Chapitre 1 421
Dans des circonstances ordinaires, les pouvoirs divins d’un cultivateur moyen ne pouvaient résister au renforcement provoqué par une compréhension du Dao aussi fulgurante.
Pour eux, « entendre le Dao le matin, et mourir sans regret le soir » était un destin inéluctable.
Mais, à cet instant, Li Fan contrôlait entièrement le Royaume des Ruines du Retour.
Désormais, le Ciel ne décidait plus de la vie et de la mort : c’était Li Fan !
Une puissance mystérieuse et insondable descendit, sculptant et renforçant l’Âme divine dans la paume de Li Fan.
Le point lumineux devint de plus en plus cristallin et éclatant. L’aura qu’il dégageait se faisait elle aussi toujours plus impressionnante.
Contrairement à tous ceux qui l’entouraient, Li Fan pouvait voir une suite de chiffres flotter au-dessus de la lumière de l’Âme divine dans sa paume.
Il s’agissait précisément de l’une des formations de la Grande Formation de l’Esprit mystique primordial, [Mécanisme Astral, Tous les esprits retournent aux nombres], qui quantifiait le degré de renforcement de l’Âme divine.
Le nombre grimpa rapidement depuis 23 et ne ralentit qu’après avoir atteint 80.
« Sans l’attribut [Infini] de l’énergie spirituelle immortelle, même avec les nombreux simulacres de la puissance du monde de Xuanhuang dans mon corps, je ne peux pas utiliser sans retenue la formation [Chute Désolée, les fleurs s’épanouissent dans une pièce vide]. En revanche, je peux sans problème utiliser Tous les esprits retournent aux nombres. »
« Malgré tout, approcher de l’Immortalité de Longévité et atteindre à peine une puissance de 90… »
Li Fan ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil au-dessus de sa propre tête.
« 9999. »
Cent fois la puissance du Immortalité de Longévité.
Mais ce n’était pas là la véritable puissance de combat de Li Fan. Ce n’était que la puissance maximale que la formation Tous les esprits retournent aux nombres pouvait quantifier.
« Si un Vrai Immortel pénétrait dans la formation, je crains qu’on ne puisse le représenter, temporairement, que par une rangée de points d’interrogation. »
La Grande Formation de Communion avec le Ciel, associée à la formation Tous les esprits retournent aux nombres, pouvait mesurer la puissance des cultivateurs dans une illusion au moyen de valeurs numériques. Elle pouvait même transmettre aux cultivateurs leur compréhension du Grand Dao sous la forme de « points d’expérience ».
Il serait ainsi possible de faire naître en grand nombre des combattants du Immortalité de Longévité dans le Paradis des Songes.
La différence entre le Paradis des Songes et une illusion tenait au fait qu’on pouvait fabriquer et déformer librement cette dernière, à peu de frais. En revanche, il était presque impossible de faire passer dans le monde réel les éléments d’une illusion.
Le Paradis des Songes, lui, reposait sur la réalité. Avec suffisamment d’énergie, tout ce qu’il contenait pouvait rapidement se matérialiser dans le monde réel.
« Pour l’instant, laissons de côté le niveau du Vrai Immortel. Si je le relie de force à la puissance de la Mer d’Étoiles infinie, d’innombrables combattants du Immortalité de Longévité ou d’un niveau inférieur pourront être convoqués dans la réalité en une seule nuit. »
« C’est déjà extrêmement proche du Royaume des Immortels Déchus. »
Le Royaume des Immortels Déchus abritait d’innombrables mondes presque indiscernables de la réalité, et pourtant semblables à des illusions. On y trouvait de nombreux cultivateurs du Immortalité de Longévité.
Puisqu’on pouvait faire passer dans la réalité des objets du Royaume des Immortels Déchus, les cultivateurs qui s’y trouvaient devraient, en théorie, pouvoir en faire autant.
