Personne n’avait eu l’audace d’appeler Père Dantalion « Danny ». En fait, c’était du jamais vu. Qui osait ? Personne… à la seule exception de Damon Grey.
Sa main était toujours tendue, et Dantalion eut une légère envie de la lui couper, mais la raison et la logique l’en empêchèrent.
Et bien sûr, il y avait les conséquences. Les Anciens des Neuf Étoiles étaient des chefs spirituels, tout comme le Grand Templier, qui agissait à la fois comme Templier et Saint Empereur du Saint Empire, bien qu’il fût davantage un chef spirituel.
Cela dit, le véritable facteur de dissuasion était le Grand-Duc, qui s’en mocherait et raserait toute cette ville si l’on touchait à son petit-fils.
Sans compter qu’après, il pourrait simplement prétendre qu’il agissait pour protéger l’Enfant Saint.
Dantalion tendit lentement la main tout en maudissant l’impudence de Damon à voix basse.
Damon n’avait pas l’air satisfait. De la voix la plus effrontément androgyne qu’il put rassembler—
« Embrasse l’anneau, Danny mon fils… embrasse l’anneau. »
Tout le monde regardait. Il y avait beaucoup de monde ici. Il devait embrasser l’anneau, même devant ces autres fanatiques de l’Inquisition.
Il ravala sa fierté et reprit la main, déposant un baiser sur l’anneau. Dès qu’il eut terminé, Damon sortit un mouchoir et nettoya l’anneau comme si c’était la chose la plus dégoûtante qui soit. Il s’éclaircit la gorge.
« Hum… tu es béni, mon enfant. »
Il posa une main sur la tête de Dantalion, ce qui était étrange. Damon sentit presque quelque chose avant que Dantalion ne retire sa tête.
« Merci beaucoup, votre sainteté. »
Damon se détourna, son regard se posant maintenant sur Aurelius Venn.
L’homme-dragon voulut presque déployer ses ailes et partir, mais il prit une lente inspiration et encaissa. Il s’assurerait de rendre la vie difficile à Damon plus tard.
« Venny, mon garçon… embrasse l’anneau de papa… je veux dire, embrasse la main sainte et reçois la bénédiction divine de la déesse. »
Il s’éclaircit la gorge, même s’il venait de dire ce qu’il avait dit, et tout le monde regardait pratiquement ailleurs.
Aurelius Venn se mordit les lèvres, puis prit la main de Damon.
Damon ferma les yeux comme s’il recevait une révélation divine.
« La déesse t’a pardonné, Venny… tu es béni. »
Personne ne voulait être le suivant. Damon faisait de cet événement sacré un spectacle, mais personne ne l’arrêta. Après tout, c’était pour lui que l’événement avait été organisé.
Il était sur le point de retourner à l’autel lorsqu’il remarqua quelqu’un.
Damon s’arrêta. Ses yeux se plissèrent. N’était-ce pas le prêtre que le Temple avait envoyé pour racheter son armure Ascendante lorsqu’il était revenu de Lysithara ? En fait, cet homme avait essayé de rendre les choses difficiles pour Damon.
Un homme moins important lui aurait pardonné et aurait été magnanime. Damon n’était pas un homme moins important.
Il s’arrêta devant l’homme, pointant sa main dans sa direction.
« Je sens une énergie maléfique autour de toi… »
Damon voulait juste être impoli. Tout au plus, il ferait l’objet d’une enquête, mais ils finiraient par le laisser partir s’il était innocent.
« Tu dois être de mèche avec des démons… Je sens le mal autour de toi… »
Le visage de l’homme pâlit lorsque Damon dit cela. Ses yeux s’écarquillèrent.
Dantalion fronça lourdement les sourcils, son regard froid comme la glace.
Damon risqua sa vie et fit circuler un peu de cette énergie divine. Le Saint Suaire le rendait encore plus saint.
« Tu es un ennemi de la déesse. Je vois ta vérité mise à nu… »
« Saisissez-le », ordonna Damon. Il était le personnage principal aujourd’hui ; ils devaient lui accorder de l’importance.
Les Chevaliers Templiers présents jetèrent un coup d’œil au Grand Templier, qui hocha lentement la tête. Tout au plus, ils le relâcheraient plus tard et le transféreraient dans une autre branche afin que le Fils Saint continue d’être mystérieux.
Cependant, le visage du prêtre se crispa, son regard rempli de folie.
« Maudits soient ces gens ignobles… vous ne m’attraperez jamais ! »
Il fouilla dans ses robes et en sortit un petit ornement qui ressemblait à un pendentif. Quand Damon le vit, il fut presque stupéfait. Il portait le symbole familier du Dieu Inconnu.
Dès qu’il apparut, les yeux de tout le monde s’écarquillèrent sous le choc. Damon était encore plus confus. Il essayait juste de lui rendre la vie difficile ; il ne pensait pas vraiment qu’il serait un espion de la race démoniaque.
Il leva l’ornement.
« Salut à l’Inconnu, le Dieu Inconnu. »
Quand il dit cela, une barrière apparut autour de lui, l’enfermant dans un dôme circulaire.
Il rit sauvagement.
« Hahahahaha ! Vous ne pouvez pas me faire de mal. Je vais chanter le nom divin du Dieu Inconnu, et quand ce sera terminé, je serai envoyé au Temple du Serpent… »
Les Chevaliers Templiers levèrent leurs épées et frappèrent la barrière, mais tout rebondit.
« Hahaha, idiots ! Seuls ceux de la foi du Dieu Inconnu peuvent passer. »
Il tomba à genoux, serrant l’ornement.
