Chapitre 1 415
Ce fut comme si un éclair avait forcé les pensées longtemps scellées du Transmetteur du Dharma Jiang à s’ouvrir. Naturellement, il suivit la piste indiquée par Li Fan et poursuivit sa réflexion dans cette direction.
« Exactement ! Les choses sont semblables à moi, le ciel et la terre sont semblables à moi, et même le Grand Dao est semblable à moi… »
À cet instant, le Transmetteur du Dharma Jiang était comme un éphémère qui, après avoir vécu dans la confusion depuis sa naissance, voyait soudain pour la première fois le ciel azuré. Pourtant, au lieu de se sentir inférieur, stupéfait ou effrayé, ce minuscule éphémère conçut inexplicablement l’ambition d’engloutir les cieux.
« Le Grand Dao est semblable à moi, le Grand Dao est semblable à moi… » marmonna le Transmetteur du Dharma Jiang, comme possédé. À mesure que ses yeux se mettaient à luire, différentes lumières et ombres commencèrent également à scintiller dans tout le Monde des Ruines retournées.
Pour faciliter la compréhension du Transmetteur du Dharma Jiang, Li Fan avait directement usé de ses pouvoirs pour déplacer de force un Petit monde achevé depuis le monde de Xuanhuang jusqu’ici.
Sous l’influence de la Formation immortelle, le Transmetteur du Dharma Jiang perdit pied et s’absorba entièrement dans la compréhension du Dao. Grâce à sa caractéristique suprême, Les choses sont semblables à moi, il pouvait en effet percevoir et assimiler sans cesse tout ce qui existait dans le monde, jusqu’aux innombrables Grands Dao du ciel et de la terre.
Mais le Transmetteur du Dharma Jiang était bien trop faible pour l’instant. L’écart entre lui et le Grand Dao du ciel et de la terre était encore plus grand que celui qui séparait un éphémère du ciel azuré. Assimiler le Grand Dao et le faire sien n’était qu’une chimère. Même s’il jouissait d’une longévité sans fin, cela resterait impossible. Avant qu’il ne puisse atteindre cet objectif, la Calamité d’annihilation du Dao, qui engloutirait le monde mortel, serait déjà survenue.
Si le Transmetteur du Dharma Jiang avait gardé l’esprit clair, jamais il n’aurait fait un choix aussi déraisonnable. Mais, dès qu’il était entré dans la Formation immortelle de Li Fan, il n’avait plus été maître de lui-même.
Li Fan ne se souciait pas de savoir si le Transmetteur du Dharma Jiang réussirait à prouver le Dao.
Ce qui comptait, c’était que le Transmetteur du Dharma Jiang comprenait le Dao en passant par son propre corps.
Grâce à la caractéristique miraculeuse de la Formation immortelle, semblable à celle des choses semblables à moi, Li Fan pouvait désormais se synchroniser faiblement avec les pensées, les sentiments et les perceptions du Transmetteur du Dharma Jiang.
Dans des circonstances normales, une résonance aussi étroite entre deux êtres vivants différents aurait certainement éveillé l’attention des deux parties, qui se seraient même méfiées l’une de l’autre. Mais Li Fan avait employé la Formation immortelle pour bloquer la perception que le Transmetteur du Dharma Jiang avait de lui. Il pouvait ainsi percevoir ce dernier à sens unique.
Bien que cela restât encore assez éloigné des pensées véritables du Transmetteur du Dharma Jiang, Li Fan avait en quelque sorte à sa disposition un avatar qui demeurait continuellement en état d’illumination et comprenait à sa place le Grand Dao du monde.
De plus, Li Fan estimait qu’à mesure que le Disque de Dissociation Finale poursuivrait ses déductions et ses itérations de la Formation illusoire, il pourrait à l’avenir réduire encore l’écart entre leurs compréhensions.
La silhouette de Li Fan s’estompa peu à peu dans le Monde des Ruines retournées. Avant de partir, il tendit la main.
L’immense Monde des Ruines retournées rapetissa de plus en plus par rapport au corps de Li Fan. Il finit par se poser dans sa paume, semblable à une perle éblouissante.
