Yari était une grande ville avec une population massive, dont la plupart étaient effectivement emprisonnés dans ce monde.
Par sa nature même, Yari était une prison, et Séraphin Nul, le dieu de ce monde, en était le gardien.
C’était peut-être pour cela que la ville entière était enchaînée par des chaînes massives, comme si l’on scellait un mal grand et insondable.
Damon observa la ville avec un dégoût manifeste.
La crasse recouvrait les rues. Des déchets s’accumulaient dans les fissures du sol. Les caniveaux débordaient d’un liquide nauséabond qui empestait la pourriture. Des mendiants bordaient les routes, des gens horriblement émaciés s’accrochant à peine à la vie. Quelque part à proximité, l’odeur cuivrée du sang flottait lourdement dans l’air, accompagnée du bruit humide de quelqu’un qui se vidait de son sang dans une ruelle étroite.
Lyn marchait à côté de Damon, sa voix basse.
« Yari est divisée en plusieurs parties. »
Il déglutit avant de continuer.
« Yari est construite en couches, pas en districts. Chaque couche existe pour isoler les comportements et imposer la hiérarchie. Elle est faite pour l’obéissance. Les délinquants sont éliminés. »
Damon lui lança un regard froid.
« Tu en sais beaucoup. »
Sithara hocha la tête derrière eux, son expression légèrement triste.
« Notre père a recueilli des informations à ce sujet. Quand… avant qu’il ne soit traqué et envoyé à Eidolon. »
C’était une nouveauté pour Damon. Il avait supposé que leur père y avait toujours été emprisonné. Au lieu de cela, il avait été capturé puis jeté dans cet enfer.
Lyn leva la main et compta sur ses doigts.
« L’Anneau Extérieur, aussi appelé la Porte du Broyeur, possède des murs massifs. Toujours ouverts, mais surveillés par d’innombrables yeux. »
Il s’arrêta, fronçant légèrement les sourcils.
« L’entrée nécessite un marquage. La marque n’est pas seulement une identification. C’est un limiteur magique. La plupart des nouveaux venus ne quittent jamais cet anneau. »
Il continua après avoir repris son souffle.
« Il sert de marchés, de bidonvilles, de fosses de recrutement pour l’arène de gladiateurs, d’échange de noyaux de mana, de punitions publiques, et plus encore. Je ne suis pas sûr de tout. »
« Tu veux dire la prostitution », dit Damon, jetant un coup d’œil vers une femme nue assise à une fenêtre du deuxième étage, fumant tranquillement une pipe.
Le visage de Lyn rougit légèrement avant qu’il ne hoche la tête.
Lazarak ricana de la réaction embarrassée du garçon.
« C’est une évidence. Dans un endroit comme celui-ci, la prostitution a été l’un des premiers systèmes inventés par les mortels pendant les difficultés. C’était efficace. Une partie donne un service, l’autre paie. »
Damon ferma les yeux tandis qu’ils continuaient de marcher.
« C’est dégoûtant. »
Lazarak regarda autour de lui calmement.
« Cet endroit est rempli de pauvres et de désespérés, tous espérant un miracle. C’est un terreau parfait pour la religion. »
« J’imagine que la Porte du Broyeur n’est pas le seul endroit avec des règles », dit Damon.
Sithara continua là où son frère s’était arrêté.
« Vient ensuite la Ville Basse. Aussi appelée les Districts Enchaînés. Elle est séparée par des murs barrières qui se déplacent quotidiennement. Chaque district est spécialisé dans une fonction. Travail, Artisanat, Entraînement et Extraction. »
Elle contourna une tache sombre sur le sol et traversa un nuage de fumée flottant qui sentait indubitablement le cadavre.
« Les gens ne sont pas autorisés à vivre là où ils travaillent. Les barrières s’abaissent à intervalles fixes pour permettre aux travailleurs de la Porte du Broyeur d’entrer et de sortir. C’est aussi là que les Chevaliers Enchaînés sont entraînés, et où se trouve l’arène de gladiateurs. »
Elle leva légèrement la main.
