Damon comprit.
Il n’avait aucune chance, et cela lui convenait. Même lui ne pouvait pas franchir plusieurs rangs et défier un dieu.
Plus on progressait dans l’avancement de classe, plus l’écart entre les rangs ne faisait pas que s’élargir, il devenait absolu. La puissance cessait de progresser linéairement et commençait à monter en flèche violemment. Cet écart rendait la victoire impossible.
Une troisième classe ne vaincrait jamais une septième classe.
Cette vérité était inscrite dans l’univers lui-même.
Mais Damon n’en avait pas besoin.
Lazarak le pouvait.
Et à en juger par son air, Lazarak était arrivé déjà furieux.
C’était le dieu qui méprisait les cycles de conflit sans fin et insensés du monde. Celui qui s’était rebellé seul et avait failli réussir. Il l’avait fait sans tuer une seule personne ou un seul dieu.
Maintenant, il se tenait à nouveau devant un autre dieu.
Lorsque Lazarak tira sur les chaînes de Séraphin Nul, l’air hurla.
Le vent astral explosa vers l’extérieur tandis que le dieu massif était arraché du ciel et projeté au sol. L’impact fractura le sol comme du verre. Des bâtiments entiers s’effondrèrent, réduits à l’état de gravats en un instant.
Les Enchaînés observèrent dans un silence stupéfait leur dieu se faire malmener dès le début.
« Hehh… huah… bahha… »
Malgré tout, Séraphin Nul rit.
« Comme tu es pitoyable, Lazarak. Tu parles de me montrer mes limites, et pourtant tu as regardé des milliers de personnes mourir. C’est pourquoi tu es un échec. »
Lazarak savait que le dieu essayait de le déstabiliser avant que la bataille ne commence réellement.
Il se tenait immobile dans le vaste cratère que l’attaque précédente de Damon avait creusé dans la ville.
« Si tu fais référence aux gens de ce quartier, » dit calmement Lazarak, « alors je dois te décevoir. Je les ai téléportés avant d’apparaître ici. Regarde autour de toi, Dieu des Prisons. »
Les ailes de Séraphin Nul bougèrent tandis qu’il observait la ville.
Quelque chose n’allait pas.
Il n’y avait pas de femmes. Pas d’enfants. Pas de personnes âgées. Pas de blessés. Pas de civils incapables de se battre.
Seuls ceux qui vivaient par l’épée restaient.
« Tu as évacué tout le monde… »
Murmura Séraphin Nul, sa voix faisant trembler les cieux.
Lazarak sourit légèrement.
« Je connais assez bien mon ami pour prédire qu’il provoquerait une expulsion massive. Il a le sens du dramatique. »
Les chaînes composant le corps de Séraphin Nul grincèrent les unes contre les autres, rayonnant de fureur.
Lazarak tourna légèrement la tête.
« Damon. Je m’occupe de lui. Tu t’occupes du reste. »
Damon ouvrit la bouche pour protester, mais le sourire de Lazarak l’en empêcha. L’obscurité voltigeait autour de la silhouette de Lazarak comme des robes vivantes.
« Laisse-moi te montrer, » dit doucement Lazarak, « ma puissance. La puissance d’un dieu. »
Il écarta les bras et les leva lentement.
Quelque chose s’éleva à l’horizon.
Non. Pas quelque chose.
L’Obscurité.
Elle s’éleva dans toutes les directions, avalant le ciel à mesure qu’elle montait. Lorsqu’elle atteignit le soleil, le monde fut noyé dans l’ombre. Le jour s’effondra en une éclipse.
Le soleil approchait du coucher, pourtant la nuit tomba instantanément.
Séraphin Nul rugit et s’élança vers le ciel, montant de plus en plus haut. Ses ailes brassèrent l’air, générant des tempêtes de poussière qui s’étendirent sur des kilomètres.
« Je suis le dieu de ce royaume, Lazarak, » tonna-t-il. « Ce que je dis fait loi. Par mon décret, il fait jour. »
Les mots n’étaient pas de la simple arrogance.
La réalité obéit.
Le soleil éclipsé disparut, pour se lever à nouveau de l’horizon, flamboyant à son zénith. Sa lumière consuma l’obscurité envahissante.