Bien que le progrès fût infime, Li Fan pouvait clairement sentir que, pendant que le Transmetteur du Dharma Jiang comprenait le Dao, sa propre compréhension du Dao augmentait lentement, mais sûrement.
Li Fan était extrêmement satisfait de la merveilleuse caractéristique innée du Transmetteur du Dharma Jiang. Il comptait donc garder longtemps avec lui cette machine à comprendre le Dao.
« On peut pratiquement le considérer comme une version affaiblie et contrôlable du Pilier céleste immortel. »
« De plus, même si sa vitesse de compréhension du Grand Dao est très inférieure à celle du Vrai Immortel sans nom, sa précision n’est peut-être pas tellement moindre. Elle pourrait même la dépasser ! »
En comparant les deux, Li Fan comprit soudain quelque chose.
« C’est parce que le Transmetteur du Dharma Jiang ne s’appuie pas sur son talent et son intelligence pour comprendre le Dao. Il se sert plutôt de sa caractéristique innée qui, d’une certaine manière, peut être considérée comme le Grand Dao lui-même, pour mener ce processus à bien. »
« Comprendre le Dao par le Dao. C’est véritablement merveilleux ! »
« Le seul regret, c’est que sa force soit vraiment un peu trop faible. Mais s’il était trop puissant, il remarquerait sans doute que quelque chose cloche et se libérerait de mes méthodes. Rien n’est parfait en ce monde. Je ne peux qu’attendre d’être plus fort avant de trouver un moyen d’accroître sa puissance. »
Après avoir scellé au plus profond de son corps la perle du Monde des Ruines retournées qui contenait le Transmetteur du Dharma Jiang, Li Fan examina de nouveau avec soin la Formation illusoire déroutante que le Disque de Dissociation Finale avait déduite à partir de la caractéristique de ce dernier.
« Cette caractéristique provient à coup sûr d’un Artefact immortel extraordinaire. Une fois qu’on la maîtrise, analyser le Grand Dao et le faire surgir de rien n’est plus hors de portée. »
« Malheureusement, trop de temps a passé et elle a déjà fusionné entièrement avec le Transmetteur du Dharma Jiang : impossible de l’en séparer. Mais en l’imitant au moyen d’une formation, je peux tout de même en reproduire quatre-vingts ou quatre-vingt-dix pour cent des effets. »
« Quant à cette formation, je vais la nommer… »
Après un moment de réflexion, Li Fan déclara lentement : « Grande Formation de Communion avec le Ciel : le Grand Dao est semblable à moi ! »
Li Fan sentit avec acuité que cette Grande Formation de Communion avec le Ciel ne convenait pas seulement au Transmetteur du Dharma Jiang. Tout ce qui existait dans le monde pouvait lui servir d’outil pour l’aider à comprendre le Dao.
« Toutefois, il faut encore faire une sélection minutieuse. »
« Le Dao compris par le Transmetteur du Dharma Jiang est le plus proche de l’origine du Grand Dao. Mais les autres, aussi extraordinairement doués qu’ils puissent paraître en surface, restent limités par leur cultivation et leur force. Ce qu’ils comprennent diffère forcément de l’origine du Dao. Ces écarts ne feraient que ternir ma propre compréhension. »
Tandis qu’il réfléchissait, le Disque de Dissociation Finale acheva déjà sa première itération de la Grande Formation de Communion avec le Ciel, dont la portée s’étendit à un monde entier.
Bien que le Disque de Dissociation Finale disposât d’une réserve inépuisable de qi spirituel immortel, il existait une limite à la quantité qu’il pouvait puiser à chaque fois. Jusqu’à présent, Li Fan n’avait pas trouvé le moyen de relever ce plafond.
De plus, il faudrait environ trente jours pour préparer cette Grande Formation de Communion avec le Ciel.
Li Fan se chargea personnellement de mettre la formation en place.
Dans le même temps, sous sa volonté, une annonce se répandit bientôt dans toute l’Alliance des Dix Mille Immortels.
« Le Souverain Céleste est compatissant : il sauve tous les êtres vivants et enseigne sans faire de distinction.
