Chapitre 1375
Chapitre 1375
« C'est donc pour cela que la conscience de la Mer d'Étoiles a si peu réagi aux actions rebelles de l'Arche Immortelle Xuan, et qu'elle les a même acceptées de plein gré... »
« Outre le fait que la perspective des mortels soit une nouveauté que la Mer d'Étoiles trouve intéressante à observer, la raison la plus importante est que le Rituel de l'Égalité Céleste ne peut tout simplement avoir aucun effet sur la Mer d'Étoiles elle-même. »
« Une infinité réelle ! »
Tant qu'une chose n'était pas infinie, peu importe son ampleur, même si elle était partagée par une seule personne, le résultat serait toujours considérablement réduit par rapport à la quantité initiale. Elle ne pourrait jamais rester totalement indemne de sa propre perte, contrairement à ce que la conscience de la Mer d'Étoiles venait de faire.
« Comment est-ce possible ? »
Li Fan était empli d'étonnement et d'incrédulité.
Le concept même d'infinité dépassait totalement les limites de sa compréhension.
Bien que la Mer des Étoiles les plus Sombres fût vaste au-delà de toute mesure, Li Fan pouvait désormais la traverser avec aisance. Cela concernait son échelle.
La Mer d'Étoiles avait été ravagée par le pouvoir des caractères du sceau du Vrai Immortel, son ordre détruit et sa vitalité dissimulée. Cela concernait sa nature.
Qu'on la juge par son échelle ou par sa nature, rien dans cette Mer d'Étoiles ne semblait lié, même de loin, au concept d'infinité.
Pourtant, alors que le rituel prenait fin et que le vortex violet-or se refermait, les dix-huit Anciens survivants de l'Arche Immortelle Xuan se transformèrent en dix-huit géants rayonnants s'étendant à travers le ciel étoilé. En ressentant le pouvoir majestueux et sans limites qui émanait d'eux, un pouvoir presque identique à celui de la Mer d'Étoiles elle-même, Li Fan ne put s'empêcher de croire au pouvoir infini de la Mer d'Étoiles.
À cet instant, il se remémora le secret du Royaume Immortel que Mo Rubin avait autrefois entendu de la bouche du Roi Xuantian.
« On dit que le Royaume Immortel est une terre sacrée merveilleuse aux ressources inépuisables. »
Tel un coup de tonnerre, ces mots résonnèrent continuellement dans l'esprit de Li Fan.
Auparavant, Li Fan avait cru que le Roi Xuantian avait exagéré et embelli la vérité.
Mais désormais, il semblait très probable que tout ce que le Roi Xuantian avait dit fût vrai.
Si même la Mer d'Étoiles pouvait être infinie, alors qu'en était-il du Royaume Immortel qui se dressait au-dessus d'elle ?
Une fois ce fait accepté, la question suivante devint : pourquoi ?
Laissant le Royaume Immortel de côté pour le moment.
Comment cette Mer des Étoiles les plus Sombres était-elle exactement liée à l'infinité ?
Le vortex violet-or se referma complètement.
Face aux dix-huit géants de lumière stellaire, les pensées de Li Fan s'emballèrent.
« Le Haut Mur scelle simplement les êtres vivants à l'intérieur de la Mer d'Étoiles. Il ne sépare pas complètement la Mer d'Étoiles elle-même. »
« La Mer des Étoiles les plus Sombres à l'intérieur du Haut Mur et la Mer d'Étoiles à l'extérieur du Haut Mur forment toujours un tout unifié. C'est seulement que la région scellée a désormais développé une conscience relativement indépendante. »
« C'est une possibilité. »
« Mais... si c'est vraiment le cas... »
Li Fan observa les géants de lumière stellaire devant lui, évaluant leur force.
Peut-être parce qu'ils venaient tout juste de naître, ils se tenaient silencieusement dans le vide, semblant contempler ce qu'ils devaient faire ensuite.
L'aura qui les entourait devint progressivement plus contenue.
Leurs silhouettes indistinctes devinrent peu à peu plus nettes.
Des visages que Li Fan connaissait trop bien émergèrent discrètement.
Leurs corps de lumière stellaire brillante s'estompèrent progressivement.
Finalement, ils devinrent translucides et bleu pâle.
À l'intérieur de leurs formes transparentes, on pouvait vaguement voir des structures squelettiques et des méridiens tissés à partir d'innombrables étoiles et mondes.
