrir ce qui se trouvait « dans le mur ».
Quant à la pierre de go du Domaine immortel qu’il avait perdue, il pourrait la récupérer et revenir avec elle plus tard. Ce n’était pas la peine de s’en inquiéter.
« Cependant, se trouver à l’intérieur d’une pierre de go du Domaine immortel et la lancer contre le Haut Mur pourrait en fait être une bonne méthode. »
« Cette affaire est d’une importance capitale. Je devrai m’en charger en personne. »
Le véritable corps de Li Fan réfléchit un instant, puis prit sa décision.
D’un seul mouvement de pensée, de nombreux matériaux destinés à créer un avatar apparurent devant lui.
Pour la première fois depuis longtemps, il avait l’intention de créer un autre avatar.
Il était monté au Royaume Immortel depuis quelque temps déjà. Après avoir compris la Transformation de l’Âme de la Conscience et pris contact avec les secrets fondamentaux du Réseau du Dao de la Mer d’Étoiles de Shuo, Li Fan avait également conçu de nouvelles idées pour la méthode de fabrication des avatars.
« Le squelette de Fils du Dao de Qian Ruochang est un modèle digne d’être imité. »
« Pour cette exploration de ce qui se trouve dans le mur, cet avatar ne peut pas être faible. »
L’esprit de Li Fan s’anima.
Les nombreux matériaux semblèrent rôtir dans des flammes déchaînées et fusionnèrent instantanément.
Un corps humain prit peu à peu forme.
« La projection du Grand Dao peut servir d’Âme de la Conscience. »
Le corps humain devint soudain transparent.
Tel un miroir, il reflétait les innombrables Grands Dao des cieux.
Une lumière de Dao se condensa et tissa un réseau à l’intérieur du corps.
« Des fragments du Domaine immortel peuvent servir d’os au corps. »
Li Fan murmura doucement et lança une pierre de go du Domaine immortel.
La pierre de go du Domaine immortel se déploya sans cesse, se transformant en un pilier quasi matériel qui fusionna lentement avec le Réseau du Dao.