Chapitre 1 449
Cette fois, ce ne fut pas un puissant expert qui traversa les possibilités pour fondre directement sur lui.
Li Fan sentit plutôt vaguement qu’au-delà du monde, le regard d’une existence venait de le balayer.
Cependant, cette personne ne possédait pas la puissance du Docteur Céleste obscurci ou de Su Bai maléfique, capables de verrouiller avec précision un lieu particulier parmi d’innombrables possibilités. À moins que Li Fan ne fût protégé par le Haut Mur, puisqu’il se trouvait à l’intérieur.
Quoi qu’il en fût, ce regard ne fut cette fois qu’une sonde lancée à l’aveuglette. Celui qui l’avait posé n’avait pas réellement trouvé Li Fan.
Malgré tout, Li Fan sentit soudain son cœur se remplir d’une terreur atroce : il avait l’impression d’être observé par une bête féroce et antique.
Il faillit appeler directement la [Vérité].
Heureusement, cette sensation d’être observé arriva aussi vite qu’elle disparut.
En un instant, elle s’évanouit complètement, comme si tout cela n’avait été qu’une illusion de Li Fan.
Mais Li Fan savait parfaitement que ce qui venait de se produire n’avait rien d’une illusion.
« Ce regard devait venir d’un autre Yin Changshou. »
« En affaiblissant Yin Changshou dans cette possibilité, j’ai en fait attiré l’attention de son homologue d’autres possibilités… » Li Fan médita longuement.
En regardant le jeune homme devant lui, dont l’expression était absolument éteinte, Li Fan eut soudain une idée audacieuse.
« Ma capacité divine, Vérité et fausseté, pourrait-elle vraiment affecter simultanément les individus correspondants dans toutes les possibilités ? »
Cette pensée enthousiasma Li Fan au plus haut point.
Mais après mûre réflexion, il écarta lui-même cette hypothèse.
Si la capacité divine Vérité et fausseté agissait réellement de façon synchronisée à travers d’innombrables possibilités, le Cercueil mystique de Traversée des Mondes n’aurait pas échoué à sa vérification simplement parce que certaines de ses particules avaient été sectionnées.
En outre, Li Fan gardait les pieds sur terre.
Peut-être qu’un jour, lorsque sa compréhension du Dao de la Vérité et de la Fausseté serait plus profonde, il pourrait vraiment agir simultanément sur une même cible dans toutes les possibilités. Mais à son niveau actuel, alors qu’il venait à peine d’en franchir le seuil, il lui était absolument impossible d’accomplir une telle chose.
Les pensées de Li Fan s’emballèrent, mais il devina vite pourquoi le Yin Changshou d’une autre possibilité avait posé son regard sur lui.
« À en juger par les actes du Docteur Céleste obscurci et de Su Bai maléfique, les experts de leur niveau doivent dévorer sans cesse leurs autres soi issus d’autres possibilités pour gagner en puissance. »
« On peut considérer cela comme une forme de cultivation, la fameuse Unification de tous les soi. »
« En théorie, parvenir à cette étape dans une seule possibilité signifie que le talent de cette personne n’est certainement pas médiocre. Les soi issus d’autres possibilités peuvent avoir des niveaux de cultivation différents, mais ces écarts ne sont que des divergences dues à des occasions différentes. Il ne devrait jamais y avoir… »
« Une situation où toutes les voies vers l’avenir sont coupées. »
« Même pour une personne ordinaire, totalement incapable de cultiver, une existence capable de traverser les possibilités ne devrait pas avoir de mal à s’en occuper. La Mer d’Étoiles recèle d’innombrables trésors extraordinaires. Il doit bien exister quelque chose qui puisse changer de force le destin d’un individu. Le dévorer renforcerait tout autant son soi. Or le Yin Changshou actuel est une pilule empoisonnée, une existence absolument inutile. »
« L’avaler ne procure que des inconvénients, sans le moindre avantage. »
« Parmi les innombrables versions de moi-même, l’une d’elles vient d’apparaître. Elle semble identique, et pourtant elle m’est entièrement étrangère… »
« Si Su Bai et le Docteur Céleste avaient été touchés par cette capacité divine, peut-être n’auraient-ils pas été pris pour cible. »
La capacité divine Vérité et fausseté de Li Fan n’affectait pas directement les experts capables de traverser les possibilités.
