Chapitre 1 381
Grâce à l'exploration de son âme, Li Fan apprit que l'homme devant lui se nommait Qin Zhuang.
Il avait été, à l'origine, l'être le plus puissant du Petit Monde de Changyang, dans le Royaume de Xuanhuang.
Le Petit Monde de Changyang lui-même ne possédait aucune énergie spirituelle. Seul un soleil ardent et singulier était suspendu haut dans les cieux, illuminant le monde. Le jour occupait les trois quarts de chaque journée, et sa durée ne cessait de croître, comme s'il avait l'intention de brûler et de dévorer chaque être vivant sous le ciel et la terre.
Qin Zhuang avait commencé comme un simple mortel. Il avait absorbé continuellement l'énergie de Changyang et développé le potentiel caché de son corps. Après quatre-vingt-dix-neuf ans de culture, il avait fusionné complètement le soleil ardent du ciel en lui-même.
À partir de ce jour, Changyang perdit son soleil et sombra dans une nuit éternelle.
Alors que Qin Zhuang avait décidé de quitter le petit monde, une silhouette mystérieuse vint à sa rencontre. Qin Zhuang croyait que sa force divine était capable de détruire le ciel et la terre, pourtant, face à cet individu, il ne put même pas soutenir quelques échanges. Après avoir subi une défaite écrasante, la silhouette mystérieuse lui révéla la vérité sur le Royaume de Xuanhuang, les mortels et les petits mondes. Il invita également Qin Zhuang à rejoindre l'armée alliée dans sa campagne contre l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Qin Zhuang fut profondément impressionné par l'allure et la force de cet inconnu et accepta avec joie.
Ce qui suivit fut une guerre magnifique et bouleversante.
Cette contre-offensive lancée par les petits mondes fut loin d'être la victoire facile et écrasante consignée dans l'histoire de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Finalement, l'un des Transmetteurs du Dharma demanda de l'aide à l'Ancêtre Immortel. D'innombrables fils dorés descendirent comme une pluie depuis l'au-delà du ciel étoilé, écrasant complètement l'armée alliée.
Les forces alliées furent vaincues et dispersées dans toutes les directions. En tant que l'un de leurs commandants, Qin Zhuang fut supprimé pour toujours au niveau le plus profond de la Prison des Ombres.
...
Li Fan savoura attentivement les souvenirs de l'homme devant lui.
À première vue, il ne semblait y avoir aucun défaut. Tout provenait des empreintes les plus profondes de son âme. Pourtant, Li Fan sentit instinctivement que quelque chose clochait.
Ce n'était pas que les souvenirs étaient fabriqués. En vérité, le monde de Changyang dans son état de nuit éternelle existait bel et bien. Li Fan l'avait même visité personnellement.
« Le problème réside dans l'inadéquation entre ce corps et ces souvenirs. On dirait que quelqu'un s'est emparé du corps d'un autre et a occupé le nid de la pie. »
Ayant lui-même fait des choses similaires à maintes reprises, Li Fan détecta immédiatement l'anomalie.
Bien qu'il ne s'agisse que d'un sentiment instinctif, il faisait confiance à son propre jugement.
« Puisque l'exploration de l'âme est inutile, je vais devoir essayer une autre méthode. »
En pensant à cela, Li Fan jeta négligemment au sol le « Qin Zhuang » épuisé, qui s'était presque effondré sous l'effet de l'exploration de son âme.
Qin Zhuang semblait être à l'agonie. Pourtant, un instant plus tard, il se transforma en un trait de lumière dorée et s'élança de nouveau vers l'extérieur du Royaume de Xuanhuang. Cette fois, il était plusieurs fois plus rapide qu'auparavant. Une faible trace de cramoisi était visible dans la lumière dorée, montrant que Qin Zhuang risquait sa vie.
Le résultat, cependant, resta inchangé.
L'épée de bois fantôme brilla.
Li Fan le rattrapa une fois de plus et le projeta violemment au sol.
« Senior, épargnez ma vie. Senior, épargnez ma vie... »
Qin Zhuang révéla enfin une peur authentique en suppliant à plusieurs reprises.
« Quelle est votre relation avec Situ Yao de la Secte de l'Épée Céleste ? » demanda soudain Li Fan sans aucun avertissement.
