Chapitre 1 412
Li Fan avait déjà activé la [Grande Formation de la Création simulée, aux formes diverses des êtres sensibles] ; comment aurait-il pu s’arrêter si facilement pour quelques supplications de Jing Xuan ?
Au fil de ses réincarnations précédentes, Li Fan avait déjà une idée assez précise du caractère de Jing Xuan. Par prudence, il pouvait le laisser en vie. Mais le laisser continuer à servir d’esprit d’artefact au Miroir Tianxuan, jamais il ne le permettrait.
À l’époque, après avoir reçu le miroir précieux du Transmetteur du Dharma, s’il avait choisi de préserver son esprit d’artefact et s’était contenté de laisser un Détenteur du Miroir le tenir en respect, c’était uniquement parce que ses forces étaient insuffisantes et qu’il ne pouvait pas faire autrement.
Mais Li Fan, lui, était différent.
Non seulement il bénéficiait du soutien d’une Formation de rang Immortel, mais il comprenait aussi parfaitement l’avatar humain de Jing Xuan.
Cet avatar humain était en substance une copie que Jing Xuan s’était lui-même façonnée sur mesure, affranchie des contraintes d’un Artefact immortel.
Jing Xuan avait un jour porté ce jugement sur ce corps :
« Il possède le poids d’un artefact tout en ayant la spiritualité d’un être humain. Il est sans défaut, presque l’équivalent d’un Vrai Immortel. »
C’était une méthode d’évasion — ou plutôt, une voie de fuite — que Jing Xuan avait conçue avec soin pendant les quelques milliers d’années où l’Alliance des Dix Mille Immortels avait maintenu le Miroir Tianxuan sous scellés.
La subtilité de cette voie ne résidait pas seulement dans le corps humain qui se tenait devant lui. Elle reposait sur le « principe » capable de produire continuellement des corps humains.
Tant que le Miroir Tianxuan lui-même subsistait, même si le corps humain était tué, il pouvait en générer un nouveau en un rien de temps.
Auparavant, lorsque Li Fan avait parlé avec Jing Xuan, les propos de ce dernier étaient restés profonds et obscurs, enveloppés de mystère.
Mais à présent, après avoir examiné la chose lui-même, toute la méthode lui apparaissait parfaitement claire.
« Dans les grandes lignes, le principe est le même que celui du Corps du Grand Vœu de Zhang Qianmo. La différence, c’est que le Corps du Grand Vœu de Zhang Qianmo dépend du Grand Dao du monde de Xuanhuang pour exister. »
« Tandis que l’unique fondement de l’existence de l’avatar de Jing Xuan n’est autre que le Miroir Tianxuan lui-même. »
« Le Miroir Tianxuan ne possède plus la moindre trace de qi spirituel immortel, mais son statut d’Artefact immortel demeure. De plus, il conserve une immense quantité de connaissances du Royaume Immortel, ce qui rend ce statut encore plus solide. Le poids d’un seul artefact n’est pas inférieur à celui d’un monde entier ; il peut même le dépasser. »
Le visage impassible, Li Fan ne put s’empêcher d’admirer intérieurement cette prouesse.
Il pouvait bien l’admirer, cela ne l’empêchait pas d’agir.
Sous le regard horrifié de Jing Xuan, Li Fan extraya un filament de l’essence originelle du Miroir Tianxuan.
Tout près de lui, l’Empereur Sanmo et le Transmetteur du Dharma Zhou gardaient les yeux baissés et l’esprit concentré ; ils n’avaient naturellement aucune idée de ce que Li Fan venait de prélever.
Mais comment Jing Xuan aurait-il pu ne pas le savoir ?
À la vue de l’aura familière qui tourbillonnait autour de la main de Li Fan, il eut l’impression de voir un fantôme.
Il se mit à chercher désespérément à quel moment précis il avait séparé ce filament d’essence originelle.
Pourtant, il eut beau se creuser la tête, il ne trouva pas la réponse.
Le désespoir et les ténèbres l’envahirent peu à peu.
Le présent que le Miroir Tianxuan lui avait offert de son plein gré était devenu le dernier fil qui le retenait prisonnier.
Jing Xuan avait jadis proclamé avec fierté que personne, dans le monde de Xuanhuang, ne pouvait réellement lui nuire.
