Chapitre 1 333
Li Fan parla avec une sincérité totale.
« Au fil des ans, afin de retrouver les héros éminents de l'ancienne Secte Xuantian, j'ai fouillé des cieux les plus élevés jusqu'aux enfers les plus profonds. J'ai pratiquement retourné tout le Royaume de Xuanhuang. J'ai eu la chance de découvrir des traces laissées par plusieurs Rois du Dharma, mais je n'ai jamais trouvé le moindre indice concernant le Roi Xuantian. Pourtant, je refuse de croire qu'avec la culture inégalée qu'il possédait à l'époque, il ait vraiment péri... »
Mo Rubin écouta en silence, son expression restant totalement impassible.
« Après des dizaines de milliers d'années, la situation dans le Royaume de Xuanhuang est devenue de plus en plus périlleuse. Il ne se trouve plus qu'à un pas de sombrer dans les Ruines Immortelles. Sans les nombreux préparatifs que le Roi Xuantian a laissés derrière lui à l'époque, le monde n'aurait jamais survécu jusqu'à ce jour. »
« Les préparatifs de l'époque ? » Mo Rubin plissa les yeux.
« Précisément. Le Grand Formation de la Traversée du Ciel Étoilé ! » Li Fan soupira avec une profonde émotion. « Bâtie sur une ancienne formation immortelle, elle manifeste une puissance approchant le niveau immortel par des moyens mortels. Il est juste regrettable que cette formation soit devenue incomplète depuis longtemps. »
L'expression de Li Fan devint solennelle.
« Relancer le Grand Formation de la Traversée du Ciel Étoilé est peut-être le seul moyen de sauver le monde. Cette formation est d'une profondeur inimaginable. Bien qu'elle ait été construite il y a dix mille ans, je ne parviens toujours pas à la comprendre. »
Mo Rubin laissa échapper un reniflement froid.
« Naturellement. C'est un héritage du Royaume Immortel. Comment des cultivateurs mortels pourraient-ils entrevoir ses mystères ? »
Li Fan hocha la tête en signe d'accord.
« D'abord, les Dix Grandes Sectes Immortelles ont fui collectivement. Puis vinrent dix mille ans de massacres et de calamités. D'innombrables héritages ont déjà été rompus. Comparés à ceux d'il y a dix mille ans, les standards des formations, des artefacts, de l'alchimie et des talismans dans le Royaume de Xuanhuang actuel n'ont pas seulement échoué à s'améliorer, ils ont en réalité grandement décliné. »
« Si nous voulons reconstruire et restaurer le Grand Formation de la Traversée du Ciel Étoilé, alors retrouver le Roi Xuantian est notre seul espoir. Mais comme je l'ai dit plus tôt, il n'y a pas le moindre indice. Ma durée de vie est presque épuisée. Je ne peux vraiment plus attendre. N'ayant pas d'autre choix, je n'ai pu que vous réveiller. »
Observant l'expression pensive de Mo Rubin, Li Fan poursuivit d'une voix grave.
« Grâce aux souvenirs contenus dans l'âme résiduelle de Ji Yuzhen, j'ai également appris l'existence des traîtres qui se trouvaient au sein de la Secte Xuantian à l'époque. Par conséquent, prendre cette décision a nécessité une résolution immense. Je craignais de confier cette affaire à la mauvaise personne et d'attirer le désastre sur le Roi Xuantian. C'est pourquoi j'ai délibérément choisi de vous réveiller ici, loin du Royaume de Xuanhuang, dans le vide. »
« Lors du siège de la Secte Xuantian par les Dix Grandes Sectes Immortelles, où étiez-vous exactement ? Selon les souvenirs du Roi du Dharma Ji, vous n'avez jamais quitté le côté du Roi Xuantian. »
Le ton de Li Fan devint progressivement sévère.
Voyant que ce cultivateur d'une ère ultérieure commençait à l'interroger, Mo Rubin ne montra aucune colère.
Il fronça légèrement les sourcils alors que les souvenirs du passé refaisaient surface, comme s'il était retourné au jour qui changea le destin du Royaume de Xuanhuang.
« À cette époque, je menais les cultivateurs principaux des Dix Grandes Sectes Immortelles dans la partie la plus profonde de la secte. »
Les paroles de Mo Rubin étaient stupéfiantes.
