Chapitre 1 317
La formation était à la hauteur de sa réputation.
La Grande Formation « À un pouce, à un monde » pouvait compresser la distance séparant les confins du monde pour la réduire à portée de main. Une fois achevée, elle relierait le Royaume de Xuanhuang aux abords de la mer d’Étoiles. Même sans utiliser la technique de l’Épée de Bois Traversant le Vide, il devenait possible de voyager instantanément entre les deux lieux grâce à cette formation.
Au premier abord, cela ressemblait à une formation de téléportation ultra-longue distance, mais ce n'était pas le cas.
Au sein de la Mer des Étoiles les plus Sombres, des résidus de puissance de Vrai Immortel imprégnaient tout. Le Royaume de Xuanhuang lui-même se trouvait à la lisière des Ruines Immortelles et subissait une force d'attraction sans fin, provoquant une distorsion subtile de l'espace-temps. La distance était tout simplement trop grande et les variables incontrôlables trop nombreuses. Les méthodes de téléportation conventionnelles ne pouvaient en aucun cas combler un tel fossé.
La Grande Formation « À un pouce, à un monde » employait la méthode de voyage la plus primitive.
Elle se contentait de compresser infiniment la distance entre le point de départ et la destination, permettant d'arriver en un seul pas.
Même le Petit Monde du Grand Xuan tout entier ne pouvait contenir une telle formation de rang Immortel. Par conséquent, du côté du Royaume de Xuanhuang, Li Fan établit la formation dans le vide à l'extérieur du Petit Monde du Grand Xuan, puis la dissimula à l'aide de formations supplémentaires.
Quant à la frontière de la Mer d’Étoiles, alors que Li Fan achevait progressivement la formation, une fluctuation incomparablement mystérieuse descendit soudainement, prête à se propager dans toutes les directions.
Li Fan forma un sceau manuel et utilisa les formations de dissimulation environnantes pour la bloquer également.
Li Fan se tenait dans le vide et régula sa respiration pour récupérer.
« Comme attendu d'une formation de rang Immortel. Même avec l'assistance du Disque de Dissociation Finale, sa construction fut assez éprouvante. »
Son essence de puissance source accumulée était totalement épuisée, laissant Li Fan temporairement affaibli.
« Comparée au qi spirituel d'un vrai immortel, l'essence de puissance source est qualitativement inférieure. »
Pensa Li Fan. En quelques inspirations, la puissance au sein de son corps redevint abondante.
Il sépara un brin de sens divin et l'envoya dans la Grande Formation « À un pouce, à un monde » avant de l'activer.
Sa vision se troubla momentanément, et l'instant suivant, il était déjà de retour dans le vide à l'extérieur du Petit Monde du Grand Xuan, au sein du Royaume de Xuanhuang.
Ce n'est qu'alors que Li Fan retira nonchalamment la projection fantôme de l'Épée de Bois.
« J'ai établi une formation de transmission ici. À l'avenir, les allers-retours ne seront plus aussi fastidieux. »
Li Fan parla avec désinvolture.
En entendant cela, Yin Shangren et les autres furent ébranlés jusqu'au plus profond de leur être. Avec leur expérience, ils comprenaient naturellement à quel point une formation de transmission couvrant toute la Mer d’Étoiles était extraordinaire.
Même les formations de téléportation ultra-longue distance reliant les différentes provinces du Royaume de Xuanhuang nécessitaient souvent la collaboration de plus d'une douzaine de maîtres de formation pendant plus de six mois pour être achevées.
À quel point cette grande formation reliant les confins de la mer d’Étoiles au Royaume de Xuanhuang était-elle donc stupéfiante ?
Pourtant, une telle prouesse avait été accomplie par le Saint Maître avec une facilité déconcertante.
Au début, les quatre étaient quelque peu sceptiques.
Cependant, lorsque Li Fan les invita à tester personnellement le passage et qu'ils traversèrent la formation pour ressentir à nouveau l'aura familière du Petit Monde du Grand Xuan, tous les doutes s'évanouirent.
Il ne resta plus qu'un choc immense et une profonde révérence envers Li Fan.
