Chapitre 1376
Chapitre 1376
Li Fan resta au bord du Haut Mur pendant un long moment, incapable de se remettre du bouleversement colossal qui venait de se produire.
Les dix-huit Esprits Stellaires s'étaient soudainement détachés au moment précis où l'Arche Immortelle s'apprêtait à franchir le Haut Mur, son instant le plus critique.
Il ne faisait aucun doute que ce n'était pas la volonté propre des Esprits Stellaires.
Les Anciens de l'Arche Immortelle se souciaient profondément de l'Arche. Cela ne faisait aucun doute. Ils avaient même été prêts à sacrifier leur propre vie sans hésitation pour assurer sa survie.
« C'était la conscience originelle de la Mer d'Étoiles. À cet instant, elle a senti quelque chose. »
Li Fan plissa les yeux. Rempli de prudence, il recula encore d'une certaine distance.
« La conscience de la Mer d'Étoiles agit purement par instinct. Elle ne bluffe pas comme les humains. Cela signifie qu'une terreur indescriptible et immense a véritablement fait son apparition à l'instant. »
« Et pourtant, j'ai observé tout le processus sans rien remarquer. »
C'était ce qui l'inquiétait le plus.
Il avait autrefois marché sur une passerelle en verre à travers un parc de zones humides.
En marchant là-bas, il pouvait voir tout ce qui se trouvait sous l'eau avec une clarté parfaite à travers le verre transparent.
Le paysage sous-marin était totalement différent de ce qui se trouvait au-dessus de la surface, lui conférant un charme unique.
Les poissons sous l'eau se rassemblaient souvent près des parois de verre.
Les plus jeunes poissons continuaient à nager et à jouer sans la moindre conscience, même lorsque les visiteurs se pressaient contre la vitre pour les observer.
Mais les plus gros poissons, ceux qui semblaient avoir vécu de nombreuses années, sentaient le danger avec une sensibilité étonnante avant même que quiconque ne s'approche. D'un coup de queue, ils fuyaient dans les eaux profondes et disparaissaient.
...
À quel point cette scène ressemblait à ce qui venait de se passer.
Alors que les souvenirs refaisaient surface, Li Fan sentit tardivement un frisson parcourir son corps.
« Ma force actuelle me place encore parmi ces jeunes poissons, incapable de sentir ce danger. »
« Peut-être que seules les existences au niveau de la Mer d'Étoiles elle-même, ou plutôt celles à la limite de la Mer d'Étoiles, le royaume Suprême, peuvent être qualifiées de poissons adultes. »
« Mais peu importe ce qu'ils sont, comparés à ces yeux silencieux qui observent depuis l'au-delà du Haut Mur... »
En pensant à cela, l'expression de Li Fan s'assombrit tandis que sa vigilance envers l'extérieur du Haut Mur grandissait encore.
« Au-delà du Haut Mur... Je me demande si l'Arche Immortelle Xuan, après avoir tout misé sur cette tentative désespérée, a réellement réussi à percer. »
Li Fan se remémora attentivement l'instant final avant que l'Arche Immortelle ne disparaisse, se concentrant sur la trace de perception qu'il avait laissée en elle.
Après un long moment, son expression changea légèrement.
Pour vérifier sa spéculation, il retourna une fois de plus à proximité du Haut Mur.
Séparant un brin de sens divin, il le dirigea vers le Haut Mur invisible.
La tentative ne différait en rien de jeter un œuf contre une pierre.
À l'instant où le fragile brin de sens divin entra en collision avec le Haut Mur, il fut brisé par la force de rebond du mur et disparut complètement.
Li Fan ne s'arrêta pas.
Il continua à projeter brin après brin de sens divin.
Ce n'est qu'après plus de dix mille tentatives qu'il remarqua enfin une différence subtile.
« La disparition causée par la collision avec le Haut Mur est différente de la disparition à l'intérieur de l'Arche Immortelle tout à l'heure. »
« Lorsqu'il frappe le Haut Mur et est détruit, je peux encore vaguement percevoir le processus de destruction. Même si cela ne dure qu'un instant, et que j'ai dû répéter l'expérience des dizaines de milliers de fois avant de le remarquer. Mais c'est fondamentalement différent de cette disparition instantanée après avoir traversé au-delà du Haut Mur. »
« L'Arche Immortelle Xuan a réussi. Elle a véritablement brisé le blocus du Haut Mur. »
Le cœur de Li Fan trembla violemment.
