C’était aussi simple que cela. C’était évident. Le schéma était là depuis le début. Les options étaient claires. S’agenouiller et prier la déesse jusqu’à ce qu’elle leur pardonne et les libère.
C’était évident, avec le recul ce n’était qu’une question de temps, il suffisait d’être patient.
Alors, sûrement, le remords et la repentance étaient la voie de sortie de l’épreuve de foi. Après tout, le gardien, le saint creux, n’était pas un combattant.
Cependant, si tel était vraiment le cas, alors pourquoi le saint creux n’était-il pas libéré de l’épreuve. Ce ne pouvait pas être la réponse.
Et ainsi, après son temps à errer dans l’obscurité, Damon parvint à une conclusion. La voie de sortie de l’épreuve de foi était le rejet du divin. C’est pourquoi il avait détruit la statue.
L’obscurité fut expulsée. La lumière jaillit et se propagea dans chaque recoin. La lueur blanche illumina ce qui avait été un vide lugubre et, l’obscurité disparue, une grande porte métallique émergea. Des centaines de sceaux magiques s’y entrelaçaient selon un motif complexe que Damon ne comprenait même pas.
Pourtant, elle possédait une beauté tranquille. Les gravures scintillaient sur la surface argentée, faibles et invitantes.
« Comment… Comment peux-tu détruire la déesse ? Comment peux-tu briser l’épreuve… »
La voix du saint creux tremblait. La peur et la confusion pesaient sur chaque syllabe.
« Ceci… ceci est un blasphème. Nous allons attirer la rétribution divine. La fin est proche… »
Damon le regarda et laissa échapper un léger soupir.
« La fin est toujours proche. Si la fin arrive, ce ne sera pas à cause des dieux, mais du décret de l’homme. »
C’était l’humanité qui façonnait son monde. Ils construisaient leurs tours, cultivaient leurs récoltes, maîtrisaient la nature. La déesse existait, mais Damon ne l’avait jamais vue agir.
Le saint creux baissa la tête.
« Pourquoi… pourquoi, si c’était si… pourquoi suis-je resté ici… »
Il était piégé depuis plus longtemps que sa durée de vie naturelle, plus longtemps que son pouvoir de quatrième rang n’aurait jamais dû le permettre. Il s’était agenouillé si longtemps qu’il ne savait plus si ses jambes faisaient encore partie de son corps. Seulement pour découvrir que la réponse était aussi simple que de briser une statue.
Damon haussa les épaules.
« Je n’ai jamais vraiment aimé le fanatisme. Trop d’efforts pour quelque chose d’aussi capricieux que la foi aveugle. C’est la différence entre toi et moi. »
Il s’approcha, regardant le saint creux de haut.
« Tu attends qu’un dieu te donne quelque chose. J’obtiens ce que je veux par moi-même. Parce que je sais que les dieux s’en moquent. Prier pour quelque chose de facilement réalisable par des mains humaines est pathétique. »
Damon avait assez vécu pour comprendre l’inutilité d’attendre la faveur divine. Et même si on l’obtenait, il y avait un prix élevé à payer.
« Mais sans dieu, nous ne sommes rien que des bêtes… »
La voix du saint se brisa. Il s’accrochait à sa croyance avec des mains tremblantes.
« Et avec dieu, nous sommes des monstres. Nous avons tué et fait pire au nom de la déesse. »
Les épaules du saint creux tremblèrent. Des larmes gouttèrent sur le sol. Sa vie entière, chaque croyance, se délitait devant lui. Damon comprenait ce sentiment. Eidolon l’avait changé d’une manière qu’il ne pouvait pas encore nommer.
« Et la foi… et la foi… »
Le saint cria et se saisit la tête.
« Seigneur Aetherus, et la foi ? Et ma dévotion ? La foi n’a pas de sens… elle est inutile… »
Il délirait comme un homme dont l’esprit s’était brisé sous le poids de la vérité. Lazarak leva sa petite main et toucha son bras, l’arrêtant.
« Tu as mal compris ce que mon ami veut dire. La foi n’est pas perdue. Et elle n’est pas inutile. Nous devons avoir la