Chapitre 1 416
Lorsque Li Fan pénétra dans la Terre de l’Insouciant, il ne fut pas aussitôt entraîné dans un rêve illusoire comme les gens ordinaires.
Au contraire, il vit la véritable Terre de l’Insouciant.
On trouvait encore quelques traces d’activité humaine aux abords du véritable paradis. Mais plus il avançait vers la région centrale, plus les traces d’habitation se faisaient rares.
Après avoir volé quelque temps, il atteignit le centre de la Terre de l’Insouciant. Il découvrit un paysage ancien, entièrement préservé et d’une nature sauvage, où ne se trouvait pas âme qui vive. Le soleil brillait de tout son éclat et l’air était humide. Au milieu de la forêt tropicale sans fin, de grands fleuves serpentaient à travers les terres.
La vitalité qui régnait ici était sans doute la plus riche de tout le monde de Xuanhuang. De nombreuses espèces semblaient avoir évolué plus tardivement ; elles n’étaient jamais apparues dans aucune autre région du monde de Xuanhuang.
Li Fan sentit aussi avec acuité qu’une force semblait maintenir discrètement l’équilibre écologique de ce paradis naturel.
« Insouciant… »
Le regard de Li Fan brilla comme l’éclair. Il détacha un fil de Sens divin et l’envoya droit vers cette force, au cœur de la forêt tropicale.
À l’instant où le fil transperça cette force, de faibles cris d’enfant, intermittents, semblèrent soudain retentir aux oreilles de Li Fan.
Le paysage de la forêt tropicale disparut en un instant.
Dans un état second, il crut se retrouver dans un petit village de montagne. Les cris incessants provenaient de l’une des maisons.
Li Fan regarda autour de lui avec un vif intérêt. Il avait déjà vu le paysage de ce village de montagne. Il provenait d’un tableau intitulé Récit du démon infantile qui dévora son père et sa mère et oublia ses soucis.
Suivant la provenance des cris, Li Fan poussa la porte et entra.
Une épaisse odeur de sang lui assaillit les narines. La scène à l’intérieur de la maison était tout aussi effroyable.
Un nourrisson reposait dans son lange, sur le lit.
À côté, un homme et une femme n’étaient plus qu’un amas de chair sanguinolent et mutilé, à peine reconnaissable comme humain.
Pourtant, leurs visages ne portaient pas la moindre trace de douleur. Ils continuaient au contraire d’arborer un sourire niais et béat.
Comme s’ils ne ressentaient aucune douleur, ils plongeaient les mains dans leur propre corps, dont les os d’un blanc sinistre étaient déjà à nu, et s’arrachaient des morceaux de chair.
Puis ils les donnaient à manger au nourrisson sur le lit.
« Mon petit, mange encore. Mange jusqu’à être rassasié. Hé hé hé. »
Ils marmonnaient comme des possédés tout en crachant de grandes quantités de sang.
Ce sang semblait avoir à leurs yeux une valeur inestimable. Leurs visages se couvrirent aussitôt de chagrin et ils s’empressèrent de ramasser goutte à goutte le sang répandu sur le sol. Ils le mêlèrent à des morceaux de chair et de tissus déchirés, puis fourrèrent le tout dans la bouche du nourrisson.
Le nourrisson était incapable de résister et ne pouvait que pleurer faiblement.
…
Cette scène sinistre fit même légèrement froncer les sourcils à Li Fan.
Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’un fragment du passé de l’Insouciant.
Toutefois, Li Fan, qui était déjà passé maître dans l’art des formations, vit d’un coup d’œil que cette scène différait grandement d’une formation illusoire ordinaire.
« Ces deux personnes, qui devraient être les parents de l’Insouciant, existent-elles vraiment ? »
L’Incarnation de Sens divin de Li Fan s’avança lentement vers eux.
Sous l’effet de son intervention, leurs mouvements furent brutalement interrompus.
