Chapitre 1 420
À l’origine, la vaste surface uniforme de la Perle de la Voûte azurée était divisée par d’innombrables lignes en une multitude de régions distinctes.
La plupart de ces régions avaient des limites qui vacillaient indistinctement, si bien qu’il était difficile de les distinguer clairement.
Seule la région où brillait un miroir semblait véritablement « vivante ». De plus, elle émettait des fluctuations très différentes de celles de la Perle de la Voûte azurée elle-même.
À l’aura qui s’en dégageait, Li Fan devina vaguement ce qui ressemblait à un Miroir Sans Limites complet.
« Ces différentes régions correspondent aux différents Artefacts immortels que la Perle de la Voûte azurée a autrefois dévorés ? »
« Mais après que la Perle de la Voûte azurée a été brisée, toutes ces fonctions sont devenues inutilisables. Seule la région nouvellement ouverte du Miroir Sans Limites peut encore servir, tant bien que mal… » Une idée traversa l’esprit de Li Fan.
Comparée à la Perle de la Voûte azurée elle-même, cette région transformée en Miroir Sans Limites était en réalité bien plus facile à pénétrer.
Avec une patience infinie, Li Fan prit la région du Miroir Sans Limites comme point d’entrée. Il parvint enfin à envoyer un autre filament de Sens divin à l’intérieur de la Perle de la Voûte azurée et, cette fois, ne fut pas expulsé si facilement.
Au contraire, son Sens divin prit racine dans la région du Miroir Sans Limites et s’y établit.
Bien vite, les formations naquirent au gré de ses pensées et se développèrent sans fin.
D’innombrables motifs de formation vert pâle, presque de la même couleur que la Perle de la Voûte azurée, prirent racine et proliférèrent dans la région du Miroir Sans Limites.
Li Fan entreprit de raffiner et de maîtriser entièrement ce trésor immortel au moyen de la technique du « Raffinement de Formation ».
Avec l’intervention du Disque de Dissociation Finale, l’efficacité fut naturellement extraordinaire.
En moins d’un jour, un lien inexplicable se forma entre Li Fan et la Perle de la Voûte azurée.
Li Fan poussa un long soupir et fit tourner la Perle de la Voûte azurée dans sa main droite.
Il ne ressentait aucun contact physique tangible. Elle était simplement froide, lisse, douce et extrêmement agréable au toucher.
La Perle de la Voûte azurée était renée de la destruction, comme si elle avait été reforgée à neuf. Toutes les entraves et restrictions qui l’avaient jadis liée semblaient avoir disparu sans laisser de traces.
À tout le moins, après l’avoir minutieusement examinée de l’intérieur comme de l’extérieur, Li Fan ne décela aucune trace d’énergie résiduelle d’origine inconnue.
Malgré tout, Li Fan ne se sentait pas totalement rassuré. Le Raffinement de Formation se poursuivait sans interruption.
Sur le vaste ciel azur qui recouvrait la surface de la Perle de la Voûte azurée, d’innombrables étoiles argentées apparurent peu à peu. Elles révélaient le fonctionnement des formations.
Li Fan commença par étudier les fonctions du Miroir Sans Limites.
Il avait autrefois infiltré cet Artefact immortel endommagé et y était resté un certain temps ; il pouvait donc dire qu’il le connaissait très bien.
« Les nombreux pouvoirs divins du Miroir Sans Limites reposent sur la formation de rang immortel [Sans Limites, le Chaos Primordial se Révèle dans la Forme]. En théorie, elle peut analyser toute chose au monde. Même ce qui dépasse son propre niveau peut être analysé peu à peu, avec la persévérance d’un homme qui déplace une montagne. »
« Mais le Miroir Sans Limites que j’ai rencontré dans le monde de Xuanhuang avait subi de très lourds dégâts. Il ne pouvait pas analyser toute chose au monde ; même le Miroir Tianxuan, qui est lui aussi un Artefact immortel, ne pouvait être observé qu’en secret, en profitant d’occasions fugaces. »
« Et maintenant… »
Li Fan regagna l’Alliance des Dix Mille Immortels, la Perle de la Voûte azurée à la main.
