Chapitre 1 442
Prendre le Grand Dao du Ciel pour corps physique.
Li Fan lui-même avait du mal à imaginer à quel point un tel royaume serait formidable.
À l’époque actuelle, ceux qu’on appelait les Vrais Immortels sans nom avaient simplement atteint le Dao par l’un des innombrables Grands Dao entre ciel et terre.
Si le royaume que Li Fan avait conjecturé existait réellement, alors, en comparaison, un Vrai Immortel sans nom serait comme une fourmi face à une entité manifestée : la différence serait aussi vaste qu’entre le ciel et la terre.
« Pour quelqu’un qui prouve le Dao par la seule force, traverser les possibilités serait sans doute aussi facile que de franchir un ruisseau… »
À cette pensée, une scène de sa vie précédente lui revint soudain à l’esprit. Le Docteur céleste assombri avait brusquement surgi d’au-delà des cieux, traversé plusieurs Grandes Murailles, puis était descendu sans crier gare.
« Le Docteur céleste assombri et Su Bai maléfique ont peut-être déjà atteint un tel royaume. »
« Cependant, ils n’ont probablement pas suivi la voie de la sanctification du corps physique. Ils ont plutôt traqué sans relâche leurs autres versions, issues de différentes possibilités, permettant ainsi à une seule voie du Dao de dépasser ses limites et de se renforcer. »
« Faire d’une seule voie du Dao l’équivalent de la somme de tous les autres Grands Dao. En vérité, cela revient au même que de faire revenir toutes les lois à l’unité par le corps physique. »
« Il est tout simplement impossible d’imaginer combien de versions d’eux-mêmes ils ont massacrés… »
Li Fan se perdit un instant dans ses pensées, et un frisson indistinct lui parcourut le cœur.
Mais cette pensée ne fit que traverser son esprit avant de s’enfoncer rapidement dans ses profondeurs. Bientôt, son attention revint à l’[Art du Corps d’Incarnation du Grand Dao].
Les déductions et conjectures de Li Fan étaient effectivement justes, mais elles ne décrivaient qu’un état idéal, purement théorique.
« Pour cultiver cette technique jusqu’à la perfection, il faut d’abord élever sans cesse sa Transformation de l’Âme de la Conscience, jusqu’à pouvoir refléter simultanément tous les Grands Dao entre ciel et terre. Rien que cette étape est presque impossible. »
« Si l’on parvenait vraiment à un tel royaume, on serait déjà invincible dans le monde mortel. Pourquoi chercherait-on encore à sanctifier son corps physique ? »
« Encore une fois, c’est délaisser ce qui est proche pour poursuivre ce qui est lointain. »
Le royaume décrit par ses déductions étant encore bien au-delà de sa portée, Li Fan avait naturellement de nombreux doutes.
Mais, tout comme la Transformation de l’Âme de la Conscience, la méthode qui consistait à tremper le corps physique grâce à l’Art du Corps d’Incarnation du Grand Dao améliorait réellement sa force actuelle.
Il n’allait donc pas l’abandonner purement et simplement.
Si des problèmes survenaient à l’avenir, il pourrait s’en occuper à ce moment-là.
Après tout, il avait les moyens de repartir de zéro à tout moment.
« Refléter le Grand Dao par l’esprit, c’est la Transformation de l’Âme de la Conscience. Si le corps physique accueille le Grand Dao, ne serait-ce pas, d’une certaine façon, une Âme Naissante corporelle ? »
« On dirait que ma nouvelle méthode de cultivation doit non seulement être cultivée à rebours, mais aussi faire progresser simultanément différents royaumes. »
« Si chaque royaume pouvait atteindre simultanément la perfection absolue, peut-être pourrais-je entrevoir la véritable [Établissement des Fondations avec moi-même] ! »
Li Fan secoua discrètement la tête.
Il était certain que ni Maître Yin, ni le Saint Empereur, ni Su Bai, ni aucun des autres qui avaient contribué à perfectionner cette nouvelle méthode de cultivation n’avait jamais imaginé qu’on puisse la cultiver de cette façon.
Si Li Fan se trouvait dans une situation aussi particulière, c’était uniquement parce qu’il possédait le Trésor suprême [Vérité], dont le rang était infiniment élevé.
