Chapitre 1 382
Les pensées de Li Fan fusaient, mais ses mains ne cessaient jamais de s'activer.
Il séparait les innombrables Transformations de Destruction du Monde de Xuanhuang du corps véritable de la Mort à l'Encre.
Chacune de ces transformations était capable de donner naissance à un cultivateur de Transformation de l'Âme du Royaume de Xuanhuang doté d'une force considérable.
« Bien qu'on les appelle "destruction du monde", ce sont en réalité des transformations de la vie. »
« Je peux les collecter en premier. Même si le Royaume de Xuanhuang s'élève en Royaume Immortel à l'avenir, tant que je les libère toutes en même temps, je peux plonger le Royaume de Xuanhuang tout entier dans le chaos en un instant. »
Alors que Li Fan pensait à cela, des fils dorés traversèrent l'air, formant couche après couche des sceaux qui enveloppèrent les nombreuses transformations de destruction du monde et les supprimèrent à l'intérieur de son corps.
« Quant à la Mort à l'Encre... »
L'expression de Li Fan redevint solennelle.
L'ombre noire, qui avait été précédemment consommée jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'une minuscule tache, s'était complètement rétablie après seulement un bref moment de répit.
« Un est tout. Comme on pouvait s'y attendre d'une version préliminaire et affaiblie de la Calamité de l'Annihilation du Dao. À moins qu'elle ne soit complètement détruite, même s'il n'en reste qu'une trace, elle reviendra bientôt. »
Li Fan se remémora tout ce qu'il avait appris sur la Mort à l'Encre.
La Mort à l'Encre apparaissait rarement, mais chaque fois qu'elle le faisait, elle ébranlait le ciel et la terre et annihilait une préfecture entière.
Même lorsque l'Alliance des Dix Mille Immortels et l'Association des Cinq Anciens détectaient l'apparition de la Mort à l'Encre, elles choisissaient de l'éviter et la laissaient ravager librement.
« Ces cinq vieilles tortues ont peut-être déjà réalisé à quel point la Mort à l'Encre est véritablement extraordinaire. Elle dépasse de loin un simple Esprit du Ciel et de la Terre. »
« La Mort à l'Encre a fusionné avec les lois du Royaume de Xuanhuang lui-même, donnant au monde une sorte de résistance par compatibilité. Même après avoir tout annihilé, la vie finira par réapparaître. »
« Si tel est vraiment le cas, cela ne signifie-t-il pas qu'une fois que le Royaume de Xuanhuang s'élèvera en Royaume Immortel, il possédera le pouvoir de résister à la Calamité de l'Annihilation du Dao ? »
Le cœur de Li Fan s'emballa soudainement.
« J'imagine que c'est exactement ainsi que les Vrais Immortels l'ont conçue. Bien sûr, le succès dépendra toujours de ce qui se passera dans cette ère. »
Après mûre réflexion, et après avoir testé à plusieurs reprises la Mort à l'Encre jusqu'à ce qu'il comprenne progressivement ses diverses propriétés, Li Fan l'amena au centre de la Mer d'Étoiles, près de la mer de brume noire.
La brume noire déferlante dévorait régulièrement la Mer d'Étoiles environnante.
La conscience de la Mer d'Étoiles restait inconsciente, mais Li Fan fronça profondément les sourcils alors que l'interminable mer de brume noire devenait de plus en plus terrifiante.
Bien que la Mort à l'Encre restât liée sous d'innombrables couches de fils dorés, au moment où elle sentit la brume noire à proximité, elle devint instantanément beaucoup plus active.
Auparavant, elle était restée étroitement contractée, attendant tranquillement une occasion de se libérer.
Maintenant, cependant, elle chargeait sauvagement dans toutes les directions, percutant imprudemment les fils dorés dans une tentative de s'échapper.
« Exactement comme je le pensais. »
Une lueur apparut dans les yeux de Li Fan.
Après avoir confirmé que la Mort à l'Encre possédait véritablement un lien avec la Calamité de l'Annihilation du Dao, il remarqua qu'en étant si proche de la mer de brume noire, la Mort à l'Encre scellée semblait puiser une forme d'énergie en elle.
