Damon se téléporta dans le nuage de poussière qui avait explosé, sa silhouette fendant le sable persistant qui raclait son armure. Il scruta la brume, ses yeux trouvant rapidement les corps des deux frères et sœurs inconscients.
Ils se tenaient fermement l’un à l’autre, les bras enlacés comme s’ils avaient peur de lâcher prise même en dormant, leur respiration faible mais régulière.
Il s’accroupit aussitôt à côté d’eux et les examina attentivement, ses mains planant au-dessus de leurs poitrines et de leurs membres.
Ils guérissaient.
Son regard se porta sur les fioles vides éparpillées sur le sable tout proche.
« Ils ont tenu compte des dégâts subis par leurs corps et ont pris les potions de guérison à l’avance. »
Cela avait été la décision de Lyn, prise avant que Sithara ne déclenche l’explosion.
Lazarak se tenait à une courte distance, fixant les restes morts et brisés du cracheur de sable. Sa fourrure s’était complètement enflammée, noircie et consumée, la créature incapable de résister à la violente expulsion et déchirée par celle-ci.
« Une expulsion de poussière… » murmura Lazarak, baissant légèrement le regard.
« C’était un coup de génie. Ils ont utilisé la poussière en suspension et l’air immobile pour déclencher une expulsion avec le cracheur de sable au centre. »
Damon expira lentement en marchant vers le cadavre de la créature qu’ils avaient tuée. Il s’arrêta à côté, puis se pencha et plongea sa main dans son abdomen, arrachant son noyau de monstre avec une force brute. Du sang et des cendres se répandirent sur le sable tandis qu’il le libérait.
Il jeta un coup d’œil aux deux enfants.
« Ils l’ont fait. »
Lazarak hocha lentement la tête, son expression pensive.
« Un éveil réussi. Ils ont fait en sorte que cela paraisse facile. Certaines personnes passent leur vie entière sans jamais réaliser un tel exploit. »
Damon croisa les bras.
« Le talent joue un grand rôle. Et ils en ont à revendre. »
Il tourna légèrement la tête, ses yeux balayant l’horizon.
« Allons-y. Cette expulsion était bruyante, et nous ne savons pas ce qui a entendu le bruit. »
Lazarak hocha la tête et leva la main. L’obscurité s’éleva du sol, enveloppant doucement les frères et sœurs avant de les soulever et de les monter sur le dos du démon inférieur.
Damon hocha la tête une fois, puis se tourna vers l’est et commença à sprinter. Un bruit sourd et aigu résonna derrière lui tandis qu’il disparaissait, laissant derrière lui une faible image rémanente. Lazarak suivit au sommet du démon, tandis que Matia s’arrêta brièvement pour regarder autour d’elle avant de se précipiter à leur suite.
Des vents chauds les frappaient tandis qu’ils traversaient les vastes dunes de sable, leur passage laissant derrière lui des empreintes de pas pâlissantes qui étaient rapidement englouties par le désert mouvant.
Quelques heures passèrent tandis qu’ils traversaient une grande distance à travers le terrain sauvage. Plus ils voyageaient loin, plus la chaleur devenait rude, plus l’air devenait sec, et plus ils perdaient de mana à chaque pas.
Les deux frères et sœurs commencèrent à s’agiter, Sithara d’abord, puis Lyn.
Damon leva les yeux vers le ciel. L’obscurité approchait, et il serait plus sage de camper et de continuer pendant la journée.
Bien qu’il puisse voir dans le noir, cela ne changeait rien au fait que les monstres les plus dangereux étaient nocturnes.
Il choisit un endroit où les dunes environnantes formaient un abri naturel et les arrêta.
Alors que la nuit s’installait complètement, la chaleur torride du jour disparut, remplacée par un vent froid et sec. La température chuta brusquement, d’une intensité à glacer les os, et Damon sentit sa fatigue s’amplifier notablement.
Son mana se drainait légèrement plus que d’habitude, mais sa réserve de mana était simplement trop vaste pour que cela ait beaucoup d’importance.
