Alors que Damon inspectait les flèches creuses, Anvil se pencha en arrière en haussant les épaules.
« Eh bien, tes funérailles… »
Le regard d’Anvil se tourna vers Damon, son ton devenant sérieux.
« Quelles sont exactement les effets secondaires du minerai maudit ? »
Damon comprenait pourquoi le vieux forgeron était inquiet. Le minerai maudit n’était pas nommé ainsi pour rien — il était dangereux à bien des égards.
« Le minerai maudit est connu pour perturber ou tuer carrément la magie, » expliqua Damon.
« Il peut couper le flux de mana, ce qui est son effet positif. Mais les inconvénients ? Hallucinations, instabilité mentale, maladie, faiblesse physique, et il attire les monstres. Ce n’est que le début. »
Anvil hocha la tête sombrement, en retirant l’une des flèches du coffre. La pointe de la flèche était étrangement formée, plus ressemblant à une coquille creuse qu’à une pointe acérée. Il détacha la coque, révélant la pointe complète en dessous — un design circulaire noir avec un éclat faint, ominieux.
Il lança la flèche à Damon, qui la rattrapa sans effort, notant son poids particulier.
« J’ai conçu ces coquilles pour couvrir les pointes, afin que tu puisses les transporter en toute sécurité, » expliqua Anvil en levant l’une des petites coquilles.
« Le minerai maudit se trouve dans la partie exposée de la pointe. Avec cette couverture, le danger est réduit. Mais soyons honnêtes — personne de sain d’esprit ne porterait volontairement du minerai maudit. »
Carls, qui se tenait sur le côté, acquiesça d’un signe de tête.
« Le vieux a raison. Même les combattants expérimentés ayant atteint leur première avancée de classe — ceux qui ont une résistance significative aux effets magiques — hésitent à utiliser du minerai maudit. Et ceux qui le font ? Disons simplement que ça ne se termine pas bien. »
Il jeta un regard méfiant aux flèches, son expression grave.
« Les armes faites de minerai maudit ont ruiné leurs porteurs. Comme cette épée maudite qui a poussé un chevalier à massacrer toute sa famille, ou ce marteau qui a attiré une horde de monstres. Ce genre de choses n’apporte que la malchance. »
Damon prit en compte leurs préoccupations mais resta déterminé.
« Je comprends les risques. Mais tant que les pointes sont couvertes par ces coquilles, je devrais être en sécurité, non ? »
Anvil hocha la tête.
« Oui. Mes coquilles sont aussi infaillibles que possible avec du minerai maudit. Juste, ne sois pas imprudent. »
Carls croisa les bras, secouant légèrement la tête.
« Même ainsi, sois prudent. Attirer la malchance n’est jamais une bonne affaire. »
Damon esquissa un sourire en plaçant la flèche dans son nouveau arc et en tirant la corde pour l’essayer. Le léger bourdonnement de la magie parcourait l’arme, témoignant de sa qualité.
« La malchance, » dit-il, d’une voix calme mais menaçante, « est précisément ce que j’ai l’intention d’apporter — à tous mes ennemis. »
Damon tira sur la corde, ses doigts fermes, et lâcha la flèche. Le projectile fendit l’air, émettant un léger sifflement avant de traverser la cible en ligne droite.
Les yeux de Carls s’écarquillèrent d’incrédulité. « Elle a traversé la cible… »
Un petit sourire se dessina sur le visage de Damon.
« Comme je le pensais, les flèches creuses vont plus vite et pénètrent plus profondément. Mais elles ont aussi leurs défauts… »
Il jeta un œil à la perforation dans la cible, presque impressionné.
« Etait-ce ça quand je tirais sur des corbeaux ? »
Anvil s’approcha, son regard fixé sur le petit trou laissé par la flèche. Il jeta un coup d’œil à Damon, son expression curieuse.
« Comment tu fais pour voir sous ce bandeau ? »
Damon resta silencieux, et Anvil éclata de rire.