« La [Vérité] transcende le Grand Dao du ciel et de la terre. En termes ordinaires, cela revient à sortir des Trois Royaumes et à ne plus appartenir aux Cinq Éléments. »
« Voilà pourquoi l’Établissement de mes Fondations est encore plus difficile que la Résonance avec le Dao. C’est pour cela que je dois procéder en sens inverse. Quant aux autres… »
La différence entre Li Fan et les autres de la Mer d’Étoiles de Shuo qui cultivaient eux aussi l’[Art du Corps d’Incarnation du Grand Dao] suffisait à le démontrer, au moins en partie.
Tandis qu’innombrables pensées lui traversaient l’esprit, cet avatar de Li Fan fit lentement entrer dans le Réseau du Dao de la Mer d’Étoiles de Shuo la sensation familière que lui procurait le fait de se tremper sans cesse dans son Réseau du Dao miniature.
Comme un poisson qui retrouve l’eau, comme un oiseau qui s’élance dans le ciel.
Li Fan eut même vaguement l’impression d’être retourné dans le monde de Xuanhuang, un endroit qu’il connaissait mieux que tout.
« Merveilleux. Vraiment merveilleux. »
Grâce à cette familiarité, Li Fan pouvait en outre continuer à dissimuler son niveau à sa guise, empêchant les autres de découvrir les véritables progrès de son Raffinement corporel.
« Jusqu’ici, je n’ai compté que sur la force brute et des méthodes grossières. Si je me réfère à nouveau à la [Technique de la Forge de la Création]… »
Dans son Sens divin, la technique de la Création transmise par son vrai corps apparut mot après mot.
Li Fan inspira profondément. Aussitôt, son sang et son Qi semblèrent bouillir, déferlant violemment dans tout son corps.
Son corps sembla se transformer en un immense fourneau qui s’élevait jusqu’au ciel et s’enfonçait dans la terre, raffinant toute l’aura et toute la chair qu’il contenait.
D’une pensée, ce grand fourneau sembla se poser sur un Réseau du Dao illusoire.
L’un des Fils du Dao s’illumina soudain d’une lumière blanche éblouissante.
Le Réseau du Dao trembla, puis la puissance du Fil du Dao se transforma en un marteau gigantesque qui s’abattit avec violence sur l’immense fourneau.
Le fourneau tonna et rugit sans fin.
Les coups frappèrent sa surface, y laissant une marque ténue. À l’intérieur, cependant, la force immense accéléra plusieurs fois le raffinage de sa chair.
« Clang ! Clang ! Clang ! »
Les coups résonnèrent sans interruption dans tout le Réseau du Dao. De plus, l’intervalle entre chacun d’eux se réduisait peu à peu, à un rythme extrêmement lent.
Dans le monde réel, une légère rougeur apparut visiblement sur le visage de Li Fan.
On aurait dit qu’il avait subi une grave blessure.
La rougeur vira rapidement au cyan, puis à un blanc livide. Ensuite, son visage redevint rouge sang.
Le cycle recommença sans fin, et devint de plus en plus étrange.
« L’Art du Corps d’Incarnation du Grand Dao et la Technique de la Forge de la Création. Ces deux techniques se complètent vraiment. »
« Le grand fourneau de la Création prend le soi pour fourneau et libère toutes les réserves et tout le potentiel cachés dans le corps humain. Il progresse pas à pas. Chaque raffinage augmente légèrement la force. Son seul défaut, c’est sa lenteur. »
« L’Art du Corps d’Incarnation du Grand Dao, lui, emprunte les Grands Dao du Ciel pour se tremper et se renforcer. Lorsque tous les Grands Dao reviennent dans le corps, le corps physique peut être sanctifié. Son défaut, c’est que la méthode est difficile et extrêmement dangereuse. »
« En combinant les deux et en utilisant l’immense puissance du Grand Dao pour frapper le grand fourneau de la Création, l’efficacité est plus de cent fois supérieure à celle de ma méthode précédente, qui consistait simplement à briser ma chair puis à la régénérer ! »
Li Fan visualisa dans son esprit les marques ténues qui saillaient à la surface du grand fourneau de la Création.