Cela avait bel et bien été vrai autrefois.
Mais à présent, Li Fan avait déjà accédé au royaume du demi-immortel.
En prenant pour fondement la Formation de verrouillage de l’Esprit Xuantian d’autrefois, le Disque de Dissociation Finale déduisit instantanément une version avancée de rang Immortel et entrava fermement le Miroir Tianxuan lui-même.
Il attaqua simultanément des deux côtés : celui de l’esprit d’artefact et celui de l’avatar humain.
Se servant de l’essence originelle du Miroir Tianxuan comme d’un point d’entrée naturel, il utilisa la Grande Formation simulée pour créer un « Jing Xuan » entièrement nouveau, puis remplaça peu à peu Jing Xuan dans son contrôle du Miroir Tianxuan.
Une telle méthode, qui consistait à changer le ciel et remplacer le soleil, était absolument inimaginable pour le commun des mortels.
Même pour des êtres tels que le Docteur Céleste et l’Ancêtre Immortel, ces êtres suprêmes de la Mer d’Étoiles, elle n’en était probablement encore qu’au stade de l’hypothèse théorique.
Pourtant, Li Fan pouvait la mettre en œuvre sans le moindre effort.
Le mérite en revenait naturellement en partie au Disque de Dissociation Finale.
Mais surtout, sous sa forme de demi-immortel, Li Fan avait neutralisé la pression exercée de haut en bas par le statut d’Artefact immortel du Miroir Tianxuan.
Les deux camps étaient désormais à peu près à égalité. Aucun gouffre infranchissable ne les séparait plus.
On avait beau se défendre avec acharnement, comment résister à toutes les ressources dont Li Fan disposait ?
Même sans l’aide du Disque de Dissociation Finale, Li Fan était convaincu qu’il lui aurait suffi d’y consacrer davantage de temps pour atteindre son objectif.
L’analyse et la reproduction de Jing Xuan se poursuivirent.
Li Fan découvrit également quelques vestiges de restrictions dissimulées dans le Miroir Tianxuan lui-même. Il les supprima toutes sans façon.
Même si Jing Xuan n’avait entrepris aucune manœuvre secrète au préalable, les changements qui se produisaient en cet instant au sein de l’Alliance des Dix Mille Immortels ne pouvaient lui échapper.
« L’Ancêtre Immortel et le Docteur Céleste sont déjà de retour dans le monde de Xuanhuang. Parfait. Je vais les capturer tous les deux d’un coup et les maîtriser d’abord. »
Li Fan leva nonchalamment la tête et jeta un regard dans cette direction en songeant à cela.
Il n’y accorda pas une grande importance.
Après avoir vu le Docteur Céleste assombri et Su Bai maléfique, ces deux êtres venus d’au-delà des possibilités, Li Fan jugeait que, pour la sécurité de tous les êtres vivants de la Mer d’Étoiles, le plus prudent serait qu’ils restent sagement là où ils étaient.
En attendant la fin de l’analyse, Li Fan réfléchit au processus par lequel il avait récemment séparé le Jade de la Loi de Dérivation et reproduit Jing Xuan.
« Avec mes capacités actuelles, reproduire complètement une personne reste quelque peu difficile. »
« Mais créer quelque chose qui ressemble à l’original à huit ou neuf dixièmes ne devrait pas poser de problème. Le défaut inévitable dû à mon manque de force pourrait bien se révéler avantageux, maintenant que les possibilités s’annihilent et convergent sans cesse. »
« Le véritable Docteur Céleste ne peut pas franchir le Haut Mur. Mais qu’en est-il d’un être semblable au Docteur Céleste, créé par moi… »
Les yeux de Li Fan brillèrent tandis qu’il élaborait et peaufinait son plan d’exploration.
Dans l’espace du Miroir Tianxuan, il n’y avait ni jour ni nuit.
Comme on pouvait s’y attendre d’un véritable Artefact immortel complet qui avait simplement renoncé à son qi spirituel immortel, reproduire son esprit d’artefact se révéla un peu plus difficile que Li Fan ne l’avait prévu.
Il fallut trente-six heures entières à Li Fan pour enfin créer une imitation rudimentaire de Jing Xuan.
