Chapitre 1 246
Sun Erlang resta caché et observa la bataille entre les cultivateurs de l’Association des Cinq Anciens et le singe géant. Peu à peu, un sentiment de gravité monta dans son cœur.
« Si puissants… »
C’était son évaluation de l’équipe de cultivateurs devant lui.
Il n’y avait aucune fluctuation d’énergie spirituelle, et la portée destructrice des techniques des deux camps était confinée à un espace restreint, si bien que Sun Erlang ne pouvait percevoir leurs niveaux de culture exacts.
Pourtant, rien qu’à voir leur coordination au combat, leur intrépidité dans la mêlée, leur gestion calme de chaque crise et leurs autres qualités martiales, le niveau de cette équipe de cultivateurs était véritablement sans précédent dans son expérience.
Même comparée aux adversaires qu’il avait rencontrés dans les mondes simulés par la Pierre de Déviation du Dao, cette équipe restait une entité de tout premier plan.
Ce qui surprit encore plus Sun Erlang, ce furent leurs méthodes d’attaque et de soin.
Outre divers artefacts, l’équipe utilisait occasionnellement des objets assez singuliers, tels que des livres, des coupes à vin et même des colliers. Ceux-ci fournissaient des bonus à leur propre camp tout en imposant divers effets négatifs au singe géant.
De plus, leur vitesse de guérison était effrayante.
Mais pour ces gens, un éclair de lumière blanche suffisait, et quelle que soit la gravité de la blessure, ils récupéraient instantanément. Un instant, ils étaient frappés par l’attaque du singe géant et à l’agonie ; la seconde suivante, sous l’illumination de la lumière blanche, ils étaient de nouveau pleins de vigueur.
Peu importait la robustesse et l’épaisseur de la peau du singe géant, il ne pouvait résister à une telle usure.
Étrangement, cette bête démoniaque semblait obstinément fixée sur son objectif et ne savait pas fuir.
Elle se battit jusqu’à son dernier souffle avant de s’effondrer avec fracas.
Au moment où le singe géant mourut, il se transforma en une lumière dorée éblouissante qui se déversa dans les corps de l’équipe de cultivateurs qui l’avait abattu.
Le groupe éclata immédiatement en acclamations.
« Ce boss qu’on a farmé cette fois était vraiment sacrément résistant. Heureusement qu’on a apporté assez de provisions ; sinon, on aurait été cuits. »
« Les points d’expérience donnés sont pas mal non plus. Je suis sur le point de percer vers le royaume suivant. »
« Dommage que son Armure Sacrée du Singe des Neiges ne soit pas tombée dans le manuel illustré ; sinon, on aurait vraiment fait fortune cette fois. »
Ces mots suscitèrent l’approbation et les soupirs du reste de l’équipe.
Sun Erlang, cependant, écoutait ce discours totalement incompréhensible avec une expression quelque peu subtile.
« Allons-y. Il n’y a plus rien de bon dans le coin. Retournons d’abord au [Paradis]. »
« Ce royaume de Xuanhuang n’est vraiment pas un endroit pour les gens. Si ce n’était pour la mission, je ne voudrais pas venir ici du tout. »
L’équipe de cultivateurs s’engouffra dans le vaisseau de guerre dans le ciel, bavardant avec animation.
Le vaisseau fut enveloppé d’une lumière colorée et disparut du ciel comme s’il se téléportait.
Sun Erlang fixa l’endroit d’où ils étaient partis. Dans son esprit, la Pierre de Déviation du Dao repassait en boucle les scènes enregistrées.
« Paradis… »
« Ça doit être le territoire de ce Souverain Céleste Insouciant. Cela semble quelque peu différent du reste du royaume de Xuanhuang. »
« Ils appellent même le royaume de Xuanhuang "pas un endroit pour les gens"… Intéressant. »
« Je devrais rapporter cette affaire au Maître. »
En pensant à cela, Sun Erlang ne poursuivit pas l’étrange vaisseau de guerre.
Il se souvint de la mission assignée par son maître et continua de se diriger vers la Terre de la Vérité.
Trois jours plus tard, après avoir traversé une barrière de brume blanche, Sun Erlang sentit clairement que quelque chose dans le monde avait changé.
« La préfecture où j’étais plus tôt appartient à la Terre Céleste du Dao Humain. Cet endroit doit être la Terre de la Vérité. »
Sun Erlang savait qu’au sein de la Terre de la Vérité, sous la couverture du principe de Vérité du Souverain Céleste, aucun cultivateur ne pouvait fabriquer de mensonges.
Il devint donc encore plus prudent et vigilant.
En tant que nouveau venu, tout ici lui était totalement inconnu. Sun Erlang décida de recueillir d’abord des informations avant de chercher un moyen de rencontrer le Souverain Céleste de la Vérité.
