Chapitre 1 411
Le merveilleux Jade de la Loi de Dérivation s’était presque entièrement fondu dans le corps physique, et les méthodes ordinaires auraient eu beaucoup de mal à les séparer. Cependant, Li Fan maîtrisait parfaitement la médecine et possédait aussi la Transformation entre Vérité et Fausseté. Il choisit simplement la méthode la plus brutale, mais aussi la plus efficace.
Il ne se souciait plus des conséquences. Il commença par retirer, au prix de lourdes lésions, la chair et le sang contaminés par le Jade de la Loi de Dérivation. Pendant l’opération, il se servit de la Transformation entre Vérité et Fausseté pour créer de toutes pièces de nouveaux tissus, afin de maintenir en vie la fillette.
Le corps physique était relativement facile à traiter. La partie vraiment délicate et dangereuse, c’était l’âme.
Après avoir été fusionnée trop longtemps avec le Jade de la Loi de Dérivation, même l’âme de la fillette était imprégnée des marques de l’écrasante présence du jade.
Le Sens divin de Li Fan était comme une lame. Avec une précision incomparable, il la découpa et la sépara d’abord, parcelle après parcelle. Tout en comblant les parties manquantes grâce à la Transformation entre Vérité et Fausseté, il recourut également à la Méthode de la Plénitude et du Vide sans limites pour transformer des filaments de nutriments raffinés pour l’âme et les insuffler en elle.
Il ne fallait pas commettre la moindre erreur pendant toute l’opération. Sinon, le merveilleux Jade de la Loi de Dérivation aurait peut-être été épargné, mais l’âme de la fillette se serait aussitôt dispersée et elle aurait péri.
Pourtant, Li Fan ne ressentait pas la moindre nervosité, alors même qu’il tentait pour la première fois ce genre de « traitement médical ».
De toute façon, personne d’autre au monde n’avait assisté à sa conversation avec le Jade de la Loi de Dérivation.
Si la tentative échouait, par malheur…
La fillette n’aurait qu’à s’en prendre à sa malchance.
Li Fan resta entièrement concentré, absorbé par l’opération.
Peu à peu, tandis que Li Fan extrayait un artefact de jade rond et rouge sang, la fillette entra elle aussi dans un état merveilleux, entre « vérité et fausseté ».
À première vue, elle ne semblait pas différente de ce qu’elle était avant l’« opération », si ce n’est qu’elle paraissait un peu plus faible.
En réalité, toutefois, il aurait suffi que Li Fan annule d’une pensée la Transformation entre Vérité et Fausseté qui maintenait son existence pour que l’adorable fillette devant lui s’effondre aussitôt en une masse de chair et de sang.
« La frontière entre vérité et fausseté… »
Li Fan observa avec attention cette création de vérité et de fausseté, née de ses propres mains. Après avoir mené à bien une fois le processus de création de la vie, il sentit que sa compréhension de la Transformation entre Vérité et Fausseté avait, sans qu’il s’en aperçoive, franchi un nouveau cap.
Pour l’instant, il ne pouvait toujours pas rendre le résultat permanent. Seule une infime partie de ce qu’il créait à partir de rien par la Transformation entre Vérité et Fausseté pouvait subsister. Cependant, Li Fan pouvait répéter le processus à volonté et compenser les lacunes par la quantité.
Malgré tout, une fois cette technique de séparation d’une précision exquise achevée, une prouesse sans égale au monde, la fillette renaissante avait considérablement rapetissé.
À l’origine, elle paraissait avoir cinq ou six ans.
À présent, elle n’en avait plus que trois ou quatre.
À son réveil, la fillette contempla son corps tout neuf, les yeux écarquillés et le visage stupéfait.
Elle avait perdu le renfort que lui apportait le Jade de la Loi de Dérivation, mais, en façonnant ce corps, Li Fan y avait préservé une trace d’énergie spirituelle provenant d’une projection du monde de Xuanhuang. La fillette n’avait désormais aucune cultivation, mais, en termes de profondeur de ses fondations, elle pourrait surpasser tous les cultivateurs du monde de Xuanhuang qui n’avaient pas atteint le royaume de l’Immortalité de Longévité.