« Ces géants de lumière stellaire sont à la Mer d'Étoiles ce que les Esprits du Ciel et de la Terre sont au Royaume de Xuanhuang. »
« Ils ont perdu les caractéristiques des cultivateurs, ne conservant qu'une trace de conscience subjective tout en étant complètement assimilés par la Mer d'Étoiles. »
« Peut-être devraient-ils être appelés Esprits Stellaires. »
Li Fan déploya discrètement une formation immortelle autour de lui, dissimulant sa présence tout en observant secrètement ces formes de vie inhabituelles.
« Au sein du Royaume de Xuanhuang, les Esprits du Ciel et de la Terre varient en force selon leurs devoirs célestes. La plupart se situent quelque part entre la Transformation de l’Âme et l'Immortel de Longévité. »
« Mais ces Esprits Stellaires... »
« Simplement en maniant le pouvoir infini de la Mer d'Étoiles, ils suffisent à submerger tout cultivateur en dessous du Royaume des Vrais Immortels. La limite de la Mer d'Étoiles est la Mer d'Étoiles elle-même. Ils peuvent être qualifiés de Suprêmes ! » Li Fan se souvint des souvenirs du Docteur Céleste qu'il avait entrevus dans la formation d'illusion.
Bien qu'il considérât ces Esprits Stellaires comme appartenant au même Royaume Suprême que le Docteur Céleste, Li Fan ne croyait pas qu'ils puissent combattre le Docteur Céleste sur un pied d'égalité.
« S'ils se battaient vraiment, oublions le Docteur Céleste. Même moi, j'ai d'innombrables méthodes pour les gérer. »
« Mais la victoire et la défaite sont totalement dénuées de sens. »
« La Mer d'Étoiles est infinie. Cela signifie que ces Esprits Stellaires ne peuvent être tués par des moyens ordinaires. »
« Même le caractère du sceau du Vrai Immortel qui a apporté la calamité sur cette Mer d'Étoiles a seulement provoqué le flétrissement temporaire de sa vitalité. À l'échelle de temps de la Mer d'Étoiles, des dizaines de milliers d'années ne représentent qu'un moment fugace. Sa vitalité sera finalement entièrement restaurée. »
« Peut-être seulement la Calamité de l'Annihilation du Dao qui a détruit le Royaume Immortel... »
Li Fan pensa de nouveau aux innombrables phénomènes étranges qui étaient apparus fréquemment à travers la Mer d'Étoiles durant les temps anciens.
« Un est tout. Si le pouvoir de la Mer d'Étoiles est vraiment infini, alors chaque Esprit Stellaire et chaque phénomène de la Mer d'Étoiles déchaîné à pleine puissance peut être considéré comme la Mer d'Étoiles elle-même. »
« D'innombrables existences du Royaume Suprême. Pas étonnant que les cultivateurs à travers l'histoire aient spéculé que même les Vrais Immortels éviteraient ces phénomènes terrifiants. »
Les Vrais Immortels étaient des êtres extraordinaires au-delà du monde matériel.
Mais si une infinité de Docteurs Célestes entouraient et attaquaient un Vrai Immortel, ils pourraient bien réussir à en blesser gravement un, voire à le capturer.
En un seul instant, d'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Li Fan.
Pendant qu'il réfléchissait, les dix-huit Esprits Stellaires commencèrent enfin à bouger.
Certains se tournèrent vers l'Arche Immortelle Xuan dissimulée à proximité.
D'autres regardèrent vers le Haut Mur à la limite de la Mer d'Étoiles.
Les autres balayèrent lentement leur regard sur toute la Mer d'Étoiles.
« Si la conscience de la Mer d'Étoiles exigeait auparavant des cultivateurs pour se restaurer, alors maintenant elle peut se réparer grâce à ces Esprits Stellaires. »
« Bien que les Esprits Stellaires conservent encore les obsessions qu'ils possédaient de leur vivant, ils doivent désormais agir selon la volonté de la Mer d'Étoiles. »
...
Li Fan n'avait pas oublié pourquoi il s'était infiltré dans l'Arche Immortelle Xuan dans cette vie.
Outre la convoitise des nombreux trésors cachés dans les coffres secrets de l'Arche, son objectif le plus important était d'utiliser l'Arche comme avant-garde pour explorer aussi loin que possible au-delà du Haut Mur.
Maintenant que tous les Anciens de l'Arche étaient devenus des Esprits Stellaires et possédaient un pouvoir comparable à la Mer d'Étoiles elle-même, ils étaient tout à fait capables de mener à bien le plan initial consistant à imiter l'Arche Immortelle Shang et à s'écraser contre le Haut Mur.
