Chapitre 1 318
« Échanger nos connaissances... » Li Fan réfléchit en silence, sans donner son accord pendant un long moment.
Voyant cela, Zhong Daogong poussa un long soupir. Le pinceau noir et blanc, formé d'énergie errante, traça des caractères dans le vide.
« Je vous en prie, jetez un œil, compagnon de Dao. » Zhong Daogong était extrêmement solennel. Bien qu'ils se trouvent dans une mer d'étoiles inhabitée, il érigea tout de même des restrictions autour d'eux pour empêcher les caractères de s'échapper.
Les caractères vacillaient entre lumière et ombre, tels des êtres vivants dotés d'intelligence, s'enroulant et s'écoulant.
Li Fan y jeta un coup d'œil et dit avec désinvolture : « Il s'agit donc du caractère [Haine]... »
« Cependant, votre [Haine] semble contenir quelques erreurs. »
L'expression de Zhong Daogong changea légèrement en entendant cela. Alors qu'il s'apprêtait à parler, Li Fan déclara fièrement : « Regardez comment mon caractère [Haine] devrait être écrit. »
Son pinceau bougea comme un dragon et un serpent. En un instant, un autre caractère, apparemment identique, apparut soudainement.
Les deux caractères [Haine] se tenaient côte à côte.
En tant que Grand Ancien de la Tour de l’Immortel Brisé et cultivateur au sein de l'Arche Immortelle Xuan ayant étudié l'écriture de sceau du Vrai Immortel le plus profondément, Zhong Daogong pouvait naturellement distinguer les subtiles différences entre les deux caractères.
À en juger par les faibles fluctuations qui s'en dégageaient, la complétude du caractère écrit par son interlocuteur était clairement supérieure à la sienne.
L'écart était encore plus grand qu'avec le précédent caractère [Séparation].
« Ceci... ceci... » Frappé à plusieurs reprises par de telles révélations, Zhong Daogong eut du mal à l'accepter sur le moment. Cependant, son instinct, développé par des années de recherche, le força à mettre temporairement de côté toute distraction pour étudier attentivement le caractère [Haine] de Li Fan.
Chaque modification apportée à chaque détail le rapprochait de son essence originelle. S'il avait dû explorer cela seul, il lui aurait probablement fallu dix ou vingt ans pour rattraper ce niveau.
Mais là, un seul regard surpassait d'innombrables jours et nuits de recherches laborieuses.
Naturellement, Zhong Daogong n'avait aucune idée que ce caractère [Haine] devant lui provenait de son propre futur, des décennies plus tard. À cet instant, une seule pensée occupait son esprit.
Il devait inviter ce cultivateur à retourner à l'Arche Immortelle Xuan, peu importaient les moyens à employer.
L'écriture de sceau du Vrai Immortel était tout simplement trop importante pour l'Arche Immortelle Xuan. Chaque caractère supplémentaire qu'ils comprenaient augmenterait considérablement la puissance de combat de l'Arche.
Sans compter que leur plan crucial à long terme exigeait qu'ils collectent autant de types de caractères de sceau du Vrai Immortel que possible.
En pensant à cela, après avoir fermement gravé le nouveau caractère [Haine] dans sa mémoire, Zhong Daogong regarda Li Fan et soupira d'admiration.
« Les accomplissements du compagnon de Dao sont profonds. Je suis bien inférieur. »
« Cependant, dans ma patrie, il y a plus d'une douzaine d'érudits qui étudient l'écriture de sceau du Vrai Immortel tout comme moi. Ils ont consacré de nombreuses années à ce domaine, et leur compréhension n'est pas moindre que la mienne... »
Li Fan secoua la tête en entendant cela. Une trace de dédain passa dans ses yeux alors qu'il interrompait Zhong Daogong.
« Pour être franc, dans notre Grand Qi... »
Li Fan fit une brève pause.