C’étaient précisément les marques laissées par le Grand Dao.
Auparavant, il fallait que sa chair soit brisée et reconstituée des dizaines de milliers de fois sous une pression immense pour laisser une marque d’une profondeur comparable.
Mais à présent, grâce à la Technique de la Forge de la Création, un seul instant suffisait.
Le Réseau du Dao tonna, et d’innombrables Marques du Dao apparurent sur le grand fourneau de la Création.
À chaque souffle de Li Fan, la force physique de ce corps continuait d’augmenter à un rythme des centaines, voire des milliers de fois supérieur à celui d’avant.
De plus, Li Fan ne ressentit jamais la moindre faim.
On aurait dit que le corps humain possédait réellement une source de puissance inépuisable, capable de se renouveler sans cesse.
Li Fan se plongea entièrement dans la croissance explosive de sa force physique, presque incapable de s’en détacher.
Jusqu’à ce que Nangong Hongzhao vienne lui rendre visite.
« Frère Ma, comment se passe ta cultivation ? »
« Je viens tout juste d’en franchir le seuil. Cette technique est effectivement extraordinaire, mais elle est aussi vraiment difficile à cultiver. »
Le visage pâle, Li Fan toussa légèrement et répondit d’une voix quelque peu faible.
Voyant que le sang et le Qi de Li Fan étaient instables, comme s’il venait d’être frappé par une force immense et grièvement blessé, Nangong Hongzhao s’empressa de s’enquérir de son état.
« Ne te pousse pas trop. L’affaire du Cercueil mystique fait toujours l’objet d’une enquête. Tant qu’aucune conclusion définitive n’aura été rendue, notre congé ne prendra pas fin. »
« Ah ? Tant de temps a déjà passé, et même les Chasseurs d’Immortels n’ont toujours pas découvert ce qui s’est passé ? »
Li Fan en fut quelque peu surpris.
Nangong Hongzhao baissa la voix et ricana : « Si nous y consacrions toutes nos forces, il n’y aurait naturellement aucun problème. Malheureusement, quelqu’un a entravé l’enquête de l’intérieur. Avant même son ouverture, tous les dossiers de Yan Xuantai dans le Réseau du Dao avaient mystérieusement été effacés. Ceux qui sont capables de faire ça… »
Nangong Hongzhao s’interrompit soudain.
Puis il murmura : « Plus étrange encore, le Cercueil mystique de Traversée des Mondes. Après avoir analysé les archives laissées par notre tentative de capture, il paraît que le Cercueil mystique trouvé sur les lieux était bien celui qui avait été destiné à servir d’Appât à Immortel avant la Chasse à l’Immortel. »
« Le problème est survenu lors de la fabrication de l’Appât à Immortel. »
« Ce qui n’aurait dû être qu’un appât est en réalité devenu un outil de Traversée des Mondes. Et surtout, celui qui a fabriqué ce cercueil… »
Les yeux de Li Fan brillèrent. Voyant Nangong Hongzhao s’interrompre brusquement, il insista : « Qu’est-ce qui lui est arrivé ? »
« Il est mort. »
« Quoi ? » Li Fan prit aussitôt un air stupéfait.
