Chapitre 1 334
Face à la proposition de Li Fan, Mo Rubin ne répondit pas immédiatement. Il resta silencieux pendant un long moment, plongé dans ses pensées.
Son regard se posa sur les cheveux grisonnants de Li Fan. Peut-être parce que les paroles de Li Fan étaient sincères, et parce qu'il n'avait effectivement plus longtemps à vivre, Mo Rubin finit par hocher la tête.
« Il n'y a aucune raison de refuser. »
Li Fan hocha la tête, ravi.
« Excellent ! Avec votre aide, Compagnon de Dao, nos efforts porteront deux fois plus de fruits avec moitié moins d'efforts. »
« Dans ce cas, retournons d'abord au Royaume de Xuanhuang. »
Le fantôme de l'Épée de Bois sortit de son fourreau. Li Fan tendit la main, invitant Mo Rubin à monter à bord.
Au début, Mo Rubin n'y prêta guère attention. Mais après être entré personnellement dans le champ de protection du fantôme et avoir fait l'expérience de sa vitesse incroyable, son expression changea finalement.
La façon dont il regardait Li Fan devint sensiblement différente.
« Il semble que le Compagnon de Dao soit vraiment l'une des plus grandes figures de cette époque. »
Li Fan eut un sourire amer et secoua la tête.
« Je suis peut-être sans égal en cette ère, mais je ne peux pas supprimer tous les âges. De plus, peu importe le nombre de capacités divines que l'on possède, la durée de vie finit toujours par s'épuiser. Cette capacité divine est, en fin de compte, inférieure au décret du ciel. »
Mo Rubin ouvrit la bouche comme pour répondre, mais finit par rester silencieux.
Les deux hommes étaient déjà descendus dans le Royaume de Xuanhuang. Mo Rubin balaya silencieusement le monde de son sens divin. Lorsqu'il vit que les territoires s'étaient étendus d'innombrables fois, accompagnés de l'imposante Barrière de Brume Blanche s'étendant à travers le ciel et la terre, même ce Roi du Dharma de la Secte Xuantian, pourtant grand voyageur, ne put réprimer l'étonnement dans ses yeux.
Après un long moment, il soupira.
« Si je ne pouvais pas encore sentir les traces persistantes de la Grande Formation de la Traversée du Ciel Étoilé, je n'aurais jamais cru que ce monde magnifique devant moi était autrefois l'ancien Royaume de Xuanhuang. »
« En seulement dix mille ans, le monde a changé à un tel point. »
Li Fan hocha la tête.
« Lorsque le monde approche de sa destruction, tous les changements se produisent des centaines, voire des milliers de fois plus vite que d'habitude. J'ai observé ces transformations. Elles arrivent aussi soudainement que le tonnerre et aussi rapidement que la lumière. C'est le Dao Céleste qui se sauve lui-même. »
Tout en parlant, Li Fan lança négligemment une illusion.
À l'intérieur de la sphère de lumière, le Royaume de Xuanhuang était sens dessus dessous. Le Yin et le Yang tombaient dans le désordre. Les étoiles s'éteignaient. Les montagnes tremblaient. La végétation se flétrissait. Les oiseaux et les bêtes fuyaient en panique. C'était l'image même de l'apocalypse.
Au moment de la vie et de la mort, le Royaume de Xuanhuang avait en effet produit d'innombrables transformations instinctives. Extinction gelée, silence thermique, inversion du temps, punition céleste, annihilation mondiale.
Mo Rubin fut momentanément complètement fasciné.
Au moment crucial, Li Fan eut une légère toux et retira l'illusion.
Un profond sentiment de perte surgit immédiatement dans le cœur de Mo Rubin.
Il sentit vaguement que la vision à l'intérieur de la sphère dissimulait véritablement les principes derrière l'évolution du ciel et de la terre. Pour tout cultivateur, ce serait un trésor inimaginable.
Malheureusement, Li Fan l'avait montré pendant un temps trop court. Mo Rubin n'avait pas pu en comprendre grand-chose.
De plus, en tant que Roi du Dharma de la Secte Xuantian et ancien prédécesseur qui s'était réveillé au sein du Royaume de Xuanhuang, sa fierté l'empêchait de demander sans vergogne à Li Fan de le démontrer à nouveau.