« Toute personne qui se croit talentueuse peut se rendre dans les villes préfectorales de l’Alliance des Dix Mille Immortels pour passer une évaluation. Ceux qui rempliront les conditions, quelle que soit leur naissance, leur passé, leur âge ou leur sexe, pourront entrer au quartier général de l’Alliance des Dix Mille Immortels et avoir une chance d’ouvrir le Trésor secret du Souverain Céleste. Ils pourront également écouter le Souverain Céleste exposer le Dao en personne. »
À sa publication, la nouvelle bouleversa le monde entier.
Tout ce que décrivait cette annonce de l’Alliance des Dix Mille Immortels était trop beau. À tel point qu’on avait du mal à y croire, comme si un complot devait forcément se cacher derrière tout cela.
Pourtant, si l’on repensait au passé, l’Alliance des Dix Mille Immortels avait beau commettre parfois des actes absurdes, elle n’avait jamais osé agir inconsidérément au nom de l’Ancêtre Immortel transmetteur du Dharma. Aussi les habitants de l’Alliance accueillirent-ils d’abord la nouvelle avec scepticisme.
Mais il y avait toujours des gens incapables de résister à la tentation, prêts à risquer leur vie pour le profit. Et lorsque ces personnes entrèrent réellement dans le Trésor secret du Souverain Céleste, en revinrent les bras chargés de gains et reparurent aux yeux du monde, les faits parlèrent d’eux-mêmes.
L’avidité et la tentation eurent complètement raison de la prudence.
Chaque jour, de nombreux cultivateurs convaincus de leur propre talent affluaient dans les villes préfectorales de l’Alliance des Dix Mille Immortels pour participer aux épreuves. Le quartier général de l’Alliance fit même du nombre de personnes talentueuses recommandées chaque année l’un des principaux critères d’évaluation de chaque préfecture. Les Seigneurs célestes des villes préfectorales déployèrent alors tous les efforts possibles et recoururent à tous les moyens à leur disposition.
Ils fouillèrent leurs préfectures de fond en comble, comme s’ils ratissaient montagnes et mers en quête de trésors cachés, à la recherche de personnes douées sur tout leur territoire. Même les mortels ne furent pas oubliés.
Plusieurs Seigneurs célestes des villes se disputèrent même avec acharnement un talent prometteur.
Lorsque toute l’Alliance des Dix Mille Immortels se mit au service d’une seule volonté, son efficacité dépassa de loin celle que Li Fan pouvait atteindre en agissant seul.
Des vagues successives de génies choyés par le ciel furent envoyées dans le [Royaume Gou] créé par Li Fan.
Sauf événement exceptionnel, leurs vrais corps resteraient désormais ici pour toujours.
Quant à leurs avatars, façonnés à partir de personnalités simulées et de chair, ils réapparaîtraient aux yeux du public, pour servir d’exemples aux autres et semer la confusion.
Flottant dans les airs, Li Fan observa le [Royaume Gou], qui prenait peu à peu forme et ampleur, puis hocha légèrement la tête.
Des caractères des sceaux du Vrai Immortel flottaient dans tout le ciel et toute la terre. À ces caractères correspondaient quatre-vingt-dix-neuf symboles primordiaux du Dao.
Devant les nombreux génies choyés par le ciel, un simulacre de l’Ancêtre Immortel était assis en tailleur. Il leur transmettait le Dao, les instruisait et répondait à leurs questions.
Ce simulacre n’était naturellement pas l’Ancêtre Immortel lui-même, mais une création de Li Fan.
Pour récolter, il faut d’abord semer.
Et, comme on pouvait s’y attendre, les récoltes que ces génies choyés par le ciel du [Royaume Gou] rapporteraient à Li Fan dépasseraient de loin son investissement. C’était véritablement un placement aux rendements colossaux.
« Pour l’instant, le bonus de compréhension que m’apportent les êtres vivants du [Royaume Gou] reste inférieur à celui du seul Transmetteur du Dharma Jiang. Mais à mesure que leur compréhension progressera, l’écart devrait vite se réduire. »
Très satisfait de l’efficacité de l’Alliance des Dix Mille Immortels sous son commandement, Li Fan se devait naturellement de la récompenser.
Avec les ressources dont il disposait désormais, il lui aurait suffi d’en donner une petite partie pour qu’elle en tire des bénéfices sans fin. Mais cette fois, Li Fan choisit une version améliorée de l’Art divin de Taijia, qui permettait de communiquer avec la Mer d’Étoiles.