Li Fan n'osa pas rester là plus longtemps et partit immédiatement.
Il ramena la Mort à l'Encre dans le Royaume de Xuanhuang, au sein de la Mer de Congyun.
Puisqu'il avait l'intention de la laisser évoluer en un Esprit Céleste du Ciel et de la Terre avant de l'utiliser pour l'Intégration du Dao, Li Fan n'avait naturellement aucune intention de la tuer maintenant.
Au moment où la Mort à l'Encre échappa à ses entraves, elle chercha à travers le ciel et la terre l'ennemi qui l'avait emprisonnée, mais ne trouva rien.
Sans cible pour sa rage, elle déversa toute sa fureur sur Hong Xi et la Mer de Congyun.
Le pauvre Hong Xi venait tout juste de terminer son Intégration du Dao et de retourner sur l'Île des Dix Mille Immortels, où d'innombrables cultivateurs à travers la Mer de Congyun s'inclinaient en signe de vénération.
Soudain, cependant, une étendue noire se répandit dans le ciel.
Tout fut englouti et avalé.
Bien que la Mort à l'Encre n'ait été que brièvement en contact avec la mer de brume noire, des changements subtils avaient déjà commencé à se produire en elle.
Non seulement Li Fan, mais même le Royaume de Xuanhuang lui-même semblait remarquer cette transformation.
La Mort à l'Encre ne termina pas son travail d'annihilation du monde.
Après que la Mer de Congyun eut été érodée jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une ultime fine couche de substrat rocheux, la Mort à l'Encre fut rappelée de force par la conscience du monde.
« Elle agit beaucoup plus rapidement et violemment qu'avant. »
« Et... »
Li Fan bondit en avant, arrivant au dernier fragment restant de la Mer de Congyun pour l'inspecter attentivement.
Bien que la Mort à l'Encre ait disparu, une certaine force corrosive persistait.
Elle empêchait la vitalité du Royaume de Xuanhuang de refleurir.
« Cela entre directement en conflit avec la volonté du Royaume de Xuanhuang. Il dépêche la Mort à l'Encre pour exterminer tout le monde précisément pour qu'une assimilation complète puisse se produire ensuite. Mais maintenant... »
Li Fan tendit l'index de sa main droite et le pressa contre le substrat rocheux restant de la Mer de Congyun.
« Sizzle... »
Le son ressemblait à de la chair brûlée par des flammes, mais aussi dissoute par un acide puissant.
Le pouvoir de néant absolu qui détruisait toutes choses circula à travers le point de contact, commençant à dévorer à la fois le corps et l'âme de Li Fan.
C'était exactement la même chose que lorsqu'il avait précédemment touché la Mort à l'Encre.
« Même après que le corps principal a été rappelé, une puissance résiduelle demeure. »
« Pour un Esprit du Ciel et de la Terre, c'est pratiquement impossible. Pourtant, c'est bel et bien arrivé. »
« Sans même être entré pleinement en contact avec elle, il y a déjà des signes qu'elle échappe à tout contrôle. »
Li Fan détacha un gros morceau du substrat rocheux restant de la Mer de Congyun et le ramena pour une étude plus approfondie.
Le sillon sur son front ne fit que se creuser.
Après avoir réalisé la véritable nature possible de la Mort à l'Encre, le malaise au sein de Li Fan, né de la simulation spontanée effectuée par la [Vérité], non seulement ne diminua pas, mais devint encore plus fort.
Il mit temporairement tout le reste de côté.
Par habitude, il arriva à l'endroit où se dressait autrefois la Montagne Jieli.
Il s'assit en tailleur au centre de la Plateforme de Conférence du Dao et contempla silencieusement.
« Je devrais faire confiance à mon instinct. »
« Je n'ai jamais ressenti un malaise aussi intense, pas même après tant de réincarnations. »
« La source de ce malaise... »
« Ce devrait être encore cette inexplicable simulation spontanée effectuée par la [Vérité]. »
« Dans des circonstances normales, si je n'active pas moi-même la [Vérité], elle ne devrait jamais commencer une nouvelle simulation d'elle-même. »
« L'Arbre à Trois Branches laissé par Sun Piaomiao doit absolument impliquer une résonance avec un certain Grand Dao, ou peut-être même le Grand Dao lui-même. Ce n'est qu'après l'avoir absorbé que la [Vérité] a subi une transformation aussi bizarre. »
« En réalité, le fait que la [Vérité] simule spontanément une vie n'est pas la partie effrayante. »
« La partie vraiment terrifiante est que je n'en ai gardé absolument aucun souvenir. »
Une ombre passa sur le visage de Li Fan.
