Chapitre 1 321
Comme on pouvait s'y attendre de la part du trésor secret que l'Arche Immortelle Xuanshang préservait depuis des temps immémoriaux, les richesses répertoriées dans le Compendium des Cent Contes des Immortels Cachés étaient véritablement extraordinaires.
En tant que seule terre survivante au sein de la Mer des Étoiles les plus Sombres, le Royaume de Xuanhuang pouvait être considéré comme le réceptacle de l'essence accumulée de toute la Mer d'Étoiles. Après s'être réincarné pendant cent vies, Li Fan avait pratiquement retourné le Royaume de Xuanhuang de fond en comble. Les trésors cachés ordinaires avaient naturellement du mal à susciter son intérêt.
Pourtant, alors qu'il déambulait en ces lieux, Li Fan découvrit tout de même de nombreux objets qui l'intriguèrent.
Par exemple, il y avait une grue immortelle qui semblait avoir été coulée dans le bronze.
Selon les archives du Compendium des Cent Contes des Immortels Cachés, cette grue de bronze avait été forgée à partir de nombreux fragments d'artefacts immortels. Bien qu'elle ne possédât aucune des capacités des artefacts immortels, son matériau seul la rendait incomparablement robuste. Aucune capacité divine ou sortilège ne pouvait l'endommager, ne serait-ce qu'un peu.
Elle n'était peut-être pas réellement indestructible face à d'innombrables calamités, mais à tout le moins, même la catastrophe qui avait détruit la Mer des Étoiles les plus Sombres n'avait laissé aucune marque sur elle.
« Limités par des matériaux mortels, les Marionnettes Immortelles Tianyang que j'ai forgées dans mes vies précédentes, même avec l'amélioration de l'essence de puissance source, n'ont jamais réussi à briser la limite mortelle. Le fait que Tianyang ait pu retarder l'Ancêtre Immortel pendant un certain temps était déjà dû à la fermeté de sa volonté de combat. Cependant, si ce matériau était incorporé durant le processus de forge... »
Cette pensée traversa l'esprit de Li Fan.
Un autre exemple était un flux de lumière aux sept couleurs.
Cependant, la Lumière du Vide de Jade aux Sept Couleurs était raffinée par des cultivateurs dotés de grandes capacités divines à partir des sept flux de lumière qui illuminaient le monde du royaume de culture de Chongyan. Elle était née de l'évolution du Dao Céleste lui-même et contenait l'essence originelle du monde.
Le flux de lumière préservé au sein du Compendium des Cent Contes des Immortels Cachés, en revanche, était le vestige laissé derrière lui après la fin naturelle d'un monde de culture inconnu.
Il pouvait être considéré comme le cadavre d'un monde de culture.
Li Fan avait personnellement raffiné la Lumière du Vide de Jade aux Sept Couleurs par le passé.
Selon sa compréhension, bien que ces deux types de lumière aux sept couleurs diffèrent fondamentalement par leur nature, ils semblaient partager un lien caché.
« Peut-être cela concerne-t-il l'évolution de la mort vers la vie au sein d'un monde... »
Ayant déjà fait de l'Étang de Pêche sa propriété dans cette vie, Li Fan développa naturellement l'idée de collecter les deux types de lumière aux sept couleurs pour une comparaison détaillée.
Il y avait aussi une figurine debout, les mains jointes devant elle, les paupières baissées.
L'Arche Immortelle Xuanshang l'avait obtenue par hasard. Malgré toutes leurs recherches, ils n'avaient pas réussi à déterminer son utilité. Finalement, elle avait été placée dans le trésor secret et progressivement oubliée.
Lorsque Li Fan passa devant la figurine, il ressentit clairement une légère réaction de la part de [Vérité].
Bien qu'elle ne fût pas aussi excitée que lorsqu'elle avait rencontré la Volonté Résiduelle Éternelle, tout ce qui était capable de susciter une réponse de la part de [Vérité] suffisait à démontrer sa nature extraordinaire.
« Cela devrait également être lié à la Projection du Dao. »
Li Fan resta impassible et ne s'attarda pas sur la figurine.
...
Li Fan sélectionna patiemment des trésors au sein du trésor secret de l'Arche Immortelle, tandis que trois anciens de l'Arche le suivaient tout du long.
