Plus Rexagon y pensait, plus la rage brûlait en lui.
Perdre un combat contre Ashergon était une chose.
Ashergon était un autre dragon, un égal.
La défaite entre égaux n'avait rien de honteux.
Même perdre contre quelqu'un d'une force similaire pouvait être enduré.
Mais ceci...
C'était une humiliation.
Une humiliation infligée par quelque chose de si petit.
De si faible.
De si insignifiant.
« Comment ose-t-il... »
Les griffes massives de Rexagon s'enfoncèrent dans la pierre sous lui.
« Comment ce Damon ose-t-il... »
Au début, la ruse avec la fausse potion l'avait mis en colère. Mais la tromperie n'était pas rare parmi les créatures inférieures.
Cela seul ne l'aurait pas poussé à une telle fureur.
Non.
Ce qui le rendait vraiment fou, c'était ce qui était arrivé ensuite.
Dans l'une de ses griffes, il tenait un os.
Petit comparé à son corps colossal.
Pourtant, l'os lui-même était énorme, plus de trois mètres de large et presque autant de long.
Il avait été soigneusement nettoyé.
Et sur sa surface étaient gravés des mots.
Des mots insultants.
Des mots que Rexagon avait déjà lus des centaines de fois.
Ils disaient :
Je suis ton père aujourd'hui et demain.
— Signé, Damon
Les yeux du dragon brûlaient de fureur.
Rexagon était toujours blessé.
Ses plaies n'étaient pas encore refermées.
Mais il lui était impossible de sombrer dans le sommeil tant que ce souvenir persistait.
Il ouvrit légèrement la gueule.
L'un de ses crocs massifs manquait.
Brisé.
Brisé par ce misérable humain.
Pendant des semaines, il avait essayé de l'ignorer.
D'oublier l'humiliation.
Mais finalement...
Il ne pouvait plus le supporter.
« Damon, fils de Kadelas... »
Sa voix grondait comme un tonnerre lointain.
« Tu vas payer. »
Le grand dragon se leva.
Ses ailes se déployèrent largement, projetant des ombres qui engloutirent la forêt sous lui.
Même déchirées et endommagées, ses ailes étaient assez vastes pour occulter le ciel.
D'un seul battement de ces ailes...
Les forêts sur des centaines de kilomètres tremblèrent.
Les arbres furent arrachés de la terre comme des brins d'herbe.
Le corps de la taille d'une montagne de Rexagon s'éleva dans les airs.
Il vola vers l'est.
« Moon Glades... »
Ses yeux draconiques brûlaient de venin et de feu.
« Moon Glades. »
Pour la première fois depuis des siècles, un grand dragon posa son regard sur le continent oriental.
Alors qu'il s'élevait, il poussa un rugissement qui fit trembler les cieux.
Les nuages se tordirent en tempêtes violentes.
Un ouragan de vent et de poussière suivit le sillage de ses ailes.
Le monde d'Aetherus était vaste.
Mais pas assez pour se cacher d'un grand dragon.
Bientôt, le Continent Verdoyant apparut sous lui.
Il survola d'interminables clairières forestières où les royaumes elfiques dormaient paisiblement sous les lunes jumelles.
Il les ignora tous.
Cherchant.
Traquant.
En quête de la seule cité imprégnée par la magie des lunes jumelles.
« Damon... fils de Kadelas... »
« Tu vas payer. »
Kadelas regardait avec horreur.
Sylvia se tenait toujours devant lui.
Mais maintenant, il comprenait.
Elle n'était pas réelle.
Une illusion.
Pourtant, cela avait semblé réel.
Complètement réel.
Il l'avait observée depuis le moment où elle avait quitté sa chambre.
Alors, quand avait-elle changé de place ?
Comment n'avait-il rien remarqué ?
Puis soudain...
Il rit.
Un rire amer.
« Tu n'as jamais quitté ta chambre, n'est-ce pas ? »
Ses yeux se plissèrent.
« Les gardes que tu as attaqués... c'était une illusion. »
« Ils ne t'ont même jamais vue. »
« Tu as simplement créé l'illusion pour correspondre à ce qui aurait dû se passer. »
L'expression de Sylvia ne changea pas.
Pas même un peu.
« Que la Déesse soit avec vous, Père », dit-elle doucement.
« Je vais compter sur vous. »
Sa voix devint plus froide.
« Quoi que vous fassiez... vous ne pouvez pas permettre à Rexagon d'atteindre le ciel au-dessus de la cité. »
Kadelas la fixa intensément.
