Chapitre 1 406
« Qu’est-ce que ça signifie ? »
« D’après les déductions de la [Vérité], la catastrophe qui met fin au monde et touche d’innombrables possibilités semble en voie d’être inversée ? »
Li Fan activa précipitamment la [Vérité] dans son esprit. Lorsque les sept mots — [Quand la Vérité devient Fausseté, la Fausseté devient Vérité] — explosèrent devant lui, son cœur se remplit de stupeur et de doute.
« Depuis que j’ai atteint le royaume du Vrai Immortel, la limite supérieure de ma durée de vie affichée sur le panneau [Vérité] correspond à la durée de vie estimée de ce monde mortel. Je fais clairement face à une grande calamité, et pourtant la durée de vie estimée du monde mortel augmente au lieu de diminuer ? »
Mille pensées lui traversèrent l’esprit en un instant.
Le domaine de la [Dissimulation du Dao] descendit sur le monde mortel.
Autour de Li Fan, tout ce qui se trouvait dans son champ de vision, dans la Mer des Étoiles les plus Sombres, sombra dans une immobilité totale et se réduisit à un monde en noir et blanc.
Mais cette fois, les choses étaient différentes.
Dans le périmètre de la Dissimulation du Dao, une autre personne que Li Fan pouvait encore bouger !
Dans ce monde parfaitement immobile, cette personne se détachait avec une netteté exceptionnelle. Li Fan la remarqua et la prit pour cible presque aussitôt.
Elle semblait, elle aussi, regarder en direction de Li Fan.
Leurs regards se croisèrent.
« Le Docteur Céleste ? »
Bien que l’apparence, les vêtements et le tempérament de cet homme fussent radicalement différents de ceux du Docteur Céleste qu’il connaissait,
Li Fan le reconnut au premier coup d’œil.
Se rappelant l’existence de Su Bai maléfique, aperçu au-delà du Haut Mur dans la Volonté résiduelle éternelle de M. Bai, Li Fan comprit aussitôt la source de l’inexplicable sentiment de danger qui l’étreignait.
« Au-delà du Haut Mur, il n’y a pas que Su Bai maléfique, mais aussi un Docteur Céleste plongé dans les ténèbres ? »
« Comment a-t-il… »
Soudain, Li Fan se rappela l’accord qu’il avait conclu avec le Docteur Céleste à l’intérieur du Haut Mur : le délai de mille jours. Menacé de mort par Li Fan, le Docteur Céleste s’était consacré corps et âme à la compréhension des principes du Haut Mur afin de percer au plus vite.
« Je n’avais pu sentir Su Bai maléfique que lorsque M. Bai avait déjà un pied au-delà du Haut Mur. Avant cela, je n’avais perçu aucune fluctuation de niveau Immortel. Et pourtant, le Docteur Céleste plongé dans les ténèbres m’a détecté avant même de franchir le Haut Mur ? »
« Cet homme est-il encore plus puissant que Su Bai maléfique ? »
Une multitude de pensées traversèrent aussitôt l’esprit de Li Fan.
Dans la zone immobile en noir et blanc de la Dissimulation du Dao, le Docteur Céleste plongé dans les ténèbres continuait de voler vers Li Fan.
Seulement, il semblait prisonnier d’un mouvement ralenti.
Li Fan pouvait également voir que l’interminable Grande Muraille du Monde Résiduel, sous le Haut Mur, à la frontière de la Mer des Étoiles les plus Sombres, était sens dessus dessous, comme balayée par une crue gigantesque.
Le Haut Mur invisible qui entourait la Mer des Étoiles les plus Sombres semblait lui aussi avoir été éventré.
À travers cette brèche, on distinguait vaguement ce qui se trouvait au-delà du Haut Mur.
Contrairement à la vitalité flétrie de la Mer des Étoiles les plus Sombres, une énergie vitale abondante se concentrait clairement dans diverses régions au-delà du Haut Mur. Pourtant, au milieu de ce foisonnement de vie, une ligne droite de vide, incongrue et brutale, tranchait nettement.
