« Tout ce à quoi tu tiens est une poignée que quelqu’un d’autre peut saisir. »
Murmura-t-elle assise sur ses cuisses. Son corps était doux et chaud, mais d’une manière différente de Lilith, ou même de Sylvia.
Damon se mordit la lèvre.
« Chasse cette idée. »
Cette femme mettait-elle délibérément sa volonté à l’épreuve ? Parce que si c’était le cas, c’était une tentative flagrante.
« Peux-tu descendre de moi. »
Renata sourit faiblement et, au lieu de cela, remua ses hanches.
« Quoi. Tu te sens… »
« Non. Tu es juste lourde », la coupa-t-il avant qu’elle ne puisse finir. Le monde semblait vraiment déterminé à tester sa retenue aujourd’hui.
Renata ne bougea pas. Au lieu de cela, elle posa sa tête contre son épaule. Bien sûr, elle n’était pas lourde. Même si elle l’était, Damon avait assez de force pour arracher un bâtiment du sol. Son poids n’avait aucune importance.
Elle se pencha plus près, sa poitrine se pressant contre lui, ses lèvres près de son oreille tandis qu’elle murmurait.
« Permettrais-tu cela si c’était Lilith Astranova. »
Damon garda une expression impassible.
« Soit. Continue. »
Plus elle parlait vite, plus vite il pourrait échapper à cette situation embarrassante. Ce serait encore pire si Évangéline entrait et le voyait ainsi immobilisé sous Renata.
Renata se tut un instant.
« Tout ce à quoi tu tiens est une poignée que quelqu’un d’autre peut saisir. »
Son expression changea. Le sourire taquin avait disparu, remplacé par le regard sérieux qu’elle arborait lorsqu’elle était concentrée sur ses affaires.
« C’était une croyance. Non, une philosophie. Ma famille la suit depuis des milliers d’années. »
La philosophie comptait. La vision du monde d’une personne façonnait son chemin, sa classe, même son destin. C’était l’un des nombreux facteurs, aux côtés de la naissance, de la chance, des lignées et de l’ambition.
Mais lorsqu’une famille entière était modelée par une seule philosophie, les résultats étaient bien plus extrêmes.
En théorie, il était possible d’influencer artificiellement sa classe de cette manière. En pratique, c’était rare.
Dans le cas de Renata, c’était de l’endoctrinement.
« Ma famille était un petit clan de démons loyal au Seigneur Démon de la Domination, Ashcroft. Nous n’étions pas grands. Nous étions à peine remarquables. Dans les notes de bas de page de l’histoire, nous ne méritions même pas d’être mentionnés. »
Sa voix était calme, presque monocorde.
Damon ne pouvait y déceler beaucoup d’émotion, comme si elle récitait des faits plutôt que des souvenirs.
« Quand Ashcroft est tombé à Soltheon, mes ancêtres étaient là. Lorsque l’invincible Seigneur Démon de la Domination est tombé, le monde a sombré dans le chaos. Même le continent démoniaque et ses soixante-douze seigneurs démons se sont bousculés pour le pouvoir. L’invasion s’est effondrée, et le monde a brûlé. »
Sa tête bougea légèrement contre son épaule, comme si elle ne voulait pas qu’il voie son visage.
« Personne n’a eu le temps d’organiser quoi que ce soit. Personne n’a tenu de compte des clans démoniaques qui avaient survécu. Les clans tombaient aussi facilement que les feuilles en automne. »
Il pouvait entendre sa respiration maintenant. Lente. Contrôlée. Sa poitrine se soulevant et s’abaissant contre lui.
« Personne ne savait comment avancer dans un monde sans roi. Sans ordre. Différentes factions ont tenté de s’élever. L’empire était parmi elles, revendiquant des terres. Le temple s’est développé également, utilisant la peur pour alimenter la religion. »
Elle plaça une main à plat contre sa poitrine.
« C’est à ce moment-là que mes ancêtres se sont installés. Ils se sont fait un nom en chassant les démons, de sorte que personne n’a réalisé qu’ils étaient eux-mêmes des démons. Ils se sont alliés à l’empire. Des démons parmi les humains. Déshonorant, oui. Mais pour nous, les races de la déesse étaient chétives. De petites choses faisant obstacle à la conquête. »
Elle se tourna légèrement, son visage maintenant incliné vers le sien.
Damon souhaitait qu’elle arrête de bouger. Être assise sur lui était déjà bien assez.
« Ashcroft a donné aux démons le sentiment d’être supérieurs, poursuivit-elle. Une race plus récente exploitée et déshumanisée. Leur haine était justifiée. Il leur a donné de la fierté. Un complexe de supériorité. Et pourquoi pas. Les démons étaient intrinsèquement plus puissants. »
Son regard s’adoucit.
« Quand il est tombé, leur but aussi. Ils étaient perdus. Mes ancêtres étaient perdus. Jusqu’à ce que… »
Damon posa une main sur sa taille fine, la stabilisant.
« La prophétie. »
Elle hocha la tête, posant sa main sur son épaule.
« Cela leur a donné de l’espoir. Et cela a instillé la peur dans le cœur des races de la déesse. Le démon qui avait failli les gouverner tous reviendrait. Cette peur était du désespoir. »
Sa voix s’abaissa.
« C’est pourquoi mes ancêtres sont restés à Soltheon. Ils croyaient qu’Ashcroft se relèverait là où il était tombé. Tout ce qu’ils faisaient était une expression de loyauté. »
Damon la tira un peu plus près, non par affection, mais pour que la conversation reste discrète.
« Tout ce que j’entends, c’est de l’histoire ancienne, dit-il doucement. Qu’est-ce que cela a à voir avec toi. »
Elle déplaça son poids, appuyant sur ses jambes tandis qu’elle se tournait plus complètement vers lui.
« C’est l’histoire de ma famille, dit-elle doucement. Et la raison de ma souffrance. Notre souffrance. »
Ses yeux violets s’abaissèrent.
« Les années ont passé. Nous sommes devenus une petite maison noble discrète. Pas la plus faible. Pas la plus forte. Juste moyenne. Mais se cacher dans un pays qui haïssait les démons n’a jamais été facile. »
Elle serra légèrement ses doigts contre son armure.
« Pour survivre, nous nous sommes adaptés. Mais pas au point d’oublier qui nous étions. »
Elle se mordit la lèvre.
« J’ai été élevée pour être fière d’être un démon par-dessus tout. Nous n’étions plus une nouvelle espèce créée par le premier seigneur démon. Plus une minorité à chasser et à exploiter. Ashcroft nous a montré notre pouvoir. »
Elle plaça une main sur son cœur, la fierté visible dans sa posture.
« Moi, Renata Malcrist, je suis un démon. Et je suis fière d’être un démon. »
Damon sentit quelque chose se tordre dans sa poitrine.
Être même partiellement démon avait toujours été sa honte. Il avait refusé de laisser ses cornes pousser. Voir sa fierté fit tressaillir ses doigts vers sa tête par habitude.
« C’est plus facile pour les démons femelles, dit-elle doucement. Nous ne faisons pas pousser de cornes. Pour les mâles, c’est plus difficile. »
Elle se mordit à nouveau la lèvre.
« Pour survivre, nous avons dû soustraire ce dont nous pouvions nous passer. C’est de là que viennent ces mots. »
Sa voix s’adoucit.
« Tout ce à quoi tu tiens est une poignée que quelqu’un d’autre peut saisir. Ne tiens à rien, Renata, et tu ne ressentiras jamais de douleur quand tu perdras quoi que ce soit. »
Elle expira lentement.
« C’était la leçon la plus essentielle de mes parents. »