Ils ne le dérangèrent pas, se contentant d'observer chacun de ses mouvements en silence.
« Il semble que le voleur de l'époque ait vraiment causé des pertes immenses à l'Arche Immortelle. Même avec le Bras de l'Immortel Brisé comme mesure de protection supplémentaire, les compagnons de Dao ne peuvent toujours pas reposer en paix. »
Li Fan s'arrêta soudainement et lança une plaisanterie.
Gan Jingda, Nangong Lie et Lu Yuzhi fixèrent tous leurs nez et maintinrent leur calme intérieur, feignant de ne pas entendre.
« Je me demande ce que l'Arche Immortelle a exactement perdu à cette époque ? »
Li Fan continua de fouiller parmi les trésors tout en posant la question avec désinvolture.
« Hmph... »
Les anciens de l'Arche Immortelle révélèrent pour la plupart des expressions d'indignation en entendant cela.
La voix de Zhong Daogong parvint jusqu'à eux depuis le lointain.
« Le passé est douloureux à évoquer. Mais tant d'années ont déjà passé. Puisque le compagnon de Dao est intéressé, il n'y a aucun mal à vous le dire. »
« Parmi les nombreux trésors suprêmes perdus par l'Arche Immortelle à l'époque, le plus précieux était une Ambre Immortelle de Cristal de Glace. »
Une trace de nostalgie s'immisça dans la voix de Zhong Daogong.
Voyant que Jian Daosheng, le chef de la Tour de l'Immortel Brisé, semblait avoir personnellement vécu ces événements, il soupira.
« Même aujourd'hui, l'apparence onirique de l'Ambre Immortelle de Cristal de Glace refait parfois surface dans mon esprit. Je regrette seulement de ne pas avoir été plus ferme à l'époque et d'avoir échoué à l'arrêter, ce qui a finalement conduit à la tragédie. »
Les autres anciens soupirèrent également à tour de rôle.
Li Fan demanda avec curiosité : « Ambre Immortelle de Cristal de Glace ? Le nom seul semble magnifique. Mais qu'est-ce que c'est exactement ? »
Zhong Daogong répondit : « L'Ambre Immortelle de Cristal de Glace est en réalité un monde de culture gelé. Pour expliquer son origine, nous devons parler d'un phénomène céleste extrêmement rare qui existait au sein de la Mer d'Étoiles durant les temps anciens. »
La curiosité sur le visage de Li Fan s'intensifia.
« Je serais honoré d'en entendre les détails. »
« La Mer d'Étoiles de cette époque n'était pas aussi silencieuse et mortelle qu'elle l'est aujourd'hui. En plus des innombrables mondes de culture vibrants avec leurs paysages divers, de nombreux phénomènes de la Mer d'Étoiles apparaissaient de temps à autre. »
« Des baleines célestes bondissantes, des chevaux stellaires au galop, des vortex yin-yang... »
« Lorsque ces phénomènes entraient en éruption, ils couvraient souvent des régions stellaires entières et affectaient des dizaines de mondes de culture. Certains se manifestaient simplement comme des visions merveilleuses sur le rideau céleste du monde, tandis que d'autres apportaient des désastres mettant fin au monde. »
« Le Vent de Cristal Brillant était l'un d'entre eux. »
« Un vent glacial d'origine inconnue descendait soudainement, soufflant du ciel étoilé vers la terre. »
« Partout où le vent glacial passait, les cultivateurs en Transformation de l’Âme, les cultivateurs en Intégration du Dao et les Immortels de Longévité n'avaient pas le temps de réagir avant de geler instantanément. »
« Tous les êtres vivants, et même le monde lui-même, devenaient des sculptures de glace sous le toucher du Vent de Cristal Brillant. »
D'un léger tapotement du doigt de Zhong Daogong, une scène terrifiante d'un monde gelé apparut au-dessus du trésor secret.
« Le monde de culture gelé restait isolé au sein de la mer d'étoiles pour toujours, sans jamais dégeler. Tout être vivant qui tentait de s'approcher était affecté par le froid absolu, subissant soit des blessures graves et s'enfuyant, soit devenant lui-même une sculpture de glace éternelle. »
En regardant l'image au-dessus, Li Fan fronça légèrement les sourcils.
