Damon prit une lente inspiration en observant les trolls se disperser à travers la prairie.
Ils se déplaçaient rapidement, coupant toute voie de retraite. En quelques instants, leur groupe se retrouva au centre d'un cercle d'ombres imposantes.
Le chef s'avança.
Il portait une épaisse armure rouge et un casque rudimentaire ressemblant à un seau en fer, sur lequel des cornes avaient été soudées. Des étincelles jaillirent du sol lorsqu'il traîna une masse énorme dans la terre avant d'en abattre la tête avec un bruit sourd.
« Femmes, donnez. Cœurs de mana, cristaux de mana, argent, donnez. Ensuite, vous partez. Ou moi vous tue. »
Sa voix était rauque et gutturale, mais sa carrure massive rendait la menace suffisamment claire.
Damon le fixa un instant.
Puis il soupira.
« Hmmm. Et moi qui pensais que tu parlerais couramment le commun. » Il secoua lentement la tête. « Ma déception est immense et ma journée est gâchée. »
Son ton désinvolte rendit les gobelins derrière lui nerveux. Leurs boucliers tremblèrent légèrement alors qu'ils maintenaient leur formation.
Gabo s'avança rapidement, la panique se lisant sur son visage.
« Seigneur Troll, » dit-il précipitamment en inclinant la tête. « Nous pouvons offrir des richesses et des cœurs de mana. Nous demandons seulement que vous nous laissiez partir sains et saufs. Les femmes font partie de notre groupe. Je vous en supplie, faites preuve de miséricorde. »
Damon haussa un sourcil.
Il était sincèrement impressionné.
Le gobelin s'exprimait bien et tentait réellement de négocier.
J'ai vraiment sous-estimé les gobelins, pensa Damon.
Le chef troll éclata d'un rire tonitruant.
Les autres trolls se joignirent rapidement à lui, leurs voix graves résonnant dans la prairie tandis qu'ils ricanaient et se moquaient dans leur propre langue.
« Gobelins stupides. Les femmes seront nos jouets. »
« Leur richesse est à nous. »
« Vous croyez qu'on ne va pas les manger aussi ? »
« Je veux le mien légèrement rôti, » dit un autre troll avec un sourire carnassier. « Le sang frais donne meilleur goût. »
« En fait, ça s'appelle saignant, » répondit une voix calme dans un trollesque parfait. « Personnellement, je préfère le mien presque cuit. »
Les trolls se figèrent.
Lentement, leurs rires s'estompèrent alors qu'ils se tournaient vers Damon.
Il se tenait là, décontracté, les mains le long du corps.
« Tu parles notre langue, » dit froidement le chef troll. « Un homme de la race sainte. »
Damon esquissa un léger sourire.
« Qu'en penses-tu ? » répliqua-t-il. « Peut-être que tes oreilles te jouent des tours. »
Le troll plissa les yeux.
S'ils avaient été des guerriers ordinaires, ils n'auraient jamais osé toucher aux femmes de la race sainte. Même les bandits hésitaient avant de provoquer les Démonkin.
Pourtant, ces trolls avaient déjà décidé de ce qu'ils voulaient.
Les femmes se vendraient à prix d'or sur les marchés aux esclaves clandestins des villes.
Damon observa le chef en pleine réflexion.
Il soupçonnait qu'il ne se passait pas grand-chose derrière ces yeux.
Il se souvint que Renata lui avait expliqué quelque chose autrefois.
Parmi les races monstrueuses, les Démonkin étaient souvent appelés la Race Sainte.
Titre intéressant.
Néanmoins, Damon n'avait aucune intention de perdre son temps.
Il pencha légèrement la tête.
« En fait, » dit-il calmement, « j'ai une contre-offre. »
Les trolls se penchèrent en avant.
Le sourire de Damon s'élargit.
« Rendez-vous, » dit-il.
« Ou mourez. »
Le chef troll fronça les sourcils.
Il ne pouvait sentir la moindre aura émaner de Damon.
Aucune pression.