Pourtant, au fil de l’histoire, seules les consciences des cultivateurs du monde de Xuanhuang avaient voyagé jusqu’au Royaume des Immortels Déchus. On n’avait jamais rapporté qu’un cultivateur de ce royaume ait franchi la barrière entre réalité et illusion pour descendre dans le monde de Xuanhuang.
Li Fan estimait que cette restriction avait dû être imposée par le Vrai Immortel qui avait créé le Royaume des Immortels Déchus.
« Si quelqu’un atteignait le royaume du Vrai Immortel au sein du Royaume des Immortels Déchus, peut-être pourrait-il franchir cette restriction. »
« Malheureusement, c’est presque impossible. »
Li Fan, qui avait traversé d’innombrables épreuves pour prouver le Dao du demi-immortel, savait naturellement à quel point c’était difficile. À tout le moins, aucun être de cette trempe ne verrait le jour dans le Royaume des Immortels Déchus de Xuanhuang au cours des prochains millénaires.
Le Royaume des Immortels Déchus, né des pensées persistantes d’un Vrai Immortel, la Mer des Ténèbres, formée du cadavre d’un Vrai Immortel, et la volonté de survivre d’un Vrai Immortel endormi dans les profondeurs de cette mer revêtaient tous encore une importance considérable aux yeux de Li Fan.
Après tout, l’occasion d’accomplir une nouvelle transformation et d’atteindre le royaume du Vrai Immortel s’y trouvait peut-être cachée.
Atteindre le royaume du Vrai Immortel risquait d’attirer les forces situées au-delà du Haut Mur, mais Li Fan ne pouvait renoncer à avancer sur sa voie par peur de cette éventualité.
De plus, il avait l’aide de la [Vérité].
Au pire, il pourrait d’abord prouver son statut de Vrai Immortel et découvrir par lui-même ce qu’était réellement ce royaume. Si la situation s’avérait critique et que les Vrais Immortels étaient en grand péril, il lui suffirait de retourner à son point d’ancrage de demi-immortel pour tout recommencer.
Tandis que Li Fan réfléchissait, l’Âme divine dans sa paume avait déjà atteint, en puissance pure, un niveau qui n’avait rien à envier à celui de Zhao Ruoxi.
Une méthode aussi stupéfiante ne pouvait que convaincre pleinement toutes les personnes présentes.
Insouciante, cependant, semblait un peu inquiète. Elle demanda à voix basse : « Si tant d’êtres puissants apparaissent soudainement dans le Paradis des Songes, je crains de ne pas pouvoir le maintenir… »
Elle n’eut pas le temps d’achever sa phrase : Li Fan l’interrompit.
« N’ayez crainte. Avec mon aide, je veillerai naturellement à ce que le Paradis des Songes reste intact. »
Le cœur d’Insouciante se serra.
Elle savait qu’à partir de maintenant, le Paradis des Songes ne lui appartiendrait probablement plus.
Mais elle comprenait aussi que cela pouvait être pour elle une occasion extraordinaire.
Sa puissance était étroitement liée à l’ampleur du Paradis des Songes. Même si on lui en arrachait le contrôle, le Paradis ne manquerait pas de s’étendre sous la direction d’un Vrai Immortel, et elle en retirerait à coup sûr d’immenses bénéfices.
Ces pensées lui traversèrent l’esprit. Insouciante ne put que remercier en silence le Vrai Immortel senior pour sa bienveillance.
…
La transformation du Paradis des Songes d’Insouciante était une entreprise colossale.
Avant tout, il fallait garantir la sécurité des centaines de milliards d’êtres vivants qui résidaient déjà dans le Paradis.
Sur ordre de Li Fan, l’Empereur Sanmo et plusieurs autres Souverains célestes du royaume de l’Immortel de Longévité, membres de l’Association des Cinq Anciens, gagnèrent différentes régions du Paradis des Songes pour superviser l’intégration des formations.
Quant à Insouciante, elle ouvrit complètement son esprit et laissa Li Fan en disposer à sa guise.
