Le panneau changea immédiatement, des images apparaissant devant lui.
Différentes tours.
Différentes structures.
Chacune rayonnait d'une présence différente.
[Sélectionnez votre tour]
Damon marqua une pause.
Son regard s'aiguisa.
Tiens.
Il ne se souvenait pas que son système possédait ce genre de fonction.
Non...
Ce n'était pas le cas.
« Est-ce à cause d'Ashcroft ? »
Il avait dévoré Ashcroft.
Il avait pris son pouvoir.
Il avait pris la domination.
Peut-être... que son système avait pris autre chose avec.
Une fonctionnalité.
Un fragment.
Damon savait que le système ne lui répondrait pas.
Alors il détourna légèrement le regard.
Son ombre s'agita.
Il demanda sans parler.
L'ombre leva une main et lui fit un pouce levé, lentement.
Damon cligna des yeux une fois.
Il avait donc raison.
Il se tourna de nouveau vers les options et commença à les faire défiler, son expression calme mais concentrée.
Chaque tour avait son propre effet.
Défensif.
Offensif.
Soutien.
Puis, l'une d'elles attira son attention.
La Tour des Mystères.
Cent quatre-vingt-dix étages.
Près de mille mètres de haut.
Les yeux de Damon s'attardèrent dessus un instant avant qu'il ne fasse son choix.
C'était celle-là.
Il ne se demanda même pas s'il avait assez de mana.
Après tout ce qu'il avait fait... tout ce qu'il avait dévoré...
S'il n'en avait pas assez maintenant, alors quelque chose clochait.
Il jeta un coup d'œil à son statut.
[Mana : 63 567 / 63 567]
Damon hocha la tête une fois.
Évidemment.
Il en avait plus qu'assez.
Il leva lentement la main, soulevant la clé alors que son regard se tournait vers le ciel.
« Mes sbires, dit-il, sa voix stable portant à travers la zone, contemplez la majesté de celui qui, un jour, régnera sur le continent des démons. »
Il ne réfléchit même pas à ses mots.
Il dit simplement ce qui lui semblait juste.
Puis—
Il la libéra.
Le mana jaillit de son corps dans une marée violente, inondant l'air.
[-10 000 Mana]
[-10 000 Mana]
L'expression de Damon ne changea pas.
Mais à l'intérieur—
Son cœur manqua un battement.
C'était rapide.
Trop rapide.
Son mana se vidait à une vitesse alarmante.
S'il s'épuisait complètement—
Cela ne s'arrêterait pas au mana.
Cela lui coûterait la vie.
Il le sentait.
Cette ligne ténue.
Il serra la mâchoire, forçant sa respiration à rester régulière.
Son visage restait calme.
Sa posture immobile.
S'il montrait une faiblesse ici...
Si son aura se brisait...
Tout ce qu'il avait construit s'effondrerait en un instant.
Ses sbires le verraient.
Ils sauraient.
« Il vaut mieux mourir avec son aura que de vivre sans. »
Ses yeux se durcirent.
Il y injecta plus de mana.
L'air trembla.
Une lueur blanche aveuglante engloutit l'espace.
Le sol trembla.
Le ciel lui-même sembla onduler.
Puis—
La lumière s'estompa.
Et quelque chose se tenait là qui n'existait pas auparavant.
Une tour.
Massive.
Elle surgit de la terre comme si elle avait toujours été là, une structure de verre et de métal sombre reflétant la lumière du soleil en éclats vifs et aveuglants.
Elle s'étirait vers le haut—
Plus haut—
Jusqu'à ce que son sommet perce les nuages eux-mêmes.
La ville entière tomba dans le silence.
Puis—
Du mouvement.
Des démons affluèrent de toutes les directions, stupéfaits.
Les autres héritiers démons, à l'intérieur de leurs propres tours, sortirent, leurs expressions changeant à mesure que leurs yeux se fixaient sur elle.
Choc.
Incrédulité.
La tour faisait paraître tout le reste minuscule.
Les murs.
Les structures.
Même les portes massives de la ville semblaient petites à côté.
Et ce n'était pas fini.
Des runes commencèrent à se graver sur la surface de verre, brillant faiblement alors que des couches de protection se formaient.
Un sort.
Non—
Un système.
Quelque chose de vaste et complexe.
À la base, des dragons de pierre massifs s'enroulaient autour de la structure, leurs formes immobiles mais imposantes.
À l'entrée se tenaient des griffons imposants, leurs ailes déployées comme s'ils gardaient le chemin vers l'intérieur.
Damon abaissa lentement la main.
Ses jambes tremblaient.
Il ne pouvait pas l'empêcher.
Son corps semblait creux.
Vide.
Il jeta un regard à l'intérieur.
Il ne restait presque plus rien.
À peine trente points de mana.
Son visage était devenu pâle, mais il se força à bouger, avançant sans hésitation.
« À l'intérieur », ordonna-t-il calmement.
Son armée se mit immédiatement en mouvement, s'engouffrant dans la tour.
Damon suivit.
Au moment où il franchit le seuil, ses yeux s'agrandirent légèrement.
