Chapitre 1 407
« C’est exactement la même chose que ce que j’ai vu dans ma vie précédente. »
« Alors, ça s’active vraiment. Il ne s’agit pas simplement de créer quelque chose à partir de rien et d’ouvrir une nouvelle possibilité dans un faux espace-temps. Tous les nœuds temporels du monde mortel sont également ramenés au moment du point d’ancrage prédéterminé. »
« Un tel pouvoir… »
Li Fan fut saisi d’une stupeur sans précédent.
Surtout après avoir assisté à l’existence de Su Bai maléfique et du Docteur Céleste assombri, dont la puissance semblait même dépasser celle du Vrai Immortel sans nom.
Quelle que fût la puissance qu’ils déployaient, face à la [Vérité], tout cela n’était qu’illusion ! D’une seule pensée, elle pouvait changer le faux en vrai, puis, d’une autre, transformer le vrai en faux !
Au vu du pouvoir de la [Vérité] qu’il avait déduit, en théorie, même le Docteur Céleste assombri aurait dû être incapable de se déplacer dans le domaine de la [Dissimulation du Dao] après l’activation de la [Vérité].
La seule explication possible était que Li Fan, en tant que réceptacle, était tout simplement trop faible, ce qui limitait l’efficacité de la [Vérité].
« Faible ? »
Li Fan, qui avait déjà atteint le royaume du demi-immortel, en ressentit soudain une certaine amertume. Mais, l’instant d’après, il songea qu’au cours de la Calamité d’annihilation du Dao, d’innombrables Vrais Immortels avaient péri comme des fourmis. En comparaison, la « faiblesse » d’un demi-immortel n’était pas si difficile à accepter.
Se rappelant que sa limite d’âge avait grimpé à une vitesse folle lorsqu’il avait rencontré le Docteur Céleste assombri dans sa vie précédente, Li Fan sentit son cœur s’agiter.
La Transformation de la Vérité et de la Fausseté s’activa soudain.
Pour avoir assisté de ses propres yeux à la création d’une possibilité entièrement nouvelle par la [Vérité], Li Fan avait fait des progrès considérables dans sa compréhension de la Transformation de la Vérité et de la Fausseté.
Il se représenta sa cultivation de demi-immortel issue de la possibilité précédente. Au gré de sa pensée, cette cultivation se posa sur son corps actuel et se superposa à lui.
Contrairement à autrefois, où elle ne durait qu’un instant, Li Fan pouvait à présent maintenir cette cultivation illusoire pendant presque le temps qu’il fallait pour brûler un bâton d’encens, avant qu’elle ne se dissipe.
Et même…
Li Fan plissa les yeux et, concentrant toute son attention, tenta de superposer une nouvelle fois cette cultivation illusoire.
C’était bel et bien possible.
Cependant, l’effort mental que cela exigeait fut aussitôt multiplié par plus de dix.
La durée pendant laquelle il pouvait maintenir la cultivation superposée chuta d’autant. De plus, les fluctuations de sa puissance devinrent extrêmement instables.
« Reproduire simplement ma propre cultivation est déjà si difficile. Créer de toutes pièces une possibilité entière est vraiment inimaginable… »
Li Fan soupira en regardant les chiffres affichés sur le panneau.
Trois fois la cultivation d’un demi-immortel. Même si cela ne suffisait toujours pas à surpasser directement un Vrai Immortel en puissance, il devait en être très proche.
Mais…
7 365 864 ans, 13 jours et 7 heures !
Avec une telle augmentation de puissance, la déduction de la [Vérité] ne pouvait retarder la calamité du monde mortel que d’une heure !
C’était toujours mieux que rien.
« On dirait que ma puissance actuelle est encore loin de suffire pour intervenir. »
Le cœur de Li Fan s’alourdit aussitôt.
Certes, la [Vérité] pouvait réinitialiser encore et encore le monde mortel, empêchant sa destruction totale.
Mais le déclin et l’effondrement du monde mortel faisaient partie d’une tendance plus vaste.
La [Vérité] aurait beau tenter d’inverser le cours des choses, la Calamité d’annihilation du Dao finirait par tout dévorer.
