Damon atterrit sur un toit. La force de son impact fit voler en éclats les tuiles et les supports en bois, la structure gémissant sous son poids avant de céder. Le toit s’effondra vers l’intérieur, les entraînant, lui et Evangeline, directement dans la maison en dessous.
Ils traversèrent le plafond dans un nuage de bois brisé et de pierre. La poussière et les décombres les recouvrirent entièrement tandis que le plancher se déformait sous leur chute. Damon roula à l’impact, absorbant le choc par pur instinct.
Il secoua les débris de ses épaules, se redressa à travers la poussière qui retombait, et attrapa immédiatement Evangeline, lui serrant fermement la main.
Sans hésiter, il la tira en avant et sauta par la large fenêtre au fond de la pièce. Le verre explosa vers l’extérieur tandis qu’ils plongeaient du dernier étage dans l’allée en contrebas.
Ils atterrirent avec un bruit sourd et assourdissant.
Damon ne s’arrêta pas. Il fonça, ses bottes raclant la pierre, tirant Evangeline avec lui, courant plus profondément dans l’allée tandis que les débris continuaient de pleuvoir derrière eux.
Elle retira sa main d’un coup sec, trébuchant d’un pas.
« Pourquoi courons-nous ? Nous pouvons les affronter. »
Damon se retourna en pleine course, la fixant comme si elle avait perdu la tête, ses yeux vifs et incrédules.
« Hein, les affronter ? Tu as peut-être oublié, Eva… Je viens de te sauver la mise. »
Elle se mordit la lèvre fortement, la frustration et le doute traversant son visage.
« Tu aurais pu le tuer. »
Damon haussa les épaules, son expression neutre même s’il balayait les environs du regard.
« Oui… et après ? »
Il ferma brièvement les yeux tandis qu’une faible vibration bourdonnante roulait dans l’air, basse et constante, plus ressentie qu’entendue. Sa mâchoire se crispa.
Ils arrivaient.
« Avais-tu planifié ton évasion ? »
Evangeline détourna le regard, ses épaules se raidissant sous son armure.
« J’allais… improviser… »
Damon inspira lentement, de manière contrôlée, forçant le calme dans sa poitrine avant d’expirer.
« D’accord. Reste près de moi et essaie de suivre. »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, l’allée devant eux et chaque bâtiment qui la bordait furent fendus par une lame invisible. La pierre et l’acier furent coupés comme s’ils étaient faits de papier. Les hauts immeubles s’affaissèrent vers l’intérieur, s’écroulant avec des rugissements tonitruants tandis que des cris résonnaient et qu’un mur de poussière s’élevait dans les airs.
Damon courut droit vers les bâtiments qui s’effondraient.
Il sauta dans un encadrement de fenêtre qui tombait tandis que la structure s’inclinait, s’agrippant à la pierre brisée alors que des piliers et des poutres de soutien s’écrasaient autour de lui. Des morceaux de maçonnerie passèrent en trombe près de son corps.
Damon n’hésita pas, il savait que c’était la meilleure voie. La visibilité était nulle, le chaos absolu. Personne ne poursuivrait consciemment une proie dans des bâtiments en chute.
Evangeline suivit, la poussière et les décombres s’abattant contre son armure tandis qu’elle se tordait et se baissait à travers les brèches qui s’effondraient, évitant de justesse des poutres qui se brisaient juste derrière elle.
Damon sauta sur un rebord fracturé et traversa un autre mur, la pierre explosant vers l’extérieur juste au moment où une autre entaille massive de vent déchira le bâtiment derrière eux. Des sections entières se détachèrent tandis que des foules hurlaient en dessous, les gens se dispersant alors que les bâtiments s’écroulaient autour d’eux.
Il glissa le long de la pierre brisée et des débris, atterrissant lourdement avant de sauter dans une autre allée tandis que des chevaliers criaient derrière eux, des flèches et de la magie sifflant dans l’air.
Evangeline se retourna en pleine course, lançant une boule de magie qui explosa parmi les chevaliers qui les poursuivaient. Elle grimaça en sautant en avant, dépassant de justesse le cadavre écrasé d’un enfant coincé sous les décombres. Sa mâchoire se serra, son expression sombre sous son heaume.
