Dans une luxueuse chambre souterraine directement sous la ville, Damon était assis en tailleur sur d’épais tapis, tenant un cœur humain dans une main. Son expression était irritée, son front légèrement plissé.
« Ahhh… ahh »
Il fit un mouvement du poignet et lança le cœur vers Lazarak avec une moue agacée.
« Je ne comprends toujours pas. Je ne supporte pas cette merde. Pourquoi est-ce si difficile de modifier une âme ? »
L’exaspération dans sa voix fit presque rire Lazarak. Au lieu de cela, il se contenta de sourire.
« Il faut beaucoup de finesse pour modifier une âme », répondit Lazarak calmement. « Je suppose que ce n’est pas toi qui as modifié l’âme de Matia. »
Damon se pencha en arrière, se laissant s’enfoncer dans les tapis moelleux sous lui.
« Non », dit-il sèchement. « J’ai eu l’aide d’un vrai dieu. Pas étonnant qu’elle soit si parfaite. »
Lazarak jeta un coup d’œil à Matia.
Elle baissa inconsciemment la tête, clairement décontenancée bien qu’elle essayât de ne pas le montrer.
« Et Ghost ? » demanda Lazarak, la curiosité vacillant dans ses yeux.
Damon expira lentement, se frottant la tempe tandis qu’un mal de tête sourd s’installait.
« Mon bras a été arraché, alors Matia l’a créé. Quant aux conditions… » Il marqua une pause, agacé. « Apparemment, elle l’a juste fait. Elle a dit que ça lui était ‘venu’. »
Matia inclina légèrement la tête.
« Je suis désolée », dit-elle doucement. « Je ne peux vraiment pas recréer ces conditions en l’état actuel. Peut-être si j’atteignais la quatrième ou la cinquième classe… »
Entendant sa voix, Damon secoua la tête.
« C’est bon », dit-il fermement. « Pas besoin de t’en faire pour ça. »
Lazarak se détourna, son attention se portant sur Lyn et Sithara alors qu’elles gravaient soigneusement des sceaux magiques lumineux autour du cocon massif pris à Eidolon.
« Qu’est-ce que tu fais avec ce truc, au fait ? » demanda Damon, y jetant un coup d’œil. « Tu nous as fait le traîner depuis les profondeurs les plus basses d’Eidolon. »
Il n’avait pas tort.
Pour autant que Damon le sache, la chose était une calamité en puissance, une race de créatures qui dévoraient sans fin et engendraient des rejetons en réponse, formant des essaims à l’esprit de ruche dont les formes dépendaient de ce qu’ils consommaient. Une espèce ayant failli tout détruire avant l’intervention des dieux mineurs.
Lazarak soupira profondément, un air grave se dessinant sur son visage.
« J’essaie de le faire éclore. »
Damon haussa un sourcil, grimaçant légèrement.
« Et c’est moi le fou. »
Lazarak secoua la tête.
« Ce n’est pas ça le plus fou. »
Il rencontra directement le regard de Damon.
« Le plus fou, c’est de trouver comment transformer cette chose en ton ombre. Sinon, même si nous la faisons éclore, nous ne pourrons pas la contrôler. Apprivoiser une telle monstruosité est impossible. »
Les yeux de Damon se plissèrent.
« Alors c’est pour ça que tu l’as pris », dit-il lentement. « Tu pensais que je pouvais le transformer en ombre. Ça explique ton intérêt soudain pour ma capacité à en créer. »
Il croisa les bras, exhalant.
« Depuis combien de temps as-tu planifié ça ? Ou était-ce une décision prise sur le coup ? »
La voix de Lazarak s’abaissa.
« Au rythme où tu progresses, nous serons prêts dans une décennie ou deux. C’est acceptable. »
Damon croisa ses bras plus fermement, légèrement offensé.