Les sourcils de Li Fan tressaillirent, mais au lieu de s'exciter immédiatement, il attendit tranquillement qu'il poursuive.
Quelque peu surpris par le calme de Li Fan, Mo Rubin hocha légèrement la tête avant de continuer.
« À ce moment-là, Frère Xuanyuan avait déjà réalisé que certaines personnes au sein de la secte avaient des intentions impures. Ils prévoyaient de s'entendre avec les Dix Grandes Sectes Immortelles et de commettre une trahison. »
« Frère Xuanyuan était sur le point de faire une percée à ce moment-là. Par conséquent, il a décidé de jouer le jeu et d'attirer le serpent hors de son trou. »
Mo Rubin fit une pause et prit une profonde inspiration.
« Le plan progressait initialement très bien. J'ai réussi à gagner la confiance des Dix Grandes Sectes Immortelles et je les ai secrètement guidées à travers les restrictions défensives protégeant le quartier général de la Secte Xuantian. »
Une trace de regret passa dans les yeux de Mo Rubin.
« Cependant, ces restrictions n'étaient à l'origine destinées qu'à les retarder. Le véritable coup fatal était la force de Frère Xuanyuan après sa percée, ainsi que la formation meurtrière qu'il avait personnellement arrangée. Dissiper les restrictions à l'avance ne ferait que baisser leur garde. Ce qu'aucun d'entre nous n'avait prévu... »
« Fuis ! »
La transmission finale du Roi Xuantian résonna une fois de plus à ses oreilles.
Mo Rubin serra inconsciemment les poings.
« Quand j'ai entendu Frère Xuanyuan me dire de fuir, j'ai su que quelque chose d'inattendu s'était produit. J'ai immédiatement accéléré vers l'endroit où son aura avait disparu. »
« Ce n'était ni notre lieu d'embuscade convenu, ni l'endroit où Frère Xuanyuan cultivait habituellement en isolement. C'était simplement le grand hall contenant la statue de l'Immortel sans visage. Frère Xuanyuan avait précédemment ordonné que cet endroit soit scellé. Je n'ai aucune idée de pourquoi il y est apparu à nouveau. »
« Quand je suis arrivé le premier, Frère Xuanyuan avait déjà disparu complètement. Quant à cette statue... »
Mo Rubin devint soudainement silencieux.
Après avoir entendu le récit de Mo Rubin, le cœur de Li Fan trembla violemment.
Même ainsi, il agit délibérément comme s'il ne savait rien.
« La statue de l'Immortel sans visage ? Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi a-t-elle été scellée par la Secte Xuantian ? Après que les Dix Grandes Sectes Immortelles ont unifié le Royaume de Xuanhuang, elles ont effacé presque tout ce qui était lié à l'ancienne Secte Xuantian. Même les souvenirs restants du Roi du Dharma Ji semblent ne contenir aucune trace de cette statue de l'Immortel sans visage. »
Mo Rubin leva les yeux vers Li Fan.
Après avoir réfléchi un instant, il finit par expliquer.
« L'Immortel sans visage était un Vrai Immortel qui a autrefois sauvé la vie de Frère Xuanyuan. Lorsque Frère Xuanyuan est arrivé pour la première fois dans le Royaume Immortel, il n'avait pas encore condensé son corps de Vrai Immortel quand le désastre a soudainement frappé. Si ce Vrai Immortel sans visage ne lui avait pas prêté main-forte par hasard, il aurait probablement péri dans le Royaume Immortel à cette époque. »
Li Fan hocha lentement la tête avant de demander avec une confusion évidente.
« Dans ce cas, cet Immortel sans visage semble être une bonne personne. Pourquoi alors la Secte Xuantian a-t-elle ordonné plus tard de sceller la statue ? Il semble qu'ils soient devenus très méfiants à son égard. »
Mo Rubin laissa échapper un reniflement froid.