Pour l’instant, elle ne pouvait pas activer toutes les fonctions du Miroir Tianxuan avec la même aisance qu’un esprit d’artefact né de lui-même.
Mais les fonctions les plus élémentaires — manipulation, inspection et même défense contre les ennemis — ne posaient plus de problème.
La première chose que fit Li Fan après avoir pris le contrôle du Miroir Tianxuan fut d’examiner la [Grande Formation complète de l’Esprit mystérieux primordial].
Cette Grande Formation complète de rang Immortel avait le pouvoir de rétablir la terre, le feu, l’eau et le vent, et d’ouvrir le ciel et de fendre la terre au milieu du vide.
Li Fan la convoitait depuis très longtemps.
« Hm ? Quel dommage. »
« Le Miroir Tianxuan ne possède pas non plus les neuf schémas de formation complets. »
Li Fan soupira intérieurement.
Après avoir mené une enquête minutieuse, il trouva bel et bien quelque chose.
Mais en dehors du [Mécanisme Astral], de la [Chute Désolée] et de [Sans Limites, le Chaos Primordial se Révèle dans la Forme], qu’il possédait déjà, le Miroir Tianxuan ne contenait que deux schémas de Grande Formation supplémentaires.
[Le Dao naît, la vie perdure] et [Ascension éthérée, montée et déclin de la vie et de la mort] !
Li Fan n’était pas d’une avidité démesurée.
Après tant de réincarnations, il n’avait réussi à réunir que trois schémas de formation.
En obtenir soudain deux nouveaux, c’était déjà de quoi l’occuper pendant un bon moment.
Il étudia attentivement ces deux schémas de formation.
[Le Dao naît, la vie perdure] décrivait les principes par lesquels la formation simulait la gestation et l’évolution de la force vitale, avant que les innombrables formes de vitalité ne circulent à travers le monde.
« La force vitale naît du néant, uniquement parce que le Dao existe, et elle se manifeste ainsi… »
« Merveilleux. »
Les yeux de Li Fan brillèrent ; il eut l’impression d’avoir soudain compris quelque chose de profond.
Ce ne fut qu’après un long moment qu’il se résolut à reporter son attention sur l’autre schéma de formation.
[Ascension éthérée, montée et déclin de la vie et de la mort].
« Un monde où seule évoluerait la force vitale serait assurément anormal. La vie et la mort sont inextricablement liées et coexistent. C’est seulement ainsi que l’on se conforme au Grand Dao. Cette Grande Formation de la [Montée et du déclin de la vie et de la mort] semble expliquer les principes de la vie et de la mort… »
Li Fan l’observa avec attention.
Il découvrit que les principes qu’elle renfermait présentaient de vagues similitudes avec ceux de la [Grande Formation de l’inversion de la vie et de la mort] qu’il avait déjà vue.
Mais, de toute évidence, la profondeur de cette magnifique Formation immortelle dépassait de loin celle de n’importe quelle formation ordinaire.
« Il ne s’agit pas seulement de la circulation de la vie et de la mort au sein d’un monde. Cela concerne même le monde lui-même, et peut-être aussi la Mer d’Étoiles au-delà de ce monde ? »
Plus Li Fan y réfléchissait, plus son étonnement grandissait.
Une fois activée, la Grande Formation de l’[Ascension éthérée, montée et déclin de la vie et de la mort] pouvait drainer sans effort la force vitale d’un monde de cultivation tout entier et la transformer en une unique plume blanche.
Elle pouvait ensuite puiser de nouveau dans cette plume blanche une vitalité infinie et faire naître un monde d’une seule plume.
La Mer d’Étoiles obéissait elle aussi à ce même principe.
À lui seul, Li Fan n’était pas parvenu à comprendre pleinement ces deux formations. Le simple fait d’en saisir une partie lui donnait déjà mal à la tête.
La raison en était qu’au niveau de la Grande Formation de l’Esprit mystérieux primordial, elles n’étaient plus de simples formations. Elles incorporaient les principes profonds du Grand Dao. Comprendre les formations sans comprendre le Grand Dao rendait leur maîtrise fondamentalement impossible.
Heureusement, Li Fan possédait le Disque de Dissociation Finale, de rang Immortel.