Il ne transmit pas directement l’Art divin de Taijia.
À la place, il créa une formation et l’offrit aux membres de l’Alliance des Dix Mille Immortels, leur donnant la possibilité d’y entrer et de relier leur esprit à l’intention véritable de l’Origine de la Mer d’Étoiles.
Les cultivateurs du monde de Xuanhuang n’avaient jamais échappé à l’attraction des Ruines Immortelles, ni contemplé de leurs propres yeux la véritable puissance de la Mer d’Étoiles. Pourtant, cet Art divin de Taijia leur permettait de rester dans Xuanhuang tout en comprenant le Dao de la Mer d’Étoiles.
Dans cette vie, Li Fan n’avait pas favorisé l’ascension du monde de Xuanhuang. En apparence, Xuanhuang n’était encore qu’un monde de cultivation ordinaire au sein de la Mer d’Étoiles. Les subtilités des lois de la Mer d’Étoiles dépassaient de très loin celles des lois du ciel et de la terre du monde de Xuanhuang.
Même quelques respirations passées à comprendre le Dao de la Mer d’Étoiles apporteraient d’immenses bienfaits aux cultivateurs du monde de Xuanhuang.
Et, comme Li Fan l’avait prévu, tous ceux qui en firent l’expérience furent saisis d’admiration et s’y absorbèrent entièrement.
Quand cette brève expérience prit fin, ils aspirèrent tous à pouvoir recommencer.
Aussi redoublèrent-ils de détermination à accomplir des mérites pour obtenir les récompenses de Li Fan.
Li Fan se contenta de confier le contrôle de la formation à l’Empereur Sanmo et choisit de ne pas s’en mêler.
Il se rendit d’abord au-delà du vide, puis réprima et scella l’Ancêtre Immortel et le Docteur Céleste à leur retour.
Li Fan dégaina ensuite le simulacre de l’épée de bois et pénétra dans la rivière souterraine qui coulait sous le Haut Mur, au fond de la dépression.
Suivant ses souvenirs, Li Fan parvint une nouvelle fois devant la Perle de la Voûte azurée, qui flottait tranquillement.
Après avoir libéré sa vitalité sans interruption pendant dix mille ans, la Perle de la Voûte azurée était désormais au bord de la destruction.
Elle ne maintenait plus qu’une image illusoire.
Bien qu’elle n’eût plus la puissance d’un Artefact immortel, elle revêtait encore une importance considérable aux yeux de Li Fan.
Il ne s’en approcha pas et n’alla même pas jusqu’à la toucher de son Sens divin. Il l’observa plutôt avec prudence depuis le lointain.
« Un artefact créé dans le Royaume du Chaman divin… » songea Li Fan.
« Au départ, je comptais inverser le flux de vitalité vers la Perle de la Voûte azurée pour arracher de force ce trésor au bord de la destruction. Ensuite, j’aurais peu à peu tenté de le “réparer” grâce à la Transformation entre vérité et fausseté. »
« Maintenant que j’y regarde de plus près, c’est encore un peu trop difficile. »
Li Fan pressentit qu’à la moindre perturbation de sa part, la Perle de la Voûte azurée, d’une fragilité extrême, serait réduite en cendres sur-le-champ.
« La seule méthode consiste à utiliser directement la Transformation entre vérité et fausseté et à la superposer. Il faut d’abord inverser son état de destruction imminente. »
Cependant, pour exécuter la Transformation entre vérité et fausseté, il fallait au moins disposer d’un nombre suffisant d’échantillons d’observation. Il n’était pas nécessaire de connaître parfaitement l’essence de l’existence visée, mais il fallait au minimum une « cible » sur laquelle appliquer la technique.
Comme lorsque Li Fan avait recréé l’Essence primordiale ancienne de Cang.
Le problème, à présent, était que la Perle de la Voûte azurée était beaucoup trop fragile. Li Fan ne pouvait même pas observer son état de près. Il ne pouvait que la contempler de loin.
Après être resté longtemps dans l’impasse, Li Fan eut soudain une inspiration.