Voyant que les Esprits Stellaires étaient sur le point d'être dépêchés à travers la Mer d'Étoiles sous la volonté de celle-ci, Li Fan ne gaspillerait naturellement pas une telle occasion parfaite.
L'Art Divin Taijia.
La version perfectionnée déduite par l'Arche Immortelle Xuan.
Manifestation !
En peu de temps, cette capacité divine pour communiquer avec la Mer d'Étoiles apparut une fois de plus.
Cette fois, cependant, la cible de Li Fan n'était pas la véritable conscience originelle de la Mer d'Étoiles.
C'étaient les dix-huit Esprits Stellaires devant lui.
Comparé à une communication directe avec la Mer d'Étoiles elle-même, communiquer avec des Esprits Stellaires transformés à partir de cultivateurs était incomparablement plus facile.
Dès que l'éclat de l'Art Divin Taijia apparut, il attira immédiatement l'attention des Esprits Stellaires.
La conscience de Li Fan se connecta instantanément à la leur.
Si ces Esprits Stellaires étaient restés humains, alors en voyant Li Fan, qui avait participé au rituel avec eux sans mourir ni se transformer en Esprit Stellaire, mais qui était resté bien vivant, ils auraient certainement été remplis de fureur, de suspicion et d'innombrables autres émotions.
Oubliez la communication. Dégainer leurs épées immédiatement aurait été parfaitement naturel.
Pourtant, à présent, Li Fan ne ressentait aucune fluctuation émotionnelle chez aucun des dix-huit Esprits Stellaires.
« L'Arche Immortelle. Au-delà du Haut Mur. »
« Nos proches amis. Leur sacrifice. »
« Ne pas oublier. »
Li Fan avait déjà acquis une compréhension préliminaire des méthodes de communication avec la Mer d'Étoiles, et il parla de manière concise.
Ses mots semblèrent éveiller les souvenirs que les Esprits Stellaires conservaient de leur vie passée. Les visages humains sur leurs corps devinrent instantanément beaucoup plus clairs.
Leurs mouvements s'arrêtèrent. Ils se tournèrent tous pour regarder Li Fan, leurs expressions remplies d'hésitation.
« Abandonner à mi-chemin ne mènera qu'à un sacrifice inutile. »
« Avec le pouvoir de la Mer d'Étoiles pour nous assister, permettre à l'Arche Immortelle de franchir le Haut Mur n'est pas plus difficile que de lever la main. »
Sous la persuasion de Li Fan, les obsessions et les pensées que les Esprits Stellaires avaient portées de leur vivant commencèrent progressivement à s'éveiller à nouveau.
Sentant les changements dans leurs pensées, Li Fan continua de les encourager.
« Même si la Mer d'Étoiles peut éventuellement se rétablir, cela n'arrivera qu'après des centaines de milliers, voire des millions d'années. D'ici là, vous tous, Anciens, serez complètement devenus des Esprits Stellaires et ne serez plus en mesure de protéger l'Arche Immortelle en tout temps. Quelle voie restera-t-il alors à l'Arche Immortelle ? Êtes-vous vraiment prêts à la regarder périr ainsi ? »
L'Esprit Stellaire transformé à partir de Zhong Daogong fut finalement convaincu.
Des fragments de pensée brisés atteignirent lentement Li Fan.
Communiquer avec un Esprit Stellaire était une sensation complètement différente de celle de communiquer avec un cultivateur.
L'Esprit Stellaire Zhong Daogong énonçait simplement des faits d'une manière totalement dépourvue d'émotion.
Au fil du temps, la conscience qu'ils avaient possédée de leur vivant deviendrait inévitablement de plus en plus faible, jusqu'à ce qu'ils deviennent complètement des Esprits Stellaires appartenant uniquement à la Mer d'Étoiles. Bien qu'ils conservent encore une certaine conscience de soi pour l'instant, ils ne pouvaient plus défier la volonté de la Mer d'Étoiles et n'étaient plus maîtres de leurs propres actions.
Cependant, emprunter le pouvoir de la Mer d'Étoiles pour aider l'Arche Immortelle à franchir le Haut Mur n'était peut-être pas quelque chose auquel la volonté de la Mer d'Étoiles s'opposait.
Le caractère du sceau du Vrai Immortel était détesté par la volonté de la Mer d'Étoiles. Les Esprits Stellaires ne pouvaient plus l'utiliser.
S'ils souhaitaient franchir avec succès le Haut Mur selon le plan initial, Li Fan devrait présider le processus.
...
De plus en plus d'Esprits Stellaires récupérèrent temporairement leur propre conscience.
Ils parvinrent à un accord avec Li Fan.