Dans l’espace du quartier général de l’Alliance des Dix Mille Immortels, la Perle de la Voûte azurée qu’il tenait se mit à onduler d’une lumière émeraude. Soudain, elle prit l’apparence du Miroir Tianxuan.
Une faible lueur diffuse se répandit en cercle.
L’Esprit d’artefact simulé du Miroir Tianxuan ne signala aucun danger à Li Fan.
Pourtant, il sentit avec acuité qu’une nouvelle région fonctionnelle s’ouvrait dans la Perle de la Voûte azurée.
C’était un autre petit miroir, mais d’un vert bronze ancien, presque identique au corps principal du Miroir Tianxuan.
« Le Miroir Sans Limites qu’elle a dévoré n’était qu’une version endommagée et affaiblie. Pourtant, la Perle de la Voûte azurée peut tirer parti de ses propriétés extraordinaires pour compléter les fonctions du Miroir Sans Limites ! »
« De plus, à en juger par la situation actuelle, après avoir dévoré le Miroir Sans Limites, elle peut en fait reproduire les diverses fonctions d’autres Artefacts immortels par la simple [analyse] ? »
Li Fan était à la fois stupéfait et ravi.
Mais cette joie ne dura pas.
Peut-être parce qu’elle avait été générée par l’analyse du Miroir Sans Limites, la région fonctionnelle du Miroir Tianxuan dans la Perle de la Voûte azurée jouxtait celle du Miroir Sans Limites. De plus, leur frontière était loin d’être nette.
La région fonctionnelle du Miroir Tianxuan demeura indépendante le temps de boire une demi-tasse de thé, puis elle fut bel et bien engloutie par celle du Miroir Sans Limites.
De plus, Li Fan ne pouvait pas contrôler cette fusion.
Une fois la fusion accomplie, la petite image du miroir que l’on apercevait vaguement à la surface de la Perle de la Voûte azurée changea elle aussi.
La teinte vert bronze s’estompa et sa forme devint circulaire.
À l’intérieur de la surface du miroir, on aurait dit qu’une paire d’yeux se dissimulait, observant secrètement tout ce qui se trouvait à l’extérieur.
Le cœur de Li Fan tressaillit légèrement et la Perle de la Voûte azurée changea au gré de ses pensées.
Ce miroir illusoire apparut dans sa main avec un réalisme saisissant.
L’analyse n’était pas encore achevée, mais il possédait déjà bon nombre des fonctions du Miroir Sans Limites et du Miroir Tianxuan.
Outre les fonctions habituelles, comme l’ouverture d’un espace intérieur, le stockage d’objets, la déduction et l’analyse, ce que Li Fan appréciait davantage était la capacité du Miroir Tianxuan à « se scinder et à produire des formes secondaires ».
Malheureusement, cette capacité semblait avoir été acquise par le Miroir Tianxuan au cours de son existence, plutôt que d’être innée. La fonction d’analyse de la Perle de la Voûte azurée ne pouvait pas la copier directement.
La Formation immortelle Sans Limites devait déjà avoir atteint un niveau suffisamment élevé. D’après les informations sur le Miroir Tianxuan analysées dans la Perle de la Voûte azurée, elles étaient déjà presque identiques à celles que Li Fan avait lues dans l’Esprit d’artefact simulé du Miroir Tianxuan.
« Il ne lui manque que l’existence d’un Esprit d’artefact. »
Une hésitation traversa l’esprit de Li Fan. Finalement, il ne se hâta pas d’utiliser la méthode consistant à nourrir l’intelligence à partir d’êtres vivants pour donner une conscience à la Perle de la Voûte azurée. Il ne lui appliqua même pas la méthode de construction d’une personnalité simulée.
Dans l’aperçu fugace de la scène du Royaume du Chaman divin, Li Fan avait vu douze statues se dresser dans les hauteurs célestes. Elles lui avaient inspiré un vague malaise.