C’était comme pousser sans fin un rocher au sommet d’une montagne, pour le voir inévitablement rouler chaque fois jusqu’à son pied : un cycle sans fin, dont rien ne permettait de s’échapper.
Il semblait qu’il fallait atteindre le niveau de Su Bai maléfique et du Docteur Céleste assombri pour avoir une chance de sortir de cette impasse.
Mais le problème, c’était que l’apparition de ces deux-là était beaucoup trop soudaine et inexplicable.
Ils avaient complètement dépassé les prévisions de Li Fan.
Selon son plan initial, la suite aurait dû se dérouler étape par étape. Il comptait s’appuyer sur les forces combinées du monde de Xuanhuang et de l’Arche Immortelle Xuan pour explorer lentement l’au-delà du Haut Mur, à la recherche d’indices sur l’Immortel sans visage, Trésor Chat et même l’Étang de Pêche.
Mais à présent, l’arrivée soudaine de ces deux êtres avait presque entièrement bouleversé ses plans.
En particulier, l’existence du Docteur Céleste assombri lui inspirait une peur instinctive qui ne le quittait pas.
« Dès que le Docteur Céleste à l’intérieur du Mur se fait repérer, le Docteur Céleste assombri descend sur-le-champ. »
« Cela signifie-t-il que, depuis toutes ces années, toute la Mer des Étoiles les plus Sombres a erré aux frontières de la vie et de la mort ? Si le Docteur Céleste n’était pas resté attaché à sa patrie et n’avait pas consacré l’essentiel de ses efforts à faire revivre le Royaume de la Loi Céleste, il aurait probablement attiré le Docteur Céleste assombri depuis longtemps ! »
« De plus, à en juger par les progrès de la compréhension du Docteur Céleste dans ma vie précédente, il ne lui faudra sans doute plus très longtemps pour percer tous les secrets du Haut Mur. Même sans les variables que j’ai provoquées, une fois que le Royaume de la Loi Céleste serait revenu avec succès par possession, le Docteur Céleste aurait fini par devoir comprendre le Haut Mur. Le jour où sa résurrection aurait réussi n’aurait donc pas été loin de celui de sa mort. Quelle ironie. »
Les pensées de Li Fan s’emballèrent.
Soudain, il se rappela cette vie où il était devenu la Formation de Verrouillage des Esprits Tianxuan.
À l’époque, il s’était transformé en Disque de jade briseur de Formation et y avait passé plusieurs milliers d’années. En prenant l’an 2078 pour point d’ancrage, le monde était devenu parfaitement silencieux.
Ce n’est qu’en l’an 3024 que la lumière du soleil, perdue depuis si longtemps, était enfin revenue.
« On dirait qu’en raison de l’existence du Docteur Céleste assombri, le monde de Xuanhuang était voué, dans des circonstances normales, à se retrouver dans une impasse. »
« Pourtant, après l’intervention du Docteur Céleste assombri, ni le monde de Xuanhuang ni le Royaume de la Loi Céleste nouvellement né n’ont été réduits en poussière. Même mille ans plus tard, il restait possible que la vie renaisse… »
« Le Docteur Céleste assombri a dû se souvenir de ce qu’il avait sous les yeux et faire preuve de clémence délibérément. »
Li Fan médita en silence.
À cause de ces deux êtres terrifiants qui se trouvaient à l’intérieur du Mur, le Docteur Céleste assombri et Su Bai maléfique, Li Fan devait lui aussi modifier considérablement ses plans pour cette vie.
À tout le moins, il ne pouvait absolument pas laisser le Docteur Céleste s’approcher de nouveau du Haut Mur.
« La situation exacte au-delà du Haut Mur reste inconnue. »
« Dans ma vie précédente, depuis les régions noires et blanches de la Dissimulation du Dao, j’ai entrevu vaguement ce qui se trouvait au-delà du Haut Mur, par le passage vide et rectiligne que le Docteur Céleste assombri avait ouvert en le traversant de plein fouet. »
« On aurait dit une mer d’étoiles ordinaire, parsemée d’étoiles pleines de vie. Mais, au bout de mon champ de vision, quelque chose me bouchait la vue. »
« Y aurait-il un autre Haut Mur au-delà du Haut Mur ? »
Li Fan ne put s’empêcher de se poser la question.
