La surprise de Damon était justifiée. Il a enlevé son bandeau pour être sûr que sa perception de l’ombre ne le trompait pas. Depuis qu’ils étaient entrés dans la pièce, il avait fait un effort conscient pour ne pas utiliser sa perception de l’ombre afin d’observer le coffre. Mais maintenant, il regrettait sa retenue.
Anvil ne tenait pas de grappin comme Damon l’avait prévu. Au lieu de cela, il tenait ce qui semblait être une paire de bracelets en métal conçus pour être portés aux poignets, s’étendant du poignet au coude.
Le vieux forgeron sourit, visiblement satisfait de lui-même.
« Voici mon chef-d’œuvre ! »
Damon fronça les sourcils alors qu’Anvil s’approchait de lui, les bracelets à la main.
« Je pense que tu as peut-être confondu ma commande avec celle de quelqu’un d’autre… »
Anvil ricana de bon cœur.
« Je n’avais aucune idée que tu avais un sens de l’humour derrière cette expression sombre. »
Le forgeron retourna l’un des bracelets, révélant un mécanisme dissimulé sur le dessous. Les yeux de Damon s’écarquillèrent en découvrant le design complexe. Cela ressemblait à une série de poulies, avec un faisceau de fils fins enroulé autour de l’une d’elles. Il aurait juré qu’il y avait des ressorts intégrés dans le mécanisme, mais même avec sa perception de l’ombre, le fonctionnement interne restait quelque peu flou. À l’extrémité du bracelet, une petite lame en métal dépassait légèrement.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Damon, sa curiosité mêlée de scepticisme.
Le sourire d’Anvil s’élargit alors qu’il lançait une explication.
« C’est un crochet — mais c’est bien plus que pour grimper. Tu voulais quelque chose de compact qui puisse tenir sous ton uniforme, alors j’ai conçu ça. Un pour chaque bras. »
Il pointa la fine lame à l’extrémité du bracelet.
« J’ai utilisé ce qu’il restait du magisite pour fabriquer le crochet. Ça peut ressembler à une pointe de flèche, mais quand tu l’actives, ça sort et se fixe à une cible. Les poulies et les ressorts permettent de reculer, et le fil remplace la corde traditionnelle. Avec ça, tu peux te tirer vers quelque chose — ou tirer quelque chose vers toi. »
Damon examina de près les bracelets, les tournant dans ses mains. La fabrication était impeccable, et la fonctionnalité semblait impressionnante. Pourtant, il restait prudent.
« Ça… ce n’est vraiment pas ce à quoi je m’attendais. »
Anvil lui donna une tape dans le dos, le faisant presque tomber en avant.
« C’est ça qui est génial ! Tu verras. Une fois que tu auras pris le coup, tu te demanderas comment tu as pu vivre sans eux. »
Anvil jeta un coup d’œil rapide à Damon, un sourire en coin.
« Je pourrais tout expliquer, mais ça prendrait trop de temps. Alors, j’ai fait un petit manuel. Ce n’est pas facile à utiliser, mais si tu t’entraînes, ça pourrait même être utile en combat. »
Carls, qui se tenait à proximité, regarda les bracelets avec méfiance alors que Damon les inspectait avec ses yeux sombres et impénétrables.
« Hé, vieux… Je comprends que c’est un crochet, mais ces fils ne semblent pas assez solides pour supporter un adulte. Ne vont-ils pas se casser ? »
Avant qu’Anvil ne puisse répondre, Damon passa ses doigts le long de l’un des fils. un léger sifflement s’échappa de ses lèvres alors qu’une fine coupure apparaissait sur son doigt.
« C’est la toile d’une Arachne de Cristal… ou plutôt, ses fils, » murmura Damon.
Anvil hocha la tête avec fierté.
Carls pâlit à la mention du monstre. L’Arachne de Cristal était une créature semblable à une araignée, redoutée même par les aventuriers expérimentés, capable de tuer des avancés de troisième classe ou plus. Sa toile était plus résistante que l’acier, et son corps était encore plus mortel.
