Les mots de Lazarak mirent un terme aux actions de Damon.
Honnêtement, Damon n’avait jamais eu l’âme d’accorder une place spéciale aux enfants dans son cœur, juste parce qu’ils étaient des enfants.
Au contraire, il avait grandi avec l’idéologie cruelle des rues de Valerion.
Pour lui, il n’y avait pas beaucoup de différence. Il n’était pas cruel envers eux, mais il ne leur permettrait pas non plus de lui mentir.
Finalement, Damon réalisa qu’à certains égards, il était en train de devenir exactement ce qui l’avait forgé.
Cette pensée le fit s’arrêter.
Il relâcha son emprise et laissa le garçon tomber au sol. Lyn s’écrasa lourdement dans la poussière, serrant immédiatement sa gorge tandis qu’il se mettait à tousser violemment, sa respiration étant courte et irrégulière.
Sa sœur se précipita vers lui, s’agenouillant à ses côtés et lui serrant fermement les épaules. Ses yeux ne quittaient pas la silhouette sombre de Damon, une profonde appréhension gravée sur son visage.
Lazarak leur sourit, s’avançant légèrement.
« Désolé pour mon ami, » dit-il légèrement. « Il a quelques problèmes. Ne vous inquiétez pas, il y travaille. Et quand vous apprendrez à le connaître, c’est en fait un type bien. Croyez-moi. »
Ils ne répondirent pas tout de suite.
Lazarak s’accroupit, sa petite silhouette s’abaissant à leur niveau. Son expression s’adoucit encore.
« C’est bon, » dit-il doucement, posant une main sur chacune de leurs têtes. Sa voix portait une étrange chaleur, une chaleur qui semblait ancienne et sincère. « Vous n’avez pas à me le dire si vous ne le voulez pas. »
Les deux enfants se détendirent légèrement sous le toucher doux de Lazarak. Après un moment, la fille se mordit la lèvre.
Son regard se porta prudemment vers Damon avant qu’elle ne parle.
« …Nous avons été séparés de notre père avant de venir dans ce monde. Nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles il était l’un des prisonniers les plus dangereux et qu’il avait été envoyé dans la prison imaginaire. Nous voulions donc le sauver. »
Damon jeta un coup d’œil à Lazarak en fronçant les sourcils. Lazarak lui rendit brièvement son regard, puis reporta son attention sur les enfants.
« Oh, » dit-il lentement. « Je vois. Quel est le nom de votre père ? »
« Ilyth, » répondit la fille presque avec empressement, comme si elle s’accrochait à l’espoir. « Le nom de notre père est Ilyth. »
Lazarak n’était pas familier avec ce nom.
Cependant—
Damon posa une main sur son menton. Oui. Il avait entendu ce nom. Ou plutôt, il avait trouvé l’homme. Ou ce qu’il en restait.
« Ilyth Nova, » murmura Damon.
Au moment où le nom quitta sa bouche, les yeux de Lyn s’illuminèrent.
« Oui. C’est lui, » dit-il d’un ton pressant. « L’avez-vous vu ? S’il vous plaît, dites-le-nous. »
Damon fronça les sourcils. Il avait vu ce nom dans les registres des péchés d’un homme au Tribunal du Péché.
« Ilyth le Perspicace. »
Quand Damon prononça ces mots, Lazarak se figea.
Il connaissait ce modèle de dénomination. Il savait exactement ce que cela signifiait.
Cela signifiait que leur père était parti. Réduit à un livre fait de chair humaine, condamné à souffrir éternellement.
« Ses péchés sont nombreux, » continua Damon d’un ton neutre. « Il était connu pour avoir propagé une magie et une idéologie dangereuses, entraînant la mort de beaucoup, parmi d’autres péchés. »
« Ce n’est pas vrai, » cria soudain Lyn, sa voix tremblant de colère.
« Notre père était un érudit. Il enseignait la magie aux gens. Il partageait librement ses connaissances. Il ne les thésaurisait pas comme les dieux inférieurs. Il croyait que l’avenir devait être façonné par la volonté des hommes, par notre propre raisonnement et notre propre pouvoir. »
Sithara se mordit la lèvre, se tenant près de son frère.
