Chapitre 1 329
Li Fan avait toujours nourri deux théories concernant l'origine du Haut Mur.
La première possibilité était que le Haut Mur ait été créé par les Vrais Immortels ayant appréhendé le Dao au sein des Ruines Immortelles. Tout comme les restrictions que les cultivateurs mettent en place lors de leurs retraites spirituelles, il existerait pour empêcher les intrus de les déranger.
L'autre possibilité était que le Haut Mur ait été érigé par une existence inconnue au-delà de celui-ci. En scellant la Mer d'Étoiles, il isolerait la catastrophe causée par la propagation des caractères du sceau du Vrai Immortel qui avait autrefois englouti la région.
Les deux théories avaient leurs mérites.
Le Haut Mur ne possédait ni forme ni substance, et pourtant, il scellait complètement toute la Mer d'Étoiles. Une telle méthode dépassait totalement la compréhension des cultivateurs mortels. Seuls des êtres du niveau d'un Immortel pouvaient accomplir un tel exploit. Bien que la Mer des Étoiles les plus Sombres parût démesurément vaste aux cultivateurs des royaumes inférieurs, contenant d'innombrables mondes de culture, un Vrai Immortel pouvait l'embrasser d'un seul regard. La zone enclose d'un simple trait n'était peut-être, pour lui, que la taille idéale pour un terrain de culture.
D'un autre côté, la Mer d'Étoiles elle-même était sans limites. La Mer des Étoiles les plus Sombres ne pouvait à elle seule représenter l'intégralité des royaumes inférieurs. Elle ne constituait peut-être même pas un simple recoin. Après la grande catastrophe qui détruisit le Royaume Immortel, la région où se situait le Royaume de Xuanhuang fut témoin du retour du Roi Xuantian après son ascension, et de l'évasion de l'Immortel sans visage. Au-delà de la Mer des Étoiles les plus Sombres, n'y avait-il vraiment aucun autre survivant du Royaume Immortel ? S'ils découvraient les changements inhabituels survenant dans la région stellaire du Royaume de Xuanhuang, il aurait été tout à fait logique qu'ils prennent des mesures préventives.
« Le Royaume Immortel s'est effondré, et pourtant les vastes royaumes inférieurs sont devenus le champ de bataille où diverses factions se sont rassemblées. Que se cache-t-il exactement au-delà du Haut Mur maintenant ? »
« Ces Immortels survivants règnent-ils toujours en maîtres ? Ou bien les cultivateurs d'autrefois se sont-ils soulevés, ont-ils découvert un moyen de s'opposer aux Vrais Immortels, et peut-être même développé une civilisation capable de les traquer ? »
Les pensées de Li Fan dérivaient tranquillement, et un sentiment de nostalgie monta dans son cœur.
« Bientôt. »
« Dans cette vie, l'Arche Immortelle Xuan servira d'avant-garde pour franchir le Haut Mur. Même s'ils échouent finalement, je pourrai synthétiser l'expérience et continuer dans la vie suivante. Au pire, après trois ou cinq tentatives, il devrait y avoir de très bonnes chances de traverser le Haut Mur. »
« Et une fois que j'aurai atteint l'Intégration du Dao grâce à l'Esprit Céleste du Ciel et de la Terre, devenant le cultivateur le plus puissant de la Mer des Étoiles les plus Sombres, je pourrai unir la force du Royaume de Xuanhuang et de l'Arche Immortelle Xuan au maximum, puis commencer à explorer ce qui se trouve au-delà du Haut Mur. »
« Tout comme j'ai autrefois exploré, pas à pas, du Petit Monde du Grand Xuan jusqu'à la Mer de Congyun, puis jusqu'au Royaume de Xuanhuang. »
Alors qu'il sombrait dans une brève transe, des souvenirs des innombrables épreuves qu'il avait endurées avant de finalement se libérer du Grand Formation de la Séparation Immortelle et d'entrer dans le monde de la culture refirent soudain surface.
« Bien que le monde au-delà du Haut Mur soit rempli de dangers, je ne suis plus celui que j'étais autrefois. »
Une lueur traversa les yeux de Li Fan.