« Comment as-tu pu mettre la main sur quelque chose comme ça ? » demanda Carls, la voix légèrement tremblante.
Anvil haussa les épaules avec nonchalance.
« Ce n’est pas si cher. La plupart des gens ne s’intéressent qu’au noyau de mana et au corps robuste de la bête. Ses toiles sont trop tranchantes à manipuler, alors elles sont généralement jetées. Heureusement pour toi, j’ai un don pour utiliser ce que les autres jettent. »
Damon remonta ses manches et fixa les attelles sur ses bras. Elles étaient étonnamment confortables, presque comme si elles avaient été faites spécialement pour lui. Il serra les ceintures autour d’elles et jeta un coup d’œil à Anvil.
« Comment je l’utilise ? »
Anvil lui tendit un petit livre rempli de diagrammes détaillés et d’instructions.
« C’est le manuel. Lis-le. »
Damon hocha la tête, feuilletant brièvement les pages avant de ranger le manuel dans son manteau.
« Bien, mais combien je te dois en fait ? »
Anvil secoua la tête.
« Comme je l’ai dit avant, c’est dix mille pour le travail supplémentaire. Je ne prends pas un sou de plus. »
Carls haussa un sourcil. « Ça a dû coûter plus que quelques milliers pour le fabriquer… »
Damon, bien qu’hésitant à dépenser de l’argent, dut admettre qu’Anvil avait probablement assumé une grande partie des frais lui-même.
Anvil croisa les bras.
« Mon travail, c’est ma fierté. J’ai dit dix mille, et c’est final. Si ça ne te plaît pas, laisse le matériel, et je te rembourserai ton minerai. »
Damon soupira, acceptant les termes. « D’accord. Pas comme si je voulais payer plus de toute façon. »
Anvil sourit. « C’est l’esprit ! »
Désireux de tester l’appareil, Damon suivit les premières instructions du manuel. Il visa un mannequin d’entraînement, activant le mécanisme. La pince sortit avec un léger sifflement, s’enfonçant dans la cible. Les cordes étaient si fines qu’elles en étaient presque invisibles.
Il tourna la page pour passer à la section suivante du manuel et essaya de tirer le mannequin vers lui. Cependant, il sous-estima la force de traction des ressorts et perdit l’équilibre, se faisant tirer en avant et s’écrasant la tête contre le mannequin.
« Aïe ! Ma tête… » gémit Damon, étalé par terre.
Anvil et Carls échangèrent un regard avant d’éclater de rire.
Carls se mit à tenir son ventre. « Je n’arrive pas à y croire ! Le grand Phantom, qui se débrouille comme un débutant ! »
Anvil pointa du doigt, des larmes de rire coulant sur son visage.
« Attention, gamin ! Tu dois t’habituer au recul ! »
Damon se releva maladroitement, se frottant la tête. La douleur piquait plus que sa fierté. Il remit son bandeau sur les yeux, plus pour cacher sa gêne que pour bloquer l’excès d’informations provenant de sa perception de l’ombre.
« D’accord. Je vais m’en souvenir. Je devrais probablement lire tout le manuel avant d’essayer autre chose. Sinon, je finirai en tache sur le mur. »
Anvil hocha la tête avec sagesse.
« C’est dangereux, c’est sûr, mais je l’ai fait en sachant que tu comprendrais. Ces cordes ne servent pas seulement à se balancer — elles sont aussi parfaites pour étrangler quelqu’un. »
Carls soupira lourdement.
« Pourquoi j’ai l’impression que tu viens de lui donner un outil pour tuer alors qu’il voulait juste un grappin ? »
Damon inspecta silencieusement les attelles, leur poids lui semblant maintenant familier. Il pouvait déjà penser à des dizaines d’applications pour elles. En regardant son ombre, il sentit qu’elle l’observait. À travers sa perspective, il aperçut un léger sourire dangereux se dessiner sur son visage.