« Notre père voulait changer ce monde et bannir l’ignorance, » dit-elle doucement. « Il voulait créer un endroit où n’importe qui pourrait apprendre. Un endroit pour tous ceux qui voulaient rendre le monde un peu meilleur. »
L’expression de Damon resta calme et indéchiffrable, mais quelque chose s’agita faiblement dans sa poitrine.
Ces mots venaient d’enfants qui croyaient encore en leur père avec une foi absolue.
Il hésita.
Lazarak leur sourit.
« Votre père a l’air d’être un homme incroyable, » dit-il doucement. « J’aurais aimé le rencontrer. »
Sithara hocha la tête, des larmes s’accumulant au coin de ses yeux.
« Il l’est, » murmura-t-elle.
Elle s’inclina profondément devant Damon.
« S’il vous plaît. Emmenez-nous à lui. »
Son frère s’inclina également, le désespoir clairement lisible sur son visage.
Damon expira lentement.
Même lui trouvait cela trop cruel.
Voir les deux frères et sœurs ainsi lui rappelait presque sa propre enfance. Sa sœur.
Luna.
Elle lui manquait.
Cela dit, Damon ne pouvait pas les aider de la manière qu’ils souhaitaient.
« Je ne peux pas faire ça, » répondit-il doucement.
À ses mots, les deux s’affaissèrent davantage vers le sol.
Mais Damon ne changea pas d’avis.
Lyn se leva, les poings serrés.
« Si vous ne voulez pas nous aider, alors nous irons nous-mêmes le trouver. »
Damon secoua la tête.
« Vous n’arriveriez jamais vivants à Eidolon. Et même si, par miracle, vous y parveniez… vous n’y trouveriez pas votre père. »
Il se mordit la lèvre.
Il détestait ça.
Il avait pris quelques livres au Tribunal du Péché. Certains qui semblaient intéressants. Il n’avait pas fini de les lire.
L’un d’eux était intitulé Ilyth le Perspicace.
Ce livre était la forme torturée de leur père.
Les deux le fixèrent.
« Nous devons quand même essayer, » dit Lyn obstinément. « Nous avons déjà planifié et calculé toutes les issues. Nous avons des outils magiques. Nous avons rassemblé des noyaux de mana. »
Lazarak avait déjà compris, mais il hésitait, ne sachant pas s’il devait s’interposer entre Damon et les enfants.
Damon secoua à nouveau la tête.
« La première et la plus importante partie de tout plan est d’accepter qu’il puisse échouer. Horriblement, » dit-il calmement. « Vous ne survivrez pas. C’est un fait. Cependant, le destin a d’autres plans. Et même si cela peut être douloureux, vous avez le droit de savoir. »
Il plongea la main dans son stockage d’ombre.
Avant que les enfants ne puissent parler, il sortit un livre fait de chair humaine.
Un petit halètement brisé s’en échappa.
« Au troisième niveau d’Eidolon, il y a un endroit appelé le Tribunal du Péché, » dit Damon d’un ton neutre. « Ceci est un registre de la vie de votre père et de ses péchés. Mais plus que cela… c’est tout ce qui reste de sa forme torturée. »
Les frères et sœurs se figèrent, leurs visages raides et pâles.
Damon le leur tendit quand même. Il ne servait à rien de faire traîner les choses ou de leur donner de faux espoirs. Il voulait croire qu’ils pouvaient le supporter.
Les mains de Lyn tremblaient trop pour le prendre.
Sithara tendit la main à la place.
Le titre était écrit en sang. Le sang de son père.
Ilyth le Perspicace.
Le faible halètement venait de l’intérieur des pages.
Elle toucha le livre. La chair et la peau lui semblaient familières. Même l’odeur était la même.
« Père… » murmura-t-elle.
Elle leva lentement la tête pour regarder Damon.
« Pouvons… pouvons-nous le lire ? »
Damon hocha la tête.
« Il est à vous, » dit-il doucement. « Faites-en ce que vous voulez. »