Chapitre 1 328
« La différence entre les immortels et les mortels est absolue. En ne comptant que sur nous-mêmes, atteindre ce niveau est naturellement impossible. C'est pourquoi nous devons emprunter la puissance d'une force extérieure. Il en allait de même pour l'Arche Immortelle Shang à l'époque, et il en va de même pour notre Arche Immortelle Xuan aujourd'hui. » Zhong Daogong esquissa un léger sourire. Il ne donna pas plus de détails et répondit de manière assez ambiguë.
« Une force extérieure ? Le caractère du sceau du Vrai Immortel ? Est-ce la raison pour laquelle vous souhaitez unir vos forces à celles de notre Grand Qi ? » demanda Li Fan sans détour.
« Oui, et non », répondit Zhong Daogong avec une expression indéchiffrable.
« Très bien. Puisque vous avez déjà identifié le point faible du Haut Mur, et que nous avons également démontré la sincérité de notre Arche Immortelle, pourquoi ne pas retourner dans un endroit sûr avant de discuter plus avant de notre coopération ? Ce n'est pas un lieu où il fait bon s'attarder... »
Avant que Zhong Daogong ne puisse terminer sa phrase, le point culminant de la Grande Muraille du Monde Résiduel où ils se tenaient se mit soudain à trembler légèrement.
Tout le monde regarda instinctivement vers le bas.
Au sein de la Mer des Étoiles les plus Sombres, sous les innombrables sommets, des ondulations avaient commencé à se propager pour une raison inconnue.
Telles des vagues déferlant sur une mer de nuages, elles se déployaient sans fin à travers la Mer d'Étoiles.
« C'est l'écho de la force stellaire ! » Les anciens de l'Arche Immortelle virent tous leur expression changer légèrement.
Li Fan regarda au loin. Bien que la perspective déformée l'empêchât de voir les événements réels se déroulant au sein de la Mer d'Étoiles, il pouvait vaguement sentir la source de cet écho de force stellaire.
La Grande Muraille du Monde Résiduel, qui ressemblait à une digue, avait développé une brèche après la disparition de l'un de ses mondes résiduels. Une partie de la puissance résiduelle des Vrais Immortels accumulée sous le Haut Mur avait trouvé une issue.
Elle se déversait à travers la brèche tel un grand déluge.
Quelque chose de similaire s'était produit dans sa vie précédente. Cela avait été causé par son clone de Saint Embryon détruisant les nombreux fragments de mondes résiduels que le Docteur Céleste avait incrustés dans l'Abîme Chizha du Royaume de Xuanhuang, forçant le Docteur Céleste à les remplacer par de nouveaux mondes.
Mais dans cette vie, ce déclencheur ne s'était jamais produit. Alors pourquoi la Muraille du Monde Résiduel était-elle perturbée ?
« Se pourrait-il que Yin Shangren et les autres en soient la cause ? »
« Ils n'auraient pas dû agir de manière aussi imprudente... » Une trace de doute traversa l'esprit de Li Fan.
Alors qu'il réfléchissait encore, les anciens de l'Arche Immortelle portèrent Li Fan tandis qu'ils descendaient des hauteurs de la Mer d'Étoiles.
Le paysage changea rapidement. La Mer des Étoiles les plus Sombres disparut de leur vue.
La tournoyante Grande Muraille du Monde Résiduel se dressait à nouveau devant eux, tandis que la perspective élevée d'auparavant ne semblait plus être qu'une illusion.
Clairement, atteindre ce point de vue n'était pas une tâche simple, même pour les anciens de l'Arche Immortelle. Après un bref instant, la respiration de chaque ancien était devenue irrégulière, des perles de sueur couvrant leurs fronts.
L'expression de Zhong Daogong restait solennelle alors qu'il regardait vers la source lointaine de la perturbation le long de la Grande Muraille du Monde Résiduel.
Finalement, cependant, il abandonna toute idée d'enquêter et organisa plutôt le retrait immédiat de tout le groupe.
Pendant le voyage de retour vers l'Arche Immortelle, Li Fan ouvrit à nouveau la marche avec l'image fantôme de son Épée d'Or.