Comme s’ils sortaient d’un rêve pour revenir à la réalité, les expressions extatiques et possédées disparurent des visages de l’homme et de la femme. Leurs corps ne pouvaient pas bouger, mais, une fois leur conscience revenue, ils semblèrent comprendre leur situation. Leurs yeux se remplirent d’un désespoir et d’une folie sans fond.
« Ah… »
Ils voulurent dire quelque chose, mais aucun son ne sortit. Ils ne purent que produire des bruits inintelligibles.
Manifestement mécontente de l’intervention de Li Fan, cette force reprit de force le contrôle du couple.
Ils se remirent à s’arracher la chair et à se dépouiller de leurs os, nourrissant le nourrisson dans une scène digne d’un cauchemar.
« C’est ce qu’ils cherchent eux-mêmes. Pourquoi un aîné devrait-il s’en mêler ? »
« N’est-il pas bon d’aider les autres à obtenir ce qu’ils désirent ? »
Une voix souriante retentit soudain dans toute la petite maison.
« Quel numéro. Tu joues les mystérieuses. »
Li Fan eut un ricanement froid et s’apprêtait à agir.
Mais une silhouette apparut aussitôt devant lui et s’inclina avec grâce.
Au même instant, elle s’écria doucement : « Aîné, épargnez-moi ! »
Li Fan plissa les yeux et l’examina.
Elle ne portait pas le moindre vêtement. Son corps était frêle et mince, avec à peine quelques courbes. Ses longs cheveux, qui semblaient n’avoir jamais été coupés depuis sa naissance, s’étalaient sur le sol comme un fleuve noir sinueux.
Le regard de Li Fan ne suscita pas la moindre gêne chez l’Insouciant, qui se tenait nue devant lui.
Comme si cette forme était tout simplement celle sous laquelle elle était née.
« Aîné, savez-vous ce qui s’est passé ensuite ? » L’Insouciant désigna l’homme et la femme qui nourrissaient le nourrisson de leur propre chair et de leur propre sang.
Li Fan ne répondit pas.
L’Insouciant répondit à sa place.
« Ces deux personnes avaient appris, d’une manière ou d’une autre, auprès d’un maître immortel, l’existence d’une méthode secrète capable de défier le destin et d’en changer le cours. Il suffisait de nourrir un nourrisson nouveau-né avec le sang d’essence de ses parents, puis de l’avaler au bout de quatre-vingt-un jours, pour devenir instantanément immortel. »
« Hé hé hé… »
La scène sous leurs yeux changea brusquement.
À mesure que le nourrisson, nourri de chair et de sang, grandissait à une vitesse incompréhensible, ses cris devenaient de plus en plus puissants.
Peu à peu, ils quittèrent la petite maison et se répandirent dans chaque recoin du village de montagne.
Cette voix semblait dotée d’une sorte de magie. Tous ceux qui l’entendaient perdaient la raison. Tels des morts-vivants, ils s’approchaient lentement, puis « s’offraient au démon ».
En quelques jours à peine, tous les habitants du village se changèrent en une masse informe de chair, dans la pièce.
Les cris du nourrisson se répandirent peu à peu sur toute la montagne.
Les oiseaux qui la survolaient et les bêtes qui erraient dans les forêts entrèrent dans la petite maison sans plus craindre la mort, comme les humains avant eux.
Une aura écrasante de sang et d’énergie démoniaque condamna la maison, comme si même la lumière du soleil ne pouvait plus y pénétrer.
Dans l’obscurité, aux cris incessants du nourrisson se mêlait un bruit de mastication à glacer le sang.
À la fin, toutes les créatures vivantes de la chaîne de montagnes furent dévorées par le nourrisson démoniaque.
Le silence.
Seuls les cris du nourrisson continuaient de résonner.
…
Une telle débauche de sang et de violence n’avait plus rien d’impressionnant pour Li Fan.
Il regarda un coin précis de l’illusion.