« Tout le monde travaille ensemble avec un objectif unique, survivant au sein de la Mer d'Étoiles en ruine. Toutes les recherches concernant l'écriture de sceau du Vrai Immortel sont partagées ouvertement. Quant à votre côté... »
En entendant cela, Zhong Daogong fut encore plus ravi. Il expliqua sérieusement : « En fait, nous avons également un système de partage similaire. Cependant, comme il s'agit des résultats des recherches d'autrui, il serait inapproprié de ma part de les révéler sans approbation. Mais si le compagnon de Dao est prêt à échanger ses idées avec nous, je peux vous garantir que vous ferez de nouvelles découvertes. »
« Vous comprenez sûrement à quel point il est difficile d'étudier l'écriture de sceau du Vrai Immortel. Si nous pouvions compléter les forces de chacun... »
Après la persuasion sincère de Zhong Daogong, Li Fan commença progressivement à s'intéresser.
Finalement, Zhong Daogong avança son argument le plus convaincant.
« Dans ma patrie, nous possédons un manuscrit original de l'écriture de sceau du Vrai Immortel. Si nos échanges se déroulent agréablement, il ne serait peut-être pas impossible pour le compagnon de Dao de le voir personnellement. »
Zhong Daogong comprenait très clairement la tentation irrésistible qu'un authentique sceau du Vrai Immortel représentait pour des gens comme eux. Après avoir parlé, il fixa Li Fan intensément.
Comme prévu, les yeux de Li Fan s'illuminèrent, et toute hésitation disparut.
« Vos paroles sont-elles vraies ? »
Après avoir reçu la confirmation ferme de Zhong Daogong, Li Fan finit par hocher la tête en signe d'accord.
« Cependant, pour notre premier échange, faisons-le ici, dans le vide. »
Li Fan ajouta soudainement cette condition.
D'un geste désinvolte vers le lointain, des lignes argentées se connectèrent et se propagèrent tandis qu'une grande formation se déployait lentement.
Au sein de la formation, des pavillons et des tours s'élevèrent du sol. De petits ponts enjambaient des ruisseaux. Une eau de source claire ondulait sous les ponts, et l'on pouvait même voir des poissons nager joyeusement en dessous.
La lumière et l'ombre changeaient sans cesse, paraissant à la fois illusoires et réelles.
Les pupilles de Zhong Daogong se contractèrent violemment à cette vue.
Li Fan entra le premier dans la formation et s'assit dans un pavillon au bord de l'eau. Se retournant, il dit : « Cet endroit fera l'affaire. »
« Il faut toujours se méfier des autres. Puisque je suis venu seul jusqu'au bord de la mer d'étoiles, la prudence est naturelle. »
Son expression était tout à fait pragmatique.
Après avoir réfléchi un instant, Zhong Daogong le suivit dans la formation.
Le chant des oiseaux résonnait à ses oreilles. En traversant le pont, l'eau coulait sous ses pieds. Il pouvait même sentir l'humidité tiède dans l'air.
Il était difficile d'imaginer que ce paysage de pavillons et d'eau courante avait été créé instantanément par une formation.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'en plus de l'écriture de sceau du Vrai Immortel, le compagnon de Dao soit également doué en formations ? » Zhong Daogong regarda autour de lui avec attention. Il pouvait vaguement deviner qu'il ne s'agissait que d'une formation conçue pour créer des structures au sein de la Mer d'Étoiles. Pourtant, sa capacité à produire des illusions si réalistes, capables de tromper même lui, démontrait clairement sa nature extraordinaire.
« Juste des tours triviaux. »
Li Fan parla avec indifférence.
« Rechercher l'écriture de sceau du Vrai Immortel consomme déjà tous mes efforts. Comment pourrais-je avoir de l'énergie à consacrer à l'étude des formations ? »
Zhong Daogong fut tout à fait d'accord et hocha la tête.
Après avoir inspecté la formation et n'avoir rien trouvé de suspect, Zhong Daogong joignit ses mains.
« Alors c'est entendu. Le compagnon de Dao peut attendre ici. Avant que ce bâton d'encens ne se consume, je reviendrai certainement avec les autres. »
Tout en parlant, Zhong Daogong agita sa manche, et un bâton d'encens couleur terre s'envola et se dressa verticalement dans les airs.