« Avec une seule formation, la Mer d’Étoiles infinie devient une route ouverte. Saint Maître, vos méthodes sont comparables à celles d'un Vrai Immortel. »
Qiao Gong soupira d'admiration.
« Cette formation, cette formation... »
Marmonna Yin Shangren à plusieurs reprises, incapable de se remettre de son choc.
La voix de Li Fan les ramena à la réalité.
« À partir de maintenant, cet endroit servira d'avant-poste d'exploration et de station de ravitaillement. »
« Que ce soit la Mer des Reliques ou la Grande Muraille du Monde Résiduel, toutes deux sont bien plus vastes que le Royaume de Xuanhuang lui-même. Trouver des mondes résiduels appropriés ne sera pas chose aisée. »
Qiao Gong demanda : « Veuillez nous éclairer, Saint Maître. Ne suffit-il pas de localiser un monde résiduel pour servir de catalyseur à la consommation du Royaume de Xuanhuang ? »
Li Fan sourit légèrement et tendit la main vers la lointaine Mer des Reliques.
Vroum !
Un artefact relique fut attiré vers eux à une vitesse prodigieuse.
L'objet semblait être une robe bleue et blanche. Après d'innombrables années d'érosion, elle était devenue méconnaissable, en lambeaux. Les taches de sang qui la marquaient avaient noirci.
« Hmm ? »
Avant même que la robe relique ne se soit approchée, Qiao Gong et les autres changèrent d'expression.
Dans leur perception, les distances entre eux et leurs compagnons augmentaient rapidement à mesure que la robe se rapprochait.
C'était comme si le monde s'était soudainement dilaté tandis que leurs corps avaient rétréci d'innombrables fois.
Même leurs tentatives de communiquer devenaient faibles et à peine audibles.
« Puissance de Vrai Immortel ! »
Ce n'est qu'alors qu'ils réalisèrent que ce phénomène était causé par la puissance de Vrai Immortel persistant au sein de la robe relique.
À mesure que la robe se rapprochait, les distances entre eux continuaient de croître.
Bien qu'ils se tiennent côte à côte, ils ne pouvaient ni se voir ni s'atteindre.
Ils avaient l'impression d'avoir été isolés par le monde entier.
Dans le vide infini, la voix de Li Fan descendit d'en haut comme des coups de tonnerre.
« Au sein de la Mer des Étoiles les plus Sombres, tous les mondes ont déjà péri. Pourtant, le pouvoir du caractère du sceau du Vrai Immortel qui a causé leur destruction demeure. »
« Les diverses calamités que nous rencontrons sur notre chemin vers le centre de la Mer d’Étoiles sont toutes des manifestations de cette puissance résiduelle de Vrai Immortel. »
« Les artefacts reliques et les mondes résiduels devant nous contiennent également ces forces persistantes. »
« Cette robe contient le pouvoir du caractère : [Séparation]. »
Boum !
Leur vision redevint instantanément normale, et la robe relique changea de direction, s'envolant vers la Mer des Reliques.
Au-dessus de leurs têtes, un caractère mystérieux et incomparablement profond vacilla.
« Caractère du sceau du Vrai Immortel ? »
Le groupe fixa le caractère au-dessus d'eux, sentant vaguement la puissance terrifiante qu'il contenait.
« Séparation... »
Se remémorant la sensation d'être coupé de tout ce qui les entourait, ils levèrent leurs mains comme des pinceaux et tentèrent de l'imiter.
De manière inattendue, le caractère s'assombrit soudainement et s'évanouit dans l'air.
Même le souvenir de celui-ci dans leurs esprits devint flou.
Peu importe leurs efforts pour le rappeler, ils ne purent le reproduire.
« Il y a trop de puissance résiduelle de Vrai Immortel au sein de la Mer d’Étoiles. Une action imprudente pourrait déclencher une résonance parmi ces vestiges. Étudier le caractère du sceau du Vrai Immortel nécessite des méthodes spéciales. »
Li Fan tapota légèrement son doigt, et une technique vola instantanément dans leurs esprits.