« Peut-être qu'après avoir réussi à trouver le Grand Frère Xuanyuan et être devenus plus familiers l'un avec l'autre... » pensa Mo Rubin.
« Bien sûr, la raison pour laquelle le Royaume de Xuanhuang est devenu ce qu'il est aujourd'hui n'est pas uniquement due aux changements du Dao Céleste lui-même. L'Ancêtre Immortel est également intervenu secrètement. »
Li Fan poursuivit honnêtement.
« L'Ancêtre Immortel est très probablement l'un des Vénérables de l'ancien Royaume de la Loi Céleste. Après la disparition du Royaume de la Loi Céleste, il a l'intention d'utiliser le Royaume de Xuanhuang, le seul monde de culture survivant encore dans la mer d'étoiles, comme un cadavre emprunté à travers lequel renaître. »
« L'Ancêtre Immortel a compris le Dao au sein de la mer d'étoiles pendant des milliers d'années. Sa force est insondable et pourrait déjà avoir atteint la limite absolue du royaume mortel. Je ne suis pas son adversaire. »
« Nous devons procéder avec prudence et rester vigilants à son égard. Toute existence susceptible de menacer sa renaissance du Royaume de la Loi Céleste est quelque chose qu'il ne tolérera jamais. »
Li Fan soupira en offrant ses conseils sincères.
« Cet Ancêtre Immortel n'est en fait pas une mauvaise personne. Malheureusement, il est destiné à s'opposer au Royaume de Xuanhuang. »
Alors que Mo Rubin observait les fragments d'autres mondes incrustés à travers le Royaume de Xuanhuang, clairement hors de propos, il fut de plus en plus convaincu par les paroles de Li Fan.
« Quel dommage... »
En vérité, Mo Rubin avait éprouvé une certaine admiration pour l'homme qui, disait-on, avait détruit les Dix Grandes Sectes Immortelles.
Cependant, après avoir été témoin de l'état actuel du Royaume de Xuanhuang en cours de démantèlement et de reconstruction, et après avoir écouté l'explication de Li Fan, cette bonne volonté déjà ténue s'évanouit complètement.
« Soyez rassuré. Nous garderons un profil bas. Avant de trouver le Grand Frère Xuanyuan, nous n'entrerons pas en conflit avec l'Ancêtre Immortel. »
Mo Rubin scannait continuellement le ciel et la terre, comme s'il cherchait des traces de quelque chose.
Après un long moment, il fronça les sourcils.
« Il semble que la Grande Formation de la Traversée du Ciel Étoilé ait vraiment été gravement endommagée. Je ne peux sentir que sa faible aura résiduelle. La manipuler est impossible. »
« En partie parce que d'innombrables âges ont passé, et en partie parce qu'à l'époque où les Dix Grandes Sectes Immortelles utilisaient la Grande Formation de la Traversée du Ciel Étoilé pour capturer d'autres mondes de culture, elles ont mené bataille après bataille. La formation est devenue de plus en plus endommagée, mais les cultivateurs des Dix Grandes Sectes Immortelles n'avaient pas la capacité de la réparer. À la fin, la formation a été complètement ruinée. »
Li Fan parla lentement.
« Du moins, selon mon enquête, c'est ce qui s'est passé. »
Voyant la lumière vive qui traversait les yeux de Mo Rubin, Li Fan haussa les épaules et répondit franchement.
« Comment ces imbéciles des Dix Grandes Sectes Immortelles pourraient-ils savoir comment faire fonctionner la Grande Formation de la Traversée du Ciel Étoilé ? À moins que... »
Une aura terrifiante éclata soudainement de Mo Rubin.
Li Fan recula subtilement et acquiesça.
« Alors ce doit être l'un des Rois du Dharma qui a trahi la secte et révélé la méthode pour la contrôler aux Dix Grandes Sectes Immortelles. »
Mo Rubin fronça profondément les sourcils, mais ne répondit pas.
Ce n'est qu'après un long silence qu'il secoua la tête.
