« J’aimerais dire que ce n’est pas ce que ça a l’air, mais ça me semble être une entreprise vaine. »
Damon ferma les yeux, ses mains toujours posées sur la taille de Renata.
Il pouvait toujours sentir l’intention meurtrière de Sylvia ramper sur sa peau.
« Hein, pourquoi est-ce que je m’énerve ? Je suis célibataire. Je ne dois d’explication à personne », pensa-t-il en fronçant les sourcils.
Pourtant, pour une raison ou une autre, il sentit qu’il était plus sage de ne pas exprimer ces pensées. Il n’était pas nécessaire d’ajouter de l’huile sur le feu.
Il déplaça légèrement ses jambes, un signal clair pour que Renata descende de lui, mais dès qu’elle aperçut Lilith, elle sourit à la place.
« Ahh, mon seigneur. Il semble que notre liaison secrète ait été découverte. J’imagine que nous aurions dû aller dans un endroit plus privé. »
L’intention meurtrière de Sylvia explosa.
Damon soupira. Renata, qu’est-ce qu’elle fabriquait bon sang. Le jeter sous le bus comme ça.
Vlan.
Il la poussa hors de ses genoux.
C’était ce qu’elle méritait pour lui avoir donné mauvaise mine. Non, pour l’avoir fait paraître pire qu’il ne l’était déjà.
Il se leva et marcha vers elles deux.
Lilith affichait une expression lasse, un léger mélange de dégoût, de colère, d’envie et de frustration vacillant sur son visage.
« Quel est son problème ? »
Sylvia, d’un autre côté, irradiait un regard froid et létal.
« J’aimerais dire que je suis content de vous voir, mais la dernière fois que je vous ai vues toutes les deux, le monde semblait toucher à sa fin et vous essayiez de vous entretuer. Alors, qu’est-ce qui a changé ? »
Sylvia lança un regard noir à Renata, puis se mordit la lèvre. Quand elle regarda Damon, son expression changea instantanément.
Elle sourit et sauta dans ses bras, comme si elle n’avait pas irradié d’intention meurtrière quelques instants auparavant.
« Héhé. »
Elle gloussa doucement.
« Tu m’as tellement manqué. Tu n’imagineras jamais à quel point j’étais inquiète. »
Damon leva une main et lui caressa doucement les cheveux.
« Pourquoi serais-tu inquiète ? Je suis la dernière personne à mourir dans un endroit comme celui-ci. »
C’était évident pour lui. Sylvia avait esquivé sa question.
Il tourna son regard vers Lilith et sourit, mais elle ne lui rendit pas son sourire. Au lieu de cela, elle le fixa comme si elle était perdue dans ses pensées.
Il n’y eut pas de retrouvailles chaleureuses. Pas de réprimande. Pas de soulagement.
Elle le regardait comme s’il pouvait disparaître à tout moment, tiraillée entre la joie et la douleur, la colère et le chagrin.
Lilith ne dit rien à Damon. Elle passa devant lui et s’arrêta devant Renata.
« Hm. Alors tu as finalement arrêté de faire semblant. »
Renata ricana et leva les yeux au ciel.
« Je me doutais bien que tu le savais déjà. »
Lilith hocha lentement la tête.
« Je me demandais combien de temps tu allais continuer à te ridiculiser, mais je vois que tu recommences à te comporter comme une vulgaire traînée. »
Renata croisa les bras.
« Ce n’est pas moi qui ai l’air d’avoir été bousculée. Que doit signifier cette fleur fanée ? C’est une nouvelle esthétique ? »
À ces mots, Lilith toucha inconsciemment la fleur sans nom épinglée dans ses cheveux.
Le geste ne passa pas inaperçu aux yeux de Damon.
Il plissa les yeux.
Depuis quand Lilith se souciait-elle des fleurs ? Non, c’était un gardénia.
Cette fleur particulière poussait là où sa nourrice était morte. Lilith portait toujours avec elle le léger parfum de gardénia. C’était l’odeur qu’il avait toujours associée à elle.
Mais elle n’en avait jamais porté une physiquement auparavant.
Il se détourna de Sylvia et tira plusieurs chaises de son stockage d’ombre.
Lilith s’assit sans un mot, sa posture raide, comme si elle ne savait pas quoi dire.
Damon s’approcha et lui souleva doucement le menton, la forçant à croiser son regard.
« Hé. Qu’est-ce qui te tracasse ? Tu n’es pas en colère à cause de Renata, n’est-ce pas ? »
Elle força un petit sourire.
« Non. Je ne le suis pas. Je suis juste fatiguée du voyage. C’est tout. Comment vas-tu ? »
L’expression de Damon ne changea pas, mais il savait que quelque chose n’allait pas. Profondément.
C’était comme si quelqu’un avait dépouillé la fière Lilith Astranova de sa confiance pièce par pièce, laissant son esprit émoussé.
Lilith vit son regard.
Elle pensait qu’elle allait bien. Elle le pensait vraiment. Elle pensait qu’elle avait l’avantage dans cette ligne temporelle.
Les choses avaient changé plus radicalement qu’avant, mais pas suffisamment.
Elle pouvait toujours voir ce regard sombre dans ses yeux.
C’était peut-être parce qu’elle n’avait pas réussi à voler l’élixir de pseudo-immortalité à la Tour Noire.
C’était peut-être parce que, dans toutes ses incarnations passées, elle avait combattu Damon, espérant l’empêcher de choisir son propre oubli.
Le voir maintenant, toute cette frustration et cet échec ressurgissaient d’un coup.
Elle voulait se prendre la tête dans les mains et crier.
C’était insupportable.
Seule elle se souvenait.
Pire encore, à chaque instant qui passait, ses souvenirs des régressions précédentes se brouillaient.
Elle n’était plus certaine des détails qui étaient réels.
« On dirait que tu as causé des ennuis à quelqu’un », dit-elle doucement.
Elle essaya de paraître forte, comme elle le faisait toujours, mais elle voulait juste s’effondrer et pleurer.
Damon lui sourit.
Pendant un bref instant, elle revit ce même sourire. Celui qu’il arborait en riant, trempé de son propre sang.
« Voulez-vous du thé ? Vous pourrez me raconter votre voyage et pourquoi vous essayiez de vous entretuer. »
Il changea de sujet de manière décisive.
Il sortit une théière et commença à verser du thé chaud dans un service assorti.
Renata jeta un coup d’œil à la vapeur parfumée.
« On dirait que tu as presque tout là-dedans. »
Damon ricana.
« J’ai tué beaucoup de gens. Certains d’entre eux lâchent du butin intéressant. Comme cette théière qui produit automatiquement du thé chaud. »
Il leva la main vers Sylvia, qui était sur le point de parler.
« Ne me demandez pas comment ça marche. Je ne sais pas. »
Il souleva légèrement la théière, montrant le faible système runique gravé dessus.
« Probablement fabriquée par le dieu inconnu, à en juger par la qualité de l’exécution. »
« Je me demande si le thé est infini », dit Sylvia.
Damon haussa les épaules.
« Qui sait. Je n’ai jamais vérifié. »
Sylvia sourit et hocha la tête.
« Tu sais ce que je me demande d’autre ? »
« Quoi ? »
Il réalisa trop tard.
Son ton devint froid.
« Ce que tu faisais avec cette salope au milieu de la nuit. »
Il soupira.
Il n’aurait vraiment pas dû demander.
« C’était une fille si douce. Que s’est-il passé ? »