Puis...
Dans un éclair de lumière argentée...
Il disparut.
Quelques instants plus tard, il réapparut haut dans le ciel.
Directement sur le chemin du dragon qui approchait.
Sous lui, la cité sombra dans le chaos.
Les cloches sonnèrent violemment.
Les alarmes résonnèrent dans les rues.
Les chevaliers elfes se précipitèrent à leurs postes.
Des barrières magiques s'élevèrent au-dessus de la ville comme des dômes de lumière scintillants.
Sylvia se mordit la lèvre.
Il devait arrêter Rexagon.
Mais pas pour la raison que l'on pourrait croire.
Ce n'était pas parce qu'elle craignait la mort de quelques-uns de ses semblables.
Cela seul ne la préoccupait pas.
Ce qui l'inquiétait vraiment...
C'était l'avenir.
Si son père choisissait de se battre...
Si elle choisissait de le prévenir...
Cela changerait-il l'avenir qu'elle avait vu ?
Ou l'accord avec le Dieu Inconnu n'avait-il rien changé du tout ?
Tout était-il encore inévitable ?
Ses mains tremblaient légèrement.
« S'il vous plaît, Père... »
Sa voix n'était plus qu'un murmure.
« Donnez-moi raison. »
*******
Dans le ciel, Kadelas faisait face à une montagne vivante.
Le dragon devant lui était vaste au-delà de toute raison, son corps si énorme qu'il semblait moins être une créature qu'un morceau du monde ayant poussé des ailes. Pourtant, Kadelas ne tira pas son arme. Au lieu de cela, il leva lentement la main en signe de salutation. Seul un fou se précipiterait pour combattre un grand dragon. Ce n'étaient pas de simples monstres. Une telle créature était une calamité vivante, mais c'était aussi un être ancien avec qui l'on pouvait raisonner.
« Grand être, qu'est-ce qui vous amène dans mon royaume ? » Sa voix porta à travers le ciel.
Rexagon s'arrêta lorsqu'il sentit l'aura entourant le roi elfe. Ses yeux dorés massifs se fixèrent sur Kadelas, l'étudiant un bref instant.
« Je suis venu pour faire pénitence », répondit Rexagon, sa voix semblable à un tonnerre roulant dans les cieux. « J'apporte la rétribution. J'apporte la charogne et la mort. »
« Grand être, je suis Kadelas Moonveil, roi de ces terres. »
Le dragon était clairement enragé, mais au moins il n'avait pas attaqué immédiatement. Cela signifiait qu'il y avait encore une chance de parler.
« Grand être, vous êtes blessé. Qui vous a fait cela ? Mon royaume possède de nombreuses potions de grande qualité. Permettez-moi de vous en offrir pour... »
Les yeux de Rexagon s'écarquillèrent.
Des potions.
Le mot le frappa comme une lame. C'était ainsi que Damon l'avait humilié.
« Tel père, tel fils », grogna Rexagon, sa voix dégoulinant de fureur. « Même maintenant, tu m'insultes avec tes mots. Je trouve ta moquerie déplaisante. Tu mourras sous peu, et ton royaume deviendra un champ de charogne où je me reposerai. »
Kadelas fronça les sourcils, la confusion se lisant sur son visage. Il n'avait pas de fils. Seulement une fille, et elle se trouvait quelque part dans le royaume.
« Je n'ai pas... »
Il ne finit jamais sa phrase.
Un éclair bleu aveuglant jaillit des mâchoires de Rexagon alors qu'un liquide en fusion éclata dans le ciel. De la lave bleue pulvérisa les cieux sur des kilomètres, retombant comme une tempête brûlante. Les forêts en contrebas furent noyées, les arbres anciens fondant alors que le liquide brûlant dévorait tout à perte de vue.
Kadelas s'écarta de justesse.
Sa main se leva brusquement alors qu'une lumière argentée se rassemblait autour de lui. Des profondeurs des voûtes de Moonveil, une épée répondit à son appel, traversant le ciel comme une étoile filante. Une armure suivit en fragments d'argent scintillant, les pièces tournoyant autour de lui avant de s'assembler sur son corps.
« Grand être, calmez-vous », dit Kadelas en saisissant la lame alors que le clair de lune se rassemblait le long de son tranchant. « Je n'ai pas de fils. »
« Mensonges », rugit Rexagon. « Mensonges. Tout ce que vous faites, vous autres souris, c'est mentir. »
Les ailes du dragon se déployèrent largement, occultant le ciel.
« Maintenant, tu meurs. »