Damon ne s’arrêta pas.
Il ne ralentit pas.
Il ne se permit de rien ressentir.
Il n’avait aucune raison de se sentir coupable, ce n’était pas lui qui les tuait.
Son regard se leva vers le ciel, se fixant sur le gardien flottant au-dessus, un parasol tenu nonchalamment dans une main.
Le gardien le dévisagea, le visage tordu de fureur, puis hurla.
« Je peux vous voir. Rendez-vous, et je vous accorderai une mort miséricordieuse. »
La haine et l’humiliation dans sa voix étaient indéniables. Damon se contenta de le regarder fixement, puis leva la main et fit un signe moqueur.
Ce geste fit craquer quelque chose chez l’homme.
Les yeux du gardien se tordirent tandis qu’il abaissait sa main. Des piliers de vent jaillirent des rues. Des tornades se formèrent alors que les bâtiments étaient arrachés de leurs fondations, les maisons, les camps de travail, tout sur leur passage était soulevé dans les airs en hurlant.
Damon attrapa la main d’Evangeline alors qu’elle ralentissait, tendant la main vers une femme ensevelie sous les décombres.
Il la tira violemment en arrière.
« Allez, nous devons continuer d’avancer. Si tu restes là, elle sera prise dans l’attaque. »
Le vent s’étendit vers l’extérieur, puis se compressa.
Le corps de la femme explosa avec les décombres, du sang giclant sur la visière d’Evangeline.
Ses yeux devinrent froids.
La voix arrogante du gardien résonna à travers la destruction.
« Mourez, insectes. »
« Ces gens n’ont aucun égard, même pour l’amour de leur propre peuple », murmura-t-elle.
Damon savait ce qu’elle ressentait. Mais c’était son choix de venir ici sans plan. Elle ne les avait pas tués, mais on pouvait toujours dire qu’elle en était la cause.
Evangeline le savait aussi.
Il jeta un coup d’œil à la dévastation, aux cris, aux corps.
« Il a fait assez de dégâts. Il est temps pour moi de partir d’ici. »
« Eva, connaissent-ils ton visage ? »
Elle secoua la tête, son heaume cachant toujours ses traits.
« Non. Je ne suis pas stupide. »
Il hocha la tête une fois.
« Bien. »
Tournant la tête, Damon leva la main et versa le peu de mana qui lui restait dans son sort.
Des épées, noires comme l’ombre, apparurent dans les airs.
Elles filèrent vers le gardien à une vitesse terrifiante, des bangs soniques déchirant le ciel dans leur sillage.
Le gardien leva la main et forma une barrière de vent avec une compétence de troisième classe. Les épées explosèrent à l’impact, des détonations déchirant l’air, anéantissant la visibilité et le projetant en arrière de plusieurs mètres.
Quand il reprit le contrôle et regarda à nouveau —
Ils étaient partis.
Son regard se rétrécit froidement. Le quartier était en ruines, les gens fuyaient dans toutes les directions. Ses hommes au sol ne virent rien.
Il les aurait facilement suivis —
S’ils avaient des marques.
Avec un hurlement furieux, il lança des sphères de vent compressé dans les rues, les maisons s’élevant et s’écrasant de manière chaotique.
Les cheveux noirs de Damon fouettaient violemment dans la tempête. Il pensa qu’ils avaient été découverts mais il ne leva pas les yeux. Agissant comme un civil terrifié, il tomba avec Evangeline dans ses bras.
Ils roulèrent délibérément, puis restèrent immobiles pendant plusieurs minutes comme s’ils étaient étourdis par la destruction. Damon la pressa contre le sol, la protégeant tandis que son armure se transformait, sa carapace éveillée s’estompant et se dissimulant sous un tissu brun déchiré qu’il avait ramassé en chemin.
Elle le regarda fixement.
« Combien de temps vas-tu rester sur moi ? »
Damon ricana doucement.