Sa flamme était déjà allumée, et des volutes de fumée parfumée s'élevaient.
Après avoir pris congé, Zhong Daogong partit, sa silhouette disparaissant dans la Mer d'Étoiles obscure.
Li Fan le regarda s'éloigner pendant un long moment. Ce n'est qu'après plusieurs instants qu'il retourna vers Yin Shangren et les autres.
« Saint Maître... »
Li Fan était parti soudainement et était resté absent longtemps. Yin Shangren et les autres avaient naturellement réalisé qu'il avait rencontré une sorte de problème. Dès sa réapparition, ils l'interrogèrent immédiatement avec inquiétude.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'une civilisation survive encore au bord de la Mer d'Étoiles. Nous les avons probablement dérangés lorsque nous avons établi la formation reliant le Royaume de Xuanhuang. »
L'expression de Li Fan était grave.
Ses paroles choquèrent tous les présents.
« Ici ? Dans une telle désolation ? Où pourraient-ils bien vivre ? »
« Je ne le sais pas encore. Nous n'avons eu qu'un bref contact. Cependant, quiconque est capable de survivre au sein de la Mer d'Étoiles en ruine jusqu'à présent n'est certainement pas facile à gérer. Ne vous montrez pas pour le moment. Attendez que j'aie rassemblé plus d'informations. »
Tout le monde hocha la tête en signe d'accord.
Les êtres inconnus au sein de la Mer d'Étoiles étaient plus susceptibles d'être des ennemis que des amis. Aucune prudence ne serait excessive.
En attendant l'arrivée des gens de l'Arche Immortelle, Li Fan continua d'enseigner à Yin Shangren et aux autres.
« Les artefacts reliques contiennent une puissance résiduelle du Vrai Immortel, et les fragments de mondes détruits en contiennent encore plus. Si des fragments de mondes saturés de puissance résiduelle du Vrai Immortel sont absorbés par le Royaume de Xuanhuang... »
« Je crains que cela ne déclenche des bouleversements à travers le monde et n'apporte la calamité sur tous les êtres vivants. »
« Cependant, tant d'années ont passé depuis la grande catastrophe de la Mer d'Étoiles. Il existe toujours des mondes résiduels où la puissance du Vrai Immortel s'est en grande partie dissipée. »
« Seuls de tels fragments peuvent servir de catalyseurs médicinaux. »
Li Fan parlait avec éloquence.
« Avec autant d'entre nous se séparant, trouver des catalyseurs médicinaux appropriés ne devrait pas être trop difficile », dit Qiao Gong en contemplant l'interminable Grand Mur des Mondes Résiduels au loin.
Li Fan secoua légèrement la tête.
Pointant un doigt vers l'avant, le fantôme de l'Épée de Bois apparut instantanément à la frontière du Grand Mur des Mondes Résiduels.
« Pourquoi ne sortiriez-vous pas pour essayer par vous-mêmes », dit Li Fan.
Qiao Gong fut le premier à franchir la zone couverte par le fantôme de l'Épée de Bois.
Au moment où il atteignit le monde extérieur, son expression changea radicalement. C'était comme si une immense force d'attraction le saisissait en un instant, l'entraînant de manière incontrôlable vers le Grand Mur des Mondes Résiduels.
« Figez-vous ! »
Une couche d'armure dorée apparut autour de son corps. Qiao Gong s'agita avec panique et déploya des efforts considérables avant de réussir à peine à se stabiliser dans le vide.
Même ainsi, il ne pouvait s'empêcher de continuer à dériver vers le Grand Mur des Mondes Résiduels. La lumière rayonnant de son armure vacillait sans cesse, comme si elle avait déjà atteint sa limite.
Li Fan guida le fantôme de l'Épée de Bois pour envelopper à nouveau Qiao Gong.
Libéré de l'attraction terrifiante, Qiao Gong fixa le Grand Mur des Mondes Résiduels avec une peur persistante dans les yeux.
