Ironie du sort, Damon n'avait rien prévu de tout cela.
Selon ses estimations, il aurait dû affronter les seigneurs des tours dans une bataille longue et sanglante, gagner de justesse, puis prendre le temps de récupérer.
Au lieu de cela, tous les seigneurs des tours étaient désormais agenouillés en sa présence, et sa tour était devenue la tour centrale de la cité de Trace. La Tour Unique.
Ce n'était pas tout.
Elle avait évolué.
Sa structure était devenue plus acérée, plus irrégulière, d'une forme plus démoniaque, et à son sommet, une boule de feu grondante brûlait comme un second soleil, projetant une lueur sinistre sur toute la ville.
Plus important encore, il avait reçu une lettre.
Dans trois jours, une prêtresse du Temple du Serpent arriverait pour l'escorter personnellement afin qu'il puisse récupérer sa récompense.
C'était parfait.
Ils allaient enfin localiser le temple caché au monde.
Bien sûr, Damon avait prévenu Seras, et elle était prête.
Tant qu'elle aurait les coordonnées, elle pourrait s'y téléporter, et ensemble, ils pourraient dérober le Sceau de l'Ouroboros. Si possible, Damon ne devait pas révéler son jeu. Ses ordres étaient clairs : continuer à agir comme un démon.
Il y avait aussi la question de savoir pourquoi Damon Grey n'apparaissait pas sur le champ de bataille.
Apparemment, les races de la déesse fabriquaient une réplique de son Armure Ascendante et allaient demander à quelqu'un de la porter pour se faire passer pour lui.
Ce n'était qu'une réplique, bien entendu. Elle ne possédait aucune des véritables capacités des Armures Ascendantes.
Le Temple de la Perdition avait autrefois tenté d'acquérir les vraies armures, mais ils avaient fini par abandonner. Leurs porteurs étaient tous des personnalités majeures, et même s'ils en obtenaient une, rien ne garantissait qu'ils pourraient la reproduire.
Lysithara avait été le fleuron de la magie et de la science dans le monde antique, et même eux n'avaient créé que six armures pour leurs six seigneurs. Six des plus brillants sages de leur civilisation.
Damon était assis dans son fauteuil, tapotant légèrement l'accoudoir de ses doigts tandis que les héritiers démons s'avançaient les uns après les autres pour faire leur rapport et se présenter.
Gotrog et Bakemon travaillaient déjà ensemble pour restructurer les troupes en un commandement unifié.
Pourtant, Damon était curieux d'une chose.
« Jusqu'où les races de la déesse ont-elles progressé dans les Montagnes Noires ? » demanda-t-il calmement.
Bakemon s'avança, déployant un grand parchemin des deux mains.
« Mon seigneur, d'après nos récents rapports, ils sont actuellement à cent kilomètres à l'intérieur de la chaîne de montagnes, avec un soutien aérien lourd et un barrage d'artillerie massif provenant de leurs navires sur la côte pour assurer un tir de couverture », rapporta Bakemon.
Damon fronça légèrement les sourcils.
Seulement cent kilomètres.
C'était décevant.
Il s'attendait à mieux.
Le Continent Démoniaque était clairement plus difficile à envahir qu'ils ne le pensaient. Si cette invasion échouait, les démons lanceraient une contre-invasion.
« Hmm. Avec une telle puissance de feu, je m'attendais à ce qu'ils atteignent le premier fort de montagne », dit Damon.
Gotrog hocha la tête, des étincelles s'écoulant de ses cornes tandis qu'il parlait.
« Oui, mon seigneur. Ils ont encore une fois sous-estimé les montagnes. Ces montagnes ne sont pas favorables aux envahisseurs. Un brouillard épais recouvre le fort et le champ de bataille, rendant impossible pour le soutien aérien et les navires de nous cibler correctement. »
Damon n'avait pas besoin d'en imaginer davantage.
C'était mauvais.
Le soutien aérien ne pouvait pas bombarder les montagnes à l'aveugle sans savoir s'ils touchaient des alliés ou des ennemis. Les navires avaient le même problème.
Tant que le brouillard persisterait, il s'agirait d'un combat d'infanterie au sol.
Et c'était pire pour les races de la déesse.
Les démons étaient physiquement plus forts, et c'était leur terrain.
« Qui les dirige ? » demanda Damon, son ton se refroidissant légèrement.
« Il s'agit d'Abellona de la Destruction », répondit Bakemon.
« Je vois. La troisième princesse de Valtheron. »
Un léger sourire effleura les lèvres de Damon alors qu'il se souvenait de la belle princesse aux yeux rouges glacials. Elle était née avec l'attribut de la destruction elle-même.
Si c'était elle qui dirigeait, alors les races de la déesse étaient entre de bonnes mains. Elle avait bien plus d'expérience du champ de bataille que Damon.
La seule chose qu'il avait sur elle, c'était ses tactiques déloyales.
« Y a-t-il des champions qui émergent dans cette guerre ? » demanda Damon.
« Oui, mon seigneur. L'armée rencontre des difficultés avec les Ascendants. »
L'expression de Damon se durcit légèrement, et la pièce devint silencieuse.
« Damon Grey s'est-il montré ? » demanda-t-il.
Bakemon eut l'air confus.
« Non, mon seigneur. Seulement les autres, à l'exception de Sylvia Moonveil. Nos éclaireurs ont entendu dire qu'elle était avec l'armada du Continent Verdoyant. »
Gotrog hocha la tête, sa voix tombant dans un murmure sinistre.
« De tous, le plus vil est Xander Ravenscroft. Le Colosse. »
« Le quoi ? » répéta Damon.
« On l'appelle le Colosse. Il peut atteindre la taille des montagnes et écraser nos soldats. Il utilise sa forme géante à la fois comme bouclier et comme transport pour de puissants combattants. Ceux qui tentent de le combattre sont écrasés par une gravité immense. Peu importe les dégâts qu'il subit, il ne tombe pas. Et s'il tombe, il se relève. »
« Tout le monde l'adore pour son sens de l'honneur et sa haine profonde envers notre espèce. »
L'expression de Damon resta parfaitement impassible.
À l'intérieur, il jurait violemment.
« Maudit Xander. Je m'absente un court instant et tu me voles la vedette. Je peux te sentir farmer de l'aura depuis ici. Transformé en géant ? Depuis quand peut-il faire ça ? Est-ce une compétence ou une application de son Armure Ascendante ? Fils de sorcière. Bouclier de viande. »
Damon leva une main pour les arrêter, puis se leva et marcha lentement vers la vitre transparente surplombant la ville.
« Xander Ravenscroft a commis des actes graves contre notre race sainte. Il est juste qu'il en paie le prix. »
Il joignit ses mains derrière son dos, la posture droite.
« Par mon ordre en tant que Seigneur des Démons, moi, Ash, en mon glorieux nom, j'appelle tous les démons à placer l'Ordre des Dix Mille Exécutions sur Xander Ravenscroft. Quiconque m'apportera sa tête sera grandement récompensé. »
Une onde de choc parcourut la pièce.
Un Ordre des Dix Mille Exécutions.
Il ordonnait effectivement à chaque démon de traquer Xander.
Même Damon Grey n'avait jamais fait l'objet d'un tel ordre.
Un sourire lent étira les lèvres de Damon.
« Hmph. Tu oses farmer mon aura, maudit bouclier de viande. »