« Une bonne personne ? Ce n'était pas une personne ordinaire. C'était un véritable Vrai Immortel. La même affaire apparaît complètement différente selon les perspectives des cultivateurs mortels et des Vrais Immortels. »
« Au début, Frère Xuanyuan a érigé la statue de l'Immortel sans visage pour deux raisons. Premièrement, pour exprimer sa gratitude de lui avoir sauvé la vie. Deuxièmement, il espérait établir un contact avec ce Vrai Immortel qu'il n'avait rencontré que brièvement. »
« S'il pouvait obtenir l'aide de ce Vrai Immortel supérieur, sauver le Royaume de Xuanhuang deviendrait sûrement beaucoup plus facile. »
Alors qu'il parlait, l'expression de Mo Rubin s'assombrit progressivement.
« Cependant, Frère Xuanyuan a vite réalisé qu'il avait tort. L'attitude des Vrais Immortels envers les êtres mortels ne peut être décrite que comme une indifférence totale. »
« L'Immortel sans visage a sauvé Frère Xuanyuan par hasard parce que Frère Xuanyuan avait déjà entamé le chemin immortel. Bien qu'il n'ait pas encore condensé son corps de Vrai Immortel, il était déjà un véritable Demi-Immortel. »
« Il était l'un des leurs. »
« Mais envers les êtres mortels... même si cela signifiait sauver chaque créature vivante dans un monde entier, même si cela ne nécessitait que le moindre effort, l'Immortel sans visage n'était ni disposé ni intéressé à le faire. »
Mo Rubin parla avec un profond ressentiment.
« Il s'est même retourné et a essayé de persuader et de mettre en garde Frère Xuanyuan... »
La haine de Mo Rubin était évidente.
Li Fan plissa les yeux et respira délibérément plus fort, feignant d'être rempli d'une indignation vertueuse.
« Le gouffre entre les immortels et les mortels est aussi vaste que le ciel et la terre. Mais quoi qu'il en soit, les immortels eux-mêmes ne se sont-ils pas élevés à partir de cultivateurs mortels ? Rester là et refuser de les sauver, être si totalement indifférent... »
Mo Rubin poursuivit.
« Comme le dit le dicton, ceux qui suivent des chemins différents ne peuvent travailler ensemble. Après leur désaccord, Frère Xuanyuan a rompu tout contact avec ce Vrai Immortel et a scellé la statue. Il a même prévu de refaire toutes les statues Xuantian à travers le monde. »
« Mais avant qu'il ne puisse le faire, la grande catastrophe était déjà arrivée. »
« D'après ce que vous avez dit, il semble très probable que le Roi Xuantian ait rencontré le désastre aux mains de l'Immortel sans visage ? »
Le visage de Li Fan se remplit de choc.
« Si un Vrai Immortel est intervenu personnellement, alors même avec le talent inégalé du Roi Xuantian, il n'aurait probablement eu aucune chance de survie. Pas étonnant que j'aie cherché pendant tant d'années sans trouver la moindre trace de lui... »
Li Fan prit délibérément une expression de réalisation soudaine, suivie de celle d'un désespoir complet.
Mo Rubin fronça les sourcils et interrompit les murmures de Li Fan.
« L'Immortel sans visage a peut-être eu quelques différences de philosophie avec le Grand Frère Xuanyuan, mais il n'avait aucune raison de frapper avec une intention mortelle. »
« De plus, bien qu'un Vrai Immortel soit puissant, il est absolument impossible pour l'un d'eux de tuer instantanément le Grand Frère Xuanyuan », dit Mo Rubin avec certitude.
« Le Grand Frère Xuanyuan était déjà un Demi-Immortel qui s'était élevé vers le Royaume Immortel. Avant de mettre à exécution le plan pour attirer le serpent hors de son trou, il nous a dit qu'après sa bataille avec le Grand Mage, il avait fait une nouvelle percée. Même s'il n'était pas encore devenu un véritable Immortel au sens strict, il possédait déjà assez de puissance pour franchir le Haut Mur par lui-même. »
Le cœur de Li Fan trembla une fois de plus.
« Alors qu'est-ce qui a exactement causé la disparition sans laisser de trace du Roi Xuantian, pourtant plus avancé ? »
Bien qu'il ait prononcé ces mots à voix haute, une autre scène fit involontairement surface dans son esprit.
Dans sa vie précédente, tout à la fin, le Trésor du Chat avait soudainement bondi, avalé le fantôme du Vrai Immortel d'une seule bouchée, puis avait instantanément emporté le Vrai Immortel des Ruines Immortelles.