« Même si je ne comprends pas les principes sous-jacents, je peux d’abord m’en servir. »
« Je les mettrai en pratique tout en les comprenant. »
Sur les neuf schémas de formation, Li Fan en avait désormais obtenu cinq.
En en possédant plus de la moitié, peut-être que le Disque de Dissociation Finale, à lui seul, pourrait déduire les parties manquantes avec suffisamment de temps. Cependant, la puissance de calcul nécessaire était tout bonnement colossale.
Dans ses activités quotidiennes, Li Fan pouvait difficilement se passer du Disque de Dissociation Finale. Il ne pouvait pas lui réserver assez de puissance de calcul pour mener à bien une tâche aussi formidable.
Il se contenta donc de faire accomplir au Disque de Dissociation Finale quelques déductions de pure forme, n’affectant qu’une infime partie de sa puissance à cette tâche. Peut-être qu’un jour, il lui réserverait soudain une bonne surprise, comme un cultivateur qui atteint subitement l’illumination.
Li Fan chercha dans le Miroir Tianxuan des indices concernant les schémas de formation manquants de la Grande Formation de l’Esprit mystérieux primordial.
« On dirait qu’après avoir subi plusieurs perturbations, le Miroir Tianxuan a perdu une partie de ses souvenirs. »
Li Fan fronça légèrement les sourcils.
Il l’examina minutieusement et confirma que ce n’était pas là quelque ruse secrète du Miroir Tianxuan. Ce ne fut qu’après avoir découvert de véritables dommages cachés dans son corps principal qu’il fut enfin rassuré.
« La première perturbation a eu lieu alors qu’il se trouvait encore dans le Royaume Immortel. On dirait que le Miroir Tianxuan a lui aussi été disputé et a changé plusieurs fois de mains. Ces perturbations sont dues aux raffinages répétés auxquels d’autres l’ont soumis. »
À partir des traces anciennes présentes dans le Miroir Tianxuan et des souvenirs qu’il avait conservés, Li Fan commença à reconstituer les événements.
« La deuxième perturbation a eu lieu après que Xuanyuan Hong l’a ramené. Avec son aide, le miroir s’est alors volontairement transformé, passant de l’immortel au mortel. »
Li Fan contempla la silhouette du Roi Xuantian dans les souvenirs du Miroir Tianxuan, l’air pensif.
« La troisième perturbation… »
Sa découverte suivante fit tressaillir l’esprit de Li Fan.
Elle révélait pourquoi le Miroir Tianxuan était tombé entre les mains de l’Ancêtre Immortel après la destruction de la Secte Xuantian. Les scènes auxquelles Li Fan assista lui apportèrent aussi la réponse à une question qui le tourmentait depuis longtemps.
À l’époque, dans la formation illusoire du Souverain Céleste à l’Unisson, Zhao Ruoxi, maîtresse de la Secte du Grand Dao, avait mentionné qu’un Saint émissaire Xuantian avait échappé aux Dix Grandes Sectes Immortelles en emportant le Miroir au Trésor Xuantian, puis avait disparu sans laisser de traces.
Les Dix Sectes avaient épuisé tous les moyens possibles pour le retrouver. Elles avaient même promis qu’on pourrait l’échanger contre un Immortel de Longévité. Pourtant, au bout du compte, elles n’avaient toujours pas réussi à mettre la main sur le miroir précieux.
Cependant, ni dans ses échanges avec Mo Rubin, ni dans l’âme résiduelle de Ji Yuzhen, Li Fan n’avait jamais entendu parler de ce Saint émissaire Xuantian.
Il avait donc longtemps cru que le prétendu Saint émissaire Xuantian n’existait que dans le rêve de Zhao Ruoxi. C’était un personnage fictif, qui n’avait jamais existé dans la réalité.
Mais…
Li Fan observa les scènes qui défilaient à toute vitesse, et son expression se fit quelque peu étrange.
Le Saint émissaire Xuantian avait bel et bien existé.
Mais elle ne faisait pas partie des Douze Rois du Dharma de la Secte Xuantian.
En fait, elle n’avait même jamais figuré dans aucun registre officiel de la Secte Xuantian.
Une scène familière, celle d’un village de montagne, apparut.
C’était le village situé non loin de l’Étang de Pêche.