« Digne d’un aîné ! »
La voix de l’Insouciant retentit au même instant.
Le regard de Li Fan se posa sur cet endroit. La silhouette floue, presque imperceptible, se dessina peu à peu.
« Merveilleux, merveilleux ! L’Enfant saint a grandi encore plus vite que prévu ! »
« Encore quelques jours et cette pilule spirituelle sera entièrement affinée. L’amour sincère des parents, l’instinct de survie inné, ainsi que les instincts naturels d’innombrables bêtes… »
« Le Vieux Ancêtre sera forcément extrêmement satisfait de cet Enfant saint. »
« Après sept tentatives ratées, celle-ci va enfin réussir. »
La silhouette marmonnait, ravie.
Après avoir calculé le temps sur ses doigts, le cultivateur descendit en volant, le cœur plein d’impatience, et entra lentement dans la petite maison.
« Obtenir l’Enfant saint, c’est son rêve le plus cher. Laissons-le à jamais dans ce beau rêve. »
« N’est-il pas bon d’aider les autres à obtenir ce qu’ils désirent ? »
Li Fan vit cependant le visage du cultivateur changer radicalement à l’instant où il pénétra dans la petite maison obscure.
La confusion et la terreur se succédaient sur ses traits.
Il tenta de s’arracher à l’état où il avait perdu tout contrôle.
Pourtant, pas à pas, irrésistiblement, il continuait d’avancer vers le nourrisson.
Puis il s’y enfonça entièrement, comme toutes les créatures vivantes déjà ensevelies dans le ventre du nourrisson, et se mit à s’arracher la chair morceau par morceau.
« Aîné, êtes-vous satisfait, à présent ? »
La scène éclata soudain en morceaux.
L’Insouciant affichait une expression d’une innocence extrême lorsqu’elle posa la question, pleine d’espoir.
Li Fan ne répondit pas. Il regarda simplement d’innombrables fragments de lumière jaillir vers lui de la scène brisée.
Ces innombrables points lumineux étaient aussi vastes que le ciel étoilé. Chacun représentait un rêve illusoire.
Certains venaient des humains, d’autres des oiseaux et des bêtes.
C’était comme si un fleuve sans fin de souvenirs déferlait sur le Sens divin de Li Fan.
Il ne s’agissait pas seulement de souvenirs de scènes : ils s’accompagnaient aussi d’intuitions de toutes sortes, plus ou moins profondes.
Il y avait les intuitions des innombrables êtres égarés dans ces rêves illusoires, mais aussi…
celles de l’Insouciant elle-même.
Ses pensées et ses compréhensions diverses des principes du monde de Xuanhuang, ainsi que des moyens de les inverser.
À l’origine, un simple fil de Sens divin ne pouvait supporter le baptême d’une telle masse d’informations.
Il était sur le point d’être assimilé et de devenir une autre partie des êtres égarés dans les rêves illusoires.
Pourtant, la dernière portion de ce fil de Sens divin demeura intacte, quoi qu’il arrive.
Peu importait avec quelle force la volonté de l’Insouciant tentait de l’engloutir : elle ne parvenait pas à l’endommager le moins du monde.
Une trace de curiosité ne put s’empêcher de naître dans les yeux de l’Insouciant.
Pourtant, malgré sa puissance, elle ne parvenait pas, pour l’instant, à percer le secret de ce qui avait été laissé dans ce fragment de Sens divin.
Ce mystère ne fit qu’attiser davantage sa curiosité.
Après le ciel étoilé, d’autres points lumineux s’allumèrent. Telle une galaxie tombant des plus hautes sphères célestes, ils s’abattirent en cascade sur le dernier fragment de Sens divin, semblable à un diamant.
« Es-tu certaine de vouloir vraiment voir ? »
Après ses tentatives incessantes, alors qu’elle était sur le point de réussir, la voix de Li Fan retentit soudain à l’oreille de l’Insouciant, tel un fantôme.