« La puissance combinée des dix-huit Esprits Stellaires, l'énergie illimitée de la Mer d'Étoiles, associée à la fusion explosive des caractères du sceau du Vrai Immortel, a véritablement accordé la transcendance pendant un seul instant. »
Le succès de l'Arche Immortelle Xuan permit enfin à Li Fan d'entrevoir l'espoir de franchir le Haut Mur.
Les méthodes utilisées dans cette vie pouvaient être complètement reproduites.
Pendant un instant, ses émotions ne purent s'empêcher de déborder d'excitation.
Pourtant, presque immédiatement, lorsqu'il se souvint de ce qui était arrivé à l'Arche Immortelle Xuan après avoir franchi le Haut Mur, cette faible joie disparut complètement.
« Au moment où elle a traversé, toute perception a disparu. Même si cela compte comme un succès, pour moi, cela ne diffère en rien d'un échec. »
« Il y a clairement d'innombrables dangers au-delà du Haut Mur. Il y a même des forces inconnues qui traquent les Vrais Immortels. Je ne peux absolument pas m'aventurer imprudemment au-delà du mur sans rien savoir. »
Placer sa propre sécurité au-dessus de tout était le principe fondamental de Li Fan. Il ne l'abandonnerait jamais pour des gains temporaires.
Bien sûr, les accidents survenant lors de l'exécution de ce principe étaient une autre affaire.
« Je dois trouver un moyen de maintenir la perception même en étant séparé par le Haut Mur. »
« Peut-être que cela ne sera possible qu'après avoir compris la véritable nature du Haut Mur lui-même. »
Li Fan se tourna vers la seule faille connue du Haut Mur.
Soudain, quelque chose lui vint à l'esprit, et il se rapprocha un peu.
Attentivement, il observa la direction dans laquelle l'Arche Immortelle Xuan avait disparu.
Des fils de lumière dorée se répandirent vers l'extérieur comme du mercure coulant.
C'était la technique qu'il avait apprise du Docteur Céleste au sein de la formation d'illusion, une méthode spécifiquement destinée à sonder le Haut Mur.
Après un long moment, Li Fan retira les fils dorés. Son expression devint plutôt étrange.
« Même si l'Arche Immortelle Xuan a déjà franchi le Haut Mur, je ne peux toujours détecter aucune faille dans le mur lui-même. »
« Et pourtant, à l'époque, une seule transmission de la volonté divine du Roi Xuantian avait pu laisser une marque éternelle sur le Haut Mur. »
« Comme prévu, le blocus du Haut Mur est bien plus faible contre les formes non physiques. Si je veux établir une communication à travers le Haut Mur, c'est peut-être dans cette direction que je devrais poursuivre. »
La plus grande force de combat de Li Fan résidait actuellement dans la Transformation Entre Vérité et Faux, ainsi que dans plusieurs formations Immortelles.
La culture mentale et spirituelle n'étaient pas ses points forts.
« Insouciance. Le Paradis des Rêves. »
Li Fan pensa soudain à l'Immortel de Longévité Souverain Céleste au sein du Royaume de Xuanhuang.
« Je me demande jusqu'où le Paradis des Rêves s'est propagé à travers la Mer d'Étoiles à présent. A-t-il atteint la limite du Haut Mur ? »
Les disciples de la Secte du Roi de la Médecine, ainsi qu'innombrables êtres de divers petits mondes, continuaient à explorer le royaume des rêves.
Cependant, le Paradis Insouciant et le monde des rêves étaient tout simplement trop vastes.
Chaque nouveau venu ne pouvait explorer que pas à pas.
Même les premiers pionniers, Sun Erlang et ses deux compagnons, n'avaient atteint que le niveau 6 du Monde des Rêves.
Il était encore bien trop tôt pour découvrir les véritables secrets cachés au sein du royaume des rêves.