« Pour l’instant, mieux vaut l’utiliser comme un simple artefact. »
Une fois l’analyse et la fusion du Miroir Sans Limites et du Miroir Tianxuan achevées, Li Fan commença à tester la capacité de la Perle de la Voûte azurée à manifester des techniques de cultivation.
Après que l’Empereur Sanmo lui eut apporté plusieurs cadavres, Li Fan les fit dévorer par la Perle de la Voûte azurée.
À mesure que les cadavres disparaissaient dans le vaste vide azur, plusieurs auras singulières apparurent dans la perle trésor.
Elles se composaient d’innombrables petits caractères qui formaient, en flottant dans le ciel azur, une technique de cultivation après l’autre.
Elles correspondaient exactement aux techniques de cultivation que ces condamnés à mort avaient pratiquées de leur vivant.
Bien que leurs techniques de cultivation eussent été depuis longtemps neutralisées de force, la Perle de la Voûte azurée parvenait tout de même à les révéler.
Après comparaison, il n’y avait pas la moindre différence.
Li Fan tendit la main et attira l’une d’elles vers lui.
« Art de l’esprit errant aux neuf raffinements… »
Li Fan absorba ces caractères dans son corps.
Il n’absorba pas seulement la technique de cultivation elle-même.
La compréhension que le cadavre en avait eue de son vivant, ainsi que les éclaircissements obtenus au fil de sa pratique, surgirent aussi dans son esprit.
« Avec l’expérience d’une “vie antérieure”, la cultivation va beaucoup trop vite ! »
« Le seul regret, c’est qu’il y ait des éclaircissements, mais pas de souvenirs. »
Li Fan éprouva un certain regret, mais savait qu’obtenir un résultat pareil en faisait déjà, sans l’ombre d’un doute, un trésor sans égal.
« Prendre les cadavres pour maîtres. Son efficacité dépasse de loin celle d’un enseignement ordinaire. »
« Après tout, un cadavre ne peut rien dissimuler. »
Cependant, dans l’actuelle Mer des Étoiles les plus Sombres, bien peu de gens pouvaient donner envie à Li Fan d’apprendre d’eux ou de les imiter.
« Je me demande si cela peut encore servir. »
À cette pensée, Li Fan jeta prudemment dans la Perle de la Voûte azurée toute la grande quantité de cendres et de poudre qui restait après la mise à mort de Qin Zhuang, à l’extérieur du Haut Mur.
La poudre fut lentement dévorée par la lumière azurée. Même après que l’âme de Qin Zhuang eut été dispersée et détruite, il continua d’apporter la lumière et la chaleur qui lui restaient.
Un vent violent sembla aussi se lever dans la Perle de la Voûte azurée.
Li Fan la fixa attentivement, de peur de manquer le moindre détail.
Après tout, la Perle de la Voûte azurée était un trésor suprême que le Roi Xuantian jugeait digne d’intérêt. Les méthodes ordinaires pour effacer les traces et détruire les preuves semblaient incapables de résister à son examen.
Après un temps de gestation, un filament d’aura d’une couleur singulière apparut dans l’immensité azurée.
Il était extrêmement voyant.
Il changeait sans cesse, passant progressivement du noir au blanc et traversant ce qui semblait être toutes les couleurs ayant existé au fil du temps.
Li Fan attira ce filament d’aura vers lui.
« [Trente leçons sur les fondements du Dao primordial]… »
À la perception de ce nom, l’expression de Li Fan se fit quelque peu étrange. Mais il s’immergea bientôt dans la cultivation de Qin Zhuang et dans sa compréhension des Symboles primordiaux du Dao.
Cette expérience était sans commune mesure avec le fait de sonder de force des souvenirs au moyen d’une Formation immortelle.
La fouille de l’âme et l’extraction des souvenirs, surtout alors que de nombreuses restrictions subsistaient dans l’âme de Qin Zhuang, ne pouvaient offrir une telle immersion.
Li Fan pouvait seulement sentir ce que Qin Zhuang avait appris et le temps qu’il y avait consacré.