« Te souviens-tu de ton nom d’origine ? » demanda lentement Li Fan, la main gauche frottant le Jade de la Loi de Dérivation.
La chair et le sang qui s’étaient attachés au Jade de la Loi de Dérivation avaient déjà disparu, révélant son apparence d’origine.
Une entaille, comme laissée par une épée, barrait le jade rond. Elle occupait près d’un dixième de sa surface et, à première vue, le rendait gravement incomplet.
La fillette hésita un moment, puis répondit enfin d’une voix claire et enfantine : « Je ne m’en souviens pas. »
Les méthodes défiant le Ciel que Li Fan venait de déployer confirmaient davantage encore ses précédentes suppositions. L’homme devant elle devait forcément être un Vrai Immortel descendu dans le monde mortel. Elle n’osait plus montrer la moindre espièglerie et se tenait au contraire sur une réserve extrême.
Comment Li Fan aurait-il pu ne pas remarquer un changement d’expression aussi évident ? Toutefois, comme elle semblait déterminée à tourner définitivement la page, il ne prit pas la peine d’insister.
« Dans ce cas, à partir d’aujourd’hui, tu t’appelleras Li Ningqing. »
Bien qu’elle eût été séparée du Jade de la Loi de Dérivation, des milliers d’années de coexistence symbiotique et les bribes de souvenirs du Royaume Immortel l’avaient profondément influencée.
Li Ningqing s’inclina instinctivement, le petit visage grave.
« Merci, Maître, de m’avoir donné un nom. »
Li Fan hocha légèrement la tête sans rien ajouter, puis étudia avec soin le Jade de la Loi de Dérivation qu’il tenait dans sa main.
Li Ningqing se tenait tranquillement à ses côtés, sans oser le déranger.
Mais les vieilles habitudes avaient la vie dure. Au bout d’un moment, Li Ningqing ne put plus se retenir.
Elle leva la tête et jeta un coup d’œil furtif à Li Fan.
Comme Li Ningqing l’avait dit, il restait effectivement très peu de souvenirs du Royaume Immortel dans le Jade de la Loi de Dérivation.
Si les fragments de souvenirs liés à la [Création] avaient survécu, c’était uniquement parce que ce caractère des sceaux du Vrai Immortel était bien trop particulier. Gravé dans les souvenirs, il avait également influencé à la longue le Jade de la Loi de Dérivation lui-même. C’était la seule raison pour laquelle il avait pu rester intact malgré l’érosion de siècles innombrables.
Bien qu’il n’en restât que des fragments épars, Li Fan y vit plusieurs scènes qui lui seraient utiles.
La lumière et les ombres se déplaçaient tandis qu’une silhouette faisait les cent pas.
On aurait dit que l’ancien propriétaire du Jade de la Loi de Dérivation avait été confronté à une situation extrêmement difficile.
« Insensés. Vraiment, d’une insensibilité incroyable. »
« Considérer une telle calamité comme si elle n’était rien… »
« Non, peut-être ont-ils déjà d’autres projets en tête et n’ont-ils tout simplement pas le temps de s’occuper de nous. On dirait que nous allons devoir compter sur nous-mêmes. Sinon, la tragédie de la Région stellaire de Qianhuan est là pour nous le rappeler. »
…
Nul ne savait combien de temps s’était écoulé.
La silhouette humanoïde de lumière et d’ombre avait déjà fui au loin.
Seul le Jade de la Loi de Dérivation demeurait à son emplacement d’origine.
Le hurlement du vent s’éleva peu à peu, comme si une terreur immense était sur le point de s’abattre.
Une force inexplicable enveloppa soudain le Jade de la Loi de Dérivation.
Le jade s’envola dans le ciel et, tel une étoile filante, partit à toute allure dans une direction, sans pouvoir dévier de sa trajectoire.
Tout autour, d’innombrables traînées lumineuses fendirent elles aussi les cieux, à l’image du Jade de la Loi de Dérivation.
Pourtant, leurs trajectoires semblaient toutes différentes.
…
La Mer d’Étoiles du Royaume inférieur.