« La différence d'élévation... »
Depuis cette perspective dimensionnelle supérieure, en surplombant la Mer d'Étoiles sous le Haut Mur, les intuitions qui jaillissaient dans son cœur étaient des dizaines de fois plus actives que lorsqu'il appréhendait le Dao au sein même de la Mer d'Étoiles.
De plus, les intuitions naissant naturellement en se tenant à une telle hauteur étaient fondamentalement d'un niveau supérieur à celles acquises dans des circonstances ordinaires.
C'était comme s'il appréhendait véritablement le Dao du point de vue d'un Vrai Immortel.
« Pourquoi tous les êtres inférieurs aux Immortels sont-ils considérés comme des fourmis ? »
« Un Vrai Immortel peut détruire le Royaume de Xuanhuang d'un seul regard. Pourtant, peu importe la puissance d'un cultivateur mortel, détruire un monde aussi vaste demande encore un effort considérable. »
« La raison est simple. Un Immortel se tient assez haut. Aux yeux d'un Vrai Immortel, un monde entier n'est rien de plus qu'un minuscule point. »
Il se souvint de ce qu'il avait vu au sommet de la Grande Muraille du Monde Résiduel.
Les fragments infinis de mondes brisés avaient progressivement rétréci à mesure que son altitude augmentait, finissant par se tordre en un anneau avant de converger en un seul point.
Comparé à cette colossale Grande Muraille du Monde Résiduel, même le Royaume de Xuanhuang actuel n'était qu'un fragment insignifiant.
La Grande Muraille devenait un point.
Pourtant, voir le Royaume de Xuanhuang comme un point ne nécessitait pas un tel niveau d'élévation.
Alors qu'il savourait la sensation d'ascension continue, les scènes du Petit Monde du Grand Xuan et du Royaume de Xuanhuang dans sa vision se tordirent et rétrécirent progressivement.
Bien qu'ils ne se soient pas encore condensés en un seul point, ils ressemblaient déjà à une masse de nuages jaunes vus de l'extérieur du monde lui-même.
Li Fan tendit instinctivement la main pour le toucher.
C'est alors qu'il découvrit que son corps semblait figé.
Une résistance infinie l'entourait, l'empêchant de bouger le moindrement.
« Je suis encore trop faible. Bien que par un heureux hasard j'aie obtenu la perspective d'un Vrai Immortel, posséder une telle vision et être réellement capable d'agir sont deux choses complètement différentes... »
Li Fan essaya plusieurs fois encore.
Le résultat ne changea jamais.
Son corps semblait détaché du monde lui-même, rendant tout mouvement significatif impossible. De plus, ces tentatives répétées drainaient rapidement l'énergie en lui. Même avec la fondation actuelle de Li Fan, il se retrouva bientôt presque épuisé.
Sachant qu'il ne pouvait forcer les choses, Li Fan redescendit rapidement de cette hauteur vertigineuse.
Ce n'est qu'après que son point de vue eut baissé que la liberté de mouvement revint progressivement.
Li Fan poussa un long soupir en récupérant l'énergie qu'il venait de consommer.
Un instant plus tard, son regard se fit plus aigu.
Il avait remarqué quelque chose d'inhabituel.
Selon sa vitesse de récupération normale, il aurait dû retrouver sa condition optimale en seulement quelques respirations. Après tout, il possédait le Grand Ciel-Grotte des Cinq Éléments comme fondation et avait également absorbé la Transformation de Destruction Mondiale du Royaume de Xuanhuang. L'énergie que le Royaume de Xuanhuang nouvellement fusionné pouvait libérer face à la destruction du monde était inimaginablement vaste. Pour un cultivateur individuel, elle était virtuellement inépuisable.
Pourtant, le simple fait d'essayer de bouger à cette élévation supérieure avait presque épuisé toute sa réserve d'énergie en peu de temps.