Ce n'est qu'à ce moment-là que les anciens purent réellement constater à quel point le fantôme de l'épée était étonnamment rapide.
Lorsqu'ils atteignirent l'emplacement de l'Arche Immortelle Xuan, l'écho de la force stellaire ne s'était même pas encore propagé jusque-là.
Les anciens regardèrent Li Fan avec des expressions sensiblement différentes.
« Compagnon de Dao, veuillez monter à bord de l'Arche Immortelle en premier. Nous pourrons discuter de notre future coopération ensuite. » Jian Daosheng pointa l'entrée ouverte de l'Arche Immortelle avec un sourire.
De manière inattendue, Li Fan secoua la tête sans hésiter.
« Je vais décliner. Je dois d'abord retourner au Grand Qi. »
Les expressions des anciens devinrent immédiatement assez complexes.
Li Fan resta totalement impassible, levant la tête avec fierté.
« Quoi ? Il semble que vous ayez tous des objections ? »
« C'est différent de ce dont nous avions convenu. Après avoir appris le plus grand secret de notre Arche Immortelle, vous avez l'intention de partir simplement ? » L'expression de Zhong Daogong s'assombrit, tandis que les autres anciens fixaient intensément Li Fan, leurs auras se verrouillant sur lui.
Li Fan se contenta de renifler.
« Je pense que vous devriez arrêter de gaspiller vos efforts. Vous avez tous été témoins de mon Épée pourfendeuse d'immortels. Si je l'utilise, lequel d'entre vous pourra m'arrêter ? »
Les anciens restèrent silencieux.
C'était effectivement plus rapide que la propagation de la puissance résiduelle des Vrais Immortels à travers la Mer d'Étoiles.
Cela pouvait même transporter plusieurs personnes à la fois. Un tel art de déplacement dépassait totalement leur compréhension.
Pourtant, laisser Li Fan partir aussi facilement était tout aussi impossible. L'atmosphère devint progressivement tendue jusqu'à ce que Li Fan lui-même brise l'impasse.
« Pourquoi rendre les choses si difficiles ? Je ne fais que partir temporairement et je reviendrai bientôt. Je sais ce qui vous préoccupe. Vous craignez que je ne révèle l'emplacement du point faible du Haut Mur. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
« Cette fois, j'ai l'intention de retourner persuader le Grand Qi une fois de plus, pour voir s'ils sont disposés à changer d'avis. Maintenant que j'ai personnellement confirmé l'existence de ce point faible dans le Haut Mur, mes paroles devraient avoir beaucoup plus de poids. Si mon maître et les autres refusent toujours de prendre le risque, alors naturellement, je ne révélerai pas ce secret. Si, par un coup de chance, je parviens à les convaincre... »
« De toute façon, nous sommes destinés à coopérer à terme. À ce moment-là, que le secret soit révélé ou non n'aura plus d'importance. »
« Ma durée de vie est presque épuisée. Maintenant que j'ai personnellement été témoin de la seule opportunité de franchir le Haut Mur avant ma mort, comment pourrais-je l'abandonner ? » dit Li Fan avec sincérité.
Après avoir joint ses mains en signe d'adieu, il chevaucha directement le fantôme de l'épée dans les airs, brisant l'encerclement des anciens de l'Arche Immortelle.
Sa vitesse était si grande que même Zhong Daogong n'eut aucune chance de réagir.
Sa silhouette disparut sans laisser de trace.
« Ce jeune homme est vraiment problématique », Jian Daosheng caressa sa barbe en fronçant les sourcils.
« Nous ne pouvons rien y faire. Il possède le caractère du sceau du Vrai Immortel, une maîtrise extraordinaire des formations et un art de déplacement au-delà de toute imagination. En plus de cela, sa durée de vie est presque terminée, donc il ne craint absolument pas la mort. Quelqu'un comme lui est préférable à éviter en tant qu'ennemi. »
« Heureusement, il ne lui reste pas beaucoup d'années à vivre. Sinon, notre Arche Immortelle ne connaîtrait probablement aucune paix à l'avenir. »
« Je pense en fait que ses paroles étaient sensées. Si le Grand Qi refuse de participer à cause de l'avertissement émis par leur Artefact Immortel protecteur du monde, alors notre Arche Immortelle deviendra son seul espoir restant. Après tout, il est clairement impossible pour lui seul de franchir le Haut Mur. »
Pendant que les anciens continuaient de discuter entre eux, Li Fan était déjà retourné à la limite de la Grande Muraille du Monde Résiduel.