« Si je veux comprendre la situation actuelle au-delà du Haut Mur, je devrais peut-être commencer par ce descendant de la Secte de l’Épée Céleste. »
Son attention revint aux options de transmission de la [Vérité]. Après un instant de réflexion, Li Fan choisit d’accélérer sa charge.
La vitesse de charge de la [Vérité] avait toujours été étroitement liée à la puissance de Li Fan.
Depuis qu’il avait atteint le rang de demi-immortel, il choisissait cette option pour la première fois. À sa grande surprise, les choses avaient changé.
Sur le panneau de la [Vérité], son royaume était passé au rang d’Immortel. Au moment où la [Vérité] était revenue, la progression de charge de la Transformation de Vérité et Fausseté était déjà à 50 %. Puis, lorsque Li Fan choisit une nouvelle fois d’accélérer la charge, la barre de progression bondit brusquement.
Elle atteignit directement 99 % !
« Le temps d’attente nécessaire a considérablement diminué. »
« Malheureusement, ce n’est toujours pas 100 %. »
« Un pour cent d’écart, c’est comme le jour et la nuit ! »
Si chaque accélération de la charge pouvait remplir la barre d’un seul coup, Li Fan pourrait activer la [Vérité] sans interruption.
Même s’il rencontrait un jour un ennemi capable de passer d’une possibilité à l’autre, il pourrait s’enfuir sans encombre en un instant.
Mais, à cause de ce seul pour cent qui manquait, il devait encore patienter au moins sept jours.
« Tant que je ne pourrai pas atteindre instantanément cent pour cent de charge, je devrai rester extrêmement prudent. »
À mesure que la puissance de Li Fan augmentait, les êtres qu’il rencontrait devenaient toujours plus insondables.
En particulier, un être comme le Docteur Céleste assombri, capable de passer d’une possibilité à l’autre pour le traquer et de se déplacer librement dans le domaine de la Dissimulation du Dao, représentait une menace bien trop grande pour Li Fan.
« Je me demande si, en atteignant le Royaume du Vrai Immortel, je serai capable de le réprimer. »
Le regard froid et parfaitement indifférent du Docteur Céleste assombri, si semblable au sien, réapparut dans l’esprit de Li Fan. Il ne put s’empêcher de se plonger dans ses réflexions.
Sept jours plus tard.
La [Vérité] était pleinement chargée.
La silhouette de Li Fan vacilla, puis il se glissa en silence dans le monde de Xuanhuang.
Il se rendait naturellement auprès de la divine âme cachée nommée Qiao Sidao, au Musée des Trésors Divins, dans le quartier général de l’Alliance des Dix Mille Immortels.
Après des centaines de milliards de réincarnations, Qiao Sidao avait conservé sa conscience indépendante. De plus, d’après la description de l’Empereur Sanmo, il avait même déduit la vérité possible derrière la Calamité d’annihilation du Dao.
Li Fan s’intéressait beaucoup à lui.
« Si possible, je pourrais peut-être lui faire explorer l’au-delà du Haut Mur à ma place. »
« Mais je dois aussi rester prudent et me méfier de la possibilité qu’un autre Qiao Sidao se trouve au-delà du Mur. »
En passant près du crâne de M. Bai, Li Fan s’arrêta un instant.
Comme prévu, la [Vérité], qui avait déjà absorbé de l’énergie une fois, ne lui envoya plus aucune indication.
Quant au simulacre d’essai de Su Bai maléfique, à l’intérieur du crâne de M. Bai, Li Fan l’évita autant que possible.
Il ne s’en préoccupa pas davantage et se dirigea droit vers les ruines de la Montagne sacrée des Bêtes divines de Nanming, dans le Musée des Trésors Divins.
« À bien y réfléchir, même si la [Vérité] peut engendrer des possibilités à partir de rien d’une seule pensée, elle doit tout de même consommer certains objets étranges qui se trouvent dans ces possibilités… »
Les pensées de Li Fan dérivèrent.