« Il y a aussi une Ruine Immortelle ici ?! » s'exclamèrent tous les autres, choqués.
« Pas une Ruine Immortelle. Un Haut Mur », répondit lentement Li Fan, sa voix lointaine et éthérée.
« L'attraction des Ruines Immortelles est bloquée par le Haut Mur à la frontière de la Mer d'Étoiles. Puis, par un mécanisme dépassant notre compréhension actuelle, elle s'accumule sous le Haut Mur. »
« Au fil d'innombrables années, cela a formé un type différent de Ruine Immortelle. »
« La raison pour laquelle ces fragments de mondes sont liés ensemble est aussi pour résister à cette Force Stellaire de Rebond... »
La scène que Li Fan décrivait choqua profondément tous les présents.
Bien qu'ils ne puissent pas voir le Haut Mur invisible, le simple fait qu'il puisse confiner fermement la force attractive des Ruines Immortelles, une force capable de détruire toute la mer d'étoiles, suffisait à prouver sa puissance et son mystère.
« Opérer au sein du Grand Mur des Mondes Résiduels n'est pas beaucoup plus facile que de supporter l'attraction à la frontière du Royaume de Xuanhuang. Un moment d'inattention et vous perdrez le contrôle, vous écrasant directement dans l'un des mondes résiduels. Si une quelconque puissance résiduelle du Vrai Immortel subsiste en eux... »
« De plus, sous l'influence de la Force Stellaire de Rebond, la portée que nos sens divins peuvent explorer est considérablement réduite. C'est précisément pourquoi trouver des catalyseurs médicinaux et des mondes résiduels appropriés à remplir est si difficile », dit Li Fan gravement.
Li Fan tendit la main, et un cristal soyeux aux sept couleurs apparut dans sa paume.
« Ceci est un Cristal de Flux de Vide Brillant. Lorsqu'il est utilisé avec la technique de Transformation de la Lumière Arc-en-ciel, il peut résister à cette attraction omniprésente jusqu'à un certain degré. »
« Rappelez-vous, ne vous surestimez pas. Une fois que votre lumière arc-en-ciel aura été consommée jusqu'à un tiers, partez à l'avance. »
Li Fan distribua les Cristaux de Flux de Vide Brillant et transmit la technique de Transformation de la Lumière Arc-en-ciel, obtenue de l'Ancêtre Immortel, à tout le monde.
« Bien sûr, si vous pouvez atteindre l'état que j'ai atteint, le royaume du Sans Épée, Sans Soi, vous pourriez être capables d'ignorer la Force Stellaire de Rebond dans une certaine mesure. »
Le fantôme de l'Épée de Bois clignota, ramenant tout le monde en sécurité.
« Le Grand Mur des Mondes Résiduels contient d'innombrables fragments de mondes. Avec ma seule force, trouver des catalyseurs médicinaux appropriés serait extraordinairement difficile. C'est pourquoi j'ai besoin de votre aide », dit Li Fan sérieusement.
À cet instant, Cent Fleurs ne put s'empêcher de demander : « Saint Maître, que cherchez-vous exactement après avoir fait de tels efforts ? Essayez-vous simplement de bénéficier de l'ascension du Royaume de Xuanhuang ? »
Li Fan gloussa.
« Si le Royaume de Xuanhuang s'élève et échappe à la crise de fin du monde, nous recevrons tous les bénédictions du monde en retour. Nous pourrions même avoir une chance de briser les limites des mortels. »
« Avec autant d'avantages à la fois, n'est-ce pas suffisant ? »
La foule voulait encore poser d'autres questions, mais les yeux de Li Fan brillèrent soudainement.
« Plus de gens sont arrivés là-bas. Je serai de retour sous peu. »
« Vous devriez rester ici et vous familiariser d'abord avec la technique de Transformation de la Lumière Arc-en-ciel. »
Avant même que ses mots ne soient terminés, Li Fan disparut.
Debout sur le fantôme de l'Épée de Bois, tout le monde resta silencieux pendant un long moment.
À la fin, Xu Ke brisa le silence.