L'écho de la force stellaire était devenu de plus en plus violent, telle une tempête grandissante.
L'épée de bois fantôme que Li Fan avait précédemment laissée là vacillait maintenant comme une bougie dans le vent, au bord de l'effondrement.
Il envoya un trait de lumière dorée, la renforçant jusqu'à ce qu'elle redevienne stable.
Après avoir cherché Qiao Gong et les autres dans les environs sans succès, Li Fan fronça légèrement les sourcils.
Les marques secrètes qu'ils avaient convenu de laisser derrière eux tout en cherchant séparément des fragments de mondes résiduels appropriés avaient toutes été dispersées par l'écho de la force stellaire.
« Ils ont tous perdu le contact ? »
Li Fan était quelque peu surpris.
« Heureusement, la Grande Formation "Un pouce d'écart, des mondes de distance" n'a pas subi de dommages sérieux. »
Il flotta à côté de la formation et la renforça une fois de plus avant de renoncer à les chercher.
« Je ne peux qu'espérer qu'ils sauront prendre soin d'eux-mêmes. »
« Avec la chance dont disposent ces quelques-uns, un simple écho de force stellaire ne devrait pas suffire à les tuer. »
« Une fois que la tempête se calmera progressivement, s'ils sont sains et saufs, ils devraient naturellement revenir ici par eux-mêmes. »
Après avoir traversé la grande formation et être retourné au Royaume de Xuanhuang, Li Fan découvrit, comme prévu, que des traces de puissance résiduelle de Vrai Immortel s'étaient échappées le long de la formation. Ce n'est qu'après avoir mis en place une autre couche de blocage de ce côté en utilisant un filet d'essence de puissance source qu'il finit par éliminer les perturbations qui avaient attiré l'écho de la force stellaire.
« Parmi eux, si quelqu'un était le plus susceptible d'avoir causé ce bouleversement dans la Mer d'Étoiles, ce serait Yin Shangren. »
Li Fan se souvint de l'expression quelque peu particulière sur le visage de Yin Shangren lorsqu'ils étaient arrivés pour la première fois à la Grande Muraille du Monde Résiduel.
« Il a dû voir des scènes issues des souvenirs des spectres du monde qu'il avait autrefois absorbés. »
« Mais Yin Shangren n'est en aucun cas un homme imprudent. Si ce n'était que cela, il n'aurait pas ignoré les conséquences pour manipuler imprudemment le fragment de monde résiduel. »
« La vérité derrière cela devrait devenir claire une fois que Yin Shangren reviendra. » Au plus profond de son cœur, Li Fan avait une prémonition inexplicable que Yin Shangren était toujours en vie quelque part au sein de la Grande Muraille du Monde Résiduel.
Il pourrait même avoir rencontré une fortune extraordinaire.
« Peut-être est-ce lié à la formation de la Grande Muraille du Monde Résiduel ? » Cette pensée surgit soudainement dans l'esprit de Li Fan.
Au sein de la Mer des Étoiles les plus Sombres, non seulement l'origine du Haut Mur était inconnue.
Même la formation de la Grande Muraille du Monde Résiduel en dessous était toujours restée un mystère non résolu.
À l'époque, les innombrables mondes de culture détruits à travers la Mer d'Étoiles ne s'étaient pas rassemblés à l'emplacement des Ruines Immortelles.
Au lieu de cela, ils s'étaient accumulés sous le Haut Mur, se connectant en une structure continue.
Selon Li Fan, la force maintenant la Grande Muraille du Monde Résiduel était une grande puissance non moins forte que la puissance résiduelle d'un Vrai Immortel.
Pourtant, elle dépassait totalement sa compréhension.
Il fallait savoir que les connaissances de Li Fan dépassaient depuis longtemps celles des cultivateurs ordinaires.