« Jusqu'à présent, chaque simulation effectuée par la [Vérité] a toujours été centrée autour de moi. »
« Chaque réincarnation a été ma propre expérience personnelle. »
« Et maintenant, la [Vérité] est toujours complètement fusionnée avec moi, sans aucun signe de perte de contrôle. »
« Il n'y a donc qu'une seule possibilité. »
« Durant cette simulation, à cause d'un événement imprévu... »
« Je suis mort. »
Une lueur froide traversa les yeux de Li Fan.
Son corps se raidit soudainement pendant un bref instant avant qu'il ne continue à réfléchir.
« Je n'ai même pas eu le temps d'activer la [Vérité] avant de mourir. »
« C'est la [Vérité] elle-même qui a tout inversé. »
« Par conséquent, les expériences de cette vie n'existent que dans la [Vérité] elle-même, et non dans mes propres souvenirs. »
« Ce n'est qu'après avoir consommé la Volonté Résiduelle presque Éternelle de Kou Hong que la [Vérité] a finalement libéré ces souvenirs. »
Après avoir déduit cette conclusion, le malaise au sein de Li Fan diminua de manière inattendue.
Bien qu'il n'ait pas complètement disparu, il en avait enfin découvert la cause possible.
« Donc... »
« Je suis déjà mort une fois. »
Pour la première fois, un froid glacial, différent de tout ce qu'il avait connu auparavant, remplit le cœur de Li Fan.
« Donc ces vagues fragments de mémoire que j'ai appris à travers la [Vérité] ne se sont pas produits dans cette vie. »
« Ils se sont produits dans la vie où je suis mort. »
« Et maintenant, je continue simplement sur le chemin original. »
« Si je n'apporte aucun changement... »
« Cela se termine par une mort certaine ! »
Comme s'il avait été témoin de la scène de sa propre disparition future, la tension dans le cœur de Li Fan s'apaisa soudainement.
« En termes simples, après que la [Vérité] a absorbé l'Arbre à Trois Branches dans cette vie, elle a effectué une simulation. La version simulée de moi n'a jamais réalisé qu'une bifurcation s'était produite. Il a simplement continué à suivre le plan original, faisant avancer le Royaume de Xuanhuang dans un Domaine Immortel et utilisant l'Esprit Céleste du Ciel et de la Terre pour atteindre l'Intégration du Dao. »
« Il n'a jamais remarqué le danger caché. Peu importe à quel point il s'était préparé, il est quand même mort et a échoué. »
Li Fan laissa lentement échapper un long soupir.
« L'Arbre à Trois Branches est vraiment un trésor divin. Sans cette simulation anticipée, j'aurais suivi le même chemin vers l'échec. »
« Je me demande si la [Vérité] sera toujours disposée à l'absorber à nouveau dans la prochaine vie. »
Ses pensées revinrent rapidement à la question en cours.
Si toutes ses déductions étaient correctes, alors une question directement liée à sa survie se posait maintenant devant lui.
Qu'est-ce qui avait exactement causé la mort du Li Fan simulé ?
Le Li Fan actuel possédait des formations Immortelles et des techniques d'évasion inégalées pour sa protection.
Il avait aussi Tianyang et Qiushui, deux Protecteurs Suprêmes.
Même si son plan d'Intégration du Dao échouait, cela n'aurait pas dû le laisser sans même assez de temps pour que la [Vérité] s'active.
« En vérité, il n'y a pas beaucoup de choses qui peuvent réellement me menacer. »
« À l'intérieur du Haut Mur se trouvent le Vrai Immortel dans les Ruines Immortelles, le cadavre du Vrai Immortel et l'instinct de survie au sein de la Mer des Ténèbres de Xuanhuang, et la brume noire représentant la Calamité de l'Annihilation du Dao. »
« À l'extérieur du Haut Mur se trouve toute existence inconnue. »
À ce stade, Li Fan fit une pause avant qu'une soudaine réalisation ne traverse son visage.