« Pas nécessairement. Peut-être ont-ils été capturés par les Dix Grandes Sectes Immortelles et forcés de la révéler sous la torture. »
En entendant cela, Li Fan ne put s'empêcher d'être quelque peu surpris par l'attitude de Mo Rubin.
Après tout, Li Fan savait que le Roi Xuantian avait confié les méthodes de contrôle de chaque formation subordonnée au sein de la Grande Formation de la Traversée du Ciel Étoilé à différents Rois du Dharma en cas de circonstances imprévues.
Mo Rubin était responsable de la Formation d'Ascension de Rassemblement des Esprits, à savoir la Mer des Ténèbres.
Ji Yuzhen était responsable des Chaînes d'Or Volantes.
Sentant peut-être les pensées de Li Fan, Mo Rubin expliqua pourquoi il avait parlé en leur défense.
« À l'époque, le Grand Frère Xuanyuan m'avait dit un jour que celles responsables des Chaînes d'Or de Verrouillage des Étoiles étaient Ji Yuzhen et Luo Yichen. »
« Parmi les douze Rois du Dharma, n'importe qui d'autre aurait pu nous trahir. Seules ces deux-là ne l'auraient jamais fait. »
Li Fan devint pensif.
« Dans les souvenirs de la Reine du Dharma Ji, elle aimait profondément le Roi Xuantian. Quant à Luo Yichen... »
Mo Rubin hocha la tête.
« C'est exact. Après être tombée amoureuse du Grand Frère Xuanyuan, Luo a personnellement tué tous ses innombrables compagnons masculins. À partir de ce jour, elle s'est consacrée entièrement à lui seul. »
Li Fan secoua la tête encore plus fort.
« Le Roi Xuantian a confié la même responsabilité à ces deux femmes. C'était vraiment une décision imprudente. »
Mo Rubin gloussa.
« Le Compagnon de Dao réfléchit trop. Les deux étaient en fait très proches l'une de l'autre. »
Li Fan n'offrit aucune explication supplémentaire.
Tout en discutant, les deux avaient déjà décidé où ils chercheraient en premier des traces du Roi Xuantian.
Leur destination était la Mer des Ténèbres.
Le voyage était presque identique à celui de la vie précédente. Après avoir surmonté de nombreux obstacles, avec Li Fan feignant d'être rempli de choc et d'étonnement en cours de route, les deux arrivèrent finalement au cœur de la Formation d'Ascension de Rassemblement des Esprits.
Ils furent d'abord horrifiés par le cadavre de Vrai Immortel gisant dans les profondeurs de la Mer des Ténèbres, ainsi que par l'instinct de survie du Vrai Immortel qui se réveillait faiblement et qui avait été agité.
Après avoir retrouvé son calme, Mo Rubin fut légèrement surpris.
« Hm ? Il semble que quelqu'un soit venu ici il n'y a pas longtemps. »
Li Fan fut intérieurement alarmé. Il ne s'attendait pas à ce que, malgré toutes les précautions prises pour effacer ses traces lors de sa visite précédente, Mo Rubin les détecte quand même.
Cependant, bien que surpris, il resta calme. Au lieu de cela, une trace de joie apparut sur son visage alors qu'il demandait précipitamment : « Était-ce le Roi Xuantian ? »
Mo Rubin ne soupçonna pas la personne à ses côtés.
Après tout, cet endroit était scellé par la formation immortelle fortuite, la Formation d'Ascension de Rassemblement des Esprits. Ce n'était pas un endroit où un cultivateur ordinaire pouvait entrer par la force.
« Quelqu'un est définitivement entré dans cet endroit avant nous. Bien qu'ils n'aient jamais atteint le cœur même où repose le cadavre du Vrai Immortel... »
« L'un des cultivateurs des Dix Grandes Sectes Immortelles est mort ici. Ils ont probablement été attirés à l'intérieur puis tués par l'instinct de survie du Vrai Immortel. »
« Serait-ce l'Ancien Cui ? »
L'Ancien Cui auquel il faisait référence était Cui Zhiyuan, l'autre Roi du Dharma qui contrôlait conjointement la Formation d'Ascension de Rassemblement des Esprits avec lui.
Bien qu'il l'ait deviné, après avoir examiné à nouveau les traces laissées par l'activation de la formation, Mo Rubin sentit que quelque chose n'allait pas.