Comparée à la Terre Céleste du Dao Humain, la Terre de la Vérité semblait plus paisible. Les patrouilles des cultivateurs de l’Association des Cinq Anciens étaient rarement visibles.
La frontière entre les mortels et les cultivateurs au sein du royaume n’était pas non plus particulièrement distincte.
On pouvait même les voir vivre ensemble dans les mêmes villes de loin.
« Ce sont bien des mortels sans aucune culture. Il semble que le pouvoir du miasme immortel-mortel soit supprimé ici. »
Après une observation attentive, Sun Erlang parvint à cette conclusion.
Ce qui lui sembla encore plus nouveau, c’est que le statut ici n’était pas déterminé par le niveau de culture.
Il fut même témoin d’un jeune cultivateur du Noyau d’Or s’inclinant respectueusement devant un aîné mortel.
Cela le fit claquer de la langue avec étonnement.
Après avoir observé secrètement pendant trois jours, bien qu’il ait acquis une compréhension générale des coutumes et des gens de la Terre de la Vérité, il n’avait toujours pas trouvé d’ouverture appropriée.
« Je ne peux pas juste crier au milieu de la rue que je suis ici pour demander une audience avec le Souverain Céleste de la Vérité, si ? »
Alors que Sun Erlang était désemparé, il remarqua soudain ce jour-là plusieurs étrangers comme lui.
« Des gens de l’Alliance des Dix Mille Immortels ? » Sun Erlang plissa les yeux.
Après les avoir suivis et écoutés un moment, Sun Erlang comprit immédiatement.
Ces quatre cultivateurs avaient été capturés lors du conflit entre l’Association des Cinq Anciens et l’Alliance des Dix Mille Immortels. Ils étaient désormais des individus assimilés en période de probation.
Leur liberté n’était pas restreinte, et ils étaient autorisés à voyager à travers les trois terres majeures de l’Association des Cinq Anciens, à l’exception de la Terre du Paradis Insouciant.
« Frère Xu, que penses-tu de l’Association des Cinq Anciens comparée à l’Alliance Immortelle ? »
Tous les quatre portaient les mêmes uniformes verdâtres voyants ressemblant à des tenues de prison. Un homme d’âge mûr avec une longue barbe demanda à son compagnon.
Le cultivateur nommé Xu semblait ne pas s’être encore remis de blessures graves et avait le visage pâle. Il toussa légèrement avant de répondre : « Comparée à l’Alliance Immortelle, c’est effectivement beaucoup plus libre et détendu. »
« Bien que nous devions signer ce contrat d’âme divine, même sans le contrat nous liant dans l’Alliance des Dix Mille Immortels, nous ne pouvions toujours pas refuser les ordres de l’Alliance, n’est-ce pas ? À mon avis, il n’y a en fait aucune différence. »
Un autre jeune cultivateur intervint : « De plus, une fois le contrat signé ici, il ne manque ni techniques de culture ni ressources. Tant que le talent est suffisant, il y a une marge de progression illimitée. Personne ne vous obstruera ou ne vous supprimera. Contrairement à l’Alliance des Dix Mille Immortels, humph… »
Bien que l’expression de l’homme à la longue barbe parût quelque peu désagréable, il ne put s’empêcher d’être d’accord avec les opinions des autres.
« Il semble que Frère Wang Yang nourrisse encore des illusions sur l’Alliance des Dix Mille Immortels ! » L’homme surnommé Xu, voyant l’expression sur le visage de Wang Yang à la longue barbe, ne put s’empêcher de ricaner.
« Tu te souviens de l’Alliance des Dix Mille Immortels, mais est-ce que l’Alliance des Dix Mille Immortels se souvient de toi ? Je n’ai jamais entendu parler d’un cultivateur capturé par l’Association des Cinq Anciens qui ait réussi à s’échapper pour retourner à l’Alliance Immortelle. De plus, même si tu avais la chance de t’échapper, l’Alliance des Dix Mille Immortels te traiterait probablement comme un espion et t’arrêterait directement. »
L’expression de Wang Yang passa de la tristesse à l’incertitude. À la fin, il ne put que laisser échapper un long soupir, incapable de réfuter.
Les quatre tombèrent dans un silence gêné pendant un moment.
« Au fait, quand ce seigneur a précédemment présenté la situation de l’Association des Cinq Anciens, il a mentionné que les cultivateurs de chaque préfecture ici ont l’opportunité de rencontrer directement un Souverain Céleste. Je me demande si c’est vraiment le cas. » Le jeune cultivateur s’avança à nouveau pour apaiser les choses.