« Et l'un des matériaux principaux nécessaires pour élever le Royaume de Xuanhuang en Domaine Immortel, le fragment de Domaine Immortel laissé par Sun Piaomiao. »
Après avoir éliminé toute autre possibilité, seules ces cibles suspectes restaient.
« La Calamité de l'Annihilation du Dao est un désastre terrifiant qui cible spécifiquement le Royaume Immortel. Bien qu'elle ne soit pas encore pleinement descendue et que seule l'interminable brume noire soit apparue, au moment où j'élèverai Xuanhuang en Domaine Immortel, elle pourrait soudainement éclater. »
« Même d'innombrables Vrais Immortels du passé n'ont pu y échapper. Si je suis pris au dépourvu, je périrai probablement aussi. »
Li Fan identifia cela comme la cause la plus probable de son échec.
« Quant au Vrai Immortel mort et au Vrai Immortel vivant au sein de la Mer des Ténèbres et des Ruines Immortelles, la Formation des Êtres Vivants Multitudineux de Xuanhuang devrait être capable de les retenir au moins un bref instant. »
« Quant aux forces au-delà du Haut Mur, le Haut Mur lui-même sert de dissimulation. À en juger par l'expérience de la vie précédente, je devrais encore avoir assez de temps pour réagir. Mais ce n'est toujours pas suffisant. »
« Au moment où le Haut Mur s'effondrera et que la Mer d'Étoiles tombera dans la tourmente, je dois soulever d'énormes vagues à travers la Mer d'Étoiles et obscurcir la vue de tout ce qui vient de l'extérieur. »
Li Fan pensa immédiatement à l'interminable vitalité au sein de la fissure terrestre et à la Forme des Êtres Vivants.
« La descente des forces au-delà du Haut Mur posera inévitablement une menace immense pour la Mer d'Étoiles elle-même. Si je l'amplifie davantage avec la Divine Technique de Taijia... »
« Le pouvoir infini de la Mer d'Étoiles devrait être capable de retarder ces forces extérieures pour un bref instant. »
Après mûre réflexion, Li Fan ajouta une autre série de préparatifs à ses plans.
« Enfin, il y a le Domaine Immortel formé à partir de ces nombreuses pièces de Go. »
« J'ai précédemment tenté de le fusionner. Même après plus de la moitié du processus, je n'ai jamais senti la présence d'aucun Vrai Immortel en lui. Il semblait n'être rien de plus qu'un pur Domaine Immortel. »
« Mais en y réfléchissant maintenant, j'étais encore quelque peu imprudent. »
L'expression de Li Fan devint solennelle.
« Après tout, nous avons affaire à un Vrai Immortel. Se dissimuler à ma perception ne serait pas difficile. »
« Si je ne déploie pas complètement le Domaine Immortel, comment puis-je confirmer qu'il est vraiment sûr ? »
« Au pire, je ne gaspille qu'une réincarnation et vingt ou trente ans. »
Ayant pris une décision, Li Fan n'hésita plus.
Quoi qu'il arrive, il devait déployer complètement le Domaine Immortel contenu dans les pièces de Go et vérifier sa sécurité.
« La réapparition d'un Domaine Immortel ébranlera certainement toute la Mer d'Étoiles. »
« Je dois trouver un endroit sûr et me préparer à l'avance. »
« Si un Vrai Immortel se cache vraiment à l'intérieur, alors j'activerai immédiatement la [Vérité]. Dans la prochaine vie, je chercherai une autre méthode pour ancrer l'élan du monde. »
« S'il n'y a rien d'inhabituel à l'intérieur, alors tant mieux... »
Li Fan souhaitait toujours minimiser l'impact du déploiement du Domaine Immortel.