C'était la méthode que Li Fan avait apprise dans sa vie précédente auprès de l'Arche Immortelle Xuan, universellement utilisée par l'Académie de l’Accession au Dao, la Cour du Pivot Céleste et la Tour de l’Immortel Brisé pour rechercher, enseigner et transmettre le caractère du sceau du Vrai Immortel.
La Méthode des Formes Diverses.
Chaque caractère du sceau du Vrai Immortel était une projection de la puissance d'un Dao.
Même des formes approximatives, bien qu'elles ne soient pas de véritables caractères du sceau du Vrai Immortel, possédaient toujours un pouvoir destructeur incomparable.
Si une telle puissance éclatait au sein de l'Arche Immortelle, elle lui infligerait certainement des dommages irréparables.
Afin d'étudier le caractère du sceau du Vrai Immortel en toute sécurité sans déclencher sa puissance, des générations de personnes à bord de l'Arche Immortelle Xuan avaient consacré des efforts immenses à créer cette méthode.
Chaque trait de chaque caractère, même le mouvement de chaque coup de pinceau, avait été délibérément modifié.
Un point n'était pas vraiment un point. Un trait horizontal n'était pas vraiment horizontal. Un trait balayé n'était pas vraiment un trait balayé.
Combinés, ils semblaient former des caractères, pourtant ils n'en étaient pas vraiment.
Comme l'imitation la plus maladroite qui soit.
Le caractère du sceau du Vrai Immortel reproduit par cette méthode ne conservait que l'apparence extérieure tout en réduisant la puissance originale par des millions.
En conséquence, l'influence du caractère du sceau du Vrai Immortel pendant la recherche pouvait être ignorée en toute sécurité.
En même temps, lorsque le véritable et complet caractère du sceau du Vrai Immortel était reconstruit avec succès, la poussée soudaine de puissance, bien plus grande qu'auparavant, pouvait servir d'excellent indicateur de réussite.
Pour libérer véritablement le pouvoir du caractère du sceau du Vrai Immortel, il suffisait d'effacer toutes les modifications délibérées au moment de l'activation.
C'est précisément grâce à cette méthode ingénieuse que des générations à bord de l'Arche Immortelle avaient pu étudier et transmettre le caractère du sceau du Vrai Immortel.
Au sein de l'Arche Immortelle, seuls ceux acceptés comme disciples par les anciens dirigeants étaient qualifiés pour apprendre cette technique.
Pourtant, à cet instant, Li Fan transmit cette méthode merveilleuse à Yin Shangren et aux autres sans aucune condition, tout à fait gratuitement.
Que ce soit la Méthode des Formes Diverses ou le caractère [Séparation], les deux laissèrent ces quelques-uns totalement ébranlés.
Si tout ce que Li Fan avait enseigné auparavant restait dans le domaine du mortel, alors le caractère [Séparation] était sans aucun doute une véritable puissance de Vrai Immortel.
Dans le monde de la culture actuel, posséder un tel pouvoir et ne pas le garder pour soi, mais l'enseigner aux autres librement...
Peu importaient les spéculations de Yin Shangren et des autres concernant les motivations de Li Fan, à cet instant, ils étaient tous émus par sa conduite désintéressée.
« Il mérite vraiment le titre de Saint Maître », soupirèrent-ils tous intérieurement.
La leçon de Li Fan continua.
Utilisant la Méthode des Formes Diverses, Li Fan écrivit à nouveau le caractère [Séparation] et dit franchement : « Je n'ai jamais vu le caractère [Séparation] lui-même. J'ai simplement travaillé à rebours à partir de la puissance résiduelle contenue dans les artefacts reliques portant le caractère [Séparation], en remontant jusqu'à l'origine du caractère du sceau du Vrai Immortel. »
« C'est comme des aveugles tâtant un éléphant. Les erreurs sont inévitables. Plus l'erreur est petite, plus on peut reproduire fidèlement la puissance originale du caractère du sceau du Vrai Immortel. Quant à ce caractère [Séparation], j'ai déjà atteint une similarité de quatre-vingt-dix-huit pour cent. Cependant, je suis incapable de faire le moindre progrès supplémentaire depuis longtemps. »
Tout le monde fixait avec avidité le caractère que Li Fan avait écrit.