« Je ne peux pas intervenir de l’extérieur. Je ne peux que placer mes espoirs dans les changements qui se produiront à l’intérieur de la Perle de la Voûte azurée. »
« Autrefois, les techniques de cultivation des douze rois du Dharma de la Secte Xuantian provenaient toutes de cette Perle de la Voûte azurée. »
« Et la Secte Xuantian possédait aussi une technique secrète capable de dépouiller et de s’emparer de toute la cultivation acquise par ses membres grâce aux techniques qu’ils pratiquaient. Elle s’appelait [Remplacer le Ciel]. »
« Je me souviens que, dans le rêve de Zhao Ruoxi, elle avait dit que la Secte du Grand Dao avait obtenu cette technique secrète après avoir exterminé la Secte Xuantian. »
« … »
Li Fan plissa les yeux.
« On dirait que, si je veux obtenir la Perle de la Voûte azurée, je vais d’abord devoir me rendre à l’Association des Cinq Anciens. »
« Très bien. Une autre Volonté résiduelle éternelle s’y trouve aussi. Je pourrai m’en emparer en même temps. »
Sa décision prise, Li Fan s’envola hors de la dépression de la Mer d’Étoiles. Il ne se rendit pas immédiatement à l’Association des Cinq Anciens.
Il alla d’abord à l’Île des Dix Mille Immortels.
Sous l’Île des Dix Mille Immortels reposaient les dépouilles d’innombrables Transmetteurs du Dharma, tombés au combat depuis fort longtemps. Elles contenaient ce qu’on appelait le Passage des Enfers.
Le Passage des Enfers, qui émettait sans cesse une puissance étrange, n’était qu’un organe anormal produit par le monde de Xuanhuang au cours du processus où il avait dévoré et fusionné avec d’autres mondes, un organe qu’il peinait à digérer. Désormais, la puissance d’un monde de cultivation n’était plus digne de retenir l’attention de Li Fan.
En revanche, les innombrables dépouilles des Transmetteurs du Dharma l’intéressaient beaucoup plus.
« Il n’y a pas ici la moindre aura de Volonté résiduelle éternelle. »
« Mais il semble qu’une Volonté résiduelle éternelle soit conservée dans le Disque de broyage de l’âme de l’Association des Cinq Anciens. »
« L’Association des Cinq Anciens a même lancé autrefois une attaque surprise contre l’Île des Dix Mille Immortels pour s’emparer des dépouilles des Transmetteurs du Dharma enterrées dessous… »
Les souvenirs du passé défilèrent lentement dans l’esprit de Li Fan. À la seule force de sa pensée, l’Île des Dix Mille Immortels se mit à trembler violemment.
Puis, sous les regards horrifiés d’innombrables cultivateurs, l’île s’éleva lentement dans les airs.
« Il semble que la clé se trouve toujours dans ce Disque de broyage de l’âme. »
Après avoir recueilli les dépouilles des Transmetteurs du Dharma qui émettaient une aura sinistre, Li Fan ne sentit aucune autre perturbation.
Il tourna les yeux vers l’emplacement de l’Association des Cinq Anciens et partit à toute vitesse.
Privée du pouvoir de Li Fan, l’Île des Dix Mille Immortels retomba vers la surface de la mer.
Mais, une fois son sceau levé, toutes sortes de puissances étranges commencèrent à jaillir du Passage des Enfers, en contrebas.
Tandis que les cultivateurs de l’Île des Dix Mille Immortels fuyaient dans la panique, ils reçurent les ordres de Li Fan, et la lumière clignota sans relâche dans la formation de téléportation.
Des escouades de cultivateurs en robe noire en surgirent, bouclant la zone et s’occupant des suites de l’incident.
Li Fan n’employa pas la technique de déplacement de l’épée de bois. Il ralentit délibérément et fit un détour par les territoires des cinq Souverains célestes Immortels de Longévité de l’Association des Cinq Anciens.
Autrefois, il lui suffisait d’y mettre le pied pour se retrouver involontairement affecté.
Mais désormais, les principes du ciel et de la terre qu’ils avaient défiés ne pouvaient plus l’affecter le moins du monde.
Comme le disait le proverbe, dès lors qu’on avait prouvé qu’on était un Vrai Immortel, on avait déjà transcendé le ciel et la terre.