« Hmm ? Ce junior n'a aucune idée de ce dont le Senior parle... » répondit Qin Zhuang avec prudence, l'air déconcerté.
Pourtant, le changement fugace dans l'expression de Qin Zhuang au moment où il entendit la question ne pouvait naturellement pas échapper aux yeux de Li Fan.
Ayant obtenu la réponse qu'il voulait, Li Fan ne perdit plus de mots. Il pressa un doigt contre le front de Qin Zhuang.
La Formation de l'Illusion Déroutante enveloppa Qin Zhuang.
Li Fan tenta d'utiliser le monde illusoire généré par la formation pour entrevoir le véritable passé de Qin Zhuang.
Cependant, cette méthode, qui avait fonctionné même sur le Docteur Céleste, échoua complètement cette fois-ci.
Au sein de l'illusion, chaque action de Qin Zhuang correspondait parfaitement à la logique attendue de l'expert le plus puissant du monde de Changyang. L'illusion évolua en des dizaines de possibilités différentes, pourtant chaque résultat restait exactement le même.
Même Li Fan commença à douter de son propre jugement.
Alors que Qin Zhuang reprenait progressivement conscience au sein de l'illusion, la peur dans ses yeux envers Li Fan ne fit que s'intensifier.
Il hésita comme s'il souhaitait parler.
Pourtant, c'était précisément cette trace de peur qui élimina les doutes de Li Fan.
Au contraire, cela le convainquit que Qin Zhuang cachait un secret énorme.
Li Fan vit clairement que la peur de Qin Zhuang découlait de son inquiétude que ce secret ne soit exposé.
S'il n'était vraiment que le Qin Zhuang du petit monde, après que chaque détail de sa vie avait déjà été exposé, la peur qu'il affichait maintenant n'aurait jamais été telle.
« Il semble qu'il y ait une restriction ou une technique secrète venant d'au-delà du Haut Mur qui protège les secrets les plus profonds de son âme. Les méthodes ordinaires ne peuvent tout simplement pas les atteindre. »
Comprenant cela, Li Fan regarda Qin Zhuang avec insistance.
« Peu importe. Voyons combien de temps tu peux tenir. »
Li Fan possédait une expérience abondante pour forcer quelqu'un à parler.
Il sépara une personnalité simulée spécifiquement pour l'interrogatoire et la torture.
Puis il emprisonna Qin Zhuang en lui-même et lui réserva un accueil très approfondi.
« Peut-être n'est-ce pas qu'il refuse de parler. Peut-être le peut-il tout simplement pas. Quoi qu'il en soit, laisse-le souffrir un peu d'abord. »
Li Fan plissa les yeux. En regardant Qin Zhuang hurler sans fin dans cet enfer personnel, son expression resta totalement indifférente.
« Au-delà du Haut Mur... »
Après un moment, il leva la tête vers les cieux au-delà du Royaume de Xuanhuang et tomba dans une profonde réflexion.
D'après tous les indices qu'il avait rassemblés par le passé, depuis le jour où la grande catastrophe s'était abattue, un groupe de réfugiés avait fui le Royaume de Xuanhuang. Certains d'entre eux avaient même probablement traversé le Haut Mur et s'étaient échappés dans la Mer des Étoiles les plus Sombres au-delà.
« Les Dix Grandes Sectes Immortelles, y compris la Secte de l'Épée Céleste, la race démoniaque de la Montagne de la Bête Sacrée de Nanming et l'Arche Immortelle Shang. »
« Ce ne sont que ceux déjà connus. La Mer d'Étoiles est vaste, et il existe d'innombrables mondes de culture. Il doit certainement y avoir eu d'autres survivants chanceux. »
« Mais parmi eux tous, Qin Zhuang semble être le seul à être revenu. »
Naturellement, Li Fan n'avait aucune intention de le laisser partir.
La réaction de la conscience originelle de la Mer d'Étoiles lorsque l'Arche Immortelle Xuan avait franchi le Haut Mur avait rempli Li Fan d'un profond malaise. Sa vigilance envers ce qui se trouvait au-delà du Haut Mur avait atteint un niveau sans précédent.