Luxe.
Raffinement.
L'intérieur était vaste et poli, bien au-delà de ce qu'il attendait.
Pendant un bref instant, il resta simplement là, à contempler.
Puis il expira lentement.
« Je viens de me mettre une cible dans le dos, n'est-ce pas ? »
Il passa une main dans ses cheveux, son esprit déjà en ébullition.
Il avait besoin d'informations.
Il avait besoin de renforts.
Il avait besoin—
Il jeta un coup d'œil sur le côté.
Seras.
Il devait l'appeler.
Elle aurait probablement une migraine s'il lui disait qu'il causait un tel remue-ménage.
Damon leva de nouveau les yeux vers la tour.
C'était excessif.
Même selon ses propres critères.
La structure était parée de motifs complexes, de surfaces polies et d'un niveau de luxe qui n'avait pas sa place sur un champ de bataille. Le premier étage seul s'étendait largement comme une grande salle, son échelle presque absurde.
Ses yeux remontèrent.
Puis il fronça légèrement les sourcils.
« Comment suis-je censé atteindre le sommet ? »
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, Renata leva la main et pointa devant elle.
« Est-ce un ascenseur ? »
Damon suivit son regard.
C'était bien ça.
Une structure élégante intégrée au mur, de faibles runes brillant sur sa surface.
Il la fixa une seconde, puis laissa échapper un souffle calme.
Bien sûr qu'il y en avait un.
Il détourna brièvement le regard, une curiosité scintillant dans ses yeux alors qu'il se demandait ce que contenaient les autres étages, mais il écarta cette pensée.
Cela pouvait attendre.
« Pour l'instant... »
Il se tourna légèrement, son expression redevenant calme.
« Gotrog, organise tout le monde et fais-moi ton rapport. Je vais me reposer. »
Le balrog s'inclina immédiatement, les flammes vacillant plus bas dans ce qui ressemblait à de la révérence.
« Oui, mon seigneur. »
Il n'y eut aucune hésitation.
Aucun doute.
Au contraire, la démonstration précédente n'avait fait que renforcer sa conviction.
Damon se tourna et se dirigea vers l'ascenseur, Renata lui emboîtant le pas tandis que Wendy et Matia suivaient derrière.
Les portes coulissèrent.
Ils entrèrent.
Le silence remplit l'espace alors qu'il commençait à monter.
Personne ne parla.
Le léger bourdonnement de la magie les porta vers le haut, les chiffres défilant les uns après les autres.
Damon garda les mains dans ses poches, le regard fixé devant lui, son expression indéchiffrable.
Renata s'appuya légèrement contre la paroi, l'observant de côté.
Wendy se tenait tranquillement.
Les yeux de Matia bougeaient, observant tout.
Puis—
Les portes s'ouvrirent.
Le dernier étage.
Étage 170.
Ils sortirent dans une vaste salle du trône.
Elle surplombait toute la ville.
Des murs de verre s'étendaient vers l'extérieur, offrant une vue dégagée sur tout ce qui se trouvait en bas. La lumière inondait la pièce, se reflétant sur les surfaces polies. Au centre, surélevé par plusieurs larges marches, se dressait un trône massif.
Damon ne marqua pas de pause.
Il avança.
Chaque pas résonnait doucement alors qu'il montait.
Puis il se tourna et s'assit.
Au moment où il le fit—
Le système réagit.
Un panneau clignota.
Puis un autre.
Puis des dizaines.
Des images inondèrent sa vision.
Plans.
Commandes.
Vues.
Chaque étage.
Chaque couloir.
Chaque individu à l'intérieur de la tour.
Damon leva lentement une main, se massant la tempe avant de l'abaisser, son autre main reposant contre son menton alors qu'il étudiait les informations.
C'était donc ça, le contrôle.
Une tour.
Un domaine.
Renata bougea sans demander, s'asseyant sur l'accoudoir de son trône, son corps s'appuyant légèrement contre le sien.
« Tu sais vraiment comment causer des ennuis, n'est-ce pas ? » dit-elle doucement. « Si nous nous faisons prendre, même cent vies ne suffiront pas. »
Les lèvres de Damon se courbèrent légèrement.
« Ne t'inquiète pas. »
Son ton était calme.
« Personne ne le saura. »
Renata n'hésita même pas.
« Ils vont le savoir. »
Damon inclina la tête juste un peu, ses yeux toujours sur les panneaux flottants.
« Qui va le savoir ? »
Renata tapota légèrement le côté du trône, puis se pencha plus près, sa voix baissant d'un ton.
« Les autres héritiers démons. »
Son regard se tourna vers la ville en contrebas.
« Au moment où tu as construit ceci... tu t'es annoncé. »
Elle fit une pause.
« Et pas discrètement, en plus. »
Les yeux de Damon se portèrent sur l'un des panneaux.
De multiples signatures.
Des puissantes, qui bougeaient et observaient.
Son léger sourire ne s'effaça pas.
Au contraire—
Il s'accentua légèrement.
« C'est peut-être mon opportunité d'apprendre à créer un domaine. »