« On dirait que les restrictions de la formation n'ont pas été activées directement. Il semble que quelqu'un ait fait irruption par la force sans endommager la formation immortelle elle-même. Ils ont surmonté la technique par la force pure. »
« Et par la suite, ils ont même amélioré la formation, scellant la volonté du Vrai Immortel tout en empêchant les étrangers d'entrer. »
Mo Rubin réfléchit longuement mais ne put déterminer l'identité de l'intrus.
Li Fan remarqua naturellement sa confusion, mais il ne révéla pas gentiment ce que l'Ancêtre Immortel avait fait il y a toutes ces années.
Mo Rubin se débattit avec la question pendant un bon moment avant de décider finalement de la mettre de côté. Sa priorité absolue était de fouiller la Mer des Ténèbres à la recherche de traces du Roi Xuantian.
Le cœur de la Formation d'Ascension de Rassemblement des Esprits, en forme de chambre d'observation circulaire, s'illumina soudainement au sein de la Mer des Ténèbres. D'innombrables ondulations presque imperceptibles se propagèrent à partir de celle-ci, balayant rapidement l'obscurité sans fin.
Ce n'est qu'après un certain temps que Li Fan sentit ces ondulations revenir.
Mo Rubin attendit silencieusement les résultats complets de la recherche.
La conclusion était évidente.
Le Roi Xuantian n'était pas dans cette Mer des Ténèbres.
Voyant Mo Rubin froncer à nouveau les sourcils, Li Fan le réconforta.
« Alors dirigeons-nous vers le prochain endroit. »
Mo Rubin secoua la tête.
« Je ne m'attendais pas à ce que nous trouvions le Frère Xuanyuan si facilement. »
« Je sens simplement que quelque chose ne va pas avec cette Mer des Ténèbres. »
Le cœur de Li Fan s'agita.
« Que voulez-vous dire ? »
« La Mer des Ténèbres a été formée sur le cadavre d'un Vrai Immortel. Bien que le Vrai Immortel ait complètement péri, c'était tout de même un Vrai Immortel. Ses méthodes dépassent de loin tout ce que nous, cultivateurs mortels, pouvons imaginer. »
« Par exemple, cet instinct de survie spontané qui s'est manifesté après avoir senti des êtres vivants entrer. »
« Le pouvoir des ténèbres accumulé ici a subi des changements subtils par rapport à avant. »
L'expression de Mo Rubin devint plutôt solennelle.
Suivant son regard, Li Fan regarda vers l'obscurité sans fin.
Mo Rubin continua d'une voix grave.
« Le Vrai Immortel est mort, laissant le pouvoir des ténèbres sans maître. Pourtant, ce pouvoir est né du cadavre du Vrai Immortel. Il serait resté en sommeil indéfiniment, mais une trace de l'instinct de survie du Vrai Immortel a été réveillée. »
« Peut-être que sous l'influence de cet instinct de survie, le pouvoir des ténèbres a commencé à changer. »
Li Fan parut délibérément profondément ébranlé.
« Un Vrai Immortel possède un pouvoir aussi terrifiant ? Que voulez-vous dire exactement par les changements dans ce pouvoir des ténèbres ? »
Mo Rubin répondit : « Il est encore difficile à déterminer. Mais une chose est certaine. Tout évolue dans une direction favorable à la renaissance du Vrai Immortel. Même si la résurrection échoue finalement, cette tendance subsistera certainement. »
« Vous souvenez-vous des cadavres que nous avons vus en chemin ? Leur essence de vie avait été complètement drainée, devenant une nourriture pour la renaissance du Vrai Immortel. Si cette Mer des Ténèbres détecte des formes de vie utiles à cette renaissance, elle pourrait lancer le même type d'attaque. »
« Heureusement, après avoir été transformée par la Formation d'Ascension de Rassemblement des Esprits, l'influence du cadavre du Vrai Immortel sur le pouvoir des ténèbres est beaucoup plus faible que l'influence de la volonté du Vrai Immortel. »
« Donc la situation n'est pas encore aussi mauvaise que je le craignais. »
Li Fan hocha la tête en signe d'accord.