« Je te ferais remarquer que pour moi, cela fait moins de deux ans que j’ai cet attribut. J’ai gagné trois rangs en quelques mois. Ce n’est pas parce que je ne le maîtrise pas encore que je suis lent, ces choses prennent des années. »
Lazarak hocha la tête.
« Oui, tu es sans aucun doute un prodige. Mais ce n’est pas suffisant face aux dangers auxquels nous sommes confrontés. »
Il posa une petite main sur sa poitrine, toujours piégé sous la forme d’un enfant de cinq ans.
« C’est pourquoi je vais t’aider. Crée ton ombre la plus puissante. Tu as déjà eu l’aide d’un dieu, pourquoi pas maintenant ? »
Damon se leva, son attention se fixant sur le cocon enveloppé de sceaux chatoyants.
« Tu es sérieux… »
Lazarak hocha la tête.
« Oui. Nous avons besoin de chiffres. Même si nous avons pris une partie significative de la Porte du Broyage, ils sont encore trop faibles pour compter dans l’ensemble. »
Son ton se durcit.
« Et Seraph Null n’est que le premier de nos ennemis. Si nous quittons ce monde, mon frère est l’un de ceux que nous affronterons, bien pire que ça. »
Son regard dériva vers un petit lac à l’extrémité de leur base.
« Je préférerais ne pas avoir à compter sur ce que je peux invoquer du Lac des Larmes », dit-il doucement. « Mais j’avoue que c’est un atout utile quand on est acculé. »
Il se mordit la lèvre.
« Nous avons besoin de chaque arme. De chaque stratagème. De chaque complot. Je suis prêt à tout. »
« Sauf tuer des gens toi-même », coupa Damon avec un sourire narquois.
Lazarak sourit.
« C’est pour ça que je t’ai. »
Damon croisa de nouveau les bras.
« Nourrir cette chose va être pénible. Sans parler de la faire éclore. Et ce sera embêtant si elle met des décennies à grandir. »
Lazarak fit un geste de la main, dédaigneux.
« Laisse-moi les petits détails. Et d’après ce que je vois, l’un des nôtres vient de placer une marque. »
Damon sourit.
« Vite, lance le message préenregistré. »
« J’y suis déjà », répondit Lazarak, riant en sentant la vague de nouveaux adeptes.
Quelques instants plus tard, un homme fut téléporté dans la base cachée depuis un endroit de la ville. Dès qu’il apparut, il s’agenouilla devant Damon.
« Monseigneur. La mission est accomplie. Voici l’emplacement du chef des Corbeaux Noirs. »
Damon accepta le papier, l’ouvrant nonchalamment.
« Bien », dit-il. « Avec ça, nous pouvons éliminer toute trace et consolider notre fondation dans la Porte du Broyage. »
Lazarak croisa les bras, l’étudiant.
« Tu es étonnamment efficace pour ça. Je n’arrive pas à croire que nous ayons fait autant de progrès en quelques jours seulement, et tu n’as même pas quitté cet endroit. »
Damon jeta un coup d’œil au courtier en information, la seule personne qui connaissait l’emplacement de leur base.
Ça avait été facile.
Entre cet homme, Ghost et l’ombre de Damon, il n’avait jamais eu besoin de bouger lui-même. Posséder Ghost s’était chargé du sale boulot. Après cela, il s’agissait simplement de tuer certains, de contraindre d’autres, d’en soudoyer quelques-uns avec des noyaux de mana et de faire des promesses.
« Je vois », murmura Damon. « Ce Corbeau Noir aurait dû accepter mon offre. »
Son sourire s’aiguisa.
« Je suppose que je vais devoir le tuer, maintenant. »
Il étira légèrement ses épaules.
« Je n’ai pas quitté cet endroit depuis un moment. Ça pourrait être bien de se dégourdir les jambes. »
Il jeta un coup d’œil à Matia, qui s’avança immédiatement.
Puis Damon sourit au courtier en information.
« Ouvre la marche. »