« Je comprends le sens de "Cristal de Glace" maintenant. Mais pourquoi l'appelle-t-on "Ambre Immortelle" ? »
Jian Daosheng répondit à sa question.
« S'il ne s'agissait que d'un monde gelé, l'Arche Immortelle Xuanshang ne l'aurait jamais considéré comme un trésor suprême. »
« En vérité, bien que la probabilité qu'un Vent de Cristal Brillant se produise soit faible, si l'on considère l'immensité de la Mer d'Étoiles et l'accumulation d'innombrables âges... »
« Le nombre de mondes gelés encore existants n'est pas particulièrement faible. »
« La raison pour laquelle celui collecté par l'Arche Immortelle était si précieux était qu'une existence extrêmement spéciale était préservée au sein de ce monde de culture gelé. »
La voix de Jian Daosheng devint lointaine, comme s'il était retourné dans le passé.
« Le Vent de Cristal Brillant descendit du Ciel Étoilé. Le monde aurait dû devenir une sculpture de glace instantanément. »
« Pourtant, une silhouette fantomatique apparut au sein de ce monde et tenta de bloquer le vent glacial. »
« Mais comment un cultivateur mortel pourrait-il résister à un phénomène de la Mer d'Étoiles ? »
« On dit que lorsque les phénomènes de la Mer d'Étoiles étaient à leur apogée, même les Vrais Immortels devaient les éviter. Sans parler des cultivateurs ordinaires comme nous. »
« Le résultat était donc évident. Tenter de sauver le monde n'était rien de plus qu'une mante religieuse tentant d'arrêter un char, cherchant sa propre destruction. »
« Cependant, elle réussit tout de même à retarder le gel pendant le plus bref des instants. »
« Le monde ne fut plus gelé en un instant. Au lieu de cela, les êtres vivants à l'intérieur gagnèrent un moment fugace pour réagir. »
Jian Daosheng soupira.
« C'est précisément cet instant qui créa un monde gelé tout à fait unique. »
« Face à une catastrophe mettant fin au monde, les êtres vivants affichèrent toutes sortes d'expressions. Certains étaient terrifiés. Certains étaient désespérés. Certains virent cette silhouette et ressentirent de l'espoir. D'autres trouvèrent cela impossible à croire. »
« Cela captura véritablement les innombrables facettes de la vie sensible. »
« Si ce n'était que cela, ce ne serait qu'un monde gelé un peu plus rare. Il ne mériterait pas le titre d' "Ambre Immortelle". »
Jian Daosheng continua.
« La raison pour laquelle il porte le mot "Immortelle" est due à cette silhouette fantomatique qui tenta d'arrêter le Vent de Cristal Brillant. »
En entendant cela, Li Fan ne put s'empêcher de spéculer.
« Se pourrait-il qu'un véritable Vrai Immortel soit réellement scellé au sein de ce monde gelé ? »
Voyant Jian Daosheng secouer la tête, il répondit : « Pas exactement. Si un Vrai Immortel avait été réellement scellé à l'intérieur, notre Arche Immortelle n'aurait jamais osé le garder à bord. Cependant, en termes de valeur seule, cette silhouette était peut-être encore plus précieuse qu'un Vrai Immortel. Après tout, avant que le chemin immortel ne soit brisé, chaque monde avait des cultivateurs qui accédaient à l'immortalité. »
« Mais un Démon du Cœur incarné est véritablement sans précédent et inimaginablement rare à travers l'histoire. »
Li Fan plissa légèrement les yeux en entendant cela.
« Un Démon du Cœur ? Incarné ? »
Durant sa vie précédente, alors qu'il cultivait en possédant Zhao Xian, Li Fan avait déjà fait l'expérience du tourment des Démons du Cœur au sein de la Mer d'Étoiles.
Tant que la culture se poursuivait, les Démons du Cœur accompagnaient un cultivateur tout au long de son voyage, sans fin. Même s'ils étaient supprimés de force par des moyens externes, ils revenaient rapidement, devenant de plus en plus sévères.
Dans sa vie précédente, Zhao Xian avait été incapable de se libérer de l'interférence constante de ses Démons du Cœur, ce qui entravait sa progression dans la culture. C'est pourquoi l'impatient Li Fan avait directement utilisé la technique de la Pilule du Dao pour s'emparer de son corps.