Ils ne ressentaient aucun mépris simplement parce qu'il ne s'agissait que d'une imitation.
Alors qu'ils l'étudiaient, des fluctuations faibles et inhabituelles arrivèrent de loin.
Yin Shangren et les autres ne les remarquèrent pas, mais une lueur vive traversa les yeux de Li Fan.
« Ils sont enfin arrivés. »
D'un geste de la main, il dissimula l'Épée de Bois fantôme et la Grande Formation « À un pouce, à un monde ». Il s'élança lui-même vers la source des fluctuations.
Peu de temps après, deux silhouettes se firent face.
Li Fan regarda la personne devant lui. Ce n'était nul autre que le Grand Ancien de la Tour de l’Immortel Brisé, Zhong Daogong.
Zhong Daogong arborait une expression solennelle en regardant Li Fan, la confusion brillant dans ses yeux.
Plus tôt, à bord de l'Arche Immortelle, il avait senti une fluctuation familière de puissance éclater puis disparaître à proximité, il était donc venu enquêter.
Il avait initialement supposé qu'il s'agissait de puissance résiduelle de Vrai Immortel provenant d'un artefact relique. De manière inattendue, la source de cette puissance s'avéra être un cultivateur.
Combien d'années s'étaient écoulées depuis qu'il avait vu un cultivateur en dehors de l'Arche Immortelle pour la dernière fois ?
Zhong Daogong n'osa pas agir imprudemment.
« Puis-je demander, Compagnon de Dao, pourquoi vous m'avez conduit ici... »
Li Fan se contenta de rire.
« Je pense que le Compagnon de Dao a mal compris quelque chose. J'étais simplement en train d'enseigner à mes disciples le caractère du sceau du Vrai Immortel et je ne m'attendais pas à ce que cela attire votre attention. »
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il y aurait encore des cultivateurs survivants aux confins de la Mer d’Étoiles. »
Son ton était rempli de joie et de curiosité.
En entendant cela, Zhong Daogong plissa les yeux et examina Li Fan pensivement.
Il remarqua vivement l'expression « confins de la Mer d’Étoiles ». En même temps, l'affirmation de Li Fan concernant l'enseignement du caractère du sceau du Vrai Immortel fit trembler son cœur.
Sans confirmer les intentions de Li Fan, Zhong Daogong s'abstint de faire un mouvement et continua de sonder.
« D'après vos paroles, Compagnon de Dao, il semble que vous veniez des profondeurs de la Mer d’Étoiles ? Se pourrait-il que la civilisation survive encore au sein de la Mer des Étoiles les plus Sombres ? »
Li Fan soupira.
« En chemin, je n'ai rencontré que le vide. J'avais initialement cru qu'il n'y avait pas d'autres survivants au sein de la Mer d’Étoiles. Je ne m'attendais jamais à rencontrer d'autres cultivateurs à la fin de mon voyage. »
Les deux échangèrent des mots, se sondant mutuellement.
Après cette joute verbale, Zhong Daogong apprit seulement que l'autre partie venait du plus profond de la Mer d’Étoiles. Il resta totalement ignorant concernant la nature, l'échelle et la force du monde dont Li Fan était originaire.
Clairement, un cultivateur capable de traverser la Mer d’Étoiles n'était pas un individu naïf ou au cœur tendre.
Zhong Daogong examina soigneusement Li Fan une fois de plus.
Incapable de discerner ses antécédents, Zhong Daogong réprima l'envie de le capturer directement.
« Plus tôt, le Compagnon de Dao a mentionné enseigner à ses disciples le caractère du sceau du Vrai Immortel. Je me demande... » Zhong Daogong changea de sujet et continua de sonder.
De manière inattendue, Li Fan ne dissimula rien cette fois et répondit généreusement.
« Les civilisations de la Mer d’Étoiles ont péri, tandis que la puissance résiduelle de Vrai Immortel sévit. Pour survivre, il faut naturellement faire usage de ces forces. »
« Après plusieurs milliers d'années de recherche, nous avons obtenu des résultats modestes. La survie n'est plus aussi difficile qu'elle l'était au début. »
L'explication de Li Fan s'alignait parfaitement avec la philosophie de l'Arche Immortelle Xuan. Zhong Daogong hocha la tête sans objection.