En s’appuyant sur l’aspect d’annihilation du Dao par la Mort d’encre, implanté plus tôt et déjà répandu en silence dans chaque recoin du Paradis des Songes, Li Fan relia au rêve la puissance combinée de [Communication avec le Ciel, le Grand Dao est pareil à moi] et de [Mécanisme Astral, Tous les esprits retournent aux nombres].
En prenant plusieurs cultivateurs du royaume de l’Immortel de Longévité comme nœuds, la puissance de la formation s’enracina bientôt complètement dans le Paradis.
L’énergie spirituelle immortelle du Disque de Dissociation s’infiltra lentement. Par l’intermédiaire de la formation parasite, elle commença à transformer le Paradis des Songes.
À mesure que chaque portion était transformée, l’autorité de Li Fan sur le Paradis des Songes grandissait.
Bien que la Souveraine céleste Insouciante eût créé le Paradis, elle ne pouvait désormais rien faire pour empêcher le transfert de son œuvre.
Elle percevait même vaguement qu’elle pouvait encore en tirer des bénéfices grâce au faible lien qui la rattachait au Paradis, parce que le Vrai Immortel senior avait fait preuve de clémence et n’avait pas entièrement rompu ce lien.
Comment Insouciante aurait-elle pu deviner que Li Fan avait conservé ce lien dans le but de se servir d’elle comme bouc émissaire au moment critique ?
Après tout, explorer au-delà du Haut Mur dans cette vie risquait d’attirer l’attention d’un être suprême, qui pourrait suivre la trace du Paradis des Songes jusqu’à lui.
En laissant Insouciante en être la propriétaire officielle aux yeux du monde, Li Fan s’assurait un bref délai pour s’échapper sans hâte, au lieu d’être acculé dans une situation aussi pitoyable.
La prise de contrôle du Paradis des Songes semblait se dérouler avec une facilité remarquable.
Grâce aux perceptions du Disque de Dissociation, Li Fan voyait flotter dans la Mer des Étoiles les plus Sombres une couche de bandes lumineuses illusoires, semblables à un voile ténu.
Elles s’entremêlaient à la réalité sans se confondre avec elle.
De temps à autre, des brins de lumière étaient arrachés à la réalité et s’envolaient vers le Paradis des Songes. Une nouvelle trame apparaissait aussitôt dans les bandes lumineuses.
C’était un nouveau rêve qui prenait forme.
Assise dans Xuanhuang, la conscience de Li Fan voyageait à toute vitesse grâce au Paradis des Songes.
Elle allait même plusieurs fois plus vite que la technique d’évasion du simulacre de l’Épée de bois.
En un instant, il arriva aux confins de la Mer d’Étoiles, au pied du Haut Mur.
Le spectacle n’avait rien à voir avec ce qu’il percevait d’ordinaire, informe et intangible.
À présent, Li Fan voyait en réalité une ligne de démarcation courbe et indistincte, qui séparait l’espace situé de part et d’autre du Haut Mur.
Cette ligne de démarcation lui inspirait toujours le sentiment d’être infranchissable.
Mais maintenant qu’elle avait pris une forme concrète, traverser le Haut Mur ne semblait plus impossible.
« Voilà donc la restriction du Haut Mur. Elle est relativement faible face à la conscience. »
« Pas étonnant que les membres de l’Association des Cinq Anciens tiennent tant à utiliser le Paradis d’Insouciante pour s’échapper au-delà du Haut Mur. »
Li Fan l’observa de près. Longtemps après, un malaise soudain monta en lui.
Jusqu’alors, chaque fois qu’il avait sondé le Haut Mur dans la réalité, il avait subi sa pression. Plus important encore, comprendre ses principes présentait cette particularité : « une fois perdu, perdu à jamais ».
Mais dans le Paradis des Rêves, cette particularité n’existait pas.
Li Fan réfléchit longuement, sans bouger.
Alors qu’il contemplait la ligne indistincte non loin de lui, une idée inexplicable lui vint soudain à l’esprit.