« C’est moi qui me sens violé. »
Sentant que le champ était libre, il la tira vers le haut et les fusionna dans un flux de personnes en fuite, toutes se dirigeant vers une direction qui semblait sûre.
Damon étendit sa perception des ombres, fronçant les sourcils en sentant la cause du retard.
Un barrage.
Des Chevaliers Enchaînés se tenaient devant, vérifiant les marques. Toute personne, même légèrement suspecte, était abattue sur place.
Il tira Evangeline près de lui, le bras drapé de manière protectrice sur ses épaules, jouant le rôle d’un couple effrayé.
« As-tu une marque ? » demanda-t-il doucement.
Elle secoua la tête.
« Je ne me ferais jamais poser cette chose abominable sur moi. »
Au moment où elle le murmura, Damon plongea la main dans son stockage d’ombre et en sortit un sceau de marquage. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Tu… tu as volé un sceau de marquage. »
Damon sourit froidement.
« Pas exactement. »
Il rapprocha son poignet et pressa le sceau, une lumière sombre vacillant brièvement.
« C’est un original de Damon. J’ai juste besoin que tu leur montres ça. »
Ses yeux se plissèrent.
« Tu as falsifié une marque. Qu’as-tu fait pendant tout ce temps ? »
Damon se pencha plus près, chuchotant.
« Rien de spécial. Juste emprisonné à Eidolon. »
Ses yeux s’écarquillèrent —
Il lui pinça le bras sèchement.
Silence.
Ils étaient entourés de gens en sueur et terrifiés alors qu’ils approchaient du point de contrôle. Ceux qui portaient des chaînes étaient autorisés à passer. Ceux qui n’en portaient pas —
Le sang imbibait le sol.
« Noms et marques. »
Avant que Damon ne puisse parler, Evangeline s’avança.
« Angel. Et voici mon mari, Damon. »
Elle leva son poignet, sa voix tremblant juste assez.
Les yeux de Damon tressaillirent. Il resta silencieux.
Le chevalier enchaîné sentit que quelque chose n’allait pas et relâcha une impulsion d’aura. Evangeline réagit une fraction de seconde trop lentement, Damon la tira en arrière, les forçant tous deux à trébucher et à se tapir.
Les chevaliers rirent bruyamment.
« Hahaha… »
Damon la tira en avant pour continuer d’avancer —
« Attendez. Une minute. »
Damon se figea.
S’ils étaient découverts, il devrait tous les tuer, ce qui ramènerait le gardien.
Le chevalier se retourna.
« Si vous êtes vraiment mari et femme… prouvez-le. »
Damon plissa les yeux.
« Le prouver… comment ? »
Evangeline n’hésita pas. Elle se tourna et l’embrassa.
Damon se figea un instant, puis l’embrassa en retour.
Le chevalier fronça les sourcils, la suspicion s’évanouissant de son regard.
« Tsk. »
Il leur fit signe de passer.
Evangeline expira d’une manière tremblante tandis que Damon l’entraînait, son visage légèrement rougi. Le visage de Damon resta calme, illisible.
Bientôt, ils laissèrent le chaos derrière eux.
Ils passèrent par une route étroite. Damon lui lâcha la main et poussa la porte d’une taverne. Il se dirigea droit vers le bar et croisa le regard du tavernier.
« Ahhh, quelle journée chaude aujourd’hui. »
Le tenancier posa une tasse, mais Damon la retourna.
« Je prendrai quelque chose de chaud maintenant… et quelque chose de frais pour plus tard. »
Le tenancier abaissa sa cruche.
« Bienvenue, client », murmura-t-il, faisant glisser une clé sur le comptoir.
Damon la prit et se leva. Evangeline le suivit, essayant toujours de digérer tout ce qui s’était passé.
Ils se glissèrent par la porte de derrière.
Quelques minutes plus tard, ils entrèrent dans une résidence ordinaire.
Damon claqua la porte.
Evangeline se retourna et se jeta dans ses bras, le serrant fort.
« Je suis si heureuse que tu sois en vie. »
Damon l’enlaça, la tenant fermement.
« Oui… moi aussi… »