Néanmoins, Li Fan croyait que même si cette vie ne donnait lieu à aucune découverte majeure, avec l'expérience accumulée et le flux incessant d'êtres vivants poursuivant leur exploration, le jour où les mystères du royaume des rêves seraient entièrement dévoilés ne serait pas trop lointain.
« En fin de compte, ma propre force est encore trop faible. Sinon, pourquoi aurais-je besoin de placer mes espoirs dans l'Insouciance ? »
Li Fan soupira intérieurement.
« Peut-être qu'après avoir utilisé l'Esprit Céleste de Xuanhuang pour atteindre l'Intégration du Dao dans cette vie, la situation s'améliorera quelque peu. »
« Cependant... »
Li Fan tourna à nouveau son regard vers la direction du Haut Mur.
« Il est fort probable que lorsque le Royaume de Xuanhuang s'élèvera en Domaine Immortel, tout ce qui existe au-delà du Haut Mur jettera à nouveau son regard sur lui. Je dois également me préparer à l'avance et les retarder aussi longtemps que possible. »
Heureusement, l'incident de sa vie précédente, lorsque Trésor Chat avait capturé un immortel, provoquant l'effondrement du Haut Mur et la plongée de la Mer d'Étoiles dans la tourmente, avait donné à Li Fan une référence précieuse.
« Cette fois, un monde entier s'élève en Domaine Immortel. La perturbation qu'il provoque pourrait être encore plus grande. Pour être en sécurité, je dois terminer la dévoration de l'Esprit Céleste avant la moitié du temps qu'il a fallu pour que l'anomalie de la vie précédente se produise. »
« L'Esprit du Ciel et de la Terre a peut-être changé de nom, mais son essence reste la même. Il naît toujours avec un devoir céleste. »
« Si je veux terminer la dévoration aussi rapidement que possible, alors l'Esprit du Ciel et de la Terre lui-même doit naître aussi rapidement que possible. »
Ayant géré le Royaume de Xuanhuang pendant tant d'années, et possédant même la capacité d'inverser les principes du ciel et de la terre pour invoquer un Esprit du Ciel et de la Terre à partir de rien, Li Fan comprenait naturellement chaque type d'Esprit du Ciel et de la Terre comme sa poche.
« Le temps requis pour qu'un Esprit du Ciel et de la Terre se manifeste après avoir été éveillé par la volonté du ciel et de la terre varie grandement. À travers cent réincarnations, celui qui est descendu le plus rapidement était... »
« Seulement Mort d'Encre ! »
Une lumière brillante traversa les yeux de Li Fan.
Dans la vie où Zhang Haobo utilisa les Vingt-Huit Épées de Congyun pour terrasser Flamme Cramoisie et devint le plus jeune Sage Immortel de l'Intégration du Dao de l'histoire de Xuanhuang, il fut tué par Mort d'Encre à l'instant même où il perça.
Presque au moment même où Flamme Cramoisie fut terrassée, Mort d'Encre avait déjà été activé par la volonté du ciel et de la terre.
« Contrairement aux autres Esprits du Ciel et de la Terre, Mort d'Encre fait partie du mécanisme de fonctionnement du ciel et de la terre lui-même. Il reste probablement actif en permanence et peut être instantanément éveillé à tout moment. C'est peut-être un changement spontané que le Royaume de Xuanhuang a développé après avoir été cousu avec des fragments du monde extérieur. »
Après seulement un bref moment de réflexion, Li Fan comprit.
« Mort d'Encre subira très probablement sa transformation d'Esprit du Ciel et de la Terre en Esprit Céleste du Ciel et de la Terre parallèlement à l'ascension du Royaume de Xuanhuang. De plus, parmi tous les Esprits du Ciel et de la Terre, sa force de combat réelle se classe parmi les toutes premières. »
« Il ne pourrait vraiment pas être plus approprié. »
Li Fan hocha légèrement la tête. Avec un changement de pensée, il avait déjà verrouillé sa cible.