Il avait plutôt empoisonné le « matériau » dont ils avaient besoin pour prouver leur Dao, leur coupant l’avenir par une méthode peu orthodoxe.
Bien sûr, au vu de la situation actuelle, seul Li Fan, qui possédait la [Vérité], pouvait administrer un tel poison.
« Même si je ne peux toujours pas les affronter de front, ce seul coup devrait suffire à leur rendre la vie misérable. » Li Fan en fut plutôt satisfait.
Il lui manquait peut-être encore des détails essentiels sur la cultivation de l’Unification de tous les soi. Mais, à en juger par l’« obsession » dont Su Bai maléfique avait fait preuve autrefois, chaque [soi] avait une importance extrême.
Si l’un des [soi] toujours présents parmi les possibilités subissait un tel changement, cela serait absolument inacceptable pour une existence de ce niveau.
« N’en supprimer qu’un seul, dans une seule possibilité, ne les empêchera peut-être pas d’atteindre l’Unification de tous les soi. Mais cette déficience acquise les rendra probablement inférieurs aux autres d’un pas. Et cette faiblesse sera impossible à combler. »
Li Fan tourna de nouveau son regard vers les cieux au-delà.
Comme s’il pouvait voir la silhouette du Docteur Céleste obscurci, il ne put s’empêcher de sentir l’impatience le gagner.
« À la fin de cette vie, je pourrai tenter l’expérience sur le Docteur Céleste. Je lui appliquerai d’abord la capacité divine Vérité et fausseté, puis je l’enverrai moi-même au-delà du Mur. Je veux voir comment réagira le Docteur Céleste obscurci quand il arrivera soudainement. »
Li Fan congédia les dix sujets d’expérience.
Il stabilisa ensuite davantage la capacité divine Vérité et fausseté, jusqu’à être complètement épuisé et à atteindre le seuil de ses intuitions provisoires. Ce n’est qu’alors qu’il interrompit temporairement sa compréhension.
Le bref épisode survenu dans le monde de Xuanhuang n’avait duré qu’un instant.
L’attention de Li Fan se reporta sur le ciel étoilé au-delà du Haut Mur.
En raison de la différence d’écoulement du temps, plus de trente jours s’étaient déjà écoulés ici.
La capacité divine Vérité et fausseté avait interrompu de force le Cercueil mystique. Les deux immortels à l’intérieur, impressionnés par ce qui s’était passé, étaient restés silencieux pendant longtemps.
Durant cette période, en s’appuyant sur les contacts et les analyses rendus possibles par la puissance de l’Esprit céleste de la Mort d’encre, Li Fan semblait avoir trouvé un moyen d’ouvrir de force le couvercle du cercueil.
Après tout, la puissance de l’Esprit céleste de la Mort d’encre, si proche de l’annihilation du Dao, était la force destructrice la plus terrifiante du monde mortel. Rien ne pouvait l’égaler.
Bien que le royaume actuel de Li Fan fût quelque peu inférieur, sous son érosion continue, même le Cercueil mystique de Traversée des Mondes, malgré son nom, ne pouvait y résister.
Mais Li Fan ne se précipita toujours pas.
À en juger par les capacités divines déployées par les deux immortels dans le cercueil, la puissance de son seul Esprit céleste de la Mort d’encre ne suffirait vraiment pas à les réprimer. Il lui fallait une autre méthode.
Qian Ruochang était relativement facile à gérer. L’Esprit céleste de la Mort d’encre pouvait le couper du Réseau du Dao. Sans la puissance du Réseau du Dao, il ne serait tout au plus qu’un homme doté d’un corps relativement puissant.
Le plus difficile, c’était l’Immortel Sans-forme.
Auparavant, il s’était lui aussi dissimulé parmi les nouvelles recrues des Chasseurs d’Immortels. Même lorsque Li Fan s’était trouvé tout près de lui, il n’avait pas su déceler sa présence.