« Frère Zhang, sois rassuré sur ce point. J’ai enquêté au préalable, et c’est absolument vrai. Cependant, les méthodes pour rencontrer un Souverain Céleste diffèrent d’un endroit à l’autre, et sans exception, elles sont toutes extrêmement difficiles. Seuls des génies sans égal peuvent y parvenir. »
« Par exemple, dans la Secte Immortelle du Cœur Unique, ceux qui remportent vingt victoires consécutives dans des combats d’arène sans égal ont une forte probabilité d’être guidés devant le Souverain Céleste du Cœur Unique. »
« Un autre exemple est la Terre de la Vérité ici. On dit qu’il suffit de s’asseoir et de comprendre le Dao sous l’Arbre Fruitier de la Vérité. Plus on persiste, plus on a de chances de recevoir les conseils du Souverain Céleste. » L’homme surnommé Xu expliqua avec enthousiasme.
« J’ai aussi tenté le test de l’Arbre Fruitier de la Vérité auparavant… » dit l’homme surnommé Xu, en marquant délibérément une pause.
Ce n’est que lorsque les regards des autres se furent tous concentrés sur lui qu’il continua : « Difficile ! Difficile ! Difficile ! »
« Vous savez tous qu’aucun mensonge n’existe au sein de la Terre de la Vérité. Pourtant, le test de l’Arbre Fruitier de la Vérité consiste à tisser des mensonges autant que possible ! »
L’expression du cultivateur surnommé Xu devint quelque peu étrange : « Assis sous le fruit, on a l’impression d’être devenu un dieu créateur omnipotent. On doit créer quelque chose à partir de rien et fabriquer un monde illusoire et alternatif. Plus les détails du monde sont riches et réalistes, plus on peut persister sous la purification de l’arbre fruitier. »
« Attends… » En entendant cela, Wang Yang ne put s’empêcher d’interrompre le cultivateur surnommé Xu.
« Y a-t-il une restriction sur le tissage de ce monde ? Sinon, ne serait-ce pas facile si l’on utilisait simplement les coutumes uniques des petits mondes du royaume de Xuanhuang comme substitut ? »
Le cultivateur surnommé Xu secoua la tête : « À tout le moins, les petits mondes qui existent réellement au sein du royaume de Xuanhuang ne peuvent pas être manifestés dans le royaume illusoire du fruit. C’est comme… »
Il réfléchit un instant et dit lentement : « C’est quelque peu comme le principe selon lequel une technique ne peut être cultivée simultanément. Tout monde copié par imitation partira en cendres dès l’instant où il prendra forme. Seuls ceux qui sont complètement fictifs peuvent exister de manière stable et résister au test du fruit. Le décrire avec des mots est effectivement quelque peu profond. Cependant, une fois que vous l’aurez vécu personnellement, vous comprendrez. »
« Même si l’on ne peut finalement pas rencontrer le Souverain Céleste de la Vérité, le simple fait de s’asseoir en méditation sous l’Arbre Fruitier de la Vérité est une opportunité énorme pour nous, cultivateurs. Tisser un monde implique d’innombrables grands Daos. Il est vraiment difficile d’y parvenir en s’appuyant uniquement sur le propre pouvoir d’un cultivateur. Pendant le test, on emprunte surtout le pouvoir de l’arbre fruitier. C’est comme si le Souverain Céleste nous prêtait un pinceau pour nous aider à éclabousser de l’encre et à peindre… » L’expression du cultivateur surnommé Xu devint lointaine, comme s’il se remémorait cette expérience merveilleuse.
« Quel est le but du Souverain Céleste en faisant cela ? » Wang Yang fronça légèrement les sourcils.
« Le but ? Pourquoi s’embêter à penser à ça ? Tout ce que je sais, c’est que terminer le test n’apporte aucune perte et offre au contraire une chance extrêmement élevée d’illumination et de percée. Une telle bonne chose ne serait appréciée que par quelques élus dans l’Alliance des Dix Mille Immortels. Pourtant, ici, dans l’Association des Cinq Anciens, tout le monde a l’opportunité d’essayer. »
« L’Arbre Fruitier de la Vérité prend racine et germe au sein de l’illusion et fleurit dans chaque ville. Quiconque est intéressé peut s’asseoir en tailleur et méditer sous l’arbre. »
« Cette fois, l’apparition du fruit dans le monde semble aussi ne pas être loin. Vous pourrez tous en faire l’expérience personnellement. Si ce n’était que chaque personne n’a qu’une chance dans une vie, je tenterais certainement à nouveau l’opportunité de créer un monde. » dit le cultivateur surnommé Xu avec un certain regret.
Les trois autres montrèrent des expressions variées.
Pendant ce temps, Sun Erlang, qui écoutait en cachette de loin, plissa les yeux.
« Si fortuit ? Juste au moment où je somnolais, quelqu’un m’apporte un oreiller ? Se pourrait-il que j’aie été découvert, et que ce soit une sorte de stratagème ? »
Cette pensée traversa l’esprit de Sun Erlang en premier.