La [Vérité] sembla percevoir ses pensées et lui envoya ce qui ressemblait à un éclat de rire moqueur, teinté d’une pointe d’impuissance.
Mais ensuite, Li Fan eut beau tenter de la percevoir, il ne sentit pas la moindre fluctuation.
Quand il arriva aux ruines de la Montagne de Nanming, l’Empereur Sanmo l’attendait déjà depuis un bon moment.
Comme dans sa vie précédente, il le salua avec beaucoup de respect : « Salutations, senior ! »
Li Fan n’avait certes déployé aucune puissance de combat concrète dans cette vie, mais il avait ignoré sans bruit toutes les restrictions du quartier général de l’Alliance des Dix Mille Immortels et pénétré dans le Musée des Trésors Divins sans que personne s’en aperçoive.
Il ne faisait aucun doute que cela suffisait à démontrer sa puissance formidable.
À l’expression de l’Empereur Sanmo, Li Fan comprit qu’il n’avait pas les souvenirs de sa vie précédente.
Li Fan se détendit secrètement.
Il ne dit rien, se contenta d’acquiescer, puis se mit à examiner les ruines devant lui.
Comme l’Empereur Sanmo l’avait dit, de faibles traces d’une énergie mystérieuse subsistaient encore ici.
Une âme divine extrêmement faible était cachée dans ce qu’il restait de cette énergie, déjà bien peu abondante.
Même si Li Fan était déjà un demi-immortel, il aurait eu du mal à la remarquer sans l’avertissement particulier de l’Empereur Sanmo, tant l’énergie mystérieuse la dissimulait.
L’apparence de l’âme divine correspondait en tout point à la description qu’en avait faite l’Empereur Sanmo dans sa vie précédente.
Li Fan tendit la main et préleva directement la moitié de l’énergie vitale qui permettait à Qiao Sidao de survivre.
Jusque-là, celui-ci survivait à peine, comme un homme accroché à la vie dans une mare sur le point de s’assécher. À présent, alors qu’une si grande quantité d’eau disparaissait inexplicablement d’un seul coup, l’âme divine de Qiao Sidao se mit aussitôt à trembler violemment, comme si elle souffrait terriblement.
L’Empereur Sanmo hésita, comme s’il voulait parler. Mais, face à la légère pression qui émanait de Li Fan, il choisit finalement de garder le silence.
Li Fan n’avait pas l’intention de rendre les choses difficiles à Qiao Sidao.
Au contraire, il allait lui sauver la vie.
Li Fan absorba l’énergie mystérieuse dans son corps et l’examina avec soin.
Elle était différente du qi spirituel du monde de Xuanhuang, et même du qi spirituel immortel.
Pourtant, Li Fan éprouvait à son égard un vague sentiment de familiarité.
Cette impression semblait provenir des souvenirs hérités qu’il avait obtenus lorsqu’il s’était transformé en Oiseau noir dans le Royaume des Immortels Déchus.
Mais en dehors de cela, Li Fan n’en savait rien.
Cela ne l’empêcha pas d’utiliser sur elle la Transformation de la Vérité et de la Fausseté.
Il comprima cette masse d’énergie et l’enferma dans son Dantian.
Après avoir attendu un moment sur place, le temps d’en comprendre suffisamment, il activa soudain la Transformation de la Vérité et de la Fausseté.
Au milieu de fluctuations d’une mystérieuse complexité, une petite sphère identique apparut aussitôt dans la main de Li Fan.
Elle émettait un étrange éclat vert cuivré, mêlé de faibles lueurs argentées.
Tandis que la Transformation de la Vérité et de la Fausseté était toujours active, Li Fan donna une légère pichenette et injecta la sphère vert cuivré dans l’âme divine de Qiao Sidao.
Comme une douce pluie après une longue sécheresse, l’âme divine extrêmement fragile de Qiao Sidao sembla aussitôt gagner en force.
Après avoir attendu qu’il eût entièrement absorbé la sphère d’énergie, Li Fan modifia ses pensées et annula une nouvelle fois la Transformation de la Vérité et de la Fausseté.