« Les affaires de l'Arche Immortelle ont été réglées. Il est temps de retourner et de préparer soigneusement la dernière ascension du Royaume de Xuanhuang. »
Sentant le seul brin de Puissance de l'Esprit Stellaire obtenu de la Mer d'Étoiles, actuellement scellé au sein de la formation immortelle à l'intérieur de son corps, Li Fan devint encore plus confiant dans la réalisation de son plan.
Juste au moment où il s'apprêtait à partir sur l'épée en bois, une autre perturbation se produisit soudainement près du Haut Mur.
Cette fois, cependant, elle ne provenait pas du Haut Mur lui-même.
Au lieu de cela, elle venait de l'entrée menant dans le bassin de fissure souterrain.
Une quantité énorme de force vitale jaillit soudainement vers l'extérieur.
Comme une fontaine, elle monta haut dans la Mer d'Étoiles.
Une silhouette emprunta cette force formidable et s'échappa de l'intérieur.
Li Fan regarda attentivement.
Ce n'était autre que le disparu de longue date Qiao Gong.
Après avoir été emporté par la tempête de force stellaire résonnante, Qiao Gong s'était retrouvé piégé dans la fissure terrestre souterraine semblable à un labyrinthe, disparaissant sans laisser de trace.
Li Fan n'avait pas pu le contacter depuis, bien qu'il puisse vaguement sentir que son aura restait stable et que sa vie n'était jamais vraiment en danger.
De manière inattendue, il s'était enfin échappé du labyrinthe.
Qiao Gong semblait extraordinairement excité par sa fuite réussie, dansant follement tout en criant de joie.
Li Fan tendit la main et l'attira directement à lui.
Le paysage environnant changea brusquement.
Pensant qu'il n'avait échappé à un danger que pour tomber dans un autre, le visage de Qiao Gong devint immédiatement pâle comme la mort.
Ce n'est qu'après avoir reconnu Li Fan qu'il poussa enfin un long soupir de soulagement.
S'éclaircissant la gorge, il s'inclina respectueusement.
« Salutations, Saint Enseignant. »
Li Fan répondit calmement.
« Cela fait effectivement un bon moment que je ne t'ai pas vu. J'étais même entré dans ces fissures souterraines à ta recherche auparavant. Cependant, la fissure terrestre souterraine se tord sans fin sous toute la Mer d'Étoiles. Il était impossible de chercher complètement, alors j'ai fini par abandonner. »
« À en juger par ton apparence actuelle, il semble que le malheur se soit transformé en bonne fortune. »
Comparé à avant sa disparition, l'esprit, la vitalité et l'allure de Qiao Gong avaient tous subi une transformation qualitative.
Il était évident qu'il avait rencontré une opportunité extraordinaire au sein de ces fissures souterraines sans fin.
À la mention de cela, une trace de fierté apparut sur le visage de Qiao Gong.
« Comme on pouvait s'y attendre du Saint Enseignant. Votre perspicacité voit vraiment à travers tout. J'ai effectivement obtenu une petite opportunité. »
« Quand j'ai découvert pour la première fois que je m'étais perdu dans ces rivières souterraines sans fin, j'ai paniqué un peu. »
« Mais j'ai rapidement réalisé que l'endroit débordait de vitalité. Même si je restais piégé là pour toute ma vie, il n'y aurait aucun danger pour ma vie. »
« Alors je me suis progressivement détendu. »
« Vous me connaissez bien, Saint Enseignant. J'ai toujours été habitué à m'enfermer dans mon atelier pour mener des recherches sans jamais partir. Rester à l'intérieur de ces rivières souterraines n'était que changer d'environnement. De plus, j'avais toujours la marionnette de Shangguan pour évacuer mes frustrations, donc il n'y avait aucune chance de s'ennuyer... »
Qiao Gong continua à parler sans fin.
Li Fan l'interrompit d'une voix grave.
« Va à l'essentiel. »
Qiao Gong fit une pause maladroite avant de continuer.
« Après m'être adapté pendant un moment, je n'avais rien à faire, alors par curiosité, j'ai commencé à rechercher ces rivières souterraines sans fin. »
« Qui aurait cru que je découvrirais accidentellement leur secret. »
Son ton devint progressivement excité.
