Évangéline regarda par la fenêtre avec une expression morne. Une petite partie de la ville était en ruine, déchiquetée et brisée, et pourtant, même à présent, elle pouvait voir des gens se déplacer dans les rues, ramasser des débris, s’entraider, continuer à vivre.
La vie était résiliente de cette manière.
C’était, après tout, un univers créé par la Déesse du Destin. La Mère du Cercle de l’Inéluctabilité était presque cruelle dans son indifférence. Elle ne pleurait pas la destruction, pas plus qu’elle ne célébrait la survie.
Mais ceux qui étaient nés de la guerre étaient forts.
C’est pourquoi, malgré les morts, les gens continuaient simplement à vivre. Ils n’avaient pas le luxe de s’arrêter. Ceux qui restaient immobiles à cause de la mort ne pourraient jamais vraiment vivre.
Évangéline serra le poing.
La puissance d’une progression de quatrième classe… elle était encore plus grande que la troisième classe. Avec quelle désinvolture le gardien avait soulevé et détruit des bâtiments entiers. Avec quelle facilité les villes pouvaient être marquées.
C’était une puissance capable de déplacer des montagnes.
Évangéline pouvait atteindre un niveau de destruction similaire, mais ce ne serait jamais aussi facile ou aussi désinvolte pour elle. Chaque frappe exigerait concentration, sacrifice, contrôle.
Mais le voulait-elle seulement ?
Non.
Elle ne voulait pas déchaîner une telle ruine sur des civils, sur des gens qui n’avaient jamais choisi de se battre.
Elle avait cru autrefois que sa Gardienne du Soleil de troisième classe lui avait montré tout ce qu’elle devait savoir, mais elle réalisait maintenant qu’elle manquait encore de réponses. Beaucoup trop.
Pour l’instant, tout ce qu’elle pouvait faire était de survivre.
Parce qu’elle n’était toujours pas assez puissante pour changer le monde.
Elle était encore une enfant d’aujourd’hui, loin d’être une légende de demain.
Son regard se porta vers l’intérieur, vers le coin sombre de la maison. Damon était assis là sur une natte tressée, jambes croisées, dos droit, sa posture d’un calme troublant. Les ombres s’accrochaient à lui naturellement, comme si elles le reconnaissaient comme l’un des leurs.
Pourquoi était-elle si différente de lui ?
Elle se mordit la lèvre, la frustration s’agitant dans sa poitrine. Pourquoi tout semblait-il si facile pour lui, comme s’il pouvait porter le monde sans effort, comme si même l’échec n’avait pas d’importance ?
Elle secoua la tête.
Elle savait mieux que quiconque que ce n’était pas vrai.
Damon avait la vie la plus dure. Il l’avait toujours eue. Et il se rabaissait plus que quiconque ne pourrait jamais le faire. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de les comparer.
La comparaison tue.
Pourtant, les gens ne se comparent qu’à ceux qui sont proches de leur niveau, à ceux qu’ils considèrent comme leurs égaux. C’était une habitude subconsciente, partagée par tous.
Le regard d’Évangéline resta fixé sur lui, assis là, les yeux clos.
Les sourcils de Damon se froncèrent légèrement.
« Si tu penses au baiser de tout à l’heure, il n’a rien signifié pour moi, alors ne t’en fais pas. »
Son arrogance désinvolte l’agaça instantanément.
« Je ne pensais pas à ça. D’ailleurs, je ne suis pas une enfant. Ce n’était qu’un baiser. »
Damon ouvrit un œil et sourit narquoisement.
« Vraiment ? Alors pourquoi ton visage était-il si rouge ? » Il gloussa doucement. « Je n’arrive pas à croire que tu aies utilisé les chevaliers enchaînés comme excuse pour me voler un baiser. Je vais le raconter à tout le monde. »
Un faible bourdonnement vibrant emplit la pièce.
Les doigts d’Évangéline formèrent un faisceau de lumière, sa surface radiante inondant l’espace d’une illumination dorée.
« On emporte ça dans nos tombes », menaça-t-elle, la lumière pointée directement sur lui.
Un seul faux pas, et elle le pulvériserait vraiment.
Damon sourit, les yeux toujours clos.
« Tu as perdu du poids, Eva ? Je veux dire, tu as l’air drôlement différente. »
Elle baissa les yeux vers elle-même, brièvement confuse.
« Non… je ne crois pas. »
Damon ouvrit complètement les yeux.
« Oh. J’imagine que c’était juste mon imagination. J’aurais juré que tes seins avaient rétréci. »
Bang.