« C’est peut-être parce que, dans le Paradis des Songes, il n’existe que des pensées, et qu’elles sont incomplètes. »
« Le Haut Mur est comme un miroir qui nous renvoie notre propre image. »
« C’est l’état de celui qui observe le Haut Mur qui détermine ce qu’il voit et perçoit. »
Li Fan se rappela alors qu’un simple Haut Mur pouvait bloquer entièrement les investigations d’êtres tels que le Docteur céleste plongé dans les ténèbres et Su Bai maléfique.
« Le royaume du Haut Mur est lui aussi un miroir sans tain. »
Tout en le contemplant, Li Fan réprima l’envie grandissante de franchir le Haut Mur dans le Paradis des Songes.
À partir de ce que Mo Rubin et le Docteur céleste avaient compris du Haut Mur dans la réalité, Li Fan avait déjà vaguement deviné qu’il pouvait ressembler à une Porte du Dragon.
Pour les êtres vivants de ce côté du Mur, c’était une barrière naturelle infranchissable ; mais pour ceux qui pouvaient la traverser, elle représentait aussi d’immenses bénéfices.
D’une pensée, il franchit en un instant des milliers de montagnes et de rivières et retourna dans le monde de Xuanhuang.
La transformation du Paradis des Songes était déjà presque achevée.
Il était maintenant temps d’ouvrir davantage de points d’accès.
Jusqu’alors, à cause des limites de la puissance d’Insouciante et de la menace que représentait l’Ancêtre Immortel transmetteur du Dharma, seuls les êtres vivants résidant dans une petite partie des territoires de l’Association des Cinq Anciens pouvaient entrer dans le Paradis des Songes.
Mais à présent, sur les instructions de Li Fan, la bande lumineuse illusoire qui flottait au-dessus du monde de Xuanhuang rayonna de milliers et de milliers de filaments lumineux.
Ils se répandirent dans tout le monde de Xuanhuang, ainsi que dans plusieurs petits mondes affiliés et grottes-cieux.
Les lumières et les ombres illusoires vacillèrent, apparaissant puis disparaissant. En cet instant, d’innombrables êtres vivants furent entraînés dans des rêves.
À mesure qu’ils s’endormaient, leurs corps physiques dans la réalité étaient aussitôt absorbés par le Paradis des Songes et entreposés temporairement.
Ce qui se déplaçait dans le Paradis, c’étaient des corps de conscience entièrement nouveaux, façonnés et créés à partir de leur âme.
Parmi eux se trouvaient bon nombre de cultivateurs, mais leur nombre était dérisoire comparé à l’immense foule des mortels.
Par rapport à sa version précédente, le plus grand changement du Paradis des Songes rénové était la présence, dans chaque région, d’une immense ville flottant dans le ciel. Il s’agissait d’une version améliorée de la Cité céleste de l’Alliance des Dix Mille Immortels. Elle permettait de s’entraîner, de se reposer, de faire du commerce et bien d’autres choses encore. On pouvait même choisir soi-même une région onirique.
Les nouveaux arrivants ne savaient plus où donner de la tête devant tout ce qui s’offrait à eux.
Pour les anciens joueurs du Paradis des Songes, la plus grande surprise de cette mise à jour était la disparition de toute pénalité en cas de mort. Quel que soit le nombre de fois où ils mouraient dans le monde des rêves, ils réapparaissaient dans la « ville principale ».
En outre, contrairement à la méthode de cultivation d’autrefois, identique à celle de la réalité, le monde des rêves proposait désormais des « points de compréhension du Dao ».
On pouvait en obtenir en accomplissant des quêtes oniriques ou par divers autres moyens. Ces points permettaient d’accroître directement son niveau de cultivation et son royaume.
La vitesse à laquelle les cultivateurs pouvaient désormais progresser n’avait plus rien à voir avec celle d’autrefois.
De plus, d’après l’annonce, de tout nouveaux mondes oniriques ouvriraient bientôt leurs portes. Ceux qui seraient les premiers à en tirer profit pourraient même recevoir des récompenses supplémentaires.