Les deux situations étaient étonnamment similaires.
« Pourrait-il y avoir réellement un lien entre eux ? »
« Mais l'accident de Xuantian s'est produit il y a dix mille ans. Combiné à ma spéculation antérieure selon laquelle le temps pourrait s'écouler différemment à l'intérieur et à l'extérieur du Haut Mur, si ceux à l'extérieur du mur étaient vraiment responsables, alors de leur point de vue, cela aurait pu se produire il y a cent mille, voire un million d'années... »
Li Fan sentit que quelque chose dans cette idée ne collait pas tout à fait.
« Cependant, vu sous cet angle, les méthodes utilisées par les forces à l'extérieur du mur pour chasser les Vrais Immortels ont effectivement progressé énormément. Le Roi Xuantian n'était pas un véritable Vrai Immortel, pourtant après avoir subi un malheur, il avait encore assez de temps pour envoyer un avertissement. Mais celui dans les Ruines Immortelles était déjà un Vrai Immortel du Royaume Immortel lui-même. Après avoir compris le Dao au sein des Ruines Immortelles pendant dix mille ans, il s'était peut-être même approché du royaume du Vrai Immortel sans nom. Pourtant, son sort fut encore pire. »
Un frisson d'horreur monta dans le cœur de Li Fan.
Face à la question de Li Fan, Mo Rubin ne put que rester silencieux.
S'il connaissait lui-même la réponse, alors tout en étant traqué par les Dix Grandes Sectes Immortelles, il n'aurait pas été si terrifié et perdu, comme s'il avait perdu son pilier de soutien.
« Bien que je ne sache pas quelle existence terrifiante a causé la disparition du Grand Frère Xuanyuan, je suis certain qu'il est toujours en vie dans ce monde. »
Après un long silence, Mo Rubin parla avec une conviction absolue.
« Oh ? »
Li Fan haussa un sourcil, incapable de comprendre d'où venait la confiance de Mo Rubin.
Après avoir soigneusement pesé ses mots, Mo Rubin poursuivit.
« Quand le Grand Frère Xuanyuan a disparu à l'époque, au moment où je suis arrivé sur les lieux, le grand hall qui abritait la statue de l'Immortel sans visage avait déjà été détruit. »
« Et cette statue de l'Immortel sans visage... »
« Elle avait en fait développé un visage. »
« La statue de pierre était tombée au sol. Sa tête avait été tranchée par un coup dans les airs et avait roulé sur le côté. Pourtant, le visage sur cette tête de pierre solitaire était identique à celui du Grand Frère Xuanyuan. »
Mo Rubin révéla quelque chose qui laissa Li Fan totalement stupéfait.
L'image de cette scène apparut inconsciemment dans l'esprit de Li Fan.
« Ceci... »
« Que s'est-il passé exactement ? »
Entouré de couches de mystère, Li Fan était totalement déconcerté.
Mo Rubin dit d'une voix grave : « Au début, nous pensions tous que l'Immortel sans visage avait fait du mal au Roi Xuantian. Mais plus tard, durant nos jours de fuite, j'ai progressivement senti que quelque chose n'allait pas. La raison est exactement ce que j'ai mentionné plus tôt. »
« Plus tard, j'ai pris le risque de trouver la statue Xuantian restante. J'ai essayé une fois de plus de contacter l'Immortel sans visage en utilisant la méthode que le Grand Frère Xuanyuan nous avait enseignée. »
Li Fan prit une inspiration saccadée.
« Compagnon de Dao, vos actions ont vraiment mis votre vie et votre mort complètement de côté. »
Ignorant les louanges de Li Fan, Mo Rubin continua.
« Les Vrais Immortels ne se préoccupent généralement pas des mortels insignifiants comme nous. Comme prévu, ma première tentative de communication n'a reçu aucune réponse. »
« Mais je n'ai pas abandonné. J'ai continué sans interruption pendant trois années complètes, tentant de le contacter à chaque instant. »
Au moment où il entendit cela, Li Fan comprit immédiatement ce que Mo Rubin voulait dire.