Nul ne savait depuis combien de temps le jade volait lorsqu’une silhouette tendit soudain la main et l’attrapa.
Après l’avoir examiné avec soin, la silhouette secoua légèrement la tête.
Puis elle jeta le Jade de la Loi de Dérivation dans le monde de Xuanhuang.
…
Ces fragments de souvenirs étaient profondément enfouis dans le Jade de la Loi de Dérivation. Même après sa transformation en un artefact merveilleux, puis son absorption par Li Ningqing, elle ne pouvait les percevoir sans qu’une condition particulière les déclenche ou les fasse remonter. Seul quelqu’un comme Li Fan, qui menait une recherche presque destructrice et exhaustive, pouvait réveiller ces souvenirs anciens préservés.
« On dirait que le Jade de la Loi de Dérivation est passé du Royaume Immortel au monde de Xuanhuang il y a très longtemps. Le monde l’a ensuite avalé et absorbé. »
Li Fan connaissait bien la silhouette qui avait intercepté le Jade de la Loi de Dérivation.
C’était précisément ce Vrai Immortel descendu dans le Royaume inférieur qu’il avait déjà aperçu dans les souvenirs de chair et de sang de Vrai Immortel tirés de la Main osseuse de Kun-Qian.
« Le Royaume Immortel… La Calamité d’annihilation du Dao y avait déjà montré des signes avant-coureurs depuis longtemps. Même si les Piliers célestes immortels avaient été officiellement érigés pour maintenir l’ordre, je crains que bon nombre de Vrais Immortels aient tout de même choisi de recourir à leurs propres méthodes pour survivre à la calamité. Qu’ils y soient parvenus ou non, c’est une autre question. »
« Quand la calamité frappe, chacun dévoile ses propres talents. Ce n’est pas une nouveauté dans l’histoire du monde de Xuanhuang non plus. »
Li Fan réfléchit en silence.
Ce qui le préoccupait davantage, c’était cette scène où d’innombrables lueurs semblables à des étoiles filantes fuyaient dans toutes les directions.
« À cette époque, le monde de Xuanhuang était encore à l’ère antique. Pourtant, la région du Royaume Immortel où se trouvait le Jade de la Loi de Dérivation semblait déjà frappée par la grande catastrophe. »
« Je me demande ce que contenaient ces innombrables lueurs semblables à des étoiles filantes, à part des artefacts immortels comme le Jade de la Loi de Dérivation. »
« Un expert suprême aurait-il agi pour préserver ainsi les étincelles du Royaume Immortel ? »
À part cela, les anciens souvenirs du Jade de la Loi de Dérivation ne contenaient plus rien de particulièrement notable.
Tout le reste se résumait aux techniques de cultivation qu’il avait déduites sans relâche au fil des années.
Li Fan les parcourut d’une seule pensée. Ces techniques de cultivation n’avaient plus guère d’intérêt pour lui, qui avait atteint le royaume du demi-immortel.
S’il s’était donné tant de mal pour extraire le Jade de la Loi de Dérivation, c’était surtout à cause de son ancienne identité d’artefact immortel.
Dans sa Mer de conscience, le Disque de Dissociation de Formation immortelle émettait des particules de qi spirituel immortel.
Li Fan tenta d’abord d’utiliser le Jade de la Loi de Dérivation pour absorber ce qi spirituel immortel.
Cependant, le Jade de la Loi de Dérivation, tout comme Li Fan lui-même, était totalement incapable de tirer parti de cette énergie mystérieuse. Elle ne fit qu’en traverser le corps avant d’en ressortir intacte.
Le Disque de Dissociation aspira de nouveau le qi spirituel immortel.
« Comme je m’y attendais. Le qi spirituel immortel doit posséder une marque d’identité qui lui est propre. »
« Seules des cibles spécifiques peuvent l’utiliser. »
Li Fan se remémora une nouvelle fois le processus par lequel le Disque de Dissociation Finale avait officiellement accédé au rang d’artefact immortel.
« Laissé par le Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang, absorbé et transformé par le Dao Céleste du monde de Xuanhuang, puis arraché de force avant d’atteindre la limite extrême du Royaume Immortel. »
Il commença à comprendre, sans en être encore certain.
