Une onde parcourut la forêt. On aurait dit une explosion silencieuse au sein même de l'espace qu'ils occupaient, mais son fracas destructeur se concentrait sur un tout autre plan d'existence.
Seras abattit son épée. Les deux traqueurs restèrent pétrifiés par son attaque.
Elle soupira en abaissant légèrement sa lame.
« Cela aurait dû tuer n'importe quelle créature de cinquième classe, surtout après un coup direct, mais ils sont toujours en vie. »
Damon jeta un coup d'œil aux deux créatures. Elles étaient toujours vivantes et luttaient pour reprendre le contrôle de leurs corps.
Elles bougèrent presque simultanément, s'extirpant de l'effet d'étourdissement, mais Seras ne s'en inquiéta pas. Elle leva son tachi et trancha. Le monde sembla se vider de ses couleurs, comme si l'espace lui-même était déchiré par son attaque. La fine entaille traversa les corps des deux traqueurs. La puissance destructrice aurait dû les couper en deux, pourtant, ils restèrent immobiles.
Dès que l'attaque cessa, ils retrouvèrent leur mobilité et tentèrent de fuir Seras.
« Hmm. Ces choses ne peuvent vraiment pas être tuées par des méthodes conventionnelles. Tant qu'elles sont observées, elles ne peuvent mourir. »
Damon marqua une pause.
« L'observation... » murmura-t-il. Ses yeux s'agrandirent. Bien sûr, c'était cela. Leurs pouvoirs étaient basés sur l'observation, ce qui signifiait que leur faiblesse l'était aussi.
Il saisit les bras de Seras alors que les créatures se débattaient pour lui échapper.
« J'ai une idée. Peux-tu les immobiliser ? »
Elle les regarda s'enfuir, puis prit une profonde inspiration.
« Si j'utilise mon domaine, je pourrais les clouer sur place. C'est un risque sérieux, étant donné que nous sommes dans la forêt maléfique. »
« Oui, oui, je sais. Peu importe ce qui arrivera ensuite, nous y ferons face. Je ne peux pas dormir tranquille en sachant que ces choses rôdent. »
Elle lui sourit, puis ses yeux vacillèrent.
« Quels que soient les ennuis futurs, sache que c'est sur toi que cela retombe. »
[Champs de gloire rugissante.]
Damon sentit soudain le monde trembler. Sous ses pieds, le sol noir commença à saigner du rouge. Le ciel se couvrit de cendres et de poussière. Des hurlements résonnèrent et des cris de guerre emplirent l'air. Des vaisseaux volants portant des bannières de guerre survolèrent les lieux, déversant leur magie sur le sol. Des centaines de guerriers de races différentes s'affrontaient dans un maelström chaotique.
« Voici mon domaine. Le champ de bataille. Dans ce domaine, ma force augmente considérablement. Comme pour beaucoup de domaines, mon attribut principal est le renforcement, et je gagne une plus grande capacité de mana ainsi qu'une meilleure restauration. »
Elle leva la main tandis que les soldats et les navires de guerre dans le ciel se tournaient vers les deux traqueurs. D'innombrables armes emplirent l'air alors que des attaques étaient déchaînées contre eux.
Dans le ciel, des armes se formèrent et s'agglutinèrent autour d'eux. Des chaînes apparurent et les entravèrent. Les deux créatures ne pouvaient plus bouger.
Damon regarda autour de lui. La forêt avait disparu. Il se trouvait désormais sur un champ de bataille, aux côtés de Seras.
« Un domaine est le reflet de ce qu'une personne a compris. L'aboutissement de sa philosophie, de sa vie. Au début, cela commence comme une idée. Certains ne savent même pas qu'ils ont saisi cette idée. Avec le temps, elle se solidifie et se manifeste sous une forme physique. Dans ton domaine, tu es son dieu, le maître de ce territoire. C'est une autorité que tu possèdes. »
Damon ressentit une quantité colossale de mana. C'était le deuxième domaine le plus raffiné qu'il ait jamais vu. Il était différent du domaine de Lazarak. Le sien n'était que ténèbres, mais ces ténèbres étaient douces, presque comme une nuit calme. Elles vous libéraient de la douleur et créaient un sentiment de sérénité.
Le domaine du Séraphin Miroir était un monde de miroirs brumeux.
Le domaine du Séraphin Null était fait de chaînes et d'emprisonnement.
Chaque entité possédait un domaine unique, car peu importe leur ressemblance, aucun domaine ne pouvait être identique à un autre.
Cette notion de domaine expliquait pourquoi la Beldam était si terrifiante au quatrième palier d'avancement.
Il jeta un coup d'œil aux deux traqueurs, et alors même que les chaînes les maintenaient, l'un d'eux remua la bouche. Puis, quelque chose se propagea depuis ses pieds.
À cet instant, Damon eut l'impression d'exister dans une dimension totalement différente.
C'était aussi un domaine.
Seras gloussa.
« Tu te rends compte que vous vous êtes piégés vous-mêmes, ou espères-tu que je sois à court de mana en premier ? »
Les yeux de Damon se plissèrent. Cela avait du sens. Pas étonnant qu'un seul d'entre eux ait utilisé son domaine. Ils voulaient épuiser Seras. C'était la raison pour laquelle les entités puissantes ne multipliaient pas les domaines. Le coût en mana était énorme.