Mais grâce à la Perle de la Voûte azurée, toutes les pensées et tous les éclaircissements que Qin Zhuang avait eus de son vivant au sujet de ces Symboles primordiaux du Dao se rejouèrent soudain dans l’esprit de Li Fan.
C’était comme si Li Fan avait pris l’identité de Qin Zhuang et revécu toute son existence.
Lorsque sa conscience retrouva sa clarté, Li Fan maîtrisait déjà [Trente leçons sur les fondements du Dao primordial].
En fait, combinée à la propre compréhension de Li Fan, sa maîtrise dépassait même quelque peu celle de Qin Zhuang, membre de l’organisation des Chasseurs d’Immortels.
Cette impression d’obtenir quelque chose sans effort était vraiment enivrante. Li Fan ne put s’empêcher de se lécher les lèvres.
« Avec un tel trésor suprême en main, j’ai presque envie de sortir tout de suite au-delà du Haut Mur et de tout balayer. Ce serait sûrement l’équivalent de centaines d’années de cultivation assidue. »
Une lueur dangereuse apparut dans les yeux de Li Fan.
Mais, finalement, il la réprima fermement.
Le risque était un facteur à prendre en compte.
Mais, plus important encore, Li Fan ne pouvait pas encore déterminer si le fait d’obtenir des éclaircissements par cette méthode défiant le ciel, grâce à la Perle de la Voûte azurée, entraînait des effets secondaires.
Les changements survenus dans l’âme de Li Fan pouvaient encore, dans une certaine mesure, être soumis à la [Vérité] et purifiés.
S’ils étaient minimes, il pourrait peut-être les ignorer.
Mais s’ils s’accumulaient, et qu’une ou deux utilisations de la [Vérité] ne suffisaient même plus à les effacer, la situation deviendrait extrêmement dangereuse et le jeu n’en vaudrait absolument pas la chandelle.
« Je devrais d’abord mener des vérifications de sécurité sur un grand nombre de sujets d’expérience. »
« De plus, en théorie, si elle peut saisir les pensées d’un cadavre telles qu’elles étaient avant sa mort, elle ne saurait se limiter aux techniques de cultivation. »
« Je me demande s’il existe une méthode capable de restituer tous les souvenirs et toutes les pensées qu’un cadavre avait de son vivant. »
« Si c’était vraiment possible, alors même si je créais ou reproduisais un cultivateur de toutes pièces, il pourrait ressembler encore davantage à l’original. »
Li Fan fit tourner la Perle de la Voûte azurée, qui avait retrouvé son apparence d’origine, tandis que ses pensées tourbillonnaient sans fin.
…
Les quatre Souverains célestes Immortels de Longévité restants de l’Association des Cinq Anciens arrivèrent à l’heure convenue.
Sans prévenir qui que ce soit d’autre, ils furent accueillis en personne par l’Empereur Sanmo et Qiao Sidao, qui les conduisirent dans le Monde des Ruines retournées où se trouvait le Transmetteur du Dharma Jiang.
À cause du blocus de la Grande Formation de Communion avec le Ciel, ils ne pouvaient naturellement pas sentir la présence du Transmetteur du Dharma Jiang au cœur de la formation.
Li Fan libéra toutefois volontairement une partie des éclaircissements du Transmetteur du Dharma Jiang et les leur transmit.
Ainsi, dès leur entrée dans ce Petit monde, ils furent plongés dans l’état merveilleux d’illumination connu sous le nom de « Le Grand Dao est semblable à moi ».
Zhao Ruoxi, en particulier.
« L’Unique Soi éternel » et « Le Grand Dao est semblable à moi » étaient en réalité liés dans leur essence.
Toutefois, « L’Unique Soi éternel » atteignait l’unité ultime avec le Dao par une dévoration incessante.
« Le Grand Dao est semblable à moi », en revanche, sautait directement par-dessus les innombrables étapes intermédiaires pour atteindre le terme : je suis le Dao, et le Dao est moi.
Bien que Li Fan eût déjà longuement tempéré Zhao Ruoxi et transformé son état d’esprit, elle ne put s’empêcher d’éprouver à cet instant un sentiment de frustration et de jalousie.