De toute évidence, sa puissance dépassait celle de Li Fan.
Il était peut-être encore loin de l’Immortel de la Faim des Ruines Immortelles, mais probablement pas tant que ça. Après tout, c’était un Vrai Immortel qui avait survécu à la grande calamité jusqu’à aujourd’hui.
« Tout le problème vient des propriétés de Sans-forme. Il rompt tous les liens avec le monde… »
« Il faut donc que je parvienne à établir de force un lien karmique avec lui. »
Les méthodes à la disposition de Li Fan lui vinrent à l’esprit l’une après l’autre.
La lumière et les ombres changèrent sans cesse sous ses yeux, avant de s’arrêter sur un plateau de go couvert de pierres noires et blanches.
« Un fragment du Domaine immortel… » Les yeux de Li Fan brillèrent.
Même si les pierres qu’il avait réussi à récupérer n’étaient que des pièces de go ternies appartenant aux perdants, le fait qu’un Domaine immortel se trouvât parmi elles — avec notamment le Pilier céleste immortel du Sud — suffisait à montrer à quel point elles étaient liées à quelque chose, là-bas, derrière le Mur.
« Je me demande s’il peut encore le traiter comme une quantité négligeable alors qu’il porte le poids d’un Domaine immortel. »
À présent qu’il avait une méthode précise pour régler le problème, restait à savoir comment envoyer la pierre de go au-delà du Mur.
Pour l’heure, toutes les actions de Li Fan reposaient sur la puissance du Pays des Rêves de l’Insouciant.
La puissance du royaume onirique pouvait reconstituer un corps physique au-delà du Mur, mais elle ne pouvait pas créer une pierre de go du Domaine immortel.
« Pourtant, le Haut Mur est là pour retenir les êtres d’un niveau inférieur à celui de Vrai Immortel. »
« Peut-être qu’il ne peut pas retenir les fragments du Domaine immortel, tout simplement. »
Après un instant de réflexion, Li Fan entrevit vaguement la réponse.
Pas tous les fragments du Domaine immortel.
Il n’en sortit qu’un seul.
Guidé par la puissance de Li Fan, il atteignit une brèche du Haut Mur.
Au-delà du Haut Mur, la puissance du Pays des Rêves de l’Insouciant attendait depuis longtemps, prête à le recevoir.
Pour prévenir tout imprévu, le véritable corps de Li Fan était lui aussi en état d’alerte, prêt à réagir à tout instant.
À la lisière de la Mer des Étoiles les plus Sombres, au-delà de l’étendue continue de la Grande Muraille du Monde Résiduel, la silhouette fantomatique de Li Fan se manifesta.
Il tenait une pierre de go entre deux doigts de la main droite.
Le visage grave, il la lança soudain devant lui.
Comme lors du pari désespéré de l’Arche Immortelle Shang, qui s’était violemment précipitée contre le Haut Mur, la pierre de go fila de la main de Li Fan comme une épée.
Droit vers le Haut Mur.
Contrairement au vacarme assourdissant qu’avait provoqué Li Fan en lançant l’Arche Immortelle Xuan contre le Haut Mur, l’impact du fragment du Domaine immortel fut parfaitement silencieux.
Vu de l’intérieur du Haut Mur, la pierre de go sembla tout bonnement avalée, puis disparut en un instant.
Mais de l’autre côté du Haut Mur…
Li Fan attendit longtemps, mais la pierre de go du Domaine immortel qu’il avait lancée ne reparut jamais !
Son expression changea légèrement.
À cet instant, sa puissance onirique s’était déjà répandue dans toute cette Terre de l’Annihilation.
Si la pierre de go était apparue ici après avoir franchi le Haut Mur, Li Fan l’aurait forcément sentie.
Pourtant, elle n’avait toujours pas reparu…
Li Fan libéra une grande quantité de puissance onirique accumulée, étendant sa perception au-delà de la Terre de l’Annihilation.
Il tenta de retrouver la pierre de go, disparue de façon mystérieuse.