Il devait en être ainsi, puisqu'ils créaient littéralement une sphère d'influence au sein d'un monde.
« Cela devrait être plus facile pour les dieux, puisqu'ils font partie du monde. »
Seras le regarda froidement.
« Eh bien, qu'attends-tu ? Fais ce que tu as à faire. »
Elle murmura lentement :
« Bien que mon domaine me permette de récupérer du mana plus rapidement, son maintien reste coûteux. »
Damon remarqua une perle de sueur sur son front. Cela ne pouvait pas être dû à l'affrontement. Bien qu'elle ne puisse pas les tuer, ils n'étaient pas assez forts pour la faire souffrir.
Son regard tomba sur la limite de son domaine. Il remarqua quelque chose qui empiétait dessus. Le sol noir de la forêt maléfique. La forêt attaquait son domaine.
C'était fondamentalement différent de la Forêt des Murmures, qui permettait à la Beldam de créer un domaine autour de son foyer. Ou était-ce parce que ce domaine était temporaire et mobile, et non fixe ?
Damon était fasciné par les domaines.
« Damon ! » l'appela Seras.
Il s'éclaircit la gorge.
« Oui, oui. Désolé pour ça. »
Il se laissa glisser et se transforma en ombre, glissant vers les deux traqueurs. Dès qu'il les atteignit, il eut un sourire froid.
« Je vous ai percés à jour... »
Les deux traqueurs étaient entravés par des chaînes. Damon fouilla dans son stockage d'ombre et en sortit quelque chose.
C'était un miroir.
Pas un miroir magique ou un outil puissant. Juste un miroir ordinaire.
Damon leva le miroir et le pointa vers les visages des deux créatures. Ils virent leurs propres reflets.
En se voyant, leurs corps se figèrent et commencèrent à se décomposer, se brisant comme du verre et partant en morceaux.
[Vous avez tué le Traqueur de la Forêt Maléfique.]
[Vous avez tué le Traqueur de la Forêt Maléfique.]
Damon baissa les yeux alors que leurs corps se transformaient en cendres.
Seras poussa un soupir de soulagement tandis que son domaine s'effondrait sur lui-même. Les guerriers combattants s'évanouirent. Les armes. Tout disparut.
La forêt reprit ses droits, mais Damon ressentit désormais quelque chose de différent. La forêt maléfique semblait encore plus hostile, comme si elle rayonnait activement d'une intention meurtrière.
« Comment as-tu trouvé le moyen de les tuer ? » demanda Seras, sans se soucier de l'intention meurtrière de la forêt.
Damon haussa les épaules.
« C'était une supposition. Je me suis dit que ce ne serait pas le pire obstacle que je rencontrerais dans cette forêt. Je dirais que c'était plutôt un prélude aux choses terribles à venir. »
Seras jeta un regard sérieux vers la forêt.
« L'autorité de la forêt a été défiée. Maintenant, elle est en alerte, et ce qui est passé est passé. Nous nous sommes peut-être débarrassés des traqueurs, mais nous allons devoir faire face à pire. »
Damon se tourna sur le côté et remarqua l'un des éclaireurs qui s'approchait. Il baissa les yeux sur sa blessure et vit que la malédiction du traqueur s'était dissipée.
Seras se retourna.
« Allons-y. Nous devons quitter cette zone rapidement. »
Elle disparut dans les bois. Damon la suivit, sentant son instinct de danger s'éveiller par brèves impulsions.
Il gloussa et s'assura d'utiliser *Dethrone* pour supprimer sa compétence *Deathless*.
Ils rejoignirent le groupe, et constatèrent aussitôt que les soldats blessés étaient désormais guéris.
Damon avait perdu son cerf nocturne. Ils n'avaient pas le temps d'en capturer un autre pour le dresser, alors il monta sur la même monture que Renata, et la force expéditionnaire fit la seule chose logique qui restait à faire.
Le sol tout autour de la forêt commença à trembler. Des rugissements et des sons étranges, rappelant des rires, résonnèrent.
Certains sons lui étaient inconnus. Ils semblaient incompréhensibles pour des humains.
Les mains de Damon se crispèrent sur la taille de Renata.
« Seras, que fait-on maintenant ? » cria-t-il par-dessus le vacarme des sabots écrasant les buissons.
« C'est "Commandante" pour toi. Nous nous enfonçons plus profondément dans la forêt. Restez groupés et tuez tout ce qui s'approche. »
Damon soupira, se sentant plus malchanceux que d'habitude.
Il tourna la tête et vit les arbres trembler, des rugissements émanant de tout autour d'eux alors que des nuées de créatures semblables à des diablotins commençaient à sauter des arbres.
Damon grimaça, serrant Renata plus fort alors qu'ils galopaient à travers les bois.
« Hmmm. Ce n'est pas aussi pire que je le pensais. Ce ne sont que des créatures qui ressemblent à des diablotins. Rien de bien méchant. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu'il entendit un fracas retentissant. En se retournant, il vit l'un des arbres géants se plier et se briser, mais il ne vit rien.
Il plissa les yeux. L'un des diablotins fut soulevé dans les airs, puis écrasé avec un bruit de craquement tandis que quelque chose le dévorait.
Quelque chose d'énorme. Quelque chose d'invisible.
Damon pâlit. Comme si le fait d'être traqués ne suffisait pas, la chose était également invisible.
« Bon sang. Bon sang. »