« On dirait que la transformation opérée par le Ciel de Xuanhuang et la Terre en constitue la clé. Le mécanisme pourrait être similaire à celui de l’ancienne formation immortelle. Il avait peut-être déjà existé depuis la création du monde de Xuanhuang. Même le Dao Céleste du monde de Xuanhuang n’en a pas forcément connaissance. »
« Faire accéder le Jade de la Loi de Dérivation au rang d’artefact immortel… »
Li Fan n’avait pas l’intention de faire subir une nouvelle ascension au monde de Xuanhuang.
Son expérience précédente lui avait appris que cette entreprise n’avait rien de particulièrement compliqué. C’était simplement qu’au vu de sa force actuelle, il existait des méthodes plus pratiques.
Li Fan rangea temporairement le Jade de la Loi de Dérivation et regarda Li Ningqing. Elle avait repris ses esprits et aussitôt baissé la tête.
« Cela fait longtemps que tu n’es pas sortie. Je vais t’accorder un peu de temps. Va d’abord t’amuser dehors. »
« Même si tu n’as aucune cultivation, ton corps à lui seul te permettra de parcourir le monde de Xuanhuang sans inquiétude », dit Li Fan d’un ton indifférent.
Li Ningqing, ravie, s’inclina précipitamment pour le remercier.
« Un an. »
« Au bout d’un an, tu attendras que je te convoque », ajouta Li Fan.
Li Ningqing n’y prêta guère attention. L’idée d’avoir une année entière de congé occupait déjà toutes ses pensées.
Dieu seul savait : dans cette vie, elle n’avait jamais eu droit à de si longues vacances d’affilée.
Comparé à cet Ancêtre Immortel détestable, son maître était vraiment un grand bienfaiteur !
Li Ningqing ne put s’empêcher de le penser.
Elle était encore tout excitée lorsque sa vision se brouilla ; Li Fan l’avait déjà envoyée hors du quartier général de l’Alliance des Dix Mille Immortels.
La voix de Li Fan lui parvint encore, lointaine :
« Marche davantage. Découvre le monde. Si tu rencontres quelque chose d’intéressant, ne passe pas à côté. »
« Ne t’inquiète pas. Ton maître te protège. »
Le cœur de Li Ningqing s’apaisa tout à fait, et elle se réjouit à l’idée de ce voyage à travers le monde de Xuanhuang.
« Maître est si gentil. Si Jing Xuan le rencontre, il sera sûrement très heureux lui aussi. »
Sentant les pas joyeux de la fillette qui s’éloignait, Li Fan hocha légèrement la tête.
« J’espère que tu découvriras quelques-uns des secrets encore enfouis dans le monde de Xuanhuang. »
Li Ningqing avait été fusionnée avec le Jade de la Loi de Dérivation bien trop longtemps, et un lien singulier s’était peu à peu tissé entre eux.
Peut-être que les anciens artefacts venus du Royaume Immortel qui existaient autrefois pouvaient eux aussi entretenir ce genre de lien. À l’instant même, par exemple, dès que Li Fan avait sorti le qi spirituel immortel, elle l’avait senti.
Même après avoir accédé au Royaume Immortel, Li Fan ne baisserait jamais sa garde face au monde de Xuanhuang, qui avait autrefois servi de terrain d’essai au Royaume Immortel.
« Cependant, ma priorité devrait être ce qui se trouve au-delà du Haut Mur. Je peux laisser à d’autres le soin d’explorer le monde de Xuanhuang. »
Après avoir réglé l’affaire du Jade de la Loi de Dérivation, Li Fan arriva enfin devant la lignée des Détenteurs du Miroir.
Là, Li Fan vit le véritable corps du Miroir Tianxuan.
Un ancien miroir de bronze vert.
Trois Détenteurs du Miroir étaient assis en tailleur autour du miroir de bronze.
En voyant Li Fan apparaître soudainement, avec Dharma-Transmitter Zhou et l’Empereur Sanmo qui se tenaient respectueusement de part et d’autre, leurs expressions changèrent radicalement.
Sans ajouter un mot, Li Fan agita la main et les maîtrisa.