Son Sens divin enveloppa Qiao Sidao et observa ses moindres changements.
Comme Li Fan s’y attendait.
Bien que le renforcement apporté par la Transformation de la Vérité et de la Fausseté eût disparu, une fois absorbée, l’énergie créée de toutes pièces pendant la durée de la technique ne s’était pas entièrement dissipée avec elle, car elle avait désormais un réceptacle où demeurer.
Il en subsistait au contraire une petite quantité.
La proportion était faible, mais cela avait une importance immense pour Li Fan.
Après un bref repos, Li Fan activa de nouveau la Transformation de la Vérité et de la Fausseté et produisit une deuxième petite sphère.
Lorsque Li Fan avait produit la première sphère d’énergie, l’Empereur Sanmo avait supposé qu’il s’agissait simplement de l’énergie que Li Fan venait de prélever.
Mais à présent, en le voyant en produire une autre alors que la première avait été entièrement consommée, l’Empereur Sanmo ne parvint plus à garder son calme, lui qui d’ordinaire maîtrisait parfaitement ses émotions.
Li Fan remarqua également que, du début à la fin, l’autre homme ne semblait absolument pas avoir perçu les effets de la Transformation de la Vérité et de la Fausseté.
Pourtant, les fluctuations de la Transformation de la Vérité et de la Fausseté étaient incroyablement nettes pour Li Fan lui-même.
« Je ne peux toutefois pas baisser ma garde. »
« Peut-être qu’à part moi, le réceptacle de cette technique, d’autres êtres puissants dans ce monde sont capables de percevoir son activation. »
« Désormais, chaque fois que j’utiliserai des pouvoirs surnaturels, je devrai toujours veiller à ma sécurité. »
Tandis que ces pensées lui traversaient l’esprit, Li Fan activa sans relâche la Transformation de la Vérité et de la Fausseté.
Grâce à l’injection continue de grandes quantités de sphères d’énergie mystérieuse, Qiao Sidao commença enfin à se rétablir.
Il sortit de son profond sommeil.
« Oncle San, je… »
Qiao Sidao comprit rapidement que la situation devant lui était inhabituelle.
Il réagit avec une rapidité extrême : malgré son état de faiblesse, il remercia aussitôt Li Fan de lui avoir sauvé la vie.
Li Fan acquiesça légèrement, sans interrompre ses gestes.
Avec les moyens du bord, il se servit des objets de la collection du Musée des Trésors Divins comme matériaux bruts et façonna un corps provisoire pour Qiao Sidao.
Ce ne fut qu’après y avoir placé son âme divine que Li Fan s’arrêta enfin.
Activer sans relâche la Transformation de la Vérité et de la Fausseté représentait également une lourde charge pour lui.
Il resta sur place et reprit son souffle un instant, sans laisser paraître la moindre fatigue.
En même temps, il attendit que Qiao Sidao s’habitue à son nouveau corps.
En moins d’une demi-journée, Qiao Sidao était sorti du seuil de la mort.
Tous les efforts que l’Empereur Sanmo avait déployés par le passé avaient finalement été vains. Pourtant, ce senior venait de faire un simple geste et avait transformé l’impossible en miracle.
Comment Qiao Sidao aurait-il pu ne pas comprendre à quel point l’homme qui se tenait devant lui était terrifiant ?
Il s’inclina légèrement et lui exprima sa gratitude avec sincérité.
« Merci, senior, de m’avoir sauvé la vie ! »
Quant à l’Empereur Sanmo, il semblait ne pas s’être encore remis du choc de ce qui venait de se produire. Son corps continuait de trembler légèrement.
Li Fan tendit la main droite et la posa sur la tête de Qiao Sidao.
Un fil de volonté divine pénétra dans son âme divine.
Face à celui qui lui avait sauvé la vie et à leur écart de puissance absolu, Qiao Sidao eut un léger mouvement d’hésitation.
Mais, finalement, il ne résista pas.
Il laissa Li Fan examiner les souvenirs contenus dans son âme divine.