Aucune menace.
Rien.
Il était impossible que cet homme soit puissant.
Aucun Démonkin puissant n'errerait sur les routes avec une poignée de gobelins, à moins de les utiliser comme serviteurs ou main-d'œuvre bon marché.
Et si cet homme avait l'argent pour commander autant de gobelins...
Alors il devrait certainement voyager en carrosse.
En conclusion, il était faible et sans pouvoir. C'était le Continent des démons. Bien qu'il fût à l'abri des plus grands dangers, les trolls devaient tout de même gagner leur vie.
Il leva sa masse géante.
« Meurs. »
Le vent se déchira alors que le sol lui-même semblait hurler sous l'impact de la masse fendant l'air. La résistance de l'air la fit même luire d'un éclat rouge. C'était la force accumulée sur la courte distance qui le séparait de Damon.
Gabo pouvait déjà voir le corps de Damon réduit en une brume de sang, ses organes volant dans les airs tandis que la prairie se teintait de rouge.
Rien de tout cela n'arriva.
Damon leva simplement la main et accueillit la masse avec une expression désinvolte. L'air explosa, s'effondrant sur lui-même. Le sol forma un cratère alors que le troll était repoussé, dérapant jusqu'à l'arrêt. Ses mains tremblaient sous le choc, forçant ses articulations à lâcher réflexivement la masse tandis qu'il serrait sa main de douleur.
La poussière retomba, se dissipant pour révéler Damon debout, calme.
« C'est tout ? Tu souhaites me détrousser avec cette quantité insignifiante de puissance ? »
Les yeux du troll s'écarquillèrent. Il ne pouvait toujours pas sentir l'aura de Damon.
Tap. Tap. Tap.
Damon s'avança lentement avec une expression sereine.
« Rendez-vous ou mourez. »
Lorsqu'il prononça ces mots, un troll armé d'une hache rugit et chargea Damon. La hache ne l'atteignit jamais. Un bruit de lacération humide résonna alors que le troll tombait soudainement au sol, son corps déchiqueté en morceaux.
Personne ne vit ce qui s'était passé. Seulement qu'il était mort.
Le silence suivit, les trolls observant la scène avec horreur.
C'était déjà assez terrible de voir quelqu'un se faire tuer et de comprendre comment cela arrivait. Mais une mort survenue juste devant vous, atroce et soudaine, sans jamais voir l'ennemi bouger, était bien plus terrifiante.
Naturellement, Damon avait utilisé la manipulation des ombres. En utilisant les ombres des plantes de la prairie, il avait formé des fils tranchants. Le troll s'était simplement jeté dedans et s'était découpé tout seul.
Les trolls comprirent une chose, une vérité du Continent des démons qui existait depuis des lustres.
Il n'y a pas de hiérarchie supérieure à la force.
Puis, telle une vague étouffante, l'aura de Damon se déversa, soutenue par ses deux compétences.
[Présage d'effroi] lui conférait une aura de peur, semblable à un brouillard suffocant qui pénétrait jusqu'au cœur, écrasait les poumons et rendait la respiration difficile.
[Moteur de terreur] était légèrement différent ; c'était une compétence qui augmentait sa puissance à mesure qu'il en possédait.
[Compétence : Moteur de terreur]
[Description :]
La peur — l'émotion la plus ancienne et la plus primitive. Elle motive, elle renforce. De la peur naît la volonté de détruire ce qui menace. La puissance naît lorsque les autres tremblent devant vous.
[Effet :]
Plus vous êtes craint, plus vos capacités physiques et magiques augmentent.
[Type :]
Passif
[Temps de recharge :]
0 sec
La peur. C'était tout ce qu'ils ressentaient.
C'était comme faire face à un roi démon.
Boum.
Ils tombèrent à genoux devant ce démon.
« Nous jurons fidélité. Nous implorons votre miséricorde. »
Damon sentit quelque chose remuer dans son cœur. Sa Graine de Dépravation trembla légèrement, grandissant juste un peu.