En voyant les portes de l’académie, Damon avait eu un pressentiment, mais même trois jours après la rentrée, rien ne s’était passé. Personne n’avait rien dit, ce qui lui donnait l’impression que le vieux Grand Templier s’était moqué de lui.
Damon commença à se détendre. Il prit une profonde inspiration, assis sur une grande couverture de pique-nique avec Leona.
La fille-bête ne semblait pas avoir le moindre souci. Elle dévorait juste une grosse pâtisserie avec entrain.
Il secoua la tête. Elle était beaucoup trop détendue.
« Hé, tu devrais vraiment manger ? Nous sommes censés superviser l’examen d’entrée des nouveaux étudiants… »
Évangéline apparut dans un éclair de lumière, son visage plissé de colère en voyant les deux faire un pique-nique.
Damon la regarda avec une expression ennuyée.
« Qui est cette nana… elle me dit quelque chose… »
Léona, prenant une bouchée de la pâtisserie crémeuse et posant sa cuillère, dit :
« On n’a pas d’argent. Va-t’en. »
Le visage d’Évangéline devint rouge de colère.
« Je ne suis pas une mendiante… »
Ils se regardèrent.
« Cache la nourriture… J’ai entendu dire que les gens comme ça sont comme des ratons laveurs démoniaques, ils volent toujours la nourriture. »
Évangéline s’approcha d’eux et leur attrapa les deux oreilles.
« Écoutez-moi bien, vous deux. Nous devons nous assurer que cet examen se déroule parfaitement. Nos notes sont en jeu, et je vous signale, Monsieur Numéro Un du classement, que nous sommes maintenant en deuxième année, et je pourrais bien récupérer ma première place… »
Damon attira Évangéline dans ses bras pour qu’elle arrête de lui tirer les oreilles. Il écarta ses cheveux, tenant son visage.
« Eva… ça n’arrivera jamais. Les gens ici m’adorent… »
« Non… non, ce n’est pas vrai. Tout le monde te déteste », dit Léona entre deux bouchées.
« Tais-toi, Léona. Personne ne t’a demandé ton avis, et de quel côté es-tu… »
Évangéline se dégagea de sa poitrine, secouant la tête.
« Quoi qu’il en soit, nous sommes toujours en service. S’il arrive quoi que ce soit et que nous perdons le nombre désigné de première année, nos notes seront divisées par deux… »
Damon secoua la tête.
« Ne t’inquiète pas, je gère. J’ai observé cette nouvelle fournée de première année passer l’examen, et de toute façon, ils ne sont pas les étudiants de notre académie tant qu’ils n’ont pas réussi… »
Évangéline hocha la tête, sachant qu’il ne prenait pas cela au sérieux.
« Iris passe l’examen… »
Il hocha lentement la tête.
« Je sais. Elle est assez forte pour battre tous ces vauriens. Je l’ai entraînée moi-même… Je n’ai aucune raison de m’inquiéter… »
Évangéline hocha la tête avant de lâcher la bombe.
« Luna passe l’examen aussi… »
Damon se figea. Il était sur le point de prendre une gorgée de sa boisson. Il jeta un coup d’œil à Évangéline.
« Tu plaisantes… »
« Non, je ne plaisante pas. Elle est là… »
Les mains de Damon tremblèrent à la seule pensée que sa sœur souffrait. Il chercha l’amulette dans son stockage d’ombre.
Dans une zone cloisonnée de l’académie, un petit terrain forestier avait été créé. Il s’étendait sur plusieurs kilomètres et était conçu pour recruter de nouveaux étudiants. L’intérieur était rempli de gobelins verts de bas niveau et de petits monstres conçus pour représenter une menace. C’était contrôlé, mais la mort était une possibilité réelle, et l’académie le permettait pour sélectionner la crème de la crème. Bien sûr, si votre famille était super puissante, elle agirait pour vous sauver, mais officiellement, tout le monde était égal.
C’est pourquoi Damon et d’autres étudiants puissants étaient là pour sauver les riches et les puissants.