« Même si un Vrai Immortel dédaigne de prêter attention aux fourmis, si ces fourmis bourdonnent constamment à côté d'eux, le Vrai Immortel deviendrait sûrement furieux et les punirait. D'après ma compréhension de l'Immortel sans visage, il possède certainement un tel pouvoir. »
« Mais il n'a rien fait. »
« C'était comme si cette statue n'était rien de plus qu'une statue de pierre ordinaire. Pendant trois années entières, il n'y a pas eu la moindre réponse. »
« J'ai donc conclu qu'après ce jour, il n'y avait pas que le Roi Xuantian. Même cet Immortel sans visage avait subi de graves blessures. »
« Quant à savoir pourquoi la statue de l'Immortel sans visage a mystérieusement manifesté le visage du Grand Frère Xuanyuan, et a même eu la tête tranchée... »
Li Fan pouvait à peine croire ses propres mots alors qu'il continuait.
« Se pourrait-il que l'Immortel sans visage soit intervenu et ait aidé le Roi Xuantian à survivre à ce désastre ? »
Mo Rubin hocha la tête.
« C'est aussi pourquoi j'ai toujours été convaincu que le Grand Frère Xuanyuan est toujours en vie. Bien qu'ils aient suivi des chemins de Dao différents, d'après ce que le Grand Frère Xuanyuan a révélé entre les lignes, lui et l'Immortel sans visage s'entendaient en fait assez bien. »
« Et puis, ils étaient de la même espèce. Puisqu'il y avait déjà eu un précédent où il lui avait prêté main-forte, le sauver une fois de plus ne serait pas impossible. »
Li Fan resta silencieux pendant un long moment.
Ce n'est qu'après un long moment qu'il secoua la tête.
« Ce n'est que votre spéculation. »
« Je croyais à l'origine que celui qui avait fait du mal au Roi Xuantian à l'époque était, au plus, un autre Demi-Immortel. Mais si un Vrai Immortel, ou même une existence au-delà, a fait le mouvement, alors les chances de survie du Roi Xuantian seraient bien trop faibles. »
Li Fan semblait quelque peu découragé.
« La spéculation seule ne suffit tout simplement pas à convaincre qui que ce soit. »
Voyant cela, Mo Rubin hésita longuement avant de finalement ajouter d'une voix grave.
« Ce n'est pas seulement une spéculation sans fondement. Le lien entre le Grand Frère Xuanyuan et moi, un lien qui existe au-delà de toute explication, me dit qu'il est toujours en vie. »
Mo Rubin parla seulement vaguement, gardant délibérément l'affaire obscure.
Li Fan voulait insister pour obtenir plus de détails, mais Mo Rubin refusa de dire un mot de plus.
« La Perle du Firmament Azur ? »
Li Fan ne put s'empêcher de faire cette supposition intérieurement.
« Très bien. Puisque vous en êtes si certain, alors je vous croirai cette fois. »
Réalisant qu'il ne pouvait extraire aucune autre information, Li Fan fit semblant de réfléchir longuement avant de finalement se détendre.
« Quoi qu'il en soit, il ne me reste pas beaucoup de jours à vivre. Ce sera simplement mon dernier pari. »
« À en juger par votre conduite, Compagnon de Dao, vous n'êtes certainement pas l'un des traîtres de l'ancienne Secte Xuantian. Peut-être pouvons-nous coopérer et chercher ensemble où se trouve le Roi Xuantian. »
Li Fan fixa son regard ardent sur Mo Rubin.
« Le Compagnon de Dao en sait beaucoup sur le Roi Xuantian, mais vous n'êtes pas familier avec le Royaume de Xuanhuang d'aujourd'hui. Dix mille ans ont passé. Les mers sont devenues des champs de mûriers. Les préparatifs laissés par la Secte Xuantian ont peut-être disparu avec le paysage changeant. »
« D'un autre côté, j'ai déjà fouillé chaque recoin du Royaume de Xuanhuang au fil des ans. Je peux vous conduire directement aux endroits les plus dignes d'investigation, augmentant considérablement l'efficacité de notre recherche. »
« De plus, les restes des Dix Grandes Sectes Immortelles existent encore aujourd'hui. Ils sont devenus l'Association des Cinq Anciens et contrôlent la moitié du Royaume de Xuanhuang. Sans ma coopération, même avec votre force considérable, vous rencontrerez inévitablement de nombreuses difficultés. »