« Mais la plupart des peurs viennent de l'inconnu. Si je peux découvrir ne serait-ce qu'un peu d'information... »
« Cela dépend de ce que Qin Zhuang peut endurer. »
Mettant la question de côté pour le moment, Li Fan commença à faire les derniers préparatifs avant de promouvoir le Royaume de Xuanhuang.
La première tâche était de répéter la chasse à la Mort d'Encre.
Li Fan était désormais confiant à quatre-vingts pour cent qu'il pourrait promouvoir avec succès le Royaume de Xuanhuang en un Domaine Immortel.
Cependant, comment éliminer l'Esprit du Ciel et de la Terre, la Mort d'Encre, dans les plus brefs délais nécessitait encore une réflexion approfondie.
La Mort d'Encre avait toujours été parmi les plus puissants Esprits du Ciel et de la Terre au sein du Royaume de Xuanhuang. Après l'ascension du monde, sa force augmenterait certainement en conséquence.
« Mais peu importe à quel point il change, son essence reste celle d'un Esprit du Ciel et de la Terre. »
« Tant que je connais ses attributs et ses faiblesses, je peux traiter avec lui en conséquence. »
Après avoir réfléchi un moment, Li Fan arriva à la Mer de Congyun.
Il sépara un brin de sens divin et l'envoya vers l'Île des Dix Mille Immortels.
Au même moment, Hong Xi, le Seigneur de l'Île des Dix Mille Immortels et cultivateur de la Transformation de l'Âme, sentit soudain quelque chose et regarda vers le ciel.
« Un Esprit du Ciel et de la Terre ! »
La cupidité surgit instantanément dans son cœur.
Ordinairement, avec la personnalité prudente de Hong Xi, il aurait certainement rassemblé plusieurs compagnons de confiance pour planifier ensemble. Il aurait même pu inviter plusieurs Sages Immortels de l'Intégration du Dao pour superviser l'opération.
Mais cette fois...
« Si le mot se répand et que tout le monde vient pour le disputer, alors personne ne sait qui obtiendra finalement l'Esprit du Ciel et de la Terre. »
« J'ai cultivé en isolement pendant de nombreuses années. Ce n'est qu'un Esprit du Ciel et de la Terre. »
« Je suis seul suffisant pour le terrasser. »
Une trace de fierté apparut dans les yeux de Hong Xi.
Sept jours plus tard, après avoir cru avoir fait suffisamment de préparatifs, Hong Xi commença à chasser l'Esprit du Ciel et de la Terre, Flamme Cramoisie.
Cet Esprit du Ciel et de la Terre, capable de brûler les montagnes et de faire bouillir les mers, s'avéra n'être guère plus qu'une coquille vide. Sous les attaques incessantes de Hong Xi, il recula encore et encore.
Plus la bataille durait, plus Hong Xi devenait courageux. Chaque technique qu'il avait cultivée tout au long de sa vie fut libérée au maximum, et il se battit avec une liberté exaltante.
Finalement, après une journée entière de bataille, il terrassa complètement Flamme Cramoisie.
Un nouveau Sage Immortel de l'Intégration du Dao était né au-dessus de la Mer de Congyun.
Se tenant fièrement dans le ciel, Hong Xi sentit la puissance sans précédent déferler dans son corps, son cœur débordant d'excitation.
Son esprit était rempli de fantasmes sur la vie merveilleuse qui l'attendait.
Puis soudain, sans raison apparente, son cœur manqua un battement.
Une sueur froide coula dans son dos, comme s'il venait de franchir les portes de la mort.
Hong Xi se retourna brusquement et scruta les environs.
Le monde était silencieux. Des nuages blancs dérivaient paresseusement à travers le ciel clair. Pourtant, rien ne s'était passé.
Incapable de donner un sens à cela, Hong Xi pensa que c'était simplement un phénomène normal après avoir atteint l'Intégration du Dao.
Il n'y prêta plus aucune attention.
Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'il était passé à un cheveu de la mort.
Si Li Fan n'était pas intervenu pour arrêter le Massacre d'Encre, il aurait déjà péri.
Au sein de la Plateforme de Conférence du Grand Xuan.
Li Fan regarda la masse de noirceur en constante expansion qui continuait de se multiplier malgré le fait d'être enveloppée par d'innombrables fils dorés. Une trace de solennité passa sur son visage.