« Il ne s'agit pas seulement du changement d'élévation. Même l'énergie requise pour simplement bouger augmente de façon quasi exponentielle. »
« C'est aussi l'une des raisons fondamentales derrière la différence entre les Immortels et les mortels. Le Qi spirituel, même le Qi spirituel total d'un monde entier, ne peut supporter la dépense requise pour agir à cette hauteur. »
« L'énergie elle-même existe à un niveau trop bas. Un substitut de qualité supérieure est nécessaire. »
« Qi spirituel immortel... »
Diverses réalisations traversèrent l'esprit de Li Fan.
En faisant un seul pas, il quitta le Petit Monde du Grand Xuan et arriva dans un autre petit monde désolé habité uniquement par des forêts primordiales infinies.
Il se reposa tranquillement jusqu'à récupération complète avant d'essayer à nouveau de s'élever.
Cette fois, cependant, il contrôla soigneusement la vitesse de l'ascension.
Lorsque la forêt primordiale infinie devant ses yeux eut rétréci à la taille d'une bille de verre, il s'arrêta.
Pour Li Fan, qui se tenait à l'origine au niveau le plus bas, le simple fait de maintenir cette élévation consommait déjà une quantité énorme d'énergie.
Cette fois, cependant, il n'utilisa pas sa propre énergie spirituelle.
Au lieu de cela, il employa de l'essence de puissance source, dont la nature ressemblait étroitement au Qi spirituel immortel.
Une lumière dorée enveloppa son corps.
Le sentiment de contrainte s'affaiblit légèrement.
Comparé à avant, où il était complètement figé, c'était incomparablement plus facile.
En regardant le petit monde devant lui, ressemblant désormais à une bille de verre, Li Fan étendit lentement l'index de sa main droite.
Vrombissement.
Comme s'il sentait un danger mortel approcher, une lamentation funèbre résonna soudain à travers les cieux de ce petit monde désolé.
Pourtant, rien ne pouvait empêcher ce qui était sur le point d'arriver.
Li Fan abaissa doucement son doigt.
Simultanément, un doigt énorme apparut au-dessus des cieux du petit monde.
Il appliqua juste un peu de force.
Li Fan sentit une légère résistance.
L'essence de puissance source dorée jaillit comme un torrent rugissant.
Cette résistance était aussi fragile que du papier.
Elle se brisa instantanément.
L'ombre du doigt au-dessus des cieux s'étendit comme des nuages sombres et sans limites, couvrant tout le petit monde.
Il n'y eut pas d'explosion fracassante.
Seulement un son net, comme du verre écrasé sous un doigt.
En un seul instant, le petit monde désolé fut réduit en cendres.
Une tempête violente se propagea à travers le vide à la suite de la destruction du monde.
Peu importe avec quelle férocité elle hurlait, Li Fan restait fermement debout en son sein.
Protégé par la lumière dorée, la tempête ne pouvait lui faire le moindre mal.
Il plissa les yeux en regardant son propre doigt.
Il était encore immergé dans la puissance de la frappe destructrice de monde qu'il venait de libérer.
La consommation énorme d'essence de puissance source l'avait déjà fait tomber de ce « lieu élevé » et revenir à une perspective normale. Même ainsi, effacer un petit monde entier avec une telle facilité déconcertante...
Cela donnait vraiment à Li Fan l'illusion d'être un dieu omnipotent.
Li Fan ferma les yeux. Ce n'est qu'après un long moment qu'il dissipa ce sentiment de désorientation.
« À l'époque, quand le Vrai Immortel des Ruines Immortelles détruisit le Royaume de Xuanhuang d'un seul regard, ce qu'il fit n'était fondamentalement pas différent de ce que j'ai fait maintenant. La seule différence est qu'il se tenait à une hauteur bien plus grande et pouvait manier une puissance bien plus grande... »
« Donnez-moi assez de temps. Un jour, je serai capable d'accomplir la même chose. »
Li Fan brossa légèrement le bout de son index droit, comme pour essuyer une poussière qui n'existait pas.