On aurait dit une grande route montant jusqu’aux cieux, qui menait vers un royaume inconnu, plus lointain encore.
Et, à l’extrémité de cette route, quelque chose semblait avoir été créé par la charge débridée d’une bête féroce primordiale surgie des contrées sauvages de l’Antiquité.
Le regard de Li Fan fut brusquement coupé.
Comme bloqué par une ombre gigantesque, comme séparé par un mur colossal !
Il n’avait pas le temps de réfléchir, et ne pouvait pas non plus se permettre de chercher à comprendre ce qui se passait dans le domaine de la Dissimulation du Dao.
Les pensées de Li Fan s’emballèrent tandis qu’il activait la [Vérité].
Il comprit enfin pourquoi la limite de durée de vie du monde mortel, déduite par la [Vérité], avait brusquement grimpé.
La [Vérité] déduisait le scénario dans lequel elle tombait entre les mains de ce Docteur Céleste plongé dans les ténèbres !
« Une fois parvenu à son niveau de puissance actuel, le Docteur Céleste plongé dans les ténèbres pourra tenir la [Vérité] et sauver le monde mortel de sa grande calamité ? »
Li Fan serra secrètement les dents, furieux.
Il ne croyait pas que le Docteur Céleste plongé dans les ténèbres lui laisserait la vie sauve après s’être emparé de la [Vérité].
« La limite de durée de vie affichée sur le panneau [Vérité] vaut à la fois pour le monde mortel et pour moi. »
« Elle n’a pas été dissociée au cours de la déduction, ce qui signifie que… »
« En tant que réceptacle de la [Vérité], je ne peux sans doute pas en être séparé. Je serai plutôt raffiné jusqu’à devenir un trésor de dharma, à l’image du Jade de la Loi de Dérivation. »
Le cœur de Li Fan se glaça.
Il pressa la [Vérité] avec encore plus d’acharnement et rétracta rapidement le domaine de la [Dissimulation du Dao].
Le monde en noir et blanc retrouva son état normal plus vite que le Docteur Céleste plongé dans les ténèbres ne traversait le monde figé.
Mais ce qui inquiétait Li Fan, c’était que la brume au-delà de la Dissimulation du Dao continuait de tournoyer et de trembler.
On aurait dit qu’une existence terrifiante pouvait en surgir d’un instant à l’autre.
« [Vérité] ! »
Li Fan poussa un dernier rugissement intérieur.
Même si le Docteur Céleste plongé dans les ténèbres pouvait réellement sauver le monde mortel après avoir obtenu la [Vérité], Li Fan ne la lui céderait jamais de son plein gré.
Que ce monde mortel soit complètement annihilé.
Ou que Li Fan lui-même en devienne l’unique sauveur.
S’ils voulaient qu’il se sacrifie…
Pas question !
La brume blanche tourbillonnante finit par tout engloutir.
Les ténèbres familières étaient sur le point d’engloutir Li Fan. Ce ne fut qu’alors que les cordes tendues de son cœur se relâchèrent enfin.
La conscience de Li Fan sombra dans un bref sommeil.
…
Qui savait combien de temps s’était écoulé, ou peut-être n’était-ce qu’un instant.
Le Docteur Céleste, vêtu d’une robe noire, fixa ses mains vides. Une lueur de perplexité traversa son regard.
En contemplant la longue traînée de destruction qu’il avait laissée derrière lui, il fronça encore davantage les sourcils.
D’une seule pensée, son Sens divin balaya la Mer des Étoiles les plus Sombres.
Lorsque son Sens divin passa sur le Vrai Immortel qui comprenait le Dao dans les Ruines Immortelles, il s’attarda un instant.
Contre toute attente, une pointe d’hésitation apparut dans ses yeux. Puis il tendit la main et souleva l’Immortel de la Faim squelettique.
Il s’envola au-delà du Haut Mur et traversa le long passage du vide.
Arrivé à l’extrémité, il leva la tête et regarda au loin.
Le corps du Docteur Céleste se raidit soudain, et sa main, qui tenait l’Immortel de la Faim, se desserra sans qu’il s’en aperçoive.
Il resta là, complètement sidéré.