« Ces rivières souterraines sont incroyablement compliquées. »
« Au début, j'ai essayé de mémoriser chaque itinéraire qu'elles empruntaient, mais il y avait tout simplement trop de branches, donc je n'ai jamais réussi. »
« Je n'ai pas abandonné. Pendant cette période, mon esprit était complètement rempli des formes tracées par ces rivières souterraines. »
« Puis un jour, après avoir accidentellement cassé Shangguan à nouveau, je me suis préparé à la réparer. »
« Mais en la réparant, comme possédé, j'ai instinctivement gravé les motifs d'écoulement de ces rivières souterraines qui étaient restés dans ma mémoire sur la marionnette de Shangguan. »
« Ce qui s'est passé ensuite est quelque chose dont je n'avais jamais entendu parler de toute ma vie. »
À ce stade, Qiao Gong se lécha inconsciemment les lèvres, une expression étrange traversant ses yeux.
Li Fan savait naturellement que la soi-disant marionnette Shangguan était en fait la marionnette qui contenait la sauvegarde mémoire de Shangguan Tuo, le maître de Qiao Gong et un ancien du Royaume du Mécanisme Céleste.
Selon les lois du Royaume du Mécanisme Céleste, cependant, les sauvegardes mémoire ne possédaient aucun statut égal au propriétaire original.
Elles ne pouvaient qu'obéir aux ordres des cultivateurs du Royaume du Mécanisme Céleste absolument.
Li Fan avait toujours été au courant du passe-temps quelque peu tordu de Qiao Gong.
Puisqu'il se divertissait simplement, Li Fan n'avait jamais pris la peine d'intervenir.
Mais en voyant l'expression actuelle de Qiao Gong, même Li Fan s'y intéressa.
Qiao Gong sembla savourer le souvenir pendant un moment avant de parler lentement.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'après la fin des réparations, la marionnette Shangguan, qui aurait dû obéir à chaque ordre sans résistance, non seulement refusa mes commandes... »
« Elle m'a même maudit vicieusement. »
« Les insultes étaient si insupportables qu'elles m'ont rappelé des souvenirs très désagréables d'il y a longtemps. »
« Je suis devenu furieux et je l'ai accidentellement frappée un peu trop fort. »
« Alors je l'ai cassée à nouveau. »
« Ce n'est que bien plus tard que j'ai soudainement repris mes esprits. »
« Quelque chose d'extraordinaire s'était produit. »
Li Fan réfléchit.
« Vous voulez dire que les motifs de ces rivières souterraines ont réellement éveillé la conscience de soi de Shangguan ? »
Qiao Gong secoua vigoureusement la tête.
« Non. »
« Elle possédait déjà une conscience de soi complète en tant que sauvegarde mémoire. »
« Elle était simplement restreinte par les interdictions laissées par le Royaume du Mécanisme Céleste et ne pouvait donc qu'obéir à mes commandes. »
« Mais après que ces motifs aient été gravés... »
« Tout est devenu différent. »
Il se lécha à nouveau les lèvres.
« La Shangguan nouvellement née n'était plus traitée comme une sauvegarde mémoire. »
« Selon les interdictions du Royaume du Mécanisme Céleste... »
« Elle est devenue Shangguan Tuo elle-même. »
« Bien sûr, Shangguan Tuo est morte depuis qui sait combien d'années. C'est évidemment impossible. »
« Mais à cause de l'influence de ces motifs inconnus... »
« Elle a été ressuscitée, dans un certain sens. »
« Et ce que j'ai gravé n'était qu'un fragment totalement insignifiant des formes formées par ces rivières souterraines. »
« C'est tout simplement... »
« Inimaginable ! »
Qiao Gong s'exclama avec étonnement.
Après avoir entendu son explication, Li Fan comprit soudain le véritable but de ces rivières sombres souterraines qui s'étendaient à travers toute la Mer d'Étoiles la plus Sombre.
Elles n'étaient pas simplement des réservoirs stockant de la vitalité.
Elles étaient aussi une capacité divine incroyablement puissante.
Une capacité divine capable d'accorder une conscience de soi indépendante à la Mer d'Étoiles la plus Sombre scellée derrière le Haut Mur.