« Salut à l’Inconnu—
Dieu des Noms, Démolisseur de Tout.
Le Rêveur et le Vide,
La Naissance et le Silence. »
Quand il parla, la zone à l’intérieur de la barrière commença à se déformer comme si l’espace se pliait.
Le Grand Templier serra les dents.
« Levez la barrière sacrée. Ce traître ne doit pas s’échapper vivant. Scellez tout cet espace. »
Quand il dit cela, une lumière dorée s’échappa du sol et s’éleva vers les cieux. Une grande barrière scella toute la Cité Sainte avec son éclat doré.
Mais cela ne servit à rien.
Il continua à chanter.
« Détenteur de Tous les Absolus,
Porteur de Vérité, Maître des Mensonges.
Genèse Alpha — la Première Lumière,
Némésis Oméga — le Dernier Souffle. »
Damon s’arrêta. C’était surprenant que le Temple ait un espion parmi eux. Ce type était clairement un humain, pourtant il était un croyant du Dieu Inconnu, et il devait être assez haut placé pour se voir confier cet ornement doté d’un pouvoir aussi magnifique.
C’était l’outil d’évasion ultime pour quand votre vie était en danger.
Il devait l’obtenir pour préserver sa propre vie.
Sa prière ne s’arrêta pas.
« Celui qui est la Loi, et Celui qui la nie.
Celui qui rêve la réalité et se réveille dans le néant.
La Fin des Fins, l’Origine des Origines. »
Alors les chevaliers, les mages et tous les autres bombardèrent la barrière, mais même avec toute leur puissance, c’était comme si elle existait dans une autre réalité. Son évasion était certaine.
L’espace devenait maintenant illusoire.
« Dieu de la Colère. Dieu du Ressentiment.
Louange au Dieu des Damnés.
Salut au Seigneur du Choix. »
Damon fit un pas en avant et plaça sa main sur la barrière. Il n’y eut aucune résistance. Elle le laisserait passer.
Il réprima un sourire. Exact — il était toujours techniquement du côté du Dieu Inconnu, il faisait donc partie des personnes auxquelles cette barrière accorderait l’accès.
Devant les yeux stupéfaits de tous, Damon entra dans la barrière.
« Souverain Invisible.
Le Témoin Silencieux.
Discordia l’Imparfait.
Salut au Paradoxe.
Salut à l’Abysse.
Salut à l’Inconnu, le Dieu Inconnu. »
Et il attrapa le prêtre avant qu’il ne puisse disparaître. D’un seul geste, il sortit son épée de son stockage d’ombre et lui transperça le cœur.
De son autre main, il prit l’ornement et le fourra dans son stockage d’ombre en utilisant l’ombre de sa paume.
« Co… comment as-tu traversé la barrière… »
Damon eut tellement de chance qu’il demanda naturellement. Il parla assez fort pour que tous entendent.
« La déesse est à mes côtés, et elle m’a donné le mandat divin des cieux. Je serai la fin de tous les hérétiques. »
Du sang se répandit sur le sol tandis que les yeux de l’homme s’éteignaient dans la mort. Damon obtint sa vengeance de la manière la plus inattendue.
Pendant ce temps, tout le monde l’acclamait. Tous ces Chevaliers Templiers et fidèles du Temple le regardaient maintenant avec admiration, se prélassant dans sa sainteté alors qu’il se tenait dans son suaire blanc, la couronne brillant sur sa tête.
Père Dantalion fronça profondément les sourcils, mais il garda son expression contenue. Le Grand Templier s’approcha du cadavre, entouré de Chevaliers Templiers.
« Où est son ornement maléfique… »
Damon ferma les yeux.
« J’ai peur qu’il ait été détruit par mon aura sacrée… les choses maléfiques ne semblent pas pouvoir me résister… ahh… que la déesse soit avec nous… »
Il secoua lentement la tête, comme s’il était déçu.
« Quelle honte. Qui aurait cru que ces gens maléfiques pouvaient s’introduire dans notre Temple glorieux et sacré ? Comment osent-ils blasphémer le nom de la déesse et pratiquer une telle hérésie devant votre sainteté, de surcroît. Nous devons agir pour écraser tous les fidèles restants de ce dieu ignoble et sans valeur. »
Damon parla avec une indignation vertueuse dans la voix. Bien sûr, il n’oublia pas de jeter le discrédit sur tous les autres et de faire en sorte que le Temple réprime ses propres membres.
« Nous ne pouvons tolérer un tel mal parmi nous. Personnellement, je ne peux supporter ce Dieu Inconnu et sa corruption. Il est vraiment le plus ignoble et le plus maléfique de l’existence. »
C’était son sentiment honnête, d’autant plus que le Dieu Inconnu aimait bien le faire chier.
Après tout, il lui en voulait.
« En effet. En effet », dit lentement le Grand Templier.
« Mais comment avez-vous traversé la barrière ? »
Damon fit jaillir son aura sacrée.
« La déesse m’a parlé… c’était une inspiration divine. Seul le pouvoir de la déesse peut vaincre ce mal, et j’ai été choisi. »
Le Grand Templier hocha la tête.
« Oui, je vois. Je comprends enfin pourquoi l’Académie d’Éther a pris la décision qu’elle a prise. Le Temple les soutiendra entièrement. Seul quelqu’un comme vous peut gérer une telle tâche. »
Damon sentit soudain son sens du danger exploser.
« Hein ? Quoi ? »
Le Grand Templier posa sa main sur l’épaule de Damon.
« L’Académie vous informera… que la déesse soit avec vous dans vos moments difficiles. »
Damon était maintenant complètement abasourdi.