Après une brève hésitation, l’Insouciant poursuivit ce qu’elle faisait.
Le Sens divin argenté et éblouissant explosa soudain.
Ce qui apparut devant l’Insouciant, ce fut…
Les eaux montaient, le feu pleuvait du ciel, des nuages noirs masquaient le soleil et le monde se retrouvait pris dans les glaces.
D’innombrables scènes de destruction du monde éclatèrent toutes à la fois.
Et ce n’était qu’un avant-goût.
La destruction du monde n’était que le commencement.
Une marée monstrueuse de qi noir s’abattit sur le monde, engloutissant tout sur son passage.
Dans cette mer houleuse de qi noir, des étendues entières de mers d’étoiles s’évanouirent soudain.
C’était comme une maison baignée de lumière qui s’enfonçait peu à peu dans des ténèbres absolues.
L’existence même du monde entier s’effondra en un instant.
Pourtant, la calamité terrifiante était loin d’être terminée.
La scène s’illumina dans les ténèbres, puis grandit en un instant des milliards et des milliards de fois.
On aurait dit que, dans un océan sans fin, chaque vague contenait un monde entier.
Et maintenant, les ténèbres terrifiantes tapies dans les profondeurs de la mer dévoraient tout sans relâche.
Toutes les scènes apocalyptiques imaginables se déroulaient dans cet océan immense.
Un sentiment écrasant d’enlisement et de désespoir.
Les ténèbres l’enveloppaient peu à peu, érodant lentement son existence.
Lorsque cet océan immense fut entièrement plongé dans un silence de mort,
après une brève pause, d’innombrables fils parallèles réapparurent devant ses yeux.
L’océan sans fin qu’elle venait de contempler n’était qu’un point lumineux insignifiant sur un seul fil.
Et maintenant, ces fils éclatants se mirent à disparaître en grand nombre.
Chaque fois qu’un rayon de lumière s’éteignait, des scènes de destruction du monde correspondantes déferlaient dans l’esprit de l’Insouciant.
La Calamité d’annihilation du Grand Dao, qui touchait d’innombrables possibilités, prenait forme à partir des scènes que Li Fan avait vues de ses propres yeux, ainsi que des souvenirs d’Evil Su Ba contenus dans la Volonté résiduelle éternelle.
Des scènes terrifiantes, d’un réalisme incomparable.
Elles dépassaient de loin ce que l’Insouciant pouvait supporter.
Pourtant, d’un point de vue spirituel, sa puissance n’était guère inférieure à celle de l’Ancêtre Immortel ou du Docteur Céleste.
Mais à présent…
des nuages d’apocalypse, de terreur et de désespoir s’abattaient dans le Paradis des Rêves de l’Insouciant, en passant par l’Insouciant elle-même.
Boum !
Un monde onirique après l’autre fut inexplicablement précipité dans l’apocalypse.
Les fondations mêmes du Paradis des Rêves furent violemment heurtées et se mirent inévitablement à trembler de toutes leurs forces.
« Ah ! » L’Insouciant poussa un cri et s’éveilla de son cauchemar.
Son corps tremblait sans contrôle et était trempé de sueur froide.
Elle tenta d’empêcher la calamité terrifiante de se répandre dans tout le Paradis des Rêves.
Mais la calamité se propageait bien trop vite. Elle-même peinait à se protéger, sans parler des innombrables créatures qui peuplaient le rêve.
« Aîné, épargnez-moi ! »
L’Insouciant quitta le rêve illusoire et apparut dans le monde réel.
Elle s’agenouilla devant Li Fan, le corps tremblant.
Elle avait déjà appris par divers moyens que sa puissance était terrifiante, presque inconcevable.
Mais parvenir à éprouver une calamité aussi effroyable et y survivre…
Cela dépassait toujours de très loin tout ce que l’Insouciant avait pu imaginer.