Parfait, n’est-ce pas ? Avec ça, tu peux faire un trou net dans un humain, sans problème. »
Le forgeron caressa sa barbe pensivement.
« Bien que… les pointes creuses rendent l’aérodynamisme un peu délicat. Et la flèche fait un peu de bruit, même si j’ai réussi à le réduire à un léger sifflement. »
Le sourire d’Anvil s’élargit en regardant Damon.
« Je les appelle la Mort Sifflante. »
Damon hocha la tête en approuvant.
Un nom qui lui va bien. Au moment où quelqu’un entendra le sifflet, il sera déjà trop tard. Et grâce aux coquilles que tu as fabriquées pour couvrir les pointes, je peux les porter en toute sécurité sous ma veste, avec l’arc.
Carls revint de ramasser la flèche, le visage pâle. Il la tendit à Damon avec une évidente réticence, désireux de s’en débarrasser.
Je ne peux pas imaginer pourquoi quelqu’un voudrait en faire une arme, mais je plains quiconque se ferait tirer dessus avec. La minerai maudit ralentit aussi la guérison…
Anvil éclata d’un rire tonitruant.
Tu es une vraie poule mouillée ! Sois plus comme ton ami casse-cou ici présent.
Carls le regarda fixement, l’expression impassible.
Si j’étais plus comme lui, je serais probablement déjà mort.
Anvil secoua la tête, riant de l’inconfort de Carls. Se tournant vers Damon, il dit :
J’ai aussi fabriqué un carquois personnalisé qui se fixe à ta veste d’uniforme. Un de chaque côté pour un accès facile à tes flèches.
Damon hocha la tête, sincèrement reconnaissant de l’effort du forgeron. L’homme avait clairement dépassé ses attentes.
Ensuite, Anvil sortit une ceinture, la lança à Damon. Il la attrapa sans effort et la fixa, remarquant deux dagues dans un fourreau à l’arrière, croisées. Leur placement était parfait — juste à portée de main.
Curieux, il tira sur les dagues. Elles brillaient faiblement dans la lumière tamisée, leur métal rougeâtre attirant son regard. Les lames étaient plus larges que d’habitude, avec un mécanisme ressemblant à un bouton sur la pommeau.
Dagues en magisite, expliqua Anvil avec fierté.
Elles absorbent la magie, ce qui les rend efficaces contre les lanceurs de sorts. La poignée contient un compartiment pour le poison. Il suffit d’appuyer sur le bouton avec le pouce, et le poison que tu y mets s’en écoulera.
Damon examina les dagues, un petit sourire se dessinant sur ses lèvres.
Une arme insidieuse, en effet.
Anvil hocha la tête, son sourire égalant celui de Damon.
Mon seul regret, c’est que tu sois trop pauvre pour te payer des inscriptions runiques. Avec ça, ces dagues auraient pu devenir des artefacts mortels.
Damon fit tournoyer les dagues avec expertise, testant leur équilibre et leur poids.
Ça aurait aussi vidé mon portefeuille.
Malgré la plaisanterie, il ne pouvait s’empêcher d’être satisfait du travail. Les dagues semblaient naturelles dans ses mains alors qu’il s’entraînait dans l’air, leur poids parfait pour des coups rapides et mortels.
Il jeta un coup d’œil brièvement à son ombre, se demandant ce qu’elle pensait de ces nouvelles armes. Mais elle resta pour l’instant inactive, indifférente aux personnes autour.
Je devrai demander son avis plus tard.
Satisfait, il rangea les dagues dans leur fourreau, notant à quel point elles s’intégraient bien sous sa veste d’uniforme. En drapant sa cape sur ses épaules, il regarda à nouveau Anvil.
Et le grappin ?
Le sourire d’Anvil devint malicieux alors qu’il fouillait dans le coffre.
Héh, tu vas adorer celui-là le plus.
D’un geste théâtral, il sortit un objet, et le front de Damon se fronça. Il abaissa légèrement son bandeau pour confirmer ce qu’il voyait.
Qu… quoi ? Ce n’est pas un grappin…