Et c'était avec des Démons du Cœur sous les lois brisées de la Mer d'Étoiles.
Même après avoir été affaiblis plusieurs fois, ils pouvaient encore avoir un impact aussi énorme sur la culture. On ne pouvait qu'imaginer à quel point les Démons du Cœur avaient été terrifiants lorsque les anciennes lois de la Mer d'Étoiles restaient complètes.
Pas étonnant que les anciens cultivateurs pâlissent à la mention des Démons du Cœur et les évitent à tout prix.
Cependant, ce que Li Fan expérimenta à travers le corps de Zhao Xian n'avait été que les diverses illusions éclatant de l'intérieur de l'esprit. Il n'avait jamais vu la véritable source derrière ces illusions.
« Les Démons du Cœur devraient être un type de loi. Comment pourraient-ils posséder une forme physique ? » demanda Li Fan avec un étonnement et une incrédulité sincères.
« C'est précisément pour cela que l'Ambre Immortelle de Cristal de Glace est si extraordinairement précieuse. Sans le voir de ses propres yeux, personne ne pourrait imaginer qu'un tel objet merveilleux puisse exister dans ce monde. »
« Après avoir acquis l'Ambre Immortelle de Cristal de Glace, toute l'Arche Immortelle passa plusieurs décennies à débattre de sa nature. Ce n'est qu'à la fin que nous avons confirmé que l'ombre au sein de ce monde de cristal gelé était bel et bien un Démon du Cœur. »
« Nous spéculons que ce Démon du Cœur est né des lois du Démon du Cœur d'un autre monde de culture. Nous ignorons simplement pourquoi il a quitté son monde d'origine et a subi une telle calamité. »
À ce moment, Zhong Daogong ajouta : « L'Arche Immortelle a en fait développé une théorie raisonnable concernant cette affaire. »
« Les Démons du Cœur sont sans forme et intangibles. Ils ne sont pas contraints par l'espace et peuvent voyager librement à travers la Mer d'Étoiles. Sans le fardeau de corps physiques, ils peuvent même apparaître directement au sein de l'esprit d'un cultivateur. »
« De nombreux cultivateurs qui tombent sous l'influence des Démons du Cœur perdent la clarté d'esprit et semblent devenir des personnes entièrement différentes. L'invasion d'un Démon du Cœur peut essentiellement être considérée comme la forme la plus élevée de possession. »
« Bien que ce Démon du Cœur incarné soit exceptionnellement unique, il ne peut toujours pas échapper à la nature fondamentale des Démons du Cœur. Voyager à travers la Mer d'Étoiles et chercher des hôtes appropriés à parasiter est son instinct. C'est peut-être la raison pour laquelle il est apparu au sein de ce monde gelé. »
« En fait, à en juger par le niveau de puissance qu'il a affiché lorsque ce monde a été gelé, ses cibles ne se limiteraient pas aux seuls cultivateurs. »
« Même la conscience du Dao Céleste d'un monde entier pourrait être corrompue par ce Démon du Cœur incarné. »
« Tenter le Dao Céleste d'un autre monde et le remplacer entièrement. Peut-être que l'appeler un Démon Céleste serait plus approprié. »
...
Alors que Zhong Daogong parlait longuement, ses mots portaient un profond regret concernant la perte d'un tel trésor.
Li Fan, cependant, sentit ses pensées s'agiter.
La scène de sa vie précédente refit surface dans son esprit.
Sous la tempête destructrice de monde déclenchée par la formation immortelle, l'enveloppe de l'Ancêtre Immortel Transmetteur du Dharma s'était progressivement dissoute, révélant la silhouette transparente cachée à l'intérieur.
Au moment où Li Fan vit cette silhouette transparente, un léger sentiment de familiarité surgit dans son cœur.
Ce n'était pas parce qu'il avait déjà vu cette silhouette transparente auparavant.
C'était plutôt qu'il avait rencontré l'aura d'êtres similaires.
Cette familiarité venait de Tian Jue, Tian Yu, Tian Yin et du Tian Yi (Docteur Céleste).
Ou plutôt...
Elle venait du Royaume de la Loi Céleste.
« Démon Céleste... »
Li Fan pensa qu'il pourrait enfin comprendre pourquoi l'Ancêtre Immortel avait infiltré cet endroit il y a toutes ces années.