…
Avec l’ajout de tant de nouveautés, le Paradis des Songes était en plein essor.
Dans la réalité, en revanche, la Souveraine céleste Insouciante se portait beaucoup moins bien.
Même si la transformation opérée par Li Fan avait presque centuplé d’un coup la capacité du monde des rêves, la charge restait si énorme qu’Insouciante pouvait à peine la supporter.
Sans la protection du simulacre du monde de Xuanhuang que Li Fan lui avait conférée, Insouciante aurait probablement été écrasée sur-le-champ sous le poids de sa propre création.
À présent, pour empêcher son esprit de se disperser, Insouciante avait repris la forme d’un nourrisson et sombré dans un profond sommeil.
Seuls ses sourcils fortement froncés et ses cris occasionnels révélaient ses souffrances.
Toute chose a ses avantages et ses inconvénients.
Si Insouciante supportait presque tout le poids de l’ouverture du monde des rêves, Li Fan, lui, en recueillait presque tous les bénéfices.
En tant que véritable maître du Paradis des Songes, Li Fan pouvait observer de près un si grand nombre d’êtres vivants.
Le moindre de leurs gestes, leurs joies, leurs peines et chaque fluctuation de leurs émotions.
Li Fan en percevait chaque détail avec une clarté extraordinaire.
Il approfondit peu à peu sa compréhension des êtres vivants appelés « humains ».
Auparavant, à force de faire se succéder les réincarnations de tous les êtres du monde au moyen d’une seule pensée de la [Vérité], ceux-ci avaient fini par devenir à ses yeux des symboles et des désignations dénués de sens.
À présent, en les observant de près dans le Paradis des Songes, ces « symboles » avaient retrouvé à ses yeux leur éclat et leur vivacité.
Ils restaient des symboles, mais ils étaient devenus bien plus distincts.
Li Fan se rendit compte que cette compréhension plus concrète et pratique l’aidait considérablement à comprendre la [Transformation entre vérité et fausseté].
Pour transformer le faux en vrai, ou le vrai en faux, il fallait avant tout comprendre pleinement l’essence des choses.
Certes, Li Fan pouvait s’appuyer sur la puissance immense de la [Vérité] pour réussir la Transformation entre vérité et fausseté sans remplir cette condition préalable.
Pourtant, s’il parvenait lui-même à saisir l’essence des choses, les efforts « économisés » grâce à la [Vérité] pourraient peut-être lui permettre d’accomplir bien davantage.
Fort de cette idée, Li Fan divisa sa conscience en d’innombrables pensées et s’immergea dans le Paradis des Songes.
Explorer au-delà du Haut Mur ne pouvait se faire en un jour ou deux. Au vu de la puissance actuelle du monde de Xuanhuang, il lui fallait encore accumuler des forces quelque temps.
Le compte à rebours avant l’arrivée de la Calamité d’anéantissement du monde continuait de défiler.
En un clin d’œil, dix ans passèrent.
La disparition de la mort et l’apparition des points de compréhension du Dao permirent aux cultivateurs du Paradis des Songes d’accroître leur puissance à une vitesse terrifiante.
En à peine dix ans, le Paradis frôla l’effondrement plus de trente fois.
Li Fan dut intervenir en personne à plusieurs reprises pour parvenir, de justesse, à préserver la stabilité du monde des rêves.
Après des dizaines d’itérations, le Paradis des Songes avait désormais rempli tout l’espace situé à l’intérieur du Haut Mur.
Certains de ses filaments avant-gardistes avaient même déjà franchi le Haut Mur.
Bien que cela ne se produise qu’au niveau de la conscience, la différence flagrante entre l’intérieur et l’extérieur du Haut Mur surprit beaucoup Li Fan.
En bref, dans le monde des rêves situé au-delà du Haut Mur, les « points de compréhension du Dao » que la Grande Formation de Communion avec le Ciel pouvait générer étaient en règle générale cinq ou six fois plus nombreux qu’à l’intérieur du Haut Mur !