« Il n’est pas mort récemment. Après avoir fabriqué les neuf Cercueils mystiques qui servaient d’appâts à l’époque, il a disparu du monde. Au fil des ans, ces neuf Cercueils mystiques ont aidé les Chasseurs d’Immortels à démembrer des immortels des dizaines de fois, sans qu’aucun incident ne se produise. C’est pour cela que j’en étais si certain à l’époque… »
« De plus, le Cercueil mystique que nous avons utilisé cette fois avait déjà servi plusieurs fois d’appât. Pourtant, personne ne s’était jamais réellement échappé par Traversée des Mondes… »
Pendant que Li Fan l’écoutait, il se frotta le front. « Plus tu m’en dis, plus cette affaire me paraît compliquée. Outre le fabricant des Cercueils mystiques, les hautes instances du Conseil d’Administration sont probablement impliquées elles aussi. Après tout, il faut une autorité suffisante pour modifier les informations dans le Réseau du Dao… »
Li Fan secoua légèrement la tête. « Pas étonnant que nous n’ayons toujours pas réussi à comprendre, même vaguement, ce qui s’est passé, malgré tout ce temps passé à enquêter. »
« Cependant… j’ai peut-être une idée. »
Nangong Hongzhao resta interdit, puis dit : « Nous ne sommes que tous les deux ici. Frère Ma, si tu as quelque chose à dire, parle librement. »
« Pourquoi ne pas simplifier les choses et nous concentrer sur l’essentiel ? Le Cercueil mystique de Traversée des Mondes sert à s’enfuir vers un autre endroit où l’on peut échapper au danger. Yan Xuantai vit dans notre Mer d’Étoiles de Shuo depuis de nombreuses années. Pourquoi aurait-il soudain pris tant de peine et couru un si grand risque pour s’enfuir ? »
« Yan Xuantai appartient au Shang sacré. Le Shang sacré a mystérieusement disparu à l’époque. J’ai entendu dire qu’avant de s’évanouir sans laisser de trace, ses membres avaient même rappelé nombre des trésors extraordinaires qu’ils avaient laissés à l’extérieur. Yan Xuantai aurait-il appris quelque chose du Shang sacré à l’époque ? Et s’il avait été contraint de fuir récemment ? »
« Tu veux dire… » Nangong Hongzhao fixa soudain Li Fan avec intensité.
« Exactement. Je soupçonne qu’une grande calamité va bientôt s’abattre sur la Mer d’Étoiles de Shuo… » murmura Li Fan.
« Frère Ma, ne parle pas à la légère ! » Nangong Hongzhao l’interrompit sévèrement avant qu’il ait pu finir.
Pourtant, le raisonnement de Li Fan se tenait.
Plus Nangong Hongzhao y réfléchissait, plus il se disait qu’il s’agissait peut-être bien de la vérité cachée sous ce chaos. Comme s’il venait de penser à autre chose, son expression changea plusieurs fois en quelques respirations.
« Frère Ma, ce que tu viens de dire, tu peux me le confier. Mais ne le répète surtout pas à l’extérieur. Sinon, si quelque chose se produit vraiment, même moi, je ne pourrai pas t’aider. » Après l’avoir averti, Nangong Hongzhao s’en alla en hâte.
Avant de partir, il lui laissa aussi un rouleau contenant les expériences et les réflexions accumulées au fil des générations par les cultivateurs de la famille Nangong sur l’[Art du Corps d’Incarnation du Grand Dao].
Cependant, il ne portait que sur les premiers stades, et expliquait comment appréhender le Grand Dao et le refléter sur son propre corps.
Nangong Hongzhao semblait vouloir s’en servir comme appât pour gagner peu à peu les faveurs de « Ma Tiande ».
Li Fan y jeta un simple coup d’œil, puis mit ces réflexions de côté.
« Quelqu’un s’est échappé dans un Cercueil mystique. Y aurait-il une taupe dans la Mer d’Étoiles de Shuo ? Intéressant. »
D’après toutes les informations dont il disposait, les véritables maîtres de la Mer d’Étoiles de Shuo devaient être les Vrais Immortels qui s’étaient transformés en mortels.
Quant aux mortels qui semblaient gouverner au grand jour, ils n’étaient que des marionnettes manipulées par ces Vrais Immortels. 𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
« Pourtant, si ces Vrais Immortels laissent volontairement des mortels les représenter publiquement, c’est que les mortels ont quelque chose qui les rend méfiants… »
Li Fan pensa soudain à la main géante invisible derrière le Réseau du Dao.
Ainsi qu’aux quatre Vrais Immortels sans nom qui avaient servi d’ancres vivantes.
« Les Immortels qui se sont transformés en mortels, les immortels d’autrefois et le groupe qui est encore Vrai Immortel aujourd’hui sont engagés dans une lutte. »
« Et voilà qu’un fugitif vient soudain d’apparaître sur ce champ de bataille. »
« Il n’a fui vers aucun des deux camps, mais vers d’autres mondes, au-delà des possibilités de chacun. »
D’après ce que lui avait dit Nangong Hongzhao, les immortels qui avaient survécu à la Calamité d’annihilation du Dao redoutaient profondément cette grande calamité du passé.