« Ce mouvement descend d'en haut, comme le doigt d'un Vrai Immortel tombant sur le monde... »
« Je l'appellerai, le Doigt Mortel Descendant des Neuf Cieux ! »
« Il signifie à la fois la descente d'un Vrai Immortel dans le monde mortel, et la descente de la puissance d'un Vrai Immortel pour soumettre le monde mortel. »
« Excellent ! »
Li Fan était très satisfait du nom qu'il avait choisi.
Sentant des sens divins approcher pour enquêter sur la destruction inexplicable du petit monde, Li Fan se transforma en un rayon de lumière d'épée et partit directement.
Le petit monde sauvage désolé était trop insignifiant. Même s'il disparaissait, cela n'affecterait pas la stabilité globale du Royaume de Xuanhuang.
Après être retourné au Grand Xuan, Li Fan savoura la sensation d'utiliser le Doigt Mortel Descendant des Neuf Cieux tout en contemplant comment il pourrait libérer cette capacité divine plus facilement à l'avenir.
Bien que le Doigt Mortel Descendant des Neuf Cieux possédât le pouvoir de détruire des mondes, ses défauts étaient tout aussi évidents.
Son temps d'incantation était beaucoup trop long. Le simple fait de s'élever à la hauteur requise exigeait que Li Fan passe beaucoup de temps à accumuler de l'élan.
Ensuite, il devait également rassembler de l'essence de puissance source avant de pouvoir bouger librement à cette hauteur spécifique.
Si la cible était un monde, cela n'avait pas beaucoup d'importance. Après tout, un monde ne pouvait pas se faire pousser des jambes et s'enfuir. Son emplacement resterait fixe.
Mais si la cible était un cultivateur, il ne donnerait certainement pas à Li Fan autant de temps pour se préparer.
« Une solution est de mettre en place des formations à l'avance et de piéger la cible, m'achetant suffisamment de temps. »
« Quant à l'autre... »
Parmi tous les accomplissements de Li Fan, le plus grand était dans le Dao des Formations.
Maintenant qu'il avait appréhendé une capacité divine approchant le niveau Immortel sans pouvoir la manier librement, il était naturel pour lui de chercher une percée à travers les formations.
« Tous les Daos sous le ciel partagent la même origine. Les capacités divines peuvent peut-être être transformées en formations, et les formations peuvent peut-être être transformées en capacités divines... »
Depuis son ascension à cette hauteur vertigineuse, Li Fan sentait que ses pensées étaient devenues plus actives que jamais.
Se tenir à un point de vue aussi élevé lui permettait d'examiner les problèmes sous une perspective qui transcendait les limitations mortelles.
« Disque de Dissociation Finale, commence la déduction ! »
Suspendant temporairement toutes ses autres tâches, Li Fan y déversa chaque expérience vécue sous le Haut Mur, ainsi que toutes ses intuitions issues du lancement du Doigt Mortel Descendant des Neuf Cieux.
Parce que convertir directement cette capacité divine en une formation correspondante dépassait clairement les limites de traitement du Disque de Dissociation Finale, sa personnalité simulée entra immédiatement dans un état figé.
Li Fan réfléchit brièvement en voyant cela.
Puis il changea sa stratégie.
Plutôt que d'espérer transformer directement le Doigt Mortel Descendant des Neuf Cieux en une formation, il prévoya plutôt de diviser le processus d'incantation en une série de formations graduées.
Tout comme plusieurs anciennes formations Immortelles se combinaient finalement pour former le Grand Formation de la Traversée Flottante du Ciel Étoilé du Royaume de Xuanhuang.
Li Fan avait l'intention d'utiliser plusieurs formations liées pour parvenir à l'incantation rapide du Doigt Mortel Descendant des Neuf Cieux.
« La première étape est naturellement l'Ascension. »
Ayant personnellement effectué plusieurs ascensions, Li Fan possédait déjà une compréhension préliminaire du processus.
La soi-disant ascension était, en vérité, l'acte de stimuler l'énergie et d'élever sa « position » au sein de ce ciel étoilé.