Il voulait détester cela, mais il était techniquement l’un des riches et puissants en ce moment.
Sa voix résonna sur le site de l’examen.
« Test, test… tout le monde, s’il vous plaît, arrêtez ce que vous faites… »
Sa voix résonna sur le site de l’examen grâce à son amulette.
Tout le monde arrêta ce qu’il faisait… ceux qui se battaient entre eux ou contre des monstres, tout le monde fit une pause.
« Hé, toi, celui qui est entouré de cinq gobelins verts. Tu es sourd ? J’ai dit d’arrêter, ou tu veux que je te disqualifie ? »
Le jeune homme qui combattait les gobelins saignait et était clairement désavantagé. Cette personne était déraisonnable. Peut-être qu’il pourrait l’aider, mais non — il observait juste, mais malgré tout ce qui se passait, il ne pouvait le voir nulle part.
« Comme on peut s’y attendre de l’Académie Aether, tout le monde ici est une force de la nature. »
« Tu es sourd, gamin ? Oui, toi — celui qui est en train de se vider de son sang… »
La voix résonna.
Damon s’énerva et ramassa quelques cuillères et fourchettes de couverts, et malgré la distance de plusieurs kilomètres, il tua chacun des gobelins.
Le jeune homme s’arrêta en voyant les gobelins mourir. Notez qu’il était dans une forêt et que Damon était assis loin à l’extérieur en train de pique-niquer, mais il les avait quand même tués avec précision.
Comme si cela ne suffisait pas, ce qui suivit fut son aura de quatrième classe qui supprima toute la forêt.
Tout le monde dans la forêt fut forcé de s’arrêter, même les monstres. Personne ne pouvait respirer sous cette aura. Toutes les ombres semblaient prendre vie.
« Hum, hum… merci… »
Il fit une pause tandis que tout le monde, même les monstres, était forcé de l’écouter parler.
« Maintenant, je suis sûr que c’est votre première fois à cet examen. Personnellement, je suis entré à l’académie sans passer cet examen… »
Tout le monde ne savait pas de quoi il parlait, mais écoutait quand même. Il était puissant, plus que beaucoup de professeurs qui allaient les enseigner.
« Laissez-moi être clair avec tout le monde. Il y a ici une jolie fille aux cheveux blancs, aux yeux gris et au petit visage adorable. Ce doux ange est une bénédiction pour ce monde et c’est ma petite sœur. Si l’un d’entre vous touche un seul de ses cheveux… »
Dans un coin de la forêt, deux filles étaient entourées d’un groupe de monstres et d’étudiants dans ce qui avait été un combat général mortel.
Quand soudain, les monstres et les étudiants regardèrent l’une des filles et s’éloignèrent lentement.
La fille avait les cheveux blancs et les yeux gris, et elle venait d’anéantir ses adversaires, et maintenant… soudain, tout le monde s’éloignait, à l’exception de la fille aux cheveux roses de son âge qui se tenait à côté d’elle.
« Eh bien, disons simplement que l’Académie Aether autorise l’intimidation… si vous voulez continuer à vivre paisiblement, ou même dans ce monde, vous feriez mieux de traiter ma petite sœur comme une déesse et de rester hors de son chemin. Cela vous inclut aussi, les monstres. Je sais que vous pouvez me comprendre — je m’en suis assuré… »
« Qu’est-ce que tu fabriques, espèce de salaud… » la voix d’une femme résonna également.
« Eva, qu’est-ce que tu fais ? Rends ça… Je dois m’assurer que personne n’intimide Luna… »
« Tais-toi, Damon. Tu causes encore des problèmes. Je te jure, nous n’avions qu’un seul travail… un seul travail… »
Leurs voix résonnèrent jusqu’à ce qu’elles s’estompent, mais Damon n’oublia pas de laisser un dernier message menaçant.
« Cherchez des noises à ma Luna et vous êtes morts… morts, je vous le dis… »
Ce qui s’ensuivit fut un spectacle assez particulier. Aucun étudiant ou monstre qui croisait Luna ne voulait la combattre.