« Comme attendu de la Mort d'Encre. »
« Il peut même corrompre l'essence de puissance source, une force approchant le niveau immortel. »
« Et la transformer en sa propre force. » Après l'avoir étudié pendant un moment, Li Fan ne put s'empêcher de le louer.
Après que Flamme Cramoisie eut été exécuté, la Mort d'Encre, qui était descendue sur ordre, n'avait pas été détruite par Li Fan.
Au lieu de cela, elle avait été emprisonnée et étudiée.
Li Fan ne put s'empêcher de se rappeler les conseils du Docteur Céleste concernant l'Épée d'Annihilation des Cinq Grands Éléments au sein de la formation d'illusion.
« L'annihilation véritable n'existe pas au sein du propre cycle du monde. La soi-disant annihilation n'existe que pour ouvrir la voie à la renaissance. Si vous souhaitez toucher à la destruction véritable, vous devez vous aventurer dans les profondeurs de la Mer d'Étoiles... »
Pourtant, ce que Li Fan ressentait de la Mort d'Encre contredisait complètement la conclusion du Docteur Céleste.
Li Fan avait déjà été témoin de la véritable annihilation, et l'avait même personnellement provoquée.
Naturellement, il savait exactement à quoi ressemblaient la destruction authentique et le néant absolu.
Ce que la Mort d'Encre produisait était presque complètement identique.
« Il porte simplement quelques caractéristiques uniques appartenant au Royaume de Xuanhuang lui-même. » Li Fan réfléchit pensivement.
« Le pouvoir d'annihilation de la Mort d'Encre n'est absolument pas quelque chose qu'un monde de culture ordinaire pourrait produire. »
« C'est très probablement un mécanisme qui existe au sein du Royaume de Xuanhuang depuis le moment de sa création. »
Li Fan étendit un doigt à travers les nombreuses couches de protection en fils dorés.
En un instant, la connexion entre son doigt et le reste de son corps fut rompue.
De plus, l'intention semblable à de l'encre, se tortillant comme d'innombrables insectes rampants, tenta d'exploiter la connexion brisée et de se propager encore plus loin.
Elle chercha à éroder non seulement son corps, mais aussi son âme.
Comme pour éplucher une pomme de terre, Li Fan rasa continuellement couche après couche à la fois la chair et l'âme avant d'isoler finalement complètement la Mort d'Encre.
« Quelle agressivité terrifiante. »
Li Fan fronça les sourcils intérieurement.
« Et ce sentiment quand la connexion a été soudainement coupée... »
Son expression devint incertaine. Après avoir fait circuler la puissance dans son corps pour restaurer ce qui avait été perdu, il étendit son index une fois de plus.
Comme prévu, le doigt fut instantanément avalé par la Mort d'Encre à nouveau.
Cette fois, cependant, Li Fan remarqua vivement que la Mort d'Encre agissait encore plus vite qu'auparavant.
« Le degré de corruption s'est également approfondi. »
« La Mort d'Encre apprend et s'améliore. »
Après avoir une fois de plus terminé la restauration de style épluchage de pomme de terre, Li Fan retira finalement sa main.
« Mes sens ne m'ont pas trompé. Le sentiment de perdre toute connexion après avoir été avalé par la Mort d'Encre est exactement le même qu'à l'extérieur du Haut Mur. »
« Que se passe-t-il exactement ? »
Les sourcils de Li Fan restèrent étroitement froncés, d'innombrables doutes remplissant son esprit.
Incapable d'arriver à une conclusion après une longue réflexion, Li Fan décida d'identifier d'abord la faiblesse de la Mort d'Encre.
« Théoriquement parlant, les pouvoirs de la vie et de la mort sont en opposition. »
« Si l'on souhaite contrer la Mort d'Encre, alors il faudrait une vitalité sans limites. »
Avec une pensée, Li Fan arriva à la grande fissure sous la Mer d'Étoiles.
Il puisa dans la vitalité contenue en elle et la versa dans la Mort d'Encre emprisonnée.
De façon inattendue, cependant, cette vitalité sembla servir uniquement de nourriture au Massacre d'Encre.
La masse noire surgit soudainement violemment.
Les innombrables fils dorés qui la scellaient devinrent instantanément dangereusement instables.