« L'énergie accumulée au sein de cette Mer des Ténèbres est déjà si vaste. Si elle devait jamais éclater, elle pourrait probablement engloutir tout le Royaume de Xuanhuang en un instant et le transformer en nourriture pour la résurrection du Vrai Immortel. »
Mo Rubin regarda profondément dans la Mer des Ténèbres avant de hocher la tête.
« Si rien n'est fait, ce jour pourrait vraiment arriver. »
Li Fan demanda curieusement : « Si, et je dis bien seulement si, tout le Royaume de Xuanhuang était utilisé comme nourriture, serait-ce vraiment suffisant pour faire revivre ce cadavre immortel ? »
Mo Rubin se tourna vers Li Fan et resta silencieux pendant un long moment.
Il n'y avait pas la moindre malice dans les yeux de Li Fan.
Seulement une pure curiosité envers l'inconnu.
Après avoir contemplé pendant un certain temps, Mo Rubin répondit : « À en juger purement par la quantité d'énergie impliquée, le Royaume de Xuanhuang actuel devrait effectivement suffire. Après tout, il a absorbé tant de mondes de culture, même s'il ne s'agissait que de restes brisés après la destruction du monde. »
« La vie au sein de ces mondes a péri, mais leurs origines subsistent toujours. »
« Mais même si la résurrection réussit, ce ne serait qu'une coquille vide, un cadavre ambulant. Sa véritable conscience n'existerait plus. »
Li Fan hocha lentement la tête.
« Même le corps d'un Vrai Immortel est une existence extraordinaire. Si quelqu'un pouvait le posséder, ne deviendrait-il pas, en un sens, un Vrai Immortel en cette ère ? »
Mo Rubin se contenta de sourire à la spéculation fantaisiste de Li Fan et ne la prit pas au sérieux.
Après n'avoir rien trouvé dans la Mer des Ténèbres, les deux se préparèrent à voyager vers leur deuxième destination, l'Œil de la Bête Céleste.
« L'Œil de la Bête Céleste peut non seulement observer la mer d'étoiles, mais aussi surveiller le Royaume de Xuanhuang. Il existe indépendamment en dehors du Royaume de Xuanhuang, connecté uniquement par un lien mystique incompréhensible. »
« Si la Bête Céleste était encore en vie, nous pourrions nous y rendre directement. Mais maintenant qu'elle est morte au combat, l'atteindre demandera considérablement plus d'efforts. »
Expliqua Mo Rubin.
Il emmena ensuite Li Fan dans la Préfecture des Neuf Montagnes.
En regardant les neuf énormes chaînes de montagnes s'étendant sans fin à travers le ciel et la terre, une trace de tristesse traversa les yeux de Mo Rubin.
Tout comme dans la vie précédente, ils finirent par trouver le Mât de Bannière en Jade Blanc d'un artefact immortel dans les ruines souterraines.
« Ceci est... »
« Un artefact immortel ? »
Li Fan agit délibérément comme s'il était extrêmement choqué.
Mo Rubin resta indifférent.
« Son pouvoir spirituel immortel est épuisé depuis longtemps. Seule la coquille de l'artefact immortel demeure. »
« Mais l'utiliser pour atteindre l'Œil de la Bête Céleste ne sera pas difficile. »
Avec le Mât de Bannière en Jade Blanc comme noyau central, Mo Rubin commença à organiser la formation.
« Lors de ma recherche du Roi Xuantian, j'ai également découvert des fragments de plusieurs artefacts immortels. »
« Ils étaient tous comme ce Mât de Bannière en Jade Blanc, complètement vidés de leur pouvoir spirituel immortel. Certains avaient même subi des catastrophes inimaginablement grandes, brisés au-delà de toute reconnaissance. »
Li Fan soupira en demandant : « Quel genre de catastrophe le Roi Xuantian a-t-il été témoin dans le Royaume Immortel à l'époque ? Même le Royaume Immortel lui-même n'a pas pu échapper à la destruction ? »
Les mains de Mo Rubin s'arrêtèrent légèrement alors qu'il préparait la formation, comme s'il était tombé dans ses souvenirs.
À ce moment-là, le silence remplit l'air.