« Pour trouver une méthode pour y parvenir, peut-être devrais-je imiter le plan de l'Arche Immortelle Xuan. Rassembler suffisamment de puissance à partir des caractères du sceau du Vrai Immortel, puis utiliser le Haut Mur pour tout libérer d'un seul coup. »
« Mais d'un côté, je ne cherche pas à renverser le Haut Mur avec un seul doigt. La quantité d'énergie requise est donc loin d'être aussi terrifiante. »
« D'un autre côté... »
Li Fan se souvint une fois de plus des sommets imposants rassemblés dans les profondeurs de la Mer des Étoiles les plus Sombres.
« Peut-être puis-je m'inspirer de la Formation d'Ascension de Rassemblement d'Esprit », pensa Li Fan en silence.
« La raison pour laquelle la Formation d'Ascension de Rassemblement d'Esprit peut si facilement créer l'un des rares sommets d'énergie au sein de la Mer des Étoiles les plus Sombres est qu'elle est construite sur le cadavre d'un Vrai Immortel. »
« Si j'utilise aussi les restes d'un Vrai Immortel comme matériaux de formation... »
Le train de pensée de Li Fan s'élargit immédiatement.
Un éclair de lumière cramoisie apparut dans sa main.
Il se tordait continuellement tout en émettant une aura sinistre et bizarre.
Ce n'était autre que la chair de Vrai Immortel restante qui avait été précédemment activée par les anciens caractères sur la Main d'Os Kun-Qian au sein du corps d'Ou Shangtian.
« Bien qu'elle manque de puissance spirituelle immortelle, elle appartient toujours à un Vrai Immortel. Elle devrait être d'une certaine aide. »
Li Fan marmonna alors qu'il utilisait la masse de chair de Vrai Immortel comme matériau principal pour sa première expérience.
Avec la Formation d'Ascension de Rassemblement d'Esprit servant de modèle, la déduction du Disque de Dissociation Finale progressa sans heurts.
Peu de temps après, le prototype d'une nouvelle formation avait déjà pris forme.
Li Fan utilisa de l'essence de puissance source pour construire la formation, y mélangeant la chair de Vrai Immortel qui se tordait constamment.
Après une longue période de préparation, tout était enfin terminé.
Plissant les yeux, Li Fan activa la formation.
Le silence persista un bref instant.
Puis un pilier de lumière incomparablement éblouissant jaillit de l'intérieur de la formation.
Alimenté par la chair de Vrai Immortel, son éclat était étonnant.
Ce qui réjouit encore plus Li Fan, c'est que, de son point de vue, le pilier était bien plus que simplement brillant.
Il s'élevait lentement, montant continuellement, grimpant au-dessus de tous les êtres vivants.
« Cela a fonctionné si facilement ? »
La pensée venait à peine d'apparaître dans son esprit que le pilier de lumière, qui semblait capable d'illuminer tout le ciel, s'éteignit soudainement.
Li Fan fut momentanément stupéfait.
Après l'avoir examiné attentivement, il comprit finalement qu'il n'y avait rien de mal avec la formation.
Plutôt, la chair de Vrai Immortel servant de carburant avait déjà été complètement épuisée.
Li Fan fronça légèrement les sourcils.
« Son efficacité est encore trop faible. »
« Il y a encore de la place pour l'amélioration. »
« De plus, elle ne se limite pas à la Main d'Os Kun-Qian. »
« Il devrait encore y avoir d'autres restes de Vrais Immortels au sein du Royaume de Xuanhuang. Peut-être puis-je les rassembler tous ensemble... »
Le but de la Formation d'Ascension n'était pas seulement de lancer rapidement le Doigt Mortel Descendant des Neuf Cieux.
Sa capacité à élever sa position pourrait un jour devenir indispensable pour traverser le Haut Mur, ou même atteindre la Vraie Immortalité elle-même.
Li Fan y attachait une importance immense.
Mettant temporairement de côté toutes les affaires extérieures, il consacra toute son attention à la recherche.
Sous les déductions du Disque de Dissociation Finale et les propres conseils et raffinements de Li Fan, la Formation d'Ascension subit plus de mille itérations en seulement sept jours.
Ce n'est qu'alors que son efficacité d'utilisation de la chair de Vrai Immortel monta à un niveau que Li Fan trouva à peine satisfaisant.