Chapitre 1 245
« En effet, l'identité de membre d'un soi-disant même clan est vraiment utile. Je ne m'attendais pas à ce qu'une remarque lancée au hasard le fasse accepter sur-le-champ. »
« Quoi ? » En entendant la réponse de Lin Ling, l'expression de Wang Xuanba changea.
« S'allier avec cette vieille chose ? Sœur cadette, tu es sérieuse ? »
Le passage de l'arrogance à la déférence de l'Arbre Ancien des Veines Terrestres laissa Wang Xuanba franchement dédaigneux.
« C'était simplement une remarque trompeuse pour l'amadouer. S'allier… »
« Est-ce qu'il mérite seulement cela ? » Le ton de Lin Ling restait calme, pourtant l'indifférence profonde dans ses mots était indéniable.
« Maintenant qu'il a rejoint la Sainte Dynastie, pourrait-il revenir sur sa parole ? S'il ose mentionner une telle chose devant moi… » Lin Ling renifla froidement.
Wang Xuanba fut momentanément stupéfait.
Il avait toujours accordé une certaine valeur au respect des promesses, alors la rupture ouverte de sa parole par Lin Ling était quelque peu difficile à accepter pour lui.
« Lorsqu'on traite avec des ennemis, si l'on doit toujours tenir parole et aller jusqu'au bout, ne serait-ce pas stupide ? »
Wang Xuanba n'eut aucune réponse.
« De plus, Frère aîné, te souviens-tu de ce que le Maître nous a ordonné avant que nous allions voir l'Arbre Ancien des Veines Terrestres ? » demanda à nouveau Lin Ling.
« Bien sûr que je m'en souviens. Le Maître a dit que si l'arbre ancien restait têtu, la Sœur cadette pourrait le remplacer. » Wang Xuanba se remémora et répondit.
« Le nom Arbre Ancien des Veines Terrestres semble assez dominateur. Au début, j'avais quelques attentes, mais après avoir vu son apparence de mes propres yeux, seule la déception est restée. » La réponse de Lin Ling laissa Wang Xuanba quelque peu étonné.
« Trop faible. Bien trop faible. Le point fort de l'Arbre Ancien des Veines Terrestres est son unité avec les veines terrestres de Xuanhuang, lui permettant d'invoquer la puissance déferlante des veines terrestres à travers tout le Royaume de Xuanhuang. C'est à la fois sa caractéristique et son avantage, mais cela détermine aussi la limite supérieure de l'Arbre des Veines Terrestres. De plus, le corps de l'Arbre Ancien des Veines Terrestres est bien trop grand. Aux yeux des véritables experts, il est plein de failles. » Lin Ling secoua légèrement la tête.
« Mon rêve est de devenir une figure comme le Maître. Si je devenais vraiment une sorte d'Arbre des Veines Terrestres, ma force pourrait monter en flèche à court terme, mais mes perspectives d'avenir seraient complètement brisées. Je ne suis pas stupide. »
« Je ne peux que continuer à tromper cette vieille chose et le garder en service. »
Lin Ling lança un regard en coin à Wang Xuanba : « Frère aîné, pour quel genre de personne me prends-tu ? »
Wang Xuanba reprit progressivement ses esprits. Se sentant un peu embarrassé, il se gratta la tête et s'excusa sur-le-champ : « Je t'ai sous-estimée, Sœur cadette. »
Il se tourna pour regarder l'Arbre Ancien des Veines Terrestres dans le hall du Saint Empereur et hocha la tête en signe d'accord : « Les êtres anciens de Xuanhuang sont forts, en effet. Pourtant, ils ne font qu'emprunter le pouvoir des lois du Dao Céleste de Xuanhuang. Quand le Dao Céleste de Xuanhuang prospère, ils s'élèvent naturellement avec lui. Mais si le Dao Céleste de Xuanhuang est piétiné par une figure comme l'Ancêtre Immortel, comme c'est le cas aujourd'hui, ils ne peuvent que s'attarder dans les ombres, se remémorant leur gloire passée. »
« Je ne m'attendais pas à ce que le Frère aîné soit si cultivé, parlant avec une telle éloquence. » Il n'était pas clair si Lin Ling le louait sincèrement ou s'il s'agissait d'une petite pointe de sarcasme.
« Je n'ai pas pensé aussi loin. Je veux simplement devenir plus fort. »
« Assez parlé. Je vais cultiver. Avaler une partie du corps de cette vieille chose cette fois-ci a vraiment rapporté quelques gains. Si j'avais su, j'aurais dû être plus impitoyable et en dévorer davantage. » La voix légèrement pleine de regrets de Lin Ling résonna aux oreilles de Wang Xuanba.
Quelques instants plus tard, sa silhouette s'effaça progressivement et son aura disparut.