À travers d'innombrables réincarnations, chacune lui permettant d'explorer sans retenue ni souci des conséquences, il ne restait plus que très peu d'angles morts pour lui au sein du Royaume de Xuanhuang et de la Mer des Étoiles les plus Sombres.
La force maintenant la Grande Muraille du Monde Résiduel en était un.
Les profondeurs les plus reculées de la Mer des Ténèbres en étaient un autre.
Après être retourné au Grand Xuan, Li Fan possédait le corps d'un robuste membre du clan You avec un brin de sens divin.
Il rassembla ensuite les membres du clan You, effectua le rituel pour entrer dans la Mer des Ténèbres et y pénétra lentement.
La Mer des Ténèbres était remplie d'une noirceur infinie.
Pour les cultivateurs ordinaires, c'était naturellement un lieu mortel et dangereux. Mais Li Fan l'avait déjà traversé d'innombrables fois. Parfaitement familier avec l'itinéraire, il ne rencontra aucun danger en chemin.
Il ignora le cadavre de l'Ancien Immortel de Longévité du Royaume de Xuanhuang gisant sur le sol et continua d'avancer sans se laisser distraire.
Finalement, il arriva au noyau central de la Formation d'Ascension de Rassemblement d'Esprit.
Cela ressemblait à une plate-forme d'observation transparente surplombant le contour du cadavre du Vrai Immortel à travers toute la Mer des Ténèbres.
Ici, il s'arrêta enfin.
Il ne descendit pas plus profondément pour affronter directement l'instinct de survie caché du Vrai Immortel.
Devant lui se dressaient les anciens nuages d'orage qui s'étaient accumulés pendant des âges indicibles.
Ils ressemblaient à des bêtes primordiales terrifiantes de toutes les formes grotesques imaginables.
En regardant ces masses de puissance accumulée d'en haut, Li Fan ressentit de manière inattendue un sentiment de familiarité.
« Comme prévu. Mon intuition était correcte. »
Une lueur brilla dans les yeux de Li Fan alors que la scène dont il avait été témoin il n'y a pas longtemps, en surplombant la Mer des Ténèbres depuis les hauteurs du Haut Mur, apparut à nouveau devant lui.
Elle se superposa progressivement à la vue des tempêtes se rassemblant au sein de la Mer des Ténèbres.
Ce n'était pas que le paysage lui-même se ressemblait. C'était plutôt qu'en raison de l'immense concentration d'énergie, cette région de la Mer des Ténèbres s'était également élevée à un niveau bien plus élevé.
« Cela devrait être l'un des nombreux sommets montagneux que j'ai vus depuis ce sommet. »
« L'énergie rassemblée ici se situe bien plus "haut" que le Royaume de Xuanhuang dans son ensemble. Elle dépasse même la position que j'ai atteinte sous le Haut Mur en m'appuyant sur la puissance de la Grande Muraille du Monde Résiduel. »
Les yeux de Li Fan vacillèrent alors qu'innombrables pensées traversaient son esprit.
« Ce n'est pas seulement parce que la Formation d'Ascension de Rassemblement d'Esprit de la Mer des Ténèbres a été construite sur le cadavre d'un Vrai Immortel. »
« C'est aussi parce que près de dix mille ans se sont écoulés depuis que la formation a été établie. »
« À l'époque, le Roi Xuantian a établi cette formation pour transporter le Royaume de Xuanhuang au-delà du Haut Mur. Cependant, en raison de divers événements imprévus, le Roi Xuantian a mystérieusement disparu et le plan a finalement échoué à mi-chemin. »
« Mais l'accumulation d'énergie au sein de la Mer des Ténèbres n'a jamais cessé pour autant. Au lieu de cela, elle s'est poursuivie sans interruption pendant près de dix mille ans. »
« Au cours de ces dix mille ans, d'innombrables bouleversements se sont produits à travers la Mer d'Étoiles. Pourtant, en réalité, la hauteur du Haut Mur entourant la Mer d'Étoiles n'a jamais changé. »
« En d'autres termes... »
Li Fan regarda à nouveau vers la Mer des Ténèbres en contrebas.
Ces nuages d'orage accumulés se transformèrent soudainement en sommets montagneux imposants dans sa vision.
Chacun flottait au-dessus de la Mer des Étoiles les plus Sombres.