« Il semble que la recherche de votre patrie sur le caractère du sceau du Vrai Immortel ait atteint un niveau extraordinaire. Pour être honnête, nous avons aussi étudié la puissance de Vrai Immortel pendant des milliers d'années. Pourtant, nous n'osons pas traverser la Mer d’Étoiles aussi librement que vous le faites. Nous ne pouvons que rester confinés dans un coin. »
Li Fan sourit légèrement.
« Il n'y a pas besoin pour le Compagnon de Dao d'être modeste. Je peux le sentir en vous. »
« Le parfum du caractère du sceau du Vrai Immortel. »
Son ton portait une signification étrange.
L'expression de Zhong Daogong changea légèrement.
Avant que Zhong Daogong ne puisse parler, Li Fan utilisa sa main comme un pinceau et écrivit nonchalamment le caractère [Séparation].
« Veuillez jeter un œil, Compagnon de Dao. Que pensez-vous de ce caractère ? »
Le caractère faiblement visible flottait dans le vide.
Cette fois, Zhong Daogong ne put plus dissimuler le choc dans son cœur. Sa silhouette recula rapidement alors qu'il regardait Li Fan avec une vigilance extrême.
« Qui êtes-vous exactement, Compagnon de Dao ? Pourquoi connaissez-vous la Méthode des Formes Diverses de notre Arche Immortelle Xuan ? »
« Méthode des Formes Diverses ? » Li Fan parut perplexe avant de comprendre soudainement.
« Vous voulez dire la Méthode du Semblable mais Différent ? »
« Naturellement, c'est une technique minutieusement développée par des générations de nos prédécesseurs pour analyser le caractère du sceau du Vrai Immortel. »
Li Fan regarda Zhong Daogong avec un grand intérêt.
« Se pourrait-il que le Compagnon de Dao connaisse aussi cette technique ? »
La connaître ?
L'expression de Zhong Daogong vacilla de manière imprévisible.
Ses pensées s'emballèrent alors qu'il essayait de se souvenir de tous ceux à bord de l'Arche Immortelle qui avaient hérité de cette méthode.
Pas un seul ne montrait le moindre signe d'avoir quitté l'Arche.
« Se pourrait-il que ce soit vraiment une coïncidence ? »
Pour la première fois, Zhong Daogong se trouva incertain.
Il fixa le caractère [Séparation] que Li Fan avait écrit.
« Il a en fait surpassé la recherche de l'Arche Immortelle ? »
En réalisant cela, Zhong Daogong fut à nouveau submergé par le choc.
Non seulement parce que la recherche de l'autre partie sur le caractère [Séparation] du sceau du Vrai Immortel dépassait celle de l'Arche Immortelle.
Plus important encore, l'autre partie avait montré un caractère du sceau du Vrai Immortel si précieux à quelqu'un qu'il venait à peine de rencontrer.
Au sein de l'Arche Immortelle, chaque caractère du sceau du Vrai Immortel était un secret absolu.
Même en tant que Grand Ancien de la Tour de l’Immortel Brisé, il n'avait aucune autorité pour les révéler librement.
« Cela ne peut signifier qu'une chose : dans sa patrie, la recherche sur le caractère du sceau du Vrai Immortel a déjà atteint une certaine hauteur. Le caractère [Séparation] n'a plus besoin d'être gardé secret. »
Zhong Daogong ne put s'empêcher de penser cela.
Une pensée surgit graduellement dans son cœur.
« Compagnon de Dao, seriez-vous intéressé par une visite en tant qu'invité ? » demanda Zhong Daogong.
En entendant cela, une hésitation apparut immédiatement sur le visage de Li Fan.
Zhong Daogong comprit parfaitement la prudence de Li Fan et parla franchement.
« Si vous n'êtes pas à l'aise, nous pouvons rester ici dans le vide de la Mer d’Étoiles. »
« La raison principale est que j'aimerais échanger des idées avec le Compagnon de Dao concernant nos recherches sur le caractère du sceau du Vrai Immortel. »