La silhouette de Li Fan glissa vers l’avant jusqu’à ce qu’il se trouve devant le Miroir Tianxuan.
Il sentit aussitôt la restriction imposée au véritable corps du Miroir Tianxuan.
C’était indubitablement l’œuvre du Docteur Céleste.
« Jing Xuan. »
Un sourire lourd de sens apparut sur le visage de Li Fan. Il plia ensuite le doigt et tapota trois fois le corps du miroir.
Les restrictions qui l’entravaient se brisèrent une à une.
Au même moment, l’espace du quartier général de l’Alliance des Dix Mille Immortels se mit à trembler violemment.
Une silhouette sortit en flottant du miroir ancien.
Le visage d’une gravité et d’une tension extrêmes, elle fixa Li Fan.
« Salutations, Senior. »
Comment aurait-il pu ignorer le moindre événement survenu au sein de l’Alliance des Dix Mille Immortels ? Il ne pouvait donc rien ignorer du bouleversement qui secouait son quartier général.
Tout en prenant secrètement contact avec l’Ancêtre Immortel, l’avatar humain de Jing Xuan cessa lui aussi de vivre comme un « humain » et s’enfuit vers le Ciel-Grotte naturel et caché dont il se souvenait.
Jing Xuan croyait avoir agi sans faire le moindre bruit.
Mais il ignorait que Li Fan maîtrisait déjà la situation de bout en bout.
Li Fan tendit légèrement la main.
Ses cinq doigts semblèrent traverser l’espace-temps tandis qu’il exerçait une légère pression.
L’expression de Jing Xuan changea radicalement, comme si on venait de le saisir à la gorge. Son visage entier devint rouge.
Un mortel situé à des dizaines de milliers de li de là fut arraché au néant et projeté dans la main de Li Fan.
Li Fan le jeta nonchalamment de côté.
Dharma-Transmitter Zhou et l’Empereur Sanmo étaient tous deux complètement abasourdis.
Seuls Jing Xuan et son avatar humain étaient saisis de terreur.
« Tu n’es pas obéissant. »
« Tu mérites une bonne correction. »
Li Fan tapota de nouveau légèrement du doigt.
Cette fois, il y mit une force considérable.
Les deux corps de Jing Xuan furent frappés comme par la foudre et s’affalèrent aussitôt au sol.
L’espace du quartier général de l’Alliance des Dix Mille Immortels trembla violemment, comme si l’apocalypse était arrivée.
Mais le plus terrifiant, c’était qu’un simple coup avait bel et bien fissuré le véritable corps du Miroir Tianxuan.
Li Fan semblait tout simplement indifférent au sort de cet artefact immortel extraordinairement mystérieux.
Jing Xuan était terrorisé et s’apprêtait à implorer sa clémence.
Mais Li Fan tendit la main, le saisit et le fourra de nouveau dans le Miroir Tianxuan.
Pourtant, à cet instant, Jing Xuan ne ressentit pas cette impression de retrouver sa véritable demeure qu’il éprouvait d’habitude en réintégrant son corps principal.
Au contraire, il sentit nettement qu’une barrière s’était formée, pour une raison inconnue, entre lui et le Miroir Tianxuan.
Après avoir mené des recherches minutieuses, Jing Xuan en découvrit la cause.
En plus de la méthode de scellement imposée par ce Vrai Immortel, une autre version de lui-même se formait à présent à l’intérieur du Miroir Tianxuan.
Dans cette silhouette indistincte, Jing Xuan crut se reconnaître.
« Qu’est-ce que… »
Un frisson lui remonta du fond du cœur.
Grâce à son vaste savoir et à son expérience, Jing Xuan comprit que le Vrai Immortel était apparemment en train de reconstituer un nouvel Esprit d’artefact dans le but de le remplacer.
« Cela n’aurait pas dû être aussi facile. Mais malheureusement, même mon corps humain est tombé entre ses mains. »
Jing Xuan était à la fois terrifié et horrifié, comme s’il avait déjà entrevu le sort qui l’attendait. Il se mit aussitôt à crier à plusieurs reprises :
« Senior, épargnez-moi, je vous en prie ! »