Durant les brefs derniers vestiges de sa conscience, l'Esprit Stellaire Zhong Daogong confia à Li Fan le secret le plus élevé de l'Arche Immortelle, le plan complet pour franchir le Haut Mur.
Gardée par les dix-huit Esprits Stellaires, l'Arche Immortelle fut traînée jusqu'au voisinage des traces laissées par l'Arche Immortelle Shang lorsqu'elle avait franchi le Haut Mur il y a longtemps.
« Il reste très peu de temps. Commencez dès que possible. »
Li Fan hocha légèrement la tête avant de regarder vers des dizaines de feuilles de papier blanc qui flottaient lentement depuis l'intérieur de l'Arche Immortelle.
Elles semblaient complètement vierges, pourtant de faibles marques pouvaient encore être vues dessus, comme si elles avaient déjà été écrites des millions de fois.
C'était le travail de toute une vie, accompli avec acharnement par les Anciens de l'Arche Immortelle au cours d'innombrables années.
Ils avaient copié, étudié et discuté des caractères du sceau du Vrai Immortel sans fin, restaurant chaque caractère connu aussi près que possible de sa forme originale.
« Ces vieux renards ne peuvent vraiment pas être sous-estimés. »
« Après n'avoir reçu que quelques conseils de ma part, ils ont poussé en silence leurs recherches sur le caractère du sceau du Vrai Immortel aussi loin en si peu de temps. »
« L'Arche Immortelle de cette vie est bien plus forte que celle qui était en proie à la panique et qui est morte sous la formation immortelle dans ma vie précédente. »
« Non seulement sa fondation est inimaginablement profonde, mais sa capacité à étudier et à s'améliorer est tout aussi terrifiante. »
En regardant ces caractères familiers mais inconnus, Li Fan était intérieurement étonné.
Les empreintes sur le papier blanc étaient comme des moules forgés avec peine par les Anciens de l'Arche Immortelle à travers d'innombrables raffinements. Li Fan n'avait plus besoin de se familiariser avec eux ou de les réécrire. Il n'avait qu'à verser de l'énergie dans les traces gravées, et les caractères du sceau du Vrai Immortel se manifesteraient naturellement les uns après les autres.
« C'est probablement la sauvegarde laissée par les Anciens de l'Arche Immortelle. Tant que ces empreintes du caractère du sceau du Vrai Immortel subsistent, même si tout le Conseil des Anciens est anéanti, l'héritage de l'Arche Immortelle ne sera jamais complètement rompu. Avec assez de temps, elle pourrait un jour revenir à son apogée d'autrefois... »
À cette pensée, une vaste énergie spirituelle jaillit du corps de Li Fan comme d'innombrables dragons errants, s'écoulant séparément dans chaque modèle gravé.
Seul quelqu'un avec l'immense fondation de Li Fan pourrait possiblement soutenir un tel exploit.
Son Grand Ciel-Grotte des Cinq Éléments et sa Transformation de Destruction du Monde de Xuanhuang permettaient à Li Fan seul de rivaliser avec un monde de culture entier.
Si cela avait été n'importe quel cultivateur ordinaire, à l'instant où son énergie spirituelle serait entrée dans les gravures, il aurait été complètement drainé par les empreintes du sceau du Vrai Immortel devant lui. Même un Ancien Suprême de la Mer d'Étoiles comme le Docteur Céleste n'aurait peut-être pas été capable de soutenir une consommation aussi terrifiante.
L'immense pouvoir à l'intérieur du corps de Li Fan devint la force source qui donna forme au caractère du sceau du Vrai Immortel.
Au même moment, les dix-huit Esprits Stellaires commencèrent également leurs actions suivantes.
Un long cri après l'autre résonna continuellement. Chaque voix s'élevait après que la précédente se fut terminée, élevant régulièrement l'élan de l'Arche Immortelle, un niveau après l'autre, comme si elle gravissait un escalier sans fin.
Ce n'étaient pas de vrais cris, mais plutôt d'étranges vagues de fluctuation, ressemblant à des marées sans limites portant le pouvoir de l'Infinité.
Lorsque Li Fan s'était élevé, il avait eu besoin de chair et de sang de Vrai Immortel comme médium.
Pourtant, les dix-huit Esprits Stellaires s'appuyaient uniquement sur l'inépuisable puissance source de la Mer d'Étoiles pour élever continuellement l'élan de l'Arche Immortelle.
Tout au long du processus, l'aura qui les entourait ne fluctua jamais le moins du monde, comme si le coût de l'ascension ne signifiait absolument rien pour eux.
