Le cimetière des dieux. D'après ce que Damon en savait, c'était une zone de mort sur le continent des démons, jonchée d'innombrables ossements antiques. Certains étaient plus vivants que morts, et ceux qui étaient réellement défunts corrompaient le monde et tout ce qui les entourait par leur puissance persistante.
Si la forêt maléfique était une zone de mort dangereuse, alors le cimetière des dieux en était la matrice. On disait que même ceux ayant atteint le septième palier d'avancement risquaient d'y laisser la vie.
En tant que zone de mort, même Lysithara n'osait s'en approcher.
Damon plissa les yeux. Seras sourit, laissant échapper un petit rire.
« Ah, donc tu ne sais pas tout. C'est une bonne chose. Je commençais à croire que tu avais réponse à tout. »
Il sentait bien qu'elle le taquinait, surtout depuis l'incident avec la liche Amadeus.
« Hmph. » Il ricana en croisant les bras.
« Je ne connais que ce que je sais. La vie est un voyage. Nous devons nous efforcer d'apprendre sans cesse, car ce n'est qu'en reconnaissant notre ignorance que nous pouvons véritablement partir en quête de savoir. Le plus grand acte d'ignorance est de nier sa propre ignorance. »
Seras ne sut que répondre. Elle haussa un sourcil.
« Tu viens de citer le Livre d'Athor ? »
Damon cligna des yeux, ferma les paupières et se pinça l'arête du nez.
« De quoi parles-tu ? » répondit-il froidement.
« N'oublie pas que j'ai aussi été élève à l'Académie Aether. C'est une citation du Livre d'Athor. Ah, tu es vraiment sans vergogne... Si je ne savais pas, je croirais que tu es en train de nous sortir une sagesse profonde. »
Damon se moqua de ses paroles.
« Est-ce que les mots t'ont touchée ou non ? Peu importe qu'ils ne soient pas de moi. »
Seras soupira en levant les yeux au ciel.
« Très bien. Tu as gagné... »
Elle s'assit sur le sol d'os blanchis et s'appuya contre un fragment d'os gigantesque. Il devait s'agir d'une partie de la colonne vertébrale de la créature qui reposait ici.
« Le temple a collecté quelques archives lors de sa création et, comme tu le sais, il a survécu à bien des épreuves pour devenir une puissance de classe mondiale. Néanmoins, notre sujet n'est pas leur histoire. »
Seras croisa les jambes, s'asseyant en position du lotus.
« Tu connais déjà le prophète maléfique, n'est-ce pas ? La légende raconte qu'il a combattu des ennemis inconnus et terrifiants lors d'une guerre antique. À la fin du conflit, il ne restait qu'un champ de bataille jonché de cadavres anciens, dont la volonté farouche refusait de s'éteindre, même dans la mort. » Elle marqua une pause, puis murmura : « C'est ainsi qu'est né le tombeau des dieux. »
Damon jeta un coup d'œil au crâne immense dans lequel ils se trouvaient, ainsi qu'aux ombres vastes et profondes qui y régnaient. Il réfléchit un instant, se demandant si son ombre pourrait dévorer ce cadavre. Instinctivement, il regarda son ombre, qui commença lentement à secouer la tête.
Ces choses étaient mortes, mais quelque chose en elles était encore vivant, une faim insatiable de continuer. S'il les dévorait, il réussirait, sans aucun doute, mais il porterait également le poids d'une chose qu'il ne devrait pas absorber, et peut-être serait-ce lui qui finirait par se perdre.
Arrivé à cette pensée, une idée lui traversa l'esprit.
Les Égarés. Cette race d'entités du continent des démons capable de voler les ombres.
Étaient-ils nés dans le cimetière des dieux ?
Damon ouvrit rapidement son panneau système et vérifia la catégorie de ses compétences.
[Compétence : Contrôle de l'Ombre]
[Description :]
« Les égarés abondent, une faim dévorante dans l'âme, volant les ombres pour remplacer leurs formes dérobées par l'essence de ceux qu'ils dépouillent. Ceux dont l'ombre disparaît deviennent comme eux : perdus, errants, poursuivant éternellement ce qui leur a été volé. En leur absence, les ombres autrefois perdues se plient désormais à votre volonté, façonnées par le désir, persistantes et intangibles, comme si elles n'avaient jamais été destinées à être vues. »
[Effet :]
L'utilisateur peut contrôler les ombres intangibles — celles qui ne sont pas liées à une forme physique — en les manipulant par la volonté et l'essence. Les ombres sans maître obéissent désormais à vos ordres, une force sous votre contrôle.
[Type :]
Actif.
[Temps de recharge :]
10 secondes.
Seras ne savait pas ce qu'il regardait. Elle continua simplement.
« La bataille antique a traversé la mer depuis le continent des démons, modifiant durablement les eaux sur son passage. Finalement, elle s'est arrêtée ici, sur les rivages du continent de la guerre. C'est ainsi que se sont formés les Creux d'Os. »
Damon hocha la tête. Il n'arrivait pas à l'imaginer. Un champ de bataille s'étendant depuis le continent des démons, traversant la mer et atteignant même Soltheon. Combien d'entités étaient mortes ? À quel genre d'abominations faisaient-ils face ? À quel point les étrangers devaient-ils être terribles pour manier une telle puissance ?