Tous ses plans furent abandonnés. Dans l’esprit de l’Insouciant, ne subsistait plus qu’un instinct de survie.
« Insouciant, Insouciant. »
« La grande calamité est arrivée. Comment dissiper ses soucis ? »
Li Fan prononça ces mots d’un ton lourd de sens.
Dans le Paradis des Rêves de l’Insouciant, la calamité qui frappait violemment d’innombrables rêves s’immobilisa soudain tout à fait.
Puis, aussi soudainement qu’elle était apparue,
elle disparut sans laisser de trace, sans bruit et sans le moindre signe.
Un point noir, d’où émanait un qi meurtrier monstrueux, apparut dans la paume de Li Fan.
Puis, d’un léger geste de la main, il le fit flotter vers le front de l’Insouciant.
Le corps de l’Insouciant tressaillit légèrement ; son instinct la poussait à l’éviter.
Mais le point lumineux, d’où s’échappait un flot de qi noir, semblait peser aussi lourd que des couches et des couches de cieux et de terre réunies.
Elle ne pouvait absolument pas l’éviter et dut le laisser pénétrer son âme.
On aurait dit qu’un voile descendait du sommet de sa tête.
En un instant, il s’enfonça dans les profondeurs de son cœur et disparut sans laisser de trace.
Il fallut longtemps à l’Insouciant, encore bouleversée par ce qui venait d’arriver, pour reprendre peu à peu ses esprits.
En regardant la silhouette devant elle, elle ne pouvait que trouver parfaitement ridicules et absurdes les idées qu’elle avait eues peu auparavant : s’amuser à le tester.
« Emmène-moi voir les quatre autres », ordonna calmement Li Fan, les mains derrière le dos.
Une lueur argentée semblait nimber les contours de son corps et dissimuler son visage.
Il en devenait impossible à regarder en face.
« Oui. » L’Insouciant baissa la tête et obéit.
Le paysage autour d’eux changea encore une fois.
Cette fois, Li Fan sentit le pouvoir du Paradis des Rêves s’attarder autour de lui.
Cependant, il avait déjà implanté dans l’esprit de l’Insouciant un moyen de la contrôler en retour.
Il lui suffisait d’une pensée pour faire s’effondrer le rêve de l’Insouciant. Aussi laissa-t-il simplement celle-ci l’entraîner dans le rêve illusoire.
« Intégrer l’Esprit céleste de la Mort d’encre du Ciel et de la Terre à l’aspect de la Calamité d’annihilation du Dao. »
« La puissance n’est pas mauvaise. »
Li Fan se fit cette réflexion en regardant autour de lui.
Ébranlée par ses méthodes, l’Insouciant se montra effectivement d’une efficacité redoutable.
La Souveraine céleste d’un seul cœur, Zhao Ruoxi, apparut la première devant Li Fan.
Elle était entièrement nue, elle aussi, comme l’Insouciant. On aurait dit qu’elle se prélassait au soleil sur la plage.
Réveillée par cette calamité immense et inexplicable, elle se redressa brusquement, le regard égaré et stupéfait.
L’arrivée soudaine de l’Insouciant et de Li Fan la surprit encore davantage.
Li Fan avait déjà contemplé des milliers de fois le beau corps qui se trouvait devant lui.
La grâce de sa silhouette ne pouvait plus susciter la moindre émotion en lui.
Au cours d’un bref échange de regards avec l’Insouciant, Zhao Ruoxi apprit elle aussi ce qui s’était passé.
Encore bouleversée, elle revêtit une robe blanche.
« Salutations, aîné. » Elle s’inclina respectueusement devant Li Fan.
Li Fan hocha légèrement la tête.
À cet instant, une autre fluctuation se fit sentir dans les environs.
La forme de l’Insouciant changea rapidement et redevint celle d’un nourrisson emmailloté.
Les trois autres Souverains célestes, Immortels de Longévité, arrivèrent avec retard.