Wang Xuanba eut un sourire ironique et se moqua de lui-même pour avoir trop réfléchi.
...
Royaume de Xuanhuang, Préfecture de Tianyu.
Une merveille scénique renommée de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Une fissure longue de plusieurs centaines de li serpentait à travers la terre comme une cicatrice noire.
Même de loin, on pouvait faiblement sentir le froid infini émanant de l'intérieur de la fissure.
Plus on s'approchait de la fissure, plus la température chutait rapidement.
Même les cultivateurs au Noyau d'Or ne pouvaient supporter la basse température ici longtemps et ne pouvaient s'y attarder.
Au fond de l'abîme de la fissure, des éclats de lumière bleu profond jaillissaient occasionnellement.
C'était de l'air glacial.
Pourtant, si l'on se tenait près de la fissure et que l'on regardait en bas, on verrait d'innombrables fleurs de lotus composées de flammes fleurir au sein de cet abîme glacé.
Ce n'étaient pas des flammes froides, mais de véritables lotus de flammes brûlants.
Froid et chaleur, complètement contradictoires mais entrelacés, apparaissaient simultanément au sein de cet abîme glacé.
La silhouette du Saint Empereur sans visage du Grand Qi, Li Ping, apparut soudainement à l'extérieur de cette scène merveilleuse d'abîme de glace et de lotus de feu.
Tout comme les innombrables touristes qui venaient ici, il se tint tranquillement et regarda vers le bas.
« Esprit semblable à une cloche et belle éducation, les merveilles de la création. »
Après un long moment, Li Ping ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. À ses yeux, la scène ici était en réalité différente de ce que voyaient les cultivateurs ordinaires.
L'abîme de glace bleue dégageait vraiment une profonde aura de mort.
Noir de jais et étouffant.
Les lotus de feu rouge ardent, cependant, étaient d'un blanc pur et irradiaient une force vitale vigoureuse.
Ce qui semblait être du froid et de la chaleur s'entremêlant ici était en fait… « Abîme noir, fleurs blanches. Abîme de mort, fleurs de vie. »
Li Ping fit un pas en avant, marcha sur le vide, et sa silhouette plongea rapidement dans l'abîme noir.
Sa disparition n'attira aucune attention de la part des cultivateurs environnants.
À cet instant, du point de vue de Li Ping, le paysage autour de lui s'étira et se tordit soudainement.
Bien que les fleurs blanches de la vie ne semblassent pas loin, Li Ping tombait depuis longtemps déjà sans pour autant s'en être rapproché.
L'espace entier de l'abîme noir s'étendait et se prolongeait à l'infini à mesure qu'il tombait.
Ce qui l'accompagnait était une aura de mort s'épaississant en conséquence.
Sentant l'aura de mort tenter de l'envahir, Li Ping ricana intérieurement mais n'y prêta guère attention. Pour un cultivateur ordinaire, même au royaume de l'Intégration du Dao, une telle aura de mort noire réduirait considérablement leur durée de vie au contact.
Pourtant lui, Li Ping, était l'incarnation du Dao Céleste de Xuanhuang et une partie des lois de Xuanhuang. Même s'il s'agissait d'une portion qui était devenue incontrôlable, comment cela pourrait-il lui nuire ?
Depuis qu'il avait dévoré de force les pensées maléfiques de Xuanhuang, Li Ping avait effectivement senti que le Dao Céleste de Xuanhuang semblait être devenu quelque peu distant.
Il était certain, cependant, que ce n'était que la réaction instinctive du Dao Céleste après que les pensées maléfiques eurent été dévorées.
Après que quelque temps supplémentaire fut passé, le lien entre lui et le Dao Céleste de Xuanhuang finirait par revenir à la normale. Bien qu'il fût actuellement dans une période de connexion affaiblie, ce n'était toujours pas quelque chose que l'aura de mort ici pouvait ébranler.
Effectivement, même sans aucune mesure de protection, le Saint Empereur Li Ping restait imperméable à toutes les lois. L'aura de mort noire tourbillonnait simplement autour de lui en couches.
Elle ne pouvait trouver aucune ouverture du tout.
Le regard de Li Ping perça à travers l'épaisse aura de mort et se fixa directement sur les fleurs de la vie en contrebas.
« La frontière entre la mort et la vie, l'origine de tous les esprits. »
« Le Royaume de Xuanhuang est devenu ainsi, pourtant il se cache simplement dans cet endroit secret, s'attardant… »
« À quoi sers-tu ! »
Une intention meurtrière jaillit soudainement du corps de Li Ping.
Elle repoussa avec force l'aura de mort autour de lui.
« Retirez-vous devant moi ! »
Cria Li Ping d'une voix basse. Les couches d'aura de mort sous lui se séparèrent en fait, ouvrant un passage.