Se tenant à l'opposé du Haut Mur, au loin.
« L'Arche Immortelle considère ces lieux élevés comme des trésors inestimables, nécessitant une assistance extérieure juste pour les atteindre. Pourtant, au sein du Royaume de Xuanhuang, de tels endroits existent partout. »
« En se tenant ici, franchir le Haut Mur est bien plus facile qu'à partir de n'importe quel autre endroit. »
« La seule préoccupation est que cela pourrait réveiller l'instinct de survie caché au sein du Vrai Immortel ici. »
« Mais tant que je procède avec précaution, cela ne devrait pas poser de problème. »
Maintenir cette perspective élevée devenait de plus en plus éprouvant pour Li Fan.
Il expira lentement et revint à son état normal.
Il commença alors à réfléchir à la meilleure façon d'utiliser l'héritage laissé par le Roi Xuantian.
« Utiliser simplement ces points élevés comme tremplins n'est certainement pas suffisant. J'ai encore besoin de plus de données. De préférence des résultats vérifiés par la pratique réelle. »
« L'Arche Immortelle ferait d'excellente chair à canon. »
« La Formation d'Ascension de Rassemblement d'Esprit est un composant de la Grande Formation de Traversée du Ciel Étoilé et est liée au franchissement du Haut Mur. L'Œil de la Bête Céleste est identique. »
« Dans ce cas, l'Œil de la Bête Céleste n'est probablement pas seulement utilisé pour la navigation et le verrouillage de cible. »
« Ce qu'il voit peut aussi être la "hauteur du Haut Mur", la même perspective dimensionnelle supérieure dont j'ai été témoin auparavant. » Li Fan parvint progressivement à cette réalisation.
Contrôlant le corps du membre du clan You, Li Fan resta au sein du noyau de contrôle principal de la Formation d'Ascension de Rassemblement d'Esprit pendant sept jours complets.
Ce n'est qu'après que le corps du membre du clan You ne put plus supporter la dense puissance des ténèbres et fut complètement consumé par celle-ci, provoquant la disparition de la perception de Li Fan, qu'il s'arrêta enfin.
Au sein du Petit Monde du Grand Xuan, Li Fan ouvrit lentement les yeux.
Son sens divin balaya le ciel et la terre. S'étant habitué à la perspective dimensionnelle supérieure avant de revenir à la réalité ordinaire, il se sentit de manière inattendue légèrement mal à l'aise.
« Dans les temps anciens, une fois que l'on franchissait la limite de hauteur, on pouvait s'élever et devenir un Immortel. »
« Plus tard, après que le chemin vers l'immortalité fut coupé, le Haut Mur apparut. »
« Mais peut-être que les principes derrière les deux sont quelque peu similaires. »
En regardant les innombrables êtres vivants au sein du Grand Xuan, une réalisation indescriptible monta soudainement dans le cœur de Li Fan.
« C'est simplement que la hauteur du Haut Mur peut dépasser même la hauteur requise pour devenir un Immortel. Après tout, le Roi Xuantian était capable de s'élever par le chemin Immortel, pourtant il n'a toujours pas pu franchir le Haut Mur. »
« En regardant cela sous un autre angle, si l'on pouvait maintenant franchir le Haut Mur, alors peut-être que dans le passé, on aurait été capable de s'élever et de devenir un Immortel. »
À cette pensée, Li Fan tomba dans une brève stupeur.
« Immortels... »
Dix mille ans avaient passé, et le monde avait changé au-delà de toute reconnaissance. Bien que le royaume de culture soit resté le même, un chemin avait autrefois mené à l'ascension vers l'immortalité, tandis que l'autre laissait prisonnier sous le Haut Mur.
Même si l'on parvenait à le franchir, les dangers inconnus au-delà du Haut Mur attendaient toujours.
« Le Grand Dao a changé. Les Immortels ne sont plus vraiment des Immortels. »
Li Fan ne put que soupirer avec une telle émotion.
« Si ma spéculation est correcte, et que la méthode utilisée pour construire le Haut Mur provient du même principe que les chaînes qui régissaient autrefois l'Ascension vers l'Immortalité, alors les choses deviennent vraiment intéressantes. »