« Le mouvement nécessite une autorisation de chaîne. Ce qui se fait par le marquage. »
Ses doigts effleurèrent la marque sur son poignet.
« Les chaînes ici sont plus lourdes. Plus longues et invisibles. Les gens ne demandent plus pourquoi. Ils ont oublié le goût de la liberté. Des générations sont nées prisonnières, alors elles confondent la servitude avec la vie elle-même. »
Elle pointa du doigt plus loin dans la ville.
« C’est le Palier Intermédiaire. L’Élite Marquée. C’est là que vivent les races originelles. Les habitants naturels de ce royaume. »
« Nobles, Officiers et Surveillants », continua-t-elle. « Ils ont de meilleurs logements. Des rues plus propres. Toujours enchaînés, mais de manière décorative. Ils les portent avec fierté comme un symbole de leur dieu, Séraphin Nul. »
« Leurs chaînes sont enchantées », ajouta Lazarak, son expression s’assombrissant. « Elles augmentent la force, suppriment la rébellion et imposent l’obéissance. »
Damon lui lança un regard de côté.
« Quoi. »
Lazarak haussa légèrement les épaules.
« Il se trouve que je connais Séraphin Nul personnellement. »
Les yeux de Lyn s’illuminèrent d’admiration à cette déclaration.
« Il y a aussi des étrangers là-bas », ajouta-t-il rapidement. « Ceux qui ont un grand pouvoir sont invités à vivre parmi les enchaînés. Cela donne de l’espoir aux gens. Ils croient que ces étrangers sont libres. »
Il hésita.
« Ce sont les plus loyaux. »
C’est là que le culte de Damon grandirait tranquillement. Le désespoir prospérait derrière le confort. Il avait déjà des plans.
Son regard se déplaça vers la tour lointaine.
’À bien y penser, Lysithara avait aussi une haute tour en son centre. Était-ce inspiré par cet endroit ?’
Sithara continua, inconsciente de ses pensées.
« Les Hauts Bastions. Le Domaine des Gardiens. Complètement restreint. Seuls les porteurs de chaînes de rang peuvent y entrer. L’influence de Séraphin Nul y saigne le plus fortement. Le roi des natifs y vit, et presque aucun étranger n’est autorisé. »
Lazarak sourit faiblement alors qu’elle atteignait la dernière partie.
« La Flèche Noire. Aucune fenêtre ni porte n’est visible. Le cœur de Yari. Où les chaînes sont forgées. Où les marques sont écrites dans les âmes. Où Séraphin Nul réside, ou se manifeste. »
Il leva lentement la main, pointant vers elle.
« La flèche n’est pas un bâtiment. C’est une ancre. Un clou divin épinglant ce monde en place. La porte de notre évasion est là, ainsi que l’élixir que tu cherches. »
Il se tourna vers Damon.
« Si nous voulons partir, nous devons passer par là. »
Damon croisa les bras, complètement indifférent à la menace imminente de la tour.
« Je partirai si je le veux. Tant qu’il y a une route à suivre, j’ose la parcourir. »
Il s’arrêta soudainement.
Son estomac gargouilla.
En même temps, son mana chuta brusquement, siphonné dans une pulsation lente et saignante.
« Hmm. »
Il s’accroupit et pressa ses doigts contre le sol.
« Je vois. C’est ainsi que la ville maintient l’ordre. »
Il regarda en arrière vers la Flèche Noire.
« Nous sommes au centre d’une anomalie de mana. La cause est la flèche elle-même. Elle absorbe le mana et provoque la faim. Les étrangers ne peuvent pas absorber le mana ambiant ici, nous sommes donc forcés de compter sur des noyaux de mana pour survivre. »
Un mince sourire se répandit sur son visage.
« Comme c’est insidieux. »
Il fixa la tour.
« La faim est une chose horrible. »
« Et une si belle arme pour le contrôle. »