La lumière explosa, roussissant le mur derrière lui, la pierre noircissant et se fissurant sous l’impact.
« Tu veux vraiment mourir ? »
Damon gloussa, agitant la main d’un geste désinvolte comme si rien ne s’était passé.
« Détends-toi. J’ai de la nourriture ici. On va te remettre en pleine forme. »
Il plaça une main sur sa poitrine théâtralement.
« Je ne voudrais pas que notre vieux grand-père pense que je ne prenais pas soin de toi. »
Évangéline baissa sa main — puis se figea.
Ses yeux s’écarquillèrent. Son souffle se coupa. Elle tourna la tête vers lui si vite que ses cheveux bougèrent avec le mouvement.
« Hein… qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Damon haussa un sourcil, confus.
« Quoi ? J’ai dit que tu ne mangeais pas bien. »
Elle secoua la tête brusquement.
« Non. Non, après ça. Ce que tu as dit à propos de prendre soin de moi. »
Damon cligna des yeux, son expression inchangée.
« J’ai dit que je ne voudrais pas que notre grand-père pense que je ne prenais pas soin de toi, idiote. »
Ses mains commencèrent à trembler.
Pas à cause de l’insulte.
Parce qu’il avait dit notre grand-père.
Pas ton grand-père.
Sa voix sortit étranglée.
« Tu… tu sais. »
Damon s’étira, roulant des épaules comme pour relâcher une vieille tension.
« Savoir quoi ? »
Elle serra les dents et attrapa son col, ses doigts agrippant le tissu de son armure-carapace éveillée.
« Que… nous… sommes… tu sais… »
Damon jeta un coup d’œil à sa main, puis la tapota légèrement.
« Crache le morceau. Pourquoi fais-tu l’énigmatique ? »
Évangéline se mordit la lèvre de frustration. C’était une affaire énorme dans sa famille. Un secret si profondément enfoui que même elle n’avait pas été mise au courant directement. Elle avait dû le reconstituer elle-même.
Elle s’assit devant lui, ses yeux dorés fixés sur son visage tandis que l’air froid de la nuit du désert flottait dans la pièce.
« Que nous sommes liés… par le sang. »
Damon plissa les yeux, le choc traversant son visage.
« Nous… sommes liés par le sang ? » Sa voix trébucha. « J-je… nous… comment… Je n’arrive pas à croire… m-mais je suis un roturier… »
La confusion d’Évangéline s’accentua.
Attends.
Rien de tout cela n’avait de sens.
Ne le savait-il vraiment pas ?
Ou —
« Hahaha ! »
Damon éclata soudain de rire.
« Tu aurais dû voir ta tête. Bien sûr que nous sommes liés. Je l’avais déjà compris. »
Il croisa les bras, affichant un sourire cool et exaspérant.
« C’est pratiquement un secret de Polichinelle à ce stade. Tous ceux qui comptent à Valtheron le savent déjà. Du moins, certains d’entre eux. » Il les énuméra négligemment. « Les Astranova. Seras Blade. L’Empereur. Oh — et toi. »
Il se pencha légèrement en arrière.
« Tu es vraiment mignonne quand tu es troublée, tu sais ça ? »
Évangéline sentit son cœur s’alléger, comme si un poids lourd avait finalement été soulevé.
Bien sûr.
Si elle l’avait compris, alors Damon l’aurait certainement fait.
Elle s’avança et le serra fort dans ses bras.
« Évidemment… à quoi je m’attendais ? Tu devais déjà le savoir. »
Elle recula, puis fronça les sourcils.
« Alors pourquoi n’as-tu rien dit ? Grand-père et mon père vous auraient accueillis, Luna et toi, à la maison. »
Damon haussa les épaules.
« Au début, ce n’était pas important. Surtout, je ne leur faisais pas confiance. » Il marqua une pause. « Mais après avoir enquêté sur des choses liées à ma mère, j’ai compris qu’ils n’étaient pas si mauvais. D’autant plus qu’elle voulait que nous retrouvions le vieil homme. »
Il croisa à nouveau les bras.
« Plus tard, c’est devenu politique. Je suis le fils d’un père roturier. Cela entacherait le nom du Grand-Duc. Sa seule fille, déclarée morte, ayant soudainement un fils avec un moins que rien. »
Damon sourit narquoisement.
« C’est pour ça qu’ils ont essayé de nous marier tous les deux. »
Il se tourna vers elle avec un sourire malicieux.
« Alors… tu veux te marier ? »
Elle ricana immédiatement.
« Va te faire foutre. »