Mais après un long moment, il ne trouva toujours rien.
« Même l’empreinte que j’avais laissée sur la pierre de go a disparu ? »
L’expression de Li Fan devint grave.
Il repassa dans son esprit tout ce qui s’était produit durant ce bref instant.
« Se pourrait-il que la pierre de go du Domaine immortel n’ait pas réussi à franchir le Haut Mur ? »
Dans la Mer des Étoiles les plus Sombres, Li Fan examina de nouveau avec soin l’endroit où la pierre de go avait disparu.
Il n’y trouva absolument aucune trace.
« La différence de temps entre l’intérieur et l’extérieur du Haut Mur aurait-elle provoqué un changement imprévu ? Dois-je attendre encore un peu ? »
À cette idée, Li Fan patienta quelque temps de plus.
Mais une journée entière passa encore, et la pierre de go demeurait introuvable.
« Le problème viendrait-il de ce Haut Mur ? »
Dans la Terre de l’Annihilation, la puissance onirique se rassembla près du Haut Mur que Li Fan sentait devant lui.
Le Haut Mur n’avait pas de forme physique.
Il était apparu inexplicablement lorsque l’effondrement du Grand Dao, provoqué par la Calamité d’annihilation du Dao, s’était abattu. Il soutenait tant bien que mal les cieux sur le point de s’écrouler et créait une petite région où la vie pouvait subsister, au sein d’une zone entièrement détruite.
C’était l’espace qui avait survécu sous les ruines effondrées. Li Fan fixa attentivement le vide devant lui.
Soudain, il se rappela comment il avait dupé l’Arche Immortelle Xuan pour la pousser à tenter un pari désespéré et à foncer violemment contre le Haut Mur.
À l’époque, lorsque l’intérieur et l’extérieur du Haut Mur avaient semblé se relier, l’Esprit de la Mer des Étoiles la plus sombre avait paru apercevoir quelque chose d’extrêmement terrifiant et s’était enfui dans la panique.
Li Fan avait lui aussi éprouvé une sensation semblable : il avait eu l’impression qu’une existence terrifiante l’observait à travers une vitre transparente.
« La Mer d’Étoiles de Shuo se trouve au-delà du Haut Mur. Elle ignore l’existence de la Mer des Étoiles les plus Sombres, qui se trouve à l’intérieur. Qian Ruochang a franchi le Haut Mur sans y pénétrer, ce qui le prouve. »
« Alors, cette inexplicable sensation d’horreur, et la mystérieuse disparition de la pierre de go… »
Une idée assez incroyable surgit soudain dans l’esprit de Li Fan.
« Se pourrait-il qu’il y ait autre chose à l’intérieur du Haut Mur ? »
Dans cette vie, Li Fan avait utilisé la puissance du Pays des Rêves de l’Insouciant pour s’échapper du Haut Mur par une autre voie.
Mais il n’avait vu que l’intérieur et l’extérieur du Mur. Il n’avait jamais vu ce qui se trouvait dans le Mur lui-même.
Après tout, le Mur était informe et intangible.
Cependant, puisqu’il avait pu préserver la Mer des Étoiles les plus Sombres et cette région environnante du Domaine immortel de la destruction lors de la Calamité d’annihilation du Dao, le Haut Mur ne pouvait pas être une simple manifestation vide de lois.
Il était fort possible qu’il fût matériel, à l’instar du tibia du Vrai Immortel sans nom ou du Pilier inné de Nanming.
Il était simplement dissimulé par une méthode particulière.
Non seulement Li Fan, mais même les deux experts les plus proches du Vrai Immortel sans nom, l’Immortel Sans-forme et Qian Ruochang, ne parvenaient pas à le remarquer.
« Mais l’Immortel Gan connaît bien le monde de Xuanhuang. Il a même eu de nombreux échanges avec Xuanyuan Hong. Se pourrait-il que l’Immortel Sans-forme ne soit pas la même personne que l’Immortel Gan, contrairement à ce que j’ai toujours cru ? »
Un doute traversa soudain l’esprit de Li Fan.