L'espace ne s'étendit plus. La silhouette de Li Ping dériva vers l'avant et le traversa en un instant. Une dense poussée de force vitale se précipita vers lui. Les fleurs blanches de la vie étaient maintenant à portée de main.
Des nuages noirs de mort flottaient et tourbillonnaient au-dessus, refusant de se disperser.
Face à l'épaisse force vitale, le cœur de Li Ping devint soudainement quelque peu grave.
Comparée à une pure aura de mort, une grande quantité de force vitale inutile était davantage comme un poison mortel.
Parce que la force vitale était, par nature, un état bénéfique.
En tant qu'incarnation du Dao Céleste, Li Ping pouvait naturellement profiter de cette faveur du ciel et de la terre. On ignorait combien d'années s'étaient écoulées depuis qu'un cultivateur non rejeté par le ciel et la terre était venu ici.
La force vitale accumulée pendant plusieurs milliers d'années à côté de l'abîme noir et des fleurs blanches semblait maintenant avoir enfin trouvé un exutoire. Elle se précipita follement vers Li Ping. Même s'il essayait intentionnellement de la bloquer, il ne pouvait résister à l'abondance excessive d'énergie vitale ici.
Inévitablement, une portion se déversa tout de même dans le corps de Li Ping.
L'énergie vitale apportait effectivement certains avantages.
Mais Li Ping n'était pas un pur cultivateur de l'Immortalité de Longévité qui comptait uniquement sur sa propre culture.
Essence de puissance source, la fortune de la Sainte Dynastie, bénédictions du Dao Céleste...
Ce n'est que par la combinaison de toutes ces forces diverses qu'il avait atteint sa force actuelle comparable au stade de l'Immortalité de Longévité.
À présent, la condition de Li Ping avait depuis longtemps atteint un état d'équilibre après son avancement.
À cet instant, cependant, cet équilibre était lentement perturbé par l'afflux continu d'énergie vitale infinie.
Les cheveux de Li Ping, comme s'ils prenaient vie, poussèrent sauvagement.
En un clin d'œil, ils s'étaient déjà étendus jusqu'à ses chevilles.
Son corps s'agrandissait également en synchronisation.
Un zhang, deux zhang...
Au milieu du craquement de ses os, en quelques souffles seulement, Li Ping s'était transformé en un géant de trois zhang.
Cela le rendait certainement plus majestueux, pourtant pour le Li Ping actuel, ce n'était pas une bonne chose.
Il fronça légèrement les sourcils et fit de son mieux pour convertir et absorber l'énergie vitale déferlante.
Mais le taux de rétrécissement était bien plus lent que le taux de croissance.
Tout en maintenant l'équilibre des diverses forces au sein de son corps, Li Ping observa ses environs et chercha un moyen d'entrer dans la cachette de Ruomu.
Après avoir dévoré les pensées maléfiques de Xuanhuang, très peu de choses dans le Royaume de Xuanhuang pouvaient échapper à sa vue. Même si certains souvenirs des pensées maléfiques étaient devenus flous, tant qu'il le voyait de ses propres yeux, il pouvait rapidement le ressentir à nouveau.
D'un scintillement de sa silhouette, le Saint Empereur Li Ping disparut du fond de l'Abîme Noir.
L'énergie vitale qui avait perdu sa cible pour l'infusion devint soudainement quelque peu hébétée. Les fleurs blanches se balancèrent doucement et ne purent que ramener l'énergie vitale.
Un endroit rempli d'une aura étrange, comme un monde de feuilles jaunes fanées et flétries.
Le corps de près de cinq zhang de haut de Li Ping apparut soudainement en son sein.
La vitalité illimitée qu'il portait jaillit de son corps et se répandit vers les environs.
Pourtant, dans cet environnement étrange, elle semblait complètement incapable de se propager.
Bientôt, comme des feuilles d'automne se flétrissant, elle se transforma en matière solide jaune flétrie et dériva depuis l'air.
Avec un exutoire pour l'énergie vitale indésirable, Li Ping expulsa progressivement le coupable causant le déséquilibre de son corps.
Son corps rétrécit lentement.
Cependant, parce que l'équilibre interne avait déjà basculé durant cette brève période plus tôt.
Après que Li Ping fut revenu à la normale, certains détails de son corps ne revinrent pas en arrière ; au lieu de cela, ils devinrent une partie de ses caractéristiques physiques. Par exemple, sa taille resta à trois zhang et trois chi, avec des cheveux noir d'encre pendant jusqu'à sa taille.
Son physique était également devenu plus plein, avec une puissance explosive cachée sous la robe jaune doré.
Li Ping ne prêta pas une attention particulière à ces changements.