Heureusement, plusieurs couches de formations immortelles se dressaient encore au-delà des fils dorés.
Li Fan ajouta calmement une autre couche de fils dorés, renforçant le sceau.
Après avoir chargé furieusement pendant un moment sans se libérer, la Mort d'Encre sembla abandonner sa lutte.
Elle ne s'étendit plus vers l'extérieur. Au lieu de cela, elle commença à rétrécir vers l'intérieur.
La noirceur devint de plus en plus concentrée, devenant progressivement aussi profonde et insondable que la Mer des Étoiles les plus Sombres elle-même.
Une aura mystérieuse et indescriptible émergea lentement du Massacre d'Encre.
Les pupilles de Li Fan se contractèrent brusquement.
« C'est... »
Au sein du vide humanoïde souligné d'or, Li Fan sentit en fait une aura remarquablement similaire à la brume noire au centre de la Mer d'Étoiles.
« La Calamité de l'Annihilation du Dao ?! »
Son cœur trembla violemment. Presque instinctivement, Li Fan doubla immédiatement les mesures de protection.
Au même moment, d'innombrables pensées traversèrent son esprit.
« J'ai précédemment spéculé que le Royaume de Xuanhuang avait probablement été créé par le Royaume Immortel comme un terrain expérimental pour découvrir une solution à la Calamité de l'Annihilation du Dao. »
« Mais je ne pouvais jamais déterminer quelle était réellement cette solution. »
« Cependant, si la Mort d'Encre n'est qu'une version affaiblie de la Calamité de l'Annihilation du Dao... »
« La Calamité de l'Annihilation du Dao a fusionné dans le Royaume de Xuanhuang lui-même, devenant une partie des lois naturelles du monde alors que le ciel et la terre continuaient d'évoluer. »
« Quand la Mort d'Encre frappe, toutes choses sous le ciel sont réduites au néant absolu. »
« Mais après... »
Plusieurs scènes apparurent soudainement devant les yeux de Li Fan.
C'étaient les images d'il y a longtemps, après que la Mort d'Encre eut éteint le monde, quand la vie réapparut de manière inattendue au sein du vide absolu.
« L'annihilation de la Mort d'Encre est absolue, pourtant la vie peut encore renaître. »
« C'est le propre pouvoir de résistance évolué du Royaume de Xuanhuang. »
Une réalisation soudaine remplit le cœur de Li Fan.
La façon dont il regardait la Mort d'Encre changea complètement.
« Je me trompais. »
« Bien que la Mort d'Encre se manifeste comme une annihilation, son essence véritable est toujours l'Esprit du Ciel et de la Terre du Royaume de Xuanhuang. »
« Et puisqu'il s'agit de l'Esprit du Ciel et de la Terre... »
Li Fan pointa doucement vers le centre de la masse humanoïde de noirceur.
« Transformation de Destruction du Monde de Xuanhuang ! »
En un instant, ce n'était plus simplement une transformation unique.
Au lieu de cela, chaque transformation possible que le Royaume de Xuanhuang évoluerait en un seul instant face à l'extinction descendit simultanément sur la noirceur concentrée.
D'innombrables vortex semblèrent apparaître en même temps alors que la masse noire s'agitait violemment.
Sous la direction de Li Fan, d'innombrables transformations naquirent en fait du vide lui-même.
Des couleurs arc-en-ciel brillantes émergèrent des profondeurs de l'abîme noir.
Même Li Fan, le créateur de ce phénomène, n'avait jamais attendu un tel résultat.
En regardant le pouvoir de la Mort d'Encre se transformer continuellement en d'innombrables autres transformations destructrices de mondes, tandis que la Mort d'Encre elle-même s'affaiblissait progressivement et mourait pendant la conversion, l'expression de Li Fan devint profondément contemplative.
Ce n'est que lorsque la noirceur fut sur le point de disparaître complètement que Li Fan retira son habileté divine, absorbant toutes les Transformations de Destruction du Monde de Xuanhuang dans son propre corps.
« La destruction est l'ancêtre de la vie. »
« La vie est le chemin de la destruction. »
« Alors ceci... est le plan d'urgence pour surmonter la Calamité de l'Annihilation du Dao ? »