Il en alla de même pour Zhao Ruoxi. Les réactions des trois autres Souverains célestes Immortels de Longévité, ainsi que celles de l’Empereur Sanmo, de Qiao Sidao et des autres, ne furent guère meilleures.
« Je croyais que l’[Art divin de Taijia] utilisé par notre aîné au sein de l’Alliance immortelle pour inspirer les autres, celui qui permet de communiquer avec la Mer d’Étoiles, était déjà un art au-delà de toute imagination. Je ne pensais pas qu’une confrontation directe avec le Grand Dao pouvait… » Qiao Sidao, si stupéfait, en resta sans voix et garda longtemps le silence.
Avec [Le Grand Dao est semblable à moi], chacun avait le sentiment d’avoir conversé avec le Grand Dao et d’en avoir compris bien des aspects. Pourtant, une fois sorti de cet état et revenu à la réalité, il semblait que rien ne se fût passé. Il ne restait même pas la moindre trace de sa compréhension du Grand Dao.
Lorsque Li Fan retira cette généreuse faveur, la déception se lut aussitôt sur les visages de plusieurs d’entre eux.
« Qu’en avez-vous pensé ? »
Li Fan apparut alors et posa la question.
Leurs expressions devinrent solennelles. Ils s’inclinèrent d’abord avec respect, puis se mirent à le louer tour à tour, débordant d’admiration.
« J’ai l’intention de relier cette compréhension du Grand Dao à votre Paradis des Songes. »
Quand tout le monde eut fini de parler, Li Fan reprit calmement la parole.
Ses mots firent violemment tressaillir les paupières de tous les présents.
Carefree, surtout.
Après la joie irrépressible du premier instant, Carefree fut submergée par une peur immense.
Une chance aussi incroyable qui tombait du ciel pour atterrir sur elle…
Ce Vrai Immortel avait-il encore inventé une nouvelle façon de tourmenter les gens ?
Carefree avait beaucoup appris de Zhao Ruoxi ces derniers jours.
Comme Carefree ne savait pas quoi répondre, Li Fan reprit la parole.
« Dans les rêves, il n’y a ni vie ni mort. »
« Les cultivateurs qui n’ont absolument pas peur de mourir sont les mieux placés pour explorer au-delà du Haut Mur. »
« Mais il y a un inconvénient : ils sont trop faibles et progressent trop lentement dans leur cultivation. »
Li Fan sourit.
« S’ils sont trop faibles, même aussi nombreuses que soient les fourmis, elles ne pourront jamais rien accomplir. »
« Mais si elles deviennent des hyènes, c’est différent. »
« Dans les rêves de Carefree, la force se manifeste uniquement au niveau de la conscience. Grâce à cette méthode qui consiste à faire directement face au Grand Dao, presque équivalente à une transmission de puissance, des cultivateurs mortels ordinaires peuvent atteindre l’Immortalité de Longévité en peu de temps. »
« De plus, cette progression peut être contrôlée quantitativement. »
Li Fan parla doucement, mais pour les personnes présentes, ses paroles furent comme un coup de tonnerre.
Ils avaient encore quelques doutes, mais les diverses méthodes que Li Fan avait récemment déployées les empêchaient de ne pas le croire.
« Prenez cette Âme divine, par exemple. »
Li Fan ouvrit la paume. Un point lumineux y flottait.
C’était précisément un talent prometteur que Li Fan avait personnellement choisi dans [Ère].
D’une simple pensée, il déversa dans cette Âme divine tous les éclaircissements transformés de [Communion avec le Ciel, le Grand Dao est semblable à moi].
Bien qu’elle restât d’une faiblesse incomparable, la compréhension théorique de l’Âme divine se développa à une vitesse inimaginable.
Elle ne recevait pas seulement les éclaircissements du Transmetteur du Dharma Jiang lui-même.
Elle recevait aussi les pensées et les idées que Li Fan avait accumulées au fil des années.
Tout avait été consigné dans la Grande Formation de Communion avec le Ciel, à l’exception de la Transformation entre vérité et fausseté.