Ce n'étaient que des apparences externes. S'il le souhaitait, il pouvait revenir à sa forme originale à tout moment.
À cet instant, son attention était concentrée sur cet emplacement étrange.
L'odeur de décomposition qui imprégnait ici le faisait même se sentir quelque peu mal à l'aise.
Ce qui le préoccupait davantage était le centre de cet endroit.
Un arbre colossal qui atteignait les cieux se tenait tranquillement, pourtant tout son corps était jaune flétri et couvert de taches.
Même la forme de géant de trois zhang de Li Ping n'était rien de plus qu'une fourmi à la base de cet arbre massif.
Sur les branches jaune flétri, d'innombrables cultivateurs pendaient densément entassés.
Comme des fruits remplissant l'arbre.
Tous avaient les yeux fermés, leurs visages montrant des expressions étranges et satisfaites.
Le regard de Li Ping balaya la zone. En dehors de cet arbre ancien jaune flétri, il ne trouva aucune autre silhouette.
« Donc seul le corps principal est ici... »
Li Ping savait que Ruomu avait un clone qui sortait fréquemment pour attirer les cultivateurs ici, les transformant en fruits du Noyau d'Or pour évacuer la haine dans son cœur.
Il semblait être sorti en ce moment.
Li Ping n'était pas pressé et continua d'observer attentivement cet espace.
Sur le tronc imposant, de faibles cicatrices profondes pouvaient être vues, comme s'il avait subi une blessure fatale.
Li Ping plissa les yeux et tenta d'éveiller la connexion entre cette création céleste et le Dao Céleste de Xuanhuang.
Mais peut-être en raison d'être infecté par le jaune flétri, l'appel de Li Ping ne reçut aucune réponse du tout. Au lieu de cela, cela provoqua la défense instinctive de l'arbre ancien.
Des taches de jaune flétri commencèrent à s'éroder depuis le sol sous les pieds de Li Ping, suivant les veines de l'arbre géant.
Li Ping abaissa délibérément ses défenses et absorba une trace du jaune flétri dans son corps.
Il l'enveloppa avec de l'essence de puissance source dorée pour l'empêcher de se propager et l'observa ensuite attentivement.
Bien que le pouvoir jaune flétri fût étrange, il ne pouvait percer le sceau de l'essence de puissance source. De ce pouvoir jaune flétri, Li Ping ne sentit pas seulement un vieillissement ordinaire. Il sentit aussi ce qui ressemblait à la décomposition du ciel et de la terre entiers.
C'était comme si les cieux étaient sur le point de s'effondrer, avec un déclin total pleinement révélé et sans rédemption.
« C'est... »
« Le monde se dirige vers la ruine. »
D'innombrables scènes émergèrent dans son esprit, dépeignant toutes des événements dans diverses préfectures du Royaume de Xuanhuang causés par la décomposition du ciel et de la terre, avec d'innombrables calamités descendant.
Pourtant Li Ping savait qu'en réalité, ces événements qui auraient dû se produire dans les préfectures du Royaume de Xuanhuang n'avaient pas eu lieu.
« Ruomu est la source de tous les esprits dans le Royaume de Xuanhuang. Dans une certaine mesure, il reflète vraiment l'état vital du Royaume de Xuanhuang. »
« Ruomu a maintenant pris cette apparence, pourtant le Royaume de Xuanhuang semble toujours plein de vitalité... »
Li Ping fronça légèrement les sourcils.
Bientôt il comprit la réponse.
« S'il n'y avait pas d'injection externe d'énergie vitale, le Royaume de Xuanhuang se décomposerait sûrement en synchronisation avec Ruomu. »
« La source de cette énergie vitale est... »
« Les restes d'autres royaumes de culture immortelle qui ont été dévorés. »
« Bien qu'ils aient été démembrés, durant le processus de fusion, l'énergie vitale restante a été puisée de ces restes de royaume immortel. »
« Xuanhuang a ainsi retrouvé une nouvelle vie... »
Dit Li Ping pensivement.
« Cette chirurgie est vraiment exquise au-delà de toute comparaison. »
En tant qu'incarnation du Dao Céleste et victime nominale, après avoir réalisé ce qui s'était réellement passé au cours de ces milliers d'années, il ne put s'empêcher d'exprimer une admiration sincère.
« La vie et la mort sont impermanentes. La mort et la vie sont impermanentes. »
« Ce vieil être était autrefois une existence qui contrôlait la vie et la mort, pourtant maintenant je suis tombé dans un tel état. »
« Le monde cherche à m'abandonner. Comment pourrais-je ne pas ressentir de haine... »
Juste au moment où Li Ping réfléchissait, une voix étrange résonna soudainement derrière lui sans aucun avertissement.
Li Ping savait que le propriétaire de la voix était Ruomu.