« Non, il doit en être ainsi parce que le Maître savait déjà à l’avance qu’il existe des méthodes dans chaque région de l’Association des Cinq Anciens pour rencontrer directement les divers Souverains Célestes, c’est pourquoi il m’a envoyé faire cette course. Sinon, dans des circonstances normales, quelle opportunité un cultivateur étranger aurait-il de rencontrer un dirigeant au stade de l’Immortalité de Longévité au sommet ? » Après avoir réfléchi un instant, Sun Erlang comprit soudain.
« Le Fruit de la Vérité, hein ? »
Le cœur de Sun Erlang s’agita.
Il possédait la Pierre de Déviation du Dao dans son esprit, ainsi que les expériences d’une autre vie dans le monde simulé. Participer à cette soi-disant création de monde sous l’arbre fruitier devrait lui donner un certain avantage.
« D’abord, je vais essayer. Si ça ne marche vraiment pas, alors je penserai à une autre méthode. »
Ayant pris sa décision, Sun Erlang attendit patiemment.
Plus de vingt jours passèrent. Ce jour-là, la ville paisible devint soudain quelque peu agitée.
Une ombre se répandit rapidement sur le sol depuis le centre de la ville.
Elle enveloppa toute la ville.
Puis un arbre géant luxuriant et verdoyant s’éleva de l’ombre.
Il semblait à la fois réel et illusoire.
Sur ses branches pendaient de nombreux fruits émeraude qui semblaient tendres et juteux, attirant irrésistiblement le regard dès le premier coup d’œil.
« L’Arbre Fruitier de la Vérité est apparu dans le monde et restera pendant sept jours et sept nuits. Tous les êtres vivants au sein de la terre peuvent chercher l’illumination sous l’arbre. »
Ding !
Un carillon clair de cloche retentit, se propageant au loin.
Une voix retentissante descendit du ciel et apparut aux oreilles de chacun.
« Merci pour la grâce du Souverain Céleste ! »
D’innombrables êtres vivants au sein de la Terre de la Vérité se prosternèrent en remerciement ensemble.
Ils le répétèrent trois fois, les échos persistant.
Une fois les formalités cérémonielles conclues, les cultivateurs commencèrent à marcher les uns après les autres vers l’ombre sous l’Arbre Fruitier de la Vérité et à s’asseoir en méditation les yeux fermés.
La ville devint instantanément très calme, comme si elle avait peur de déranger les cultivateurs subissant le test.
Le groupe de transfuges de l’Alliance des Dix Mille Immortels que Sun Erlang avait rencontrés plus tôt marcha aussi lentement vers l’Arbre Fruitier de la Vérité.
Sun Erlang suivit précipitamment.
En chemin, ils ne rencontrèrent personne effectuant des inspections.
Les paroles du Souverain Céleste selon lesquelles tous les êtres vivants pouvaient tenter le coup n’étaient effectivement pas des paroles en l’air.
Sous les branches de l’arbre fruitier, Sun Erlang vit même non seulement des humains mais aussi quelques insectes volants et des bêtes occupant des parcelles de terrain à l’ombre de l’arbre.
Cette scène singulière laissa Sun Erlang quelque peu ému.
« On dit que les anciens sages enseignaient sans discrimination. Non seulement les humains, mais tous les êtres vivants du monde pouvaient recevoir leurs conseils. Ce Souverain Céleste de la Vérité porte effectivement un peu de cette saveur. »
Sun Erlang suivit aussi l’exemple des autres et s’assit directement sur le sol.
Il ferma les yeux.
En un instant, Sun Erlang sentit le monde environnant disparaître.
Le léger bruissement et les petits sons qui avaient existé dans la ville précédemment disparurent tous.
Bien que ses yeux fussent fermés, Sun Erlang sentit comme s’il les avait ouverts.
Devant lui se trouvait une vaste étendue de néant blanc.
« Créer un monde… »
De nombreuses règles et informations firent surface les unes après les autres dans l’esprit de Sun Erlang.
« D’abord, la situation générale du monde. »
Sun Erlang le définit donc selon le monde simulé qu’il avait expérimenté auparavant dans la Pierre de Déviation du Dao.
Le monde vierge gagna en couleur.
Cependant, quelque chose d’inattendu se produisit. Juste au moment où le monde était sur le point de prendre forme, il s’effondra avec un grondement comme une sculpture de sable.
Il retourna une fois de plus au néant.
« Même un monde adapté du royaume de Xuanhuang comme prototype ne fonctionne pas ? »
« Un monde complètement fictif ? »
Sun Erlang ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Cependant, l’instant d’après, l’inspiration frappa. Il se souvint d’un monde que son maître avait utilisé comme exemple lorsqu’il l’instruisait précédemment.
Il eut immédiatement une idée.
« La voie immortelle ne se manifeste pas ; seul le matérialisme perdure. »