Cependant, le plus important, à présent, était de déterminer s’il existait réellement un lieu appelé « l’intérieur du Mur ».
La puissance du Pays des Rêves de l’Insouciant s’enroula autour du Cercueil mystique.
Li Fan choisit de laisser temporairement de côté les deux Vrais Immortels enfermés dans le cercueil pour s’occuper d’abord de cette question imprévue : ce qui se trouvait à l’intérieur du Mur.
« Le monde de Xuanhuang, et même cette vaste région stellaire qui l’entoure, ont autrefois semblé être le site expérimental secret d’un Vrai Immortel d’un royaume supérieur. Bien qu’il ait ensuite été abandonné, le Haut Mur, qui servait de dispositif de protection, devait lui aussi faire partie de ce site. »
« …… »
Bien qu’il brûlât d’envie d’enquêter, Li Fan ne se lança pas à l’aveuglette.
« D’après la sensation que j’ai éprouvée tout à l’heure, celle d’être observé, il se peut qu’il y ait encore des êtres vivants à l’intérieur du Mur. Je dois rester sur mes gardes. »
« De plus, ce Haut Mur bloque peut-être le passage de manière sélective. Après tout, la Secte de l’Épée Céleste et l’Arche Immortelle Shang ont bel et bien franchi le Mur pour partir. Ou bien ont-ils découvert quelque chose à l’intérieur ? »
En pensant à eux, Li Fan se rappela que leur puissance n’avait rien eu de particulièrement remarquable dans la Mer d’Étoiles.
Pourtant, après avoir franchi le Haut Mur, ils avaient soudain acquis une puissance qui leur permettait même de chasser des Vrais Immortels.
Même en tenant compte de la différence de temps et de l’accumulation de plusieurs millions d’années…
Cela restait inconcevable.
« S’ils ont découvert quelque chose à l’intérieur du Mur, dans les ruines de cet ancien site expérimental du Royaume Immortel, alors tout s’expliquerait beaucoup mieux. »
À cette pensée, Li Fan devint véritablement curieux de savoir ce qui se trouvait « à l’intérieur du Mur ».
Quant à la pierre de go du Domaine immortel qu’il avait perdue, il pourrait la retrouver et revenir avec elle un jour. Cela ne valait pas la peine de s’en inquiéter.
« Pourtant, être à l’intérieur d’une pierre de go du Domaine immortel et foncer contre le Haut Mur pourrait bien être une bonne méthode. »
« Cette affaire est de la plus haute importance. Je devrai m’en charger en personne. »
Le véritable corps de Li Fan réfléchit un instant, puis prit sa décision.
À cette pensée, de nombreux matériaux destinés à la création d’un avatar apparurent devant lui.
Pour la première fois depuis longtemps, il avait l’intention d’en créer un autre.
Il avait atteint le royaume immortel depuis quelque temps déjà. Après avoir compris la Transformation de l’Âme de la Conscience et pris contact avec les secrets fondamentaux du Réseau du Dao de la Mer d’Étoiles de Shuo, Li Fan avait également conçu de nouvelles méthodes pour raffiner des avatars.
« Le squelette de Fils du Dao de Qian Ruochang mérite d’être imité. »
« Pour cette exploration de ce qui se trouve à l’intérieur du Mur, cet avatar ne peut pas être faible. »
L’esprit de Li Fan s’anima.
Les nombreux matériaux semblèrent rôtir dans des flammes furieuses et fusionnèrent aussitôt.
Un corps humain prit peu à peu forme.
« La projection du Grand Dao peut servir d’Âme de la Conscience. »
Le corps humain devint soudain transparent.
On aurait dit un miroir reflétant les myriades de Grands Dao des cieux.
La lumière du Dao se condensa et tissa un réseau dans son corps.
« Les fragments du Royaume Immortel peuvent servir d’os au corps. »
Li Fan murmura doucement et lança une pierre de go du Domaine immortel.
La pierre de go du Domaine immortel se déploya sans cesse et se transforma en un pilier semblable à une substance physique, qui fusionna lentement avec le Réseau du Dao.