…
Les ténèbres infinies l’environnaient.
La conscience de Li Fan dérivait sans cesse, comme portée par l’eau.
Il se trouvait dans un état étrange, à mi-chemin entre l’éveil et l’inconscience.
À cet instant, Li Fan n’avait ni conscience ni pensées ; il observait son environnement en se fiant entièrement à son instinct.
Non loin de lui, un point de lumière stellaire sembla s’allumer.
Puis, l’une après l’autre, d’innombrables étoiles se mirent à briller ensemble.
Elles s’alignèrent et formèrent une ligne qui fendit les ténèbres.
La conscience de Li Fan plongea soudain vers cette ligne de lumière.
De plus en plus vite.
Quand la lumière remplit entièrement Li Fan, elle se transforma en d’innombrables images lumineuses et ombres qui éclatèrent dans un fracas retentissant.
Ancrage : année un, centre de la Mer des Étoiles les plus Sombres !
« Hou ! »
Comme un noyé qui lutte désespérément pour sortir la tête de l’eau, Li Fan inspira de grandes bouffées d’air par instinct.
Li Fan était encore plongé dans l’immense oppression que lui avait fait subir, dans sa vie précédente, le Docteur Céleste plongé dans les ténèbres.
« Hein ? »
Ce ne fut qu’une fois cette peur dissipée peu à peu qu’une scène étrange surgie des ténèbres lui revint vaguement à l’esprit : l’instant où une ligne blanche de lumière était apparue.
« … »
Chaque fois que la [Vérité] revient véritablement au début du point d’ancrage, c’est effectivement l’occasion idéale de comprendre la [Transformation de la Vérité et de la Fausseté].
Li Fan refoula de force toutes ses pensées parasites et fit l’expérience de la puissance suprême de la [Vérité].
Pourtant, il ne savait pourquoi, l’image de cette ligne blanche demeurait dans son esprit et refusait de s’effacer. Tandis qu’il observait les innombrables points lumineux s’aligner dans les ténèbres, sa compréhension de la [Transformation de la Vérité et de la Fausseté] continua de progresser à une vitesse terrifiante.
Li Fan ne s’interrogea pas sur son origine. Il se laissa simplement porter et s’y plongea.
Longtemps après, lorsque l’image dans son esprit s’effaça peu à peu dans les ténèbres,
il ouvrit soudain les yeux.
« Faux, et pourtant vrai. »
Li Fan prononça lentement ces trois mots.
Après avoir subi d’innombrables simulations de la [Vérité] et vécu en personne, encore et encore, la transformation entre vérité et fausseté,
Li Fan comprit enfin, à cet instant, le sens des sept caractères qui avaient toujours accompagné la [Vérité].
« Quand la Vérité devient Fausseté… »
« Cela désigne peut-être la Calamité d’annihilation du Dao, qui touche toutes les possibilités. D’innombrables lignes temporelles se transforment instantanément de Vérité en Fausseté, puis sont annihilées et disparaissent sans laisser de trace. Il ne s’agit pas du vide à proprement parler, mais d’une sorte de [Fausseté] qui n’existe même pas au niveau conceptuel. »
« La Fausseté est aussi la Vérité. Quant à… »
Pendant un instant, Li Fan eut l’air quelque peu hébété.
« La puissance suprême de la [Vérité] peut faire naître de nouvelles possibilités à partir de rien, dans l’espace-temps faux englouti par la Calamité d’annihilation du Dao ! »
« Ça… »
Bien qu’il eût spéculé d’innombrables fois sur la limite supérieure de la [Transformation de la Vérité et de la Fausseté] de la [Vérité],
Li Fan resta complètement sidéré par ce qu’il venait de comprendre.
« Attends, peut-être que cela ne s’arrête pas là. »
Soudain, Li Fan sembla avoir une idée. Impatient, il ouvrit de nouveau le panneau [Vérité].
Ignorant l’avis qui s’afficha au sujet des quatre choix d’héritage, Li Fan fixa la limite d’âge indiquée sur le panneau [Vérité].
7 365 864 ans, 13 jours et 7 heures !