Les plus puissants d’entre eux avaient déjà fui très loin.
Li Fan était convaincu que cette peur persistait chez ceux qui étaient restés, qu’ils soient mortels ou immortels.
Seulement, après des dizaines de milliers d’années, ils s’étaient laissés tromper par la prospérité illusoire créée par le Réseau du Dao.
Ils semblaient avoir réellement cru que le prétendu Réseau du Dao leur permettrait de résister à la Calamité d’annihilation du Dao.
Mais le Shang sacré, puis la fuite désespérée de Yan Xuantai, pourraient bien les tirer brusquement de leur rêve.
« Intéressant. »
« Il n’existe pas d’ennemis éternels en ce monde. Peut-être que la Mer d’Étoiles de Shuo et ces Vrais Immortels peuvent réellement s’allier de nouveau. »
« Après tout, l’un des neuf Cercueils mystiques a permis à quelqu’un de s’échapper par Traversée des Mondes. Comment savoir si les autres en sont forcément incapables ? »
Un mois plus tard.
Le congé des Chasseurs d’Immortels nouvellement recrutés prit enfin fin.
Li Fan et les autres furent de nouveau convoqués. Celui qui s’adressa à eux était le même colosse qui portait auparavant une immense colonne sur son épaule.
L’homme réprimanda vertement les nouvelles recrues, déclarant que, quelle qu’en soit la raison, commettre une erreur aussi grave lors de leur première mission prouvait leur incompétence.
Ils allaient donc devoir « réparer leur faute par des actes méritoires ».
Ils repartiraient chasser des immortels.
« Cette fois, je vous accompagnerai pour chasser le Vrai Immortel. »
« Notre cible est un vieil adversaire des Chasseurs d’Immortels. Les fois précédentes, il a réussi à s’échapper par pure chance. Mais cette fois… »
« Hmph. » Le colosse ricana froidement, une lueur meurtrière dans les yeux.
« Senior Qian, puis-je demander qui sera notre cible cette fois… » Comme précédemment, Dao Yuan fut le premier à prendre la parole.
Dao Yuan connaissait manifestement déjà le colosse. Avant même que celui-ci ne se présente, Dao Yuan l’avait appelé par son nom de famille.
« Le Dao de cet immortel peut couper tous les liens avec le monde extérieur. Il est extrêmement difficile à localiser ou à suivre. Même lorsqu’il se déplace dans le Réseau du Dao, il ne laisse absolument aucune trace. Nous ignorons sa véritable identité, aussi l’appelons-nous simplement l’immortel [Sans-forme]. »
« Grâce aux particularités de sa voie du Dao, cet immortel s’infiltre souvent dans notre Mer d’Étoiles de Shuo. Il a fait échouer plusieurs de nos précédentes Chasses à l’Immortel. Alors cette fois, nous avons enfin pris notre décision : nous devons le capturer ! » déclara le colosse d’une voix grave, le visage solennel.
« Une mission aussi difficile, et vous nous la confiez ? » Dao Yuan en fut quelque peu étonné.
Dao Yuan ne fut pas le seul. Les autres nouvelles recrues furent tout aussi surprises.
« Rassurez-vous. C’est précisément parce que vous êtes de nouvelles recrues et que cet immortel ne sait rien de vous que nous avons de meilleures chances de réussir. Vous n’aurez qu’à suivre mes ordres et à coopérer en lançant des commandes dans le Réseau du Dao. Cet immortel [Sans-forme] sera à coup sûr comme une tortue au fond d’un bocal ! » affirma le colosse avec une assurance absolue.
Li Fan acquiesça avec les autres.
Son regard passa par hasard sur Nangong Hongzhao, et il remarqua que celui-ci semblait préoccupé.
Mais ce qui intéressait davantage Li Fan, c’était la cible de cette Chasse à l’Immortel.
« Couper tous les liens avec le monde extérieur ? »
Pour une raison inconnue, un rire effréné résonna soudain aux oreilles de Li Fan.
« Qu’est-ce que ça peut me faire ? Qu’est-ce que ça peut me faire ? »