Un étudiant se battait de front avec un monstre, dans un fracas d’acier et de magie. Puis Luna apparut. Dès qu’il la vit, le gobelin hurla, jeta son arme et s’enfuit pour sauver sa vie.
L’étudiant fut un peu confus jusqu’à ce qu’il se retourne et voie Luna debout là.
« Cheveux blancs, yeux gris… » Il s’arrêta, reculant.
« Mademoiselle… êtes-vous Luna… »
Elle baissa la tête. C’était tout ce dont il avait besoin. Il plongea dans les buissons et s’enfuit pour sauver sa vie.
Le visage de Luna rougit. Elle avait envie de pleurer.
« Attendez, s’il vous plaît… battez-vous contre moi… »
Son visage était tout à fait adorable alors qu’elle le suppliait de se battre contre elle.
Iris posa une main sur son épaule.
« Le désespoir ne te va pas… laisse tomber et traverse l’examen sans effort… »
Et c’est ainsi que Luna finit par réussir l’examen.
……..
Damon se tenait dans une chambre, face au sénat de l’académie, y compris le directeur, dont la longue barbe était toujours aussi fournie qu’il s’en souvenait.
« Tout d’abord… je peux expliquer. Ce n’est pas ce que vous pensez. Je n’enfreignais aucune règle… J’agissais juste comme un bon étudiant des classes supérieures. C’était pour leur propre bien. Imaginez s’ils intimidaient ma sœur… J’aurais p—je veux dire… hum… Je n’ai rien fait de mal… »
Le directeur soupira, secouant la tête.
« Assez. Cela n’a aucune importance. »
Damon poussa un soupir de soulagement. Cela ne les dérangeait pas.
Attendez — si c’était le cas, alors pourquoi était-il ici ? Qu’est-ce qui justifierait une telle réunion avec tant de membres de l’échelon supérieur de l’académie ?
« Les guerres démoniaques ont officiellement commencé, bien qu’à l’heure actuelle, aucune escarmouche ou bataille n’ait eu lieu entre les deux camps. Pendant de nombreuses années, nous avons été les principaux agresseurs. Il est sans précédent que les démons nous déclarent la guerre en premier… »
« Et nous avons fini par perdre la plupart d’entre elles. Nous n’avons jamais gagné, techniquement parlant. Nous avons envahi et ils nous ont toujours forcés à battre en retraite, et lorsqu’ils ont déclaré la guerre la dernière fois, ils ont failli gagner. C’était pendant la réincarnation d’Ashcroft », dit Damon calmement, même si personne ne voulait l’admettre.
Le directeur hocha lentement la tête.
« Oui… c’est regrettable, mais exact. Maintenant, ils ont de nouveau déclaré la guerre, et nous ne pouvons pas être pris au dépourvu. À cette fin… »
Il fit une pause.
« Avez-vous entendu parler du programme de page ? »
Damon hocha la tête.
« Oui. C’est un cours suivi par les étudiants de l’académie. Vous vous placez sous l’autorité d’une figure de renom pour acquérir une expérience de la vie réelle, et cela compte comme crédit académique. Accumulez-en assez et vous pouvez obtenir votre diplôme… »
« Oui », hocha le directeur.
« Nous avons décidé d’intégrer la plupart d’entre vous, de la deuxième à la dernière année, dans ce programme, et après avoir discuté avec toutes les autorités impliquées, nous avons décidé que quelqu’un de votre talent serait placé dans une position vitale. »
Damon fit un geste de la main.
« Pas de souci. Je me la coulerai douce avec l’armée de mon grand-père… mieux vaut rester en famille. »
Le directeur secoua la tête.
« En fait, cela ne fera pas l’affaire… nous vous envoyons rejoindre Seras Blade pour une mission spéciale. »
Damon sentit soudain son sens du danger s’activer.
« Hum… où ? »
Le directeur détourna légèrement le regard.
« Sur le continent des démons. »