« Le Démon Céleste était-il aussi l'un des Vénérables du Royaume de la Loi Céleste ? »
« Les Vénérables du Royaume de la Loi Céleste soutiennent le Dao au nom du Ciel. Le Démon Céleste est la manifestation du Dao du Démon du Cœur. »
« Cependant, en raison de sa nature unique, le Démon Céleste erre dans la Mer d'Étoiles et reste rarement au sein du Royaume de la Loi Céleste. »
« Peut-être, par pur malheur, a-t-il rencontré un phénomène de la Mer d'Étoiles exceptionnellement rare et a-t-il subi la calamité du gel éternel. »
« Si l'Ancêtre Immortel ne l'avait pas sauvé plus tard, il serait peut-être resté gelé pour toujours et ne serait devenu rien de plus qu'une autre pièce de la collection de l'Arche Immortelle. »
« Mais pourquoi l'Ancêtre Immortel a-t-il sauvé le Démon Céleste ? »
« Et pourquoi a-t-il été plus tard corrompu par lui en retour ? »
La silhouette du Docteur Céleste apparut soudainement dans l'esprit de Li Fan.
À en juger par leurs interactions dans sa vie précédente, l'Ancêtre Immortel avait clairement été sous le contrôle du Docteur Céleste.
Auparavant, Li Fan avait spéculé que l'Ancêtre Immortel était un clone créé par le Docteur Céleste.
Mais maintenant, il semblait que leur relation ne soit peut-être pas si simple.
« L'Ancêtre Immortel Transmetteur du Dharma, Xuanyuan Goudan. Peut-être est-il vraiment la réincarnation du Roi Xuantian... »
« Pendant la première moitié de sa vie, il n'était qu'un mortel ordinaire. Puis soudainement, il s'est éveillé, comme si une conscience avait traversé et l'avait possédé. »
Li Fan plissa les yeux.
...
« Quoi qu'il en soit, je comprends enfin pourquoi l'Ancêtre Immortel est contrôlé par le Docteur Céleste. »
« Le Démon Céleste caché au plus profond de son âme en est responsable. »
Li Fan se souvint alors que les Démons du Cœur n'existaient plus dans le Royaume de Xuanhuang actuel.
Peut-être n'était-ce pas uniquement à cause du nouveau système de culture établi par l'Ancêtre Immortel.
Avec un Démon du Cœur incarné comme le Démon Céleste présent, les Démons du Cœur ordinaires ne pouvaient naturellement plus descendre pour interférer avec les cultivateurs.
Ses pensées tourbillonnaient sans fin.
Après avoir écouté les explications des anciens de l'Arche Immortelle, Li Fan ne put s'empêcher de soupirer sincèrement.
« Dans ce cas, c'était vraiment un trésor extraordinaire. Qu'il ait été volé est profondément regrettable. »
« À quoi ressemblait le voleur ? Est-il toujours en vie ? » demanda Li Fan.
« Si vous pouvez fournir suffisamment d'informations, peut-être que notre Grand Qi pourra aider à le retrouver. »
Zhong Daogong haussa un sourcil.
« En utilisant le caractère du sceau du Vrai Immortel ? »
Li Fan secoua la tête.
« Pas exactement. Nous nous appuyons sur un artefact immortel protégeant le monde combiné à la puissance des formations. Les principes impliqués sont trop profonds pour que je puisse les expliquer clairement. »
Bien que son explication fût vague, la puissance de Création qu'il avait affichée plus tôt avait déjà pleinement démontré les fondations de la civilisation du Grand Qi.
Ainsi, les gens de l'Arche Immortelle ne doutèrent pas de ses paroles.
Après tout, Li Fan n'avait fait aucune promesse. Il avait seulement dit « peut-être ».
Après avoir discuté de la question entre eux et afin d'éviter d'éveiller les soupçons de Li Fan, les anciens de l'Arche Immortelle révélèrent finalement l'apparence enregistrée du voleur de l'époque.
Comme prévu, il s'agissait de l'Ancêtre Immortel.
Cependant, l'image enregistrée préservée par l'Arche Immortelle différait légèrement de l'Ancêtre Immortel que Li Fan avait vu dans sa vie précédente.
Son expression était bien plus vive et réaliste.
Comme s'il s'agissait de deux personnes entièrement différentes.