Il avait vu de ses propres yeux comment les étrangers avaient pu transformer Lysithara en ruines. Il y avait eu l'étranger Ythar, dont le cadavre avait créé un brouillard dense qui finirait par devenir la Forêt des Murmures.
Il y avait eu Ittorath, scellé dans une faille spatiale avec les lunes jumelles comme catalyseurs, ne laissant qu'une seule lune dans le ciel de Lysithara.
Cette atmosphère solennelle et mortelle dans les Creux d'Os ne faisait que révéler à Damon une terrible vérité. Les étrangers étaient bien plus terrifiants qu'il ne l'avait jamais imaginé. Bien plus rusés. Bien plus instruits.
« Comment suis-je censé tuer des entités pareilles ? »
Seras posa une main sur son épaule.
« Tu devrais te reposer. Nous repartirons dans quelques heures. »
Damon hocha lentement la tête, mais il ne put s'empêcher de demander :
« Comment peut-on seulement commencer à combattre des choses pareilles... » murmura-t-il.
Seras s'arrêta. Elle ne dit rien pendant un moment, puis elle sourit.
« J'ai eu la même pensée... quand j'étais une petite fille... sauf que dans mon cas, ce n'étaient pas des entités terrifiantes, bien qu'avec le recul, c'est ainsi qu'elles me semblaient... »
Damon la regarda brièvement. Seras souriait, le regard perdu dans le lointain.
« Quand j'étais jeune, j'ai dû faire face à quelqu'un au premier palier d'avancement... »
« Hmm, mais ils sont faibles... » répondit Damon.
Elle hocha lentement la tête. Le premier palier était faible. C'était le premier pas sur un long chemin vers la puissance. À présent, elle pouvait tuer une entité de premier palier d'un simple geste, voire par sa seule aura.
« Ils le sont pour toi, qui es au quatrième palier d'avancement. Ils sont probablement moins que des fourmis sur le sol. »
Elle posa la main sur sa poitrine.
« Pour moi, une enfant, cette personne semblait plus grande que les cieux. Elle pouvait briser des murs, se déplacer à des vitesses impossibles... Je n'avais aucune chance. Je n'étais qu'une enfant non éveillée. »
Une lueur faible passa dans ses yeux.
« J'étais certaine que j'allais mourir car personne n'était là pour me sauver. J'ai fait la seule chose que je pouvais. Je me suis battue bec et ongles, ensanglantée et meurtrie, ma vie ne tenant qu'à un fil. J'ai réalisé, quelque part dans ma frénésie de survie, que j'avais gagné. J'avais accompli quelque chose d'inédit. »
Damon écoutait en silence. Il en avait entendu parler. C'était le début de sa légende, la fille qui avait terrassé quelqu'un au premier palier alors qu'elle sentait encore le lait maternel.
« Ouais, c'est un faible. Ce sont des êtres transcendants... » répondit-il, balayant sa logique.
Le fait qu'elle ait battu une fourmi ne changeait rien. Cette personne était insignifiante. Elle ne méritait même pas une note de bas de page dans sa légende.
« Vraiment ? Je pense que c'est la même chose. » Seras sourit, son expression sereine. Il ne l'avait jamais vue sourire ainsi. C'était l'expression la plus douce qu'il ait jamais vue sur son visage. Ses yeux, qui portaient habituellement la rage du champ de bataille, étaient calmes. Il se vit reflété en eux, son expression pleine de doute.
« Je pensais que cette personne était inarrêtable, mais il ne l'était pas. Il était insignifiant face à la force. Maintenant que je suis puissante, il est encore moins qu'une fourmi... peut-être semblait-il puissant parce que j'étais faible. Il semblait plus grand que nature, mais il ne l'était pas. Ces créatures ne sont pas différentes. Elles ne sont pas plus grandes que la vie. Pour quelqu'un qui possède plus de puissance qu'elles, elles ne sont rien, pas même dignes d'être rappelées. »
Son regard ne le quittait pas.
« Je n'ai pas peur d'affronter quelqu'un ou quelque chose qui semble immense ou plus puissant. Si je dois le faire, je me battrai. Et quand je me battrai, je gagnerai. Parce que je suis Seras Blade, et je ne crains aucun géant. »
Damon fut ému par ses mots, par son tempérament. Elle avait raison. Ces étrangers semblaient si vastes et puissants, mais qui était celui qui gisait mort ici ? C'étaient eux. Qui était une relique du passé ? Ils avaient combattu le prophète maléfique et avaient perdu. Pourquoi devrait-il craindre des amants vaincus ? Ils semblaient immenses dans son monde, mais à l'échelle des choses, ils n'étaient rien, juste des pions dans les plans du dieu inconnu. Ils n'avaient même aucune importance. Ils n'étaient même pas des joueurs.
« J'avais tort », pensa Damon en regardant la silhouette de Seras s'éloigner.
« J'ai oublié quelque chose d'important après avoir été attaqué par surprise par Ittorath. »
C'était quelque chose d'essentiel.
« Ces types ne sont pas invincibles. Ils ont perdu contre quelqu'un né dans mon monde. Ils sont même plus faibles qu'Ashcroft, que j'ai vaincu... »
« Je ne suis pas piégé dans ce monde avec eux. C'est eux qui sont piégés ici avec moi... »
« Je peux encore gérer ça. Je peux même piéger le dieu inconnu. »
Et il n'avait besoin de trouver qu'une seule chose pour y parvenir.
Le Lac des Larmes de Lazarak.