Une femme d’âge mûr, d’apparence ordinaire, se réveilla et découvrit inexplicablement un miroir posé à côté de son lit.
Puis, comme si elle venait de recevoir des informations, elle éclata soudain en sanglots, serrant le Miroir Tianxuan contre elle.
On l’entendait vaguement appeler : « Ah Hong. »
C’était précisément le nom du Roi Xuantian, Xuanyuan Hong.
« Pas étonnant que Xuanyuan Hong ait toujours gardé une distance ambiguë avec Ji Yuzhen et les autres femmes parmi les Douze Rois du Dharma, sans jamais prendre officiellement position à leur égard. »
« Il avait donc déjà une amie d’enfance ! »
« Pour un cultivateur ordinaire, les longues années de cultivation finissent naturellement par creuser un fossé infranchissable entre les immortels et les mortels. »
« Mais le Roi Xuantian s’est élevé bien trop vite. De plus, il possédait un trésor suprême comme l’Étang de Pêche… »
« Il aurait été extrêmement facile pour lui de protéger son amie d’enfance. »
Les images défilèrent rapidement.
Lorsque le Roi Xuantian remit le Miroir au Trésor Xuantian à la femme, il sembla également lui enseigner une méthode pour le sceller.
L’un des buts était d’empêcher le Miroir au Trésor Xuantian de se retourner contre sa maîtresse. L’autre était d’éviter que son aura ne s’échappe et n’attire le malheur sur la femme.
Les scènes du monde extérieur que le miroir pouvait percevoir étaient floues.
Il ne parvenait à distinguer clairement qu’une chose : la femme qui était en contact avec lui avait connu une progression fulgurante de sa force en très peu de temps.
En trois ans à peine, elle était passée du statut de mortelle à celui de cultivatrice de l’Intégration du Dao.
Un jour, dans une salle secrète inconnue, la femme exécuta une technique secrète sur le Miroir au Trésor Xuantian.
« Ah Hong m’a dit que tu venais d’une origine extraordinaire et que tu étais venu du Royaume Immortel. »
« Mais le Royaume Immortel a déjà été détruit. Même si tu t’es transformé d’immortel en mortel grâce à l’aide d’Ah Hong, le lien qui vous unit n’a pas été complètement rompu. »
« Si Ah Hong était encore là, cela n’aurait pas d’importance. »
« Mais à présent, Ah Hong est dans une situation périlleuse… Je vais partir à sa recherche. »
« La route qui m’attend est semée de dangers ; c’est une mort certaine, sans le moindre espoir de survie. Je ne veux pas t’entraîner avec moi à une mort certaine. »
« Tu ferais mieux de rester ici, dans le monde de Xuanhuang. »
« Souviens-toi : le Dao immortel n’existe plus. Puisque tu t’es déjà transformé d’immortel en mortel, ne cherche pas à revenir au Dao immortel. »
« Ne pas reprendre ta forme originelle d’Artefact immortel ne signifie pas que tu n’as plus de voie à suivre. Ton Dao consiste à mesurer le Ciel et à sonder la Terre. »
« Le monde de Xuanhuang recèle beaucoup trop de mystères. Même Ah Hong, à l’époque, n’a pas réussi à les percer tous. Si tu parviens à élucider tous les secrets de ce royaume… »
« Le Grand Dao sera à ta portée ! »
« Je t’ai indiqué la voie du Dao, et je t’ai ainsi témoigné une grande bonté. »
« La route qui m’attend est dangereuse ; j’ai donc besoin que tu me prêtes ta force ! »
Cette silhouette posa doucement une main sur le miroir précieux.
Nul ne sut quelle méthode elle employa. En un instant, une autre ombre identique jaillit de façon inattendue du Miroir au Trésor Xuantian.
« Désormais, tu t’appelleras Tianxuan. »
« Xuantian… Je l’emporterai avec moi. »
Sa voix s’éloigna, puis disparut sans laisser de traces.
Au même moment, les restrictions placées sur le miroir lui-même s’évanouirent complètement.
Ayant recouvré sa liberté, le Miroir Tianxuan suivit les instructions de la femme : il mesura le Ciel, sonda la Terre et chercha les mystères cachés dans le monde de Xuanhuang.
Puis, un jour, il rencontra l’Ancêtre Immortel Transmetteur du Dharma.