Damon fut légèrement surpris par la croissance soudaine de sa Graine de Dépravation.
Il ne s'attendait pas à ce que la soumission de quelques trolls provoque une telle réaction.
Normalement, la graine ne se développait qu'à partir de deux choses.
Les âmes.
Et un cœur rempli de ressentiment.
Ces deux éléments la nourrissaient.
Ces derniers temps, Damon avait bien moins de raisons d'éprouver du ressentiment. La haine et la rage dévorantes qui le poussaient autrefois à maudire le monde s'étaient estompées.
Au contraire, il était plus calme désormais.
Il avait appris à accepter certaines choses.
Même des parts de lui-même.
Il y avait moins de haine de soi.
C'est pourquoi la Graine de Dépravation s'était également faite plus silencieuse.
Cette graine provenait à l'origine d'Ashcroft.
Damon se demandait parfois quel genre de ressentiment Ashcroft devait porter dans son cœur pour condenser une telle chose.
Son pouvoir était capable d'ébranler les cieux.
Mais Damon n'avait aucune intention de l'utiliser imprudemment.
Il devait éviter la démonisation.
Et plus important encore, il devait éviter le conflit violent entre ce pouvoir et l'étincelle divine qui brûlait en lui.
Bien que Damon puisse être un amateur de douleur...
Il n'était pas masochiste.
Damon ferma lentement les yeux.
Le vent de la prairie caressait les mèches blanches de ses cheveux.
Les gobelins s'étaient tus depuis longtemps, observant, stupéfaits, la manière dont il avait soumis les trolls.
Il fit un geste de la main pour les congédier.
« Vous pouvez vous relever. »
Les trolls hésitèrent.
La peur les habitait encore.
Leur chef jeta un regard furtif vers le cadavre du troll qui avait chargé Damon. Le corps avait été déchiqueté, et la créature n'avait même pas eu la chance de se régénérer.
Damon s'attendait à voir du ressentiment dans les yeux du chef troll.
Au lieu de cela...
Il y avait une étrange lueur de joie.
Damon fronça les sourcils.
Pourquoi souriait-il ?
Le troll releva lentement la tête.
Damon leva les yeux vers la créature imposante.
« Pourquoi souris-tu comme un idiot ? » demanda-t-il froidement.
« Moi content, seigneur », répondit le troll dans un langage commun rudimentaire.
Damon haussa un sourcil.
De quoi pouvait-il bien être content ?
L'un des siens venait d'être tué.
Et ils avaient tous été asservis.
Gabo et le chef des gobelins, son père, se précipitèrent soudain en avant.
Ils tombèrent à genoux devant Damon, le visage contre la terre alors que la poussière s'élevait autour d'eux.
« Grand seigneur, veuillez accepter notre humble tribu également. »
Damon cligna des yeux.
Il était encore plus confus.
Que diable se passait-il ?
Renata s'approcha discrètement et se pencha vers lui.
« Euh... Je crois qu'ils te prennent pour un seigneur de guerre démon », murmura-t-elle.
Damon se figea un instant.
Puis ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
D'après ce qu'il savait, les Démonkin bâtissaient souvent des armées en soumettant des monstres comme ceux-ci. Ceux qui domptaient des monstres à l'esprit simple étaient appelés dresseurs.
Mais ceux qui dominaient des monstres intelligents, non par la magie mais par la force...
On les appelait des seigneurs de guerre ou des seigneurs.
Ce genre de Démonkin avait le plus de chances de devenir, à terme, un candidat au titre de Roi Démon.
Et s'ils survivaient assez longtemps...
Peut-être même un Roi Démon.
En attendant, les seigneurs de guerre se battaient entre eux pour le territoire. Plus ils vainquaient de seigneurs de guerre et plus ils recrutaient de démons, plus leur position se renforçait.
« Oh... Je vois », pensa Damon.
Cependant, dompter des créatures comme des trolls ou des gobelins n'était pas considéré comme impressionnant.
Le véritable défi consistait à dompter des démons inférieurs et les races démoniaques supérieures.
Balrogs.
Goristros.
Armanites.
Et d'autres espèces démoniaques monstrueuses.
Dompter des démons inférieurs était déjà extrêmement difficile.
Tenter de dominer les autres était pratiquement suicidaire.