« En fait, avec la seule force du Saint Maître, il pourrait probablement promouvoir l'ascension du Royaume de Xuanhuang lui-même. Cela prendrait seulement plus de temps. »
« Pourtant, il a quand même emmené des fardeaux comme nous... Cela me rappelle M. Bai à l'époque. »
Xu Ke soupira avec émotion, ses yeux remplis de nostalgie et de souvenir.
Les autres se turent.
En effet, de leur point de vue, ils ne possédaient rien qui vaille la peine d'être comploté aux yeux du Saint Maître.
...
À l'extérieur de la grande formation de pavillons.
Les anciens de l'Arche Immortelle s'étaient tous rassemblés. Aucun d'eux n'entra, observant plutôt de loin.
Leurs sens divins communiquaient continuellement.
« Qu'en pensez-vous ? Est-ce un piège ? »
« Il semble que nous ayons été trop prudents. Il n'y a effectivement aucune mesure offensive. Ce ne devrait être qu'une formation d'illusion. »
« Ce n'est qu'une formation. Quelle force pourrait-elle avoir ? Avec autant d'entre nous ici, sommes-nous censés le craindre seul ? »
« Exactement. Sous la puissance de l'écriture de sceau du Vrai Immortel, toute formation sera réduite en cendres. »
« N'oubliez pas. L'autre côté comprend aussi l'écriture de sceau du Vrai Immortel. En fait, peut-être même plus profondément que nous... »
La discussion des anciens s'arrêta brusquement.
À ce moment-là, Li Fan, qu'ils attendaient, émergea lentement de la grande formation.
Dans sa main, il tenait le bâton d'encens laissé par Zhong Daogong.
Il ne restait qu'un tiers de l'encens. Li Fan jeta un coup d'œil à tout le monde et hocha la tête.
« Comme prévu, vous avez tous tenu parole. »
Zhong Daogong présenta tout le monde à Li Fan.
« Voici Gan Jingda. Voici Nangong Lie... »
Après avoir échangé des politesses, Li Fan invita tout le monde dans la formation pour une discussion plus approfondie.
Les gens de l'Arche Immortelle échangèrent des regards. Finalement, ils parvinrent à un consensus et le suivirent dans la formation ensemble.
Après avoir pris place dans l'un des pavillons, tout le monde en vint immédiatement au fait.
« Je me demande combien de caractères de l'écriture de sceau du Vrai Immortel votre patrie a entièrement déchiffrés ? » demanda directement Zhong Daogong.
Cette question était extrêmement importante. Chaque ancien de l'Arche Immortelle fixa Li Fan, attendant sa réponse.
« Treize », répondit calmement Li Fan.
Les anciens de l'Arche Immortelle se regardèrent. La plupart d'entre eux affichaient des expressions d'incrédulité.
« Bien sûr, ce nombre est quelque peu faible. Nous ne comptons que ceux dont la complétude de déchiffrement est supérieure à quatre-vingt-dix pour cent », ajouta Li Fan.
Cette fois, les anciens ne purent plus rester calmes.
« Vos paroles ne sont-elles vraiment pas une exagération ? »
Li Fan laissa échapper un léger rire, son expression remplie de fierté.
Zhong Daogong agita la main, et les anciens se calmèrent progressivement.
« Ce n'est pas que nous nous méfions de vous. C'est simplement que treize caractères de l'écriture de sceau du Vrai Immortel, chacun complet à plus de quatre-vingt-dix pour cent... »
« C'est honnêtement difficile à croire », dit Zhong Daogong en regardant Li Fan.
Li Fan sourit.
« Un caractère pour un caractère. »
Les anciens de l'Arche Immortelle tinrent une nouvelle série de discussions silencieuses et parvinrent à une décision unifiée.
« J'ai déjà démontré les caractères [Séparation] et [Haine] auparavant. Cette fois, vous pouvez commencer », dit Li Fan à haute voix en regardant les anciens rassemblés.
Bien qu'entouré par une foule, son visage ne montrait pas la moindre trace de peur.