Ils avaient réussi. Ils avaient atteint la première classe. Et à leur première tentative, qui plus est.
Damon décida qu’un festin s’imposait.
Il récupéra les ingrédients de son stockage d’ombre et les disposa. Voir tant de nourriture devant lui fit dériver ses pensées vers Leona. Était-elle vivante ? Si oui, avait-elle mangé. Il espérait qu’elle n’avait pas souffert de la faim.
Il secoua fermement la tête et se concentra sur la préparation du repas.
….
Ce qui la réveilla fut l’odeur de quelque chose de délicieux.
L’estomac de Sithara gargouilla doucement tandis que sa conscience revenait.
Sa tête lui semblait légère tandis qu’elle la soulevait lentement, ses yeux s’ouvrant un instant plus tard. Une lumière chaude inonda sa vision, provenant des lustres suspendus au-dessus.
C’était la tente familière, la même qui l’avait émerveillée auparavant, fabriquée à partir d’une magie qu’elle ne comprenait toujours pas entièrement.
Elle tourna son regard vers son frère, qui bougea légèrement dans son sommeil.
Ses mains lui semblaient raides, mais en même temps plus fortes.
Son regard se porta en avant.
La silhouette devant elle était le même jeune homme. Longs cheveux noirs, yeux sombres et profonds, son aura était contenue. Il portait un tissu léger avec une armure souple protégeant ses organes vitaux, mais le plus frappant de tout était la couronne au-dessus de sa tête.
Elle planait comme un halo, lui conférant une présence royale. Plus que cela, on avait l’impression qu’il dominait l’espace autour de lui, les ombres devenant plus profondes et plus lourdes en sa présence.
Pourtant, Sithara se sentait attirée par ses yeux.
Ils semblaient las. Fatigués.
Il la regardait.
Maintenant qu’elle s’était éveillée, elle n’avait plus peur de lui.
Maintenant, elle comprenait.
Il était terrifiant.
C’était comme fixer une bête sous forme humaine, une bête avec une réserve de mana si profonde qu’elle ne pouvait même pas commencer à imaginer ses limites.
« Faim ? » demanda-t-il doucement, sa voix froide, bien qu’une faible lueur d’attention transperçât.
Sithara ne prit pas la peine de prétendre le contraire. Elle hocha lentement la tête.
Il hocha la tête en retour et disposa plusieurs assiettes et couverts devant elle, servant une variété de plats. Certains étaient familiers, d’autres qu’elle n’avait jamais vus auparavant, mais tous semblaient appétissants.
Elle jeta un coup d’œil à son frère, qui dormait toujours.
À bien y penser, le dieu à l’allure de bambin, Lazarak, n’était pas là, pas plus que la belle dame chevalier. Il n’y avait qu’eux deux.
« Lazarak est dehors à faire on ne sait quoi, ou peut-être qu’elle ne le sait pas, » dit calmement Damon.
« Quant à Matia, elle surveille le périmètre avec Ghost. »
Sithara hocha la tête, sans se demander comment il savait. Pour elle, il pouvait lire dans les pensées.
« Mange, » murmura Damon en s’asseyant en face d’elle. « Il y en a plus qu’assez pour ton frère aussi. »
Sithara le regarda brièvement, puis prit une petite bouchée de la nourriture.
Au moment où elle entra dans sa bouche, son expression changea.
Damon la reconnut immédiatement. Cela lui rappelait Leona.
En quelques instants, elle tendit la main et attrapa un autre plat, cette fois un gâteau couvert de crème.
« Hmm dé… mmm, tellement délicieux, » dit-elle, incapable de s’empêcher de parler la bouche pleine.
La vue la faisait ressembler à un petit tamia.
Damon gloussa doucement, retenant son rire. Il prit une serviette et essuya délicatement la crème de son visage.
Elle s’arrêta un instant, puis sourit et continua de manger. Elle ne semblait plus le trouver effrayant.
Levant la tête, elle le regarda à nouveau.
Puis demanda, hésitante,
« Monsieur… euh… vous cuisinez vraiment bien… quel âge avez-vous ? »
Damon haussa un sourcil.