La plupart des seigneurs de guerre ne possédaient qu'une ou deux créatures de ce type au maximum. Peut-être un balrog par-ci, un armanite par-là. Ils étaient traités comme de précieux atouts.
Même les Rois Démons ne possédaient qu'un nombre limité de ces démons.
Ils étaient bien trop dangereux et difficiles à contrôler.
Aucun seigneur démon ne pouvait diriger les démons sans effort.
À une exception près.
Ashcroft.
Et maintenant...
Damon.
Domination Démoniaque était une capacité totalement brisée lorsqu'elle était utilisée contre des démons.
« Ce continent est littéralement un paradis pour moi », pensa Damon.
Pendant que Damon restait là à réfléchir, les gobelins et les trolls attendaient anxieusement sa réponse.
Finalement, il fit un signe de la main.
« Très bien. »
« Vous travaillez tous pour moi désormais. »
Les gobelins s'inclinèrent plus profondément, tandis que les trolls baissèrent la tête en signe de soumission.
Damon leva nonchalamment la main à nouveau.
Des flammes noires jaillirent.
Les cadavres furent consumés par le pouvoir brûlant d'Ashborn, réduits en cendres en quelques secondes.
Alors que les flammes dévoraient le troll mort, Damon entendit soudain une notification qu'il n'avait pas entendue depuis un bon moment.
[Vous avez acquis la compétence : Don]
Damon esquissa un léger sourire.
Cela faisait longtemps que le système ne lui avait pas accordé une nouvelle compétence.
Et dire que...
Il l'avait obtenue simplement en consumant le cadavre d'un troll.
Damon ouvrit immédiatement le panneau du système pour examiner la nouvelle compétence.
[Don]
[Description]
L'Inconnu possédait d'innombrables compétences et d'innombrables sorts.
Il avait accumulé des connaissances à travers un nombre infini de pages.
À partir de ce savoir, il accordait des bienfaits à ceux qu'il jugeait dignes.
Prenez garde.
Tous ses bienfaits ne sont pas ce qu'ils semblent être. Certains dons sont pires que des malédictions.
Telle est la nature du dieu qui demeure au sein de l'Abysse—
lamentant à jamais sa propre nature paradoxale.
[Effet]
Vous possédez des compétences, mais elles sont malheureusement finies.
Cette compétence vous permet d'accroître le potentiel de vos subordonnés, augmentant même radicalement les chances d'éveiller une compétence secondaire—défiant ainsi les lois établies du monde.
Mais le défi exige un sacrifice.
Peut-être y a-t-il un prix que vous n'avez pas encore payé.
[Type]
Actif
[Temps de recharge]
0 seconde
Damon fixa le panneau.
Sa première nouvelle compétence depuis longtemps...
Et c'était une compétence qui consistait à donner.
Elle ne fonctionnait que sur ses subordonnés.
Cela le fit réfléchir.
Don...
Était-ce ainsi que le Dieu Inconnu lui avait transmis des compétences via le système ?
En les lui accordant ?
Puis, il y avait cet avertissement sinistre et constant qui accompagnait toujours tout ce qui était lié au Dieu Inconnu.
Ses bienfaits pouvaient facilement devenir des malédictions.
Honnêtement, Damon n'était même plus surpris.
Il s'y était habitué.
Le système lui-même était le plus grand bienfait qu'il ait jamais reçu.
Et en même temps...
C'était aussi le plus grand fardeau de son existence.
Néanmoins, Damon tourna lentement son regard vers le chef gobelin et le chef troll.
Puis il leva la main.
« À genoux », ordonna-t-il.
« Recevez mon don. »
Sa voix était froide, comme si elle émanait de l'abysse lui-même.
Le troll tomba immédiatement sur un genou.
Le chef gobelin suivit sans hésiter.
La main de Damon commença à luire faiblement alors qu'il la levait vers eux.
Puis il ressentit quelque chose d'étrange.
Quelque chose quittait son corps.
Ce n'était qu'une infime quantité, puisqu'il n'en avait donné qu'un peu.
Mais il le sentit clairement.
Une légère fatigue effleura son âme.
L'énergie démoniaque s'écoula de son corps vers les créatures agenouillées.
Le troll commença à trembler.
Puis le chef gobelin.
Les yeux de Damon s'écarquillèrent.