Lazarak fronça légèrement les sourcils. Un mince filet de sang coulait de son nez, pourtant il restait debout.
La Foi renforçait Lazarak, même s’il était loin de sa pleine puissance.
Les chaînes s’entrechoquèrent violemment.
« Mes fidèles, » déclara Séraphin Nul, « ces infidèles donnent du pouvoir à un dieu traître qui défie notre créatrice, la Déesse du Destin. Tuez-les. Dépouillez-le de sa fausse puissance. Massacrez-les tous. »
Le sort de sidération se brisa.
Damon leva la main et incinéra le Chevalier Enchaîné le plus proche là où il se tenait.
« Avancez sur la Tour Noire, » ordonna-t-il. « Détruisez son siège de pouvoir. »
Sa voix porta à travers le champ de bataille. Il souleva son talisman et parla à nouveau, ses mots résonnant dans tous les coins de la ville.
« Avancez jusqu’à la Tour Noire. »
Le ciel s’éclaira violemment tandis que l’obscurité entrait en collision avec une forme angélique massive et liée par des chaînes. Les nuages furent déchirés. Les vents hurlèrent.
« Frayez-vous un chemin jusqu’à la Tour Noire en massacrant, » rugit Damon. « Montrez à cette créature du royaume inférieur la puissance des enfants d’Aetherus. »
Des cris de guerre éclatèrent.
La magie explosa. L’acier s’entrechoqua. La ville fut noyée dans la guerre.
Quiconque n’était pas l’un des leurs était l’ennemi. C’était la seule vérité qui comptait.
Abellona enfonça sa lance dans le crâne d’un Chevalier Enchaîné, ses yeux cramoisis flamboyants. Le sang gicla librement tandis que les combattants bondissaient entre les toits dans des affrontements surhumains.
Le ciel supérieur appartenait aux dieux.
Le ciel inférieur et les rues appartenaient aux mortels.
Leona activa son Manteau Souverain, des éclairs jaillissant de son corps tandis qu’elle se téléportait dans des flashs aveuglants. Son épée traçait des arcs de destruction, laissant des cadavres carbonisés derrière elle.
À côté d’elle, Wendy déchiquetait les ennemis avec son épée d’os, écrasant et déchirant les Chevaliers Enchaînés jusqu’à ce que des corps brisés jonchent leur chemin.
Damon serra les dents.
« La Tour Noire. Je dois atteindre la Tour Noire. »
Les rues étaient chaotiques. Le sang inondait le sol. Les bâtiments s’effondraient comme des dominos. L’air se remplissait de pourriture, de fumée et de chair brûlée.
Il roula sur le côté tandis qu’un cadavre empalé par des pointes métalliques jaillissantes s’écrasait au sol, ses yeux figés ouverts dans la mort.
Damon se glissa dans les ombres, se téléportant entre les ruelles et les toits, abattant tout ce qui bloquait son chemin.
Dans une ruelle, des rangs squelettiques formaient une ligne de siège tandis que le nécromancien démon Kashi se battait aux côtés d’une jeune elfe des Clairières d’Argent. Les vieilles rancunes étaient oubliées alors qu’ils se battaient pour la survie.
Damon sprinta vers une large route.
Quand il l’atteignit, tout ce qu’il vit fut des cadavres.
Au centre de la route, debout au sommet d’un monticule de morts frais, se tenait un homme tenant une ombrelle.
« Ah, » dit l’homme agréablement. « Je te cherchais. Nous avons des comptes à régler. »
L’Apôtre du Vent.
Avant que Damon ne puisse répondre, une lumière dorée descendit à côté de lui.
Evangeline se tenait là, vêtue de son armure de Verre-Crépusculaire, son Manteau Souverain entièrement déchaîné.
« C’est drôle, » dit-elle froidement. « J’étais sur le point de dire la même chose. »
Damon la regarda en fronçant les sourcils.
Elle secoua la tête.
« Vas-y. Il est à moi. »
« Il est de quatrième classe, » murmura Damon.
Elle fit un pas en avant, son épée s’abaissant dans une posture de combat.
« Bien, » dit-elle. « Ça le rend digne d’être tué. »
Damon serra la mâchoire.
Ses chances étaient minces, mais—
« Je te verrai à la Tour Noire. »
Son regard ne quitta jamais son adversaire.