« Utiliser le point le plus bas du bassin pour compenser la hauteur du Domaine Immortel. »
« Le bassin de la fissure terrestre, le point le plus bas de la Mer d'Étoiles, devrait être l'emplacement idéal. »
« De plus, les innombrables failles entrelacées et la présence de la Forme des Êtres Vivants devraient suffire à confondre tout ennemi potentiel dans une certaine mesure. »
Ainsi, Li Fan descendit une fois de plus sous la Mer d'Étoiles.
Il ne dérangea pas Xu Ke, qui élargissait toujours inlassablement les passages souterrains.
Au lieu de cela, il arriva au centre de la région qui avait déjà été explorée, s'assurant que l'interférence extérieure serait réduite autant que possible.
Avec un sérieux comme jamais auparavant, Li Fan posa lentement couche après couche des formations Immortelles.
Employant chaque méthode actuellement à sa disposition, il redémarra résolument le déploiement du Domaine Immortel.
Buzz. Buzz.
Au sein des formations Immortelles, un vent violent sembla se lever, battant impitoyablement tout sur son passage.
Les formations dont Li Fan était autrefois si fier ne ressemblaient plus qu'à une hutte de chaume délabrée. Elles ne pouvaient pas durer longtemps et étaient déjà sur le point de s'effondrer.
Li Fan ne pouvait que continuer à verser de l'essence de puissance source, les rapiéçant et les réparant autant que possible dans un effort pour retarder leur destruction.
Son expression restait concentrée alors qu'il fixait intensément les innombrables fantômes indistincts et superposés au centre de la formation Immortelle.
Ils ressemblaient à des gens, mais n'étaient pas des gens.
Ils ressemblaient à un paysage, mais n'étaient pas un paysage.
Exactement comme il l'avait vu auparavant.
La seule différence était que le précédent déploiement du Domaine Immortel avait été interrompu par la brume noire au centre de la Mer d'Étoiles.
Cette fois, sous le contrôle délibéré de Li Fan, il fut autorisé à continuer.
Des rayons de lumière sans limites jaillirent du Domaine Immortel.
Li Fan vit vaguement que ces figures étaient en fait des caractères incomparablement profonds.
Ils se dispersèrent dans toutes les directions avant de se dissoudre comme s'ils fondaient dans l'eau, se transformant en d'innombrables lignes entrecroisées qui soutenaient le ciel et la terre.
D'interminables caractères jaillirent de l'éclat infini.
De plus en plus de lignes horizontales et verticales s'entremêlaient, tissant le monde en quelque chose de plus en plus brillant et vivant.
Le Domaine Immortel était sur le point de naître au sein des profondeurs les plus sombres de la Mer d'Étoiles.
Li Fan pouvait déjà sentir les divers changements se produisant à travers la Mer d'Étoiles.
Ceux-ci incluaient, sans s'y limiter, l'éveil du Vrai Immortel au sein des Ruines Immortelles, l'étonnement du Docteur Céleste et de l'Ancêtre Immortel Transmetteur du Dharma, et le tremblement de la conscience de la Mer d'Étoiles elle-même.
Mais il n'avait aucune attention à accorder à aucun d'entre eux.
Son regard restait fixé sur le Domaine Immortel qui prenait forme.
Il voulait déterminer si le fragment de Domaine Immortel laissé par Sun Piaomiao contenait autre chose que les lois du Royaume Immortel.
« La réapparition du Domaine Immortel cause une perturbation encore plus grande que ce que j'imaginais. »
« Même s'il n'y a aucun danger à l'intérieur, je ne peux pas rester dans cette vie beaucoup plus longtemps. »
« Mais ce n'est guère une fin dénuée de sens. À tout le moins, j'ai évité un chemin certain vers la mort. Dans la prochaine vie, tout ce que j'ai à faire est de répéter tout selon le plan. »
Les pensées de Li Fan couraient comme l'éclair.
En ce moment, alors que le Domaine Immortel fleurissait comme un fruit émergeant d'une fleur, se préparant à traverser le bassin de la fissure terrestre de la Mer d'Étoiles et à retourner dans la Mer d'Étoiles normale.
Li Fan vit enfin le dernier fantôme qui émergea au sein du Domaine Immortel.
C'était une Stèle sans mots se dressant entre le ciel et la terre au sein du Domaine Immortel.
Une Stèle sans une seule inscription.