Debout là, Damon sentait son réservoir de mana puiser lentement dans le mana ambiant. Il prit une profonde inspiration, ses épaules se soulevant et s'abaissant tandis que son regard s'étendait bien au-delà de la chaîne de montagnes. De cette hauteur, il pouvait apercevoir de faibles éclats de destruction, très, très loin à l'horizon.
La guerre faisait toujours rage contre les races démoniaques. Des explosions d'expulsion lointaines résonnaient comme un tonnerre étouffé à travers le ciel.
Il glissa la main dans sa cape, ses doigts effleurant le tissu avant d'en sortir le petit communicateur. Il le porta à sa bouche et l'activa.
Il y eut une courte pause.
« J'ai un rapport », dit Damon, les yeux toujours fixés sur l'horizon comme s'il pouvait voir le champ de bataille d'ici.
À l'autre bout, Seras sembla pousser un soupir de soulagement.
« Pourquoi ne m'as-tu pas contacté plus tôt ? Quelle est ta situation ? »
Damon marqua une pause, les lèvres pincées alors qu'il réfléchissait à la manière d'expliquer leur situation.
« Notre situation... » dit-il lentement. « Nous avons réussi à infiltrer la cité démoniaque de Trace en participant au tournoi d'un seigneur ou quelque chose du genre. Les détails restent flous. »
Seras se tut.
Puis elle reprit la parole.
« As-tu dit que tu avais infiltré Trace ? »
« Oui. Quelque chose ne va pas ? » demanda Damon en tournant légèrement la tête, ses yeux dérivant vers le faible miroitement de la barrière de la cité au loin. Une expression confuse apparut sur son visage.
« Oui. Enfin, non. Honnêtement, je pensais que c'était impossible. On ne peut pas infiltrer Trace. C'est une cité hautement sécurisée. Seuls les démons peuvent y entrer », expliqua Seras, lui faisant comprendre pourquoi ce qu'il avait fait aurait dû être impossible.
Damon plissa les yeux vers la barrière, se concentrant davantage dessus.
« C'est la barrière autour de la cité, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, sentant une fine goutte de sueur froide couler le long de sa tempe.
« Oui. La barrière a été mise en place par l'un des anciens Rois Démons, Paimon. Je ne sais plus lequel exactement. Quoi qu'il en soit, cette barrière empêche totalement les humains ou toute race de la déesse d'entrer. Il faut être un démon. »
Elle prit une profonde inspiration avant de poursuivre, son ton devenant plus sérieux.
« Envoyer des espions là-bas est impossible. Même s'ils sont bien déguisés, vous ne faites que les envoyer à la mort. »
Seras laissa échapper un gémissement, sa voix se raidissant sous l'effet de la frustration.
« Je n'arrive pas à croire que tu sois allé là-bas. Tu avais une mission : recueillir des informations. Au lieu de cela, tu as marché droit dans la gueule du loup. Si tu es capturé, si tu n'es pas tué sur-le-champ, tu deviendras la plus grande monnaie d'échange imaginable. Le Temple, le Grand-Duc, voire l'Empire voudraient te récupérer. Quant aux autres avec toi, ils pourraient l'être aussi. Matia est une noble, tout comme Renata. Elles serviraient probablement de rançon pour obtenir des concessions. Les autres ne sont pas assez importants. »
Par « les autres », elle faisait référence à Wendy et Lana.
Damon se frotta lentement le front, expirant par le nez.
Il devait admettre qu'il avait eu une chance insolente. L'Immortel avait failli lui jouer un tour pendable.
Wendy ne faisant pas partie des races de la déesse, elle avait pu entrer dans la cité sans problème. Lana avait été humaine autrefois, mais Damon l'avait transformée en humaine démoniaque, donc elle était techniquement une démone.
Renata était déjà une Démonkin à la base. Quant aux trolls et aux gobelins, ils n'étaient pas non plus des races de la déesse, et après son don, ils avaient été transformés en versions démoniaques de ce qu'ils étaient initialement.
Seras continua de le réprimander pour son imprudence. Sa mission initiale pour Damon était simple : trouver une petite colonie et obtenir des informations. Damon, lui, avait demandé la plus grande ville de la région. Son ignorance du continent des démons l'avait conduit tout droit dans l'une des cités les plus dangereuses qui soient.
Sa voix finit par se stabiliser.
« Très bien. Donne-moi ton statut actuel. »
Damon sourit légèrement et secoua la tête.
« Es-tu par hasard inquiète pour moi ? »
Seras ricana, sa voix devenant glaciale.
« Je crains que tu ne provoques une catastrophe. Nous avons encore une mission à accomplir. Maintenant, arrête de perdre du temps et parle. Ou peut-être as-tu oublié que je suis ton officier commandant ? »
« Oui, madame », répondit Damon avec un sourire en coin.
« Eh bien, ma situation n'est pas mauvaise. Je suis actuellement le seigneur de la plus haute tour de Trace et je dispose d'une petite armée de trolls de guerre, de gobelins bonnet rouge et de quelques Balrogs. »
Il y eut un silence brutal.
« Attends. Quoi ? Des Balrogs ? Comment ? »
« Oh, ça. C'était assez facile, en fait. J'ai battu un Balrog de cinquième classe et il a supplié de devenir mon disciple. Je crois qu'il s'appelle Gotrog. Un type plutôt sympa. Un peu bourreau de travail, mais bon. »
Silence.
Seras pensait que Damon survivait à peine, se cachant dans la terreur derrière les lignes ennemies.
Au lieu de cela, il vivait comme un roi.
Il avait des Balrogs sous ses ordres.
Qu'était-il, une sorte de Roi Démon ?
Elle l'aurait cru si elle ne connaissait pas tout son passé.
Elle savait tout ce qu'il y avait à savoir sur lui. Sa mère avait été son aînée à l'école. Son grand-père était le Grand-Duc de l'Empire qui avait terrassé un Roi Démon. Son père était un chevalier roturier. Et lui-même était un héros des races de la déesse.
Damon continua en lui racontant tout.
Enfin, la majeure partie.
Il omit les passages les plus sensibles.
« Toi... comment fais-tu pour t'en sortir à chaque fois ? » demanda-t-elle doucement.
« Avec quoi ? » répondit Damon.
Seras ferma les yeux et se pinça l'arête du nez.
Avec tout.
Des humains aux elfes en passant par les dragons, Damon se faisait des ennemis partout. Il aurait dû mourir un million de fois, et pourtant, il était toujours là.
Toujours en vie.
« Laisse tomber », marmonna-t-elle.
« Qu'as-tu appris sur le Temple du Serpent ? »
Damon secoua la tête.
« Rien pour l'instant. Je sais seulement que cet endroit possède plusieurs fragments d'Ashcroft. Apparemment, le Temple du Serpent les rassemble et a l'intention de les donner au Vainqueur. »
Seras resta silencieuse un moment, visiblement en pleine réflexion.
« Je suis désolée, Damon, mais tu as une nouvelle mission maintenant. Ce que tu as accompli est une opportunité unique. J'ai besoin que tu maintiennes cette identité. Tu es notre seul espion ayant réussi à s'infiltrer derrière les lignes ennemies. »
Elle expira lentement.
« Je vais faire un rapport au Haut Commandement et nous verrons comment procéder. Reste prudent, d'accord ? »