Conservant leurs souvenirs de leur vie passée de l'endroit où l'Arche Immortelle Shang avait frappé le Haut Mur, les Esprits Stellaires cessèrent de s'élever après avoir monté l'Arche Immortelle Xuan à une certaine hauteur.
Ils continuèrent simplement leurs cris sans fin, maintenant l'élan de l'Arche Immortelle.
Chaque cri était aussi comme un lourd marteau frappant le cœur de Li Fan, l'exhortant à commencer l'étape suivante.
Pour la première fois, Li Fan fit véritablement l'expérience de la majesté de la Mer d'Étoiles face à face.
Même lui ressentit une trace de choc alors qu'il supprimait de force le sang bouillonnant dans son corps.
« Quel dommage. Une fois qu'elle s'écrasera contre le Haut Mur, son sort sera totalement inconnu. Tous les innombrables trésors à bord de l'Arche Immortelle seront très probablement réduits en cendres avec elle. »
Même alors que cette pensée traversait son esprit, ses mains ne s'arrêtèrent jamais.
Regardant les feuilles de papier devant lui qui avaient déjà été entièrement infusées de pouvoir mais qui restaient scellées, Li Fan serra soudainement le poing.
Il les compressa toutes ensemble en une seule boule de papier.
Puis il la projeta violemment vers l'Arche Immortelle Xuan entourée par les dix-huit Esprits Stellaires.
Un pouvoir chaotique et terrifiant appartenant au niveau des Vrais Immortels était enveloppé à l'intérieur alors qu'elle volait vers l'Arche Immortelle Xuan.
« Explose ! »
Li Fan rugit intérieurement alors que son corps reculait à une vitesse maximale.
Une tempête du caractère du sceau du Vrai Immortel éclata violemment sous l'Arche Immortelle.
Le pouvoir, suffisant pour balayer temporairement toute vitalité de la Mer d'Étoiles, fit vaciller les corps bleus des dix-huit Esprits Stellaires de manière instable.
Pourtant, aucun de leurs mouvements ne ralentit.
Le pouvoir infini de la Mer d'Étoiles les réapprovisionnait sans fin. Même en se tenant directement au sein de la tempête du caractère du sceau du Vrai Immortel, les Esprits Stellaires restaient complètement indestructibles.
Sous leur contrôle et leur direction, le pouvoir du Vrai Immortel en éruption ne détruisit pas l'Arche Immortelle Xuan.
Au lieu de cela, il devint la force finale poussant l'ascension de l'Arche Immortelle.
Rendant possible, pour un seul instant, ce qu'aucun être vivant de la Mer d'Étoiles n'aurait jamais pu accomplir.
« Un pouvoir qui dépasse vraiment la mortalité, suffisant pour rivaliser avec un Vrai Immortel. Le pouvoir suprême capable de franchir le Haut Mur. »
En tant qu'un des architectes derrière le plan, Li Fan regarda de loin alors que la tempête explosait violemment contre le Haut Mur, tandis qu'au-dessus de la tempête, l'Arche Immortelle Xuan s'élevait vers le haut.
Une excitation qu'il ne pouvait supprimer monta en lui.
Après d'innombrables réincarnations.
Enfin.
La possibilité d'entrevoir ce qui se trouvait au-delà du Haut Mur était enfin arrivée.
Bien avant d'aider à reconstruire les systèmes défensifs de l'Arche Immortelle Xuan, Li Fan avait secrètement laissé derrière lui ses propres arrangements.
Tout ce que l'Arche Immortelle verrait serait également vu par Li Fan.
Tout avait été préparé.
L'Arche Immortelle était sur le point d'entrer en collision avec le Haut Mur de plein fouet.
Pourtant, à ce moment précis...
Les dix-huit Esprits Stellaires transformés à partir des Anciens de l'Arche Immortelle semblèrent soudainement ressentir une existence d'une terreur inimaginable.
Les êtres les moins susceptibles de fuir à un moment aussi crucial disparurent sans laisser de trace en un seul instant.
L'Arche Immortelle Xuan, cependant, continua de charger vers le Haut Mur invisible.
Puis elle disparut elle aussi de la Mer des Étoiles les plus Sombres.
Ne laissant que Li Fan derrière, fixant la scène dans un étonnement total.
Bien qu'il eût été témoin de tout le processus de l'Arche Immortelle s'écrasant contre le Haut Mur de ses propres yeux, il n'avait ressenti aucune trace de danger.
Et de plus...
Les préparatifs qu'il avait secrètement laissés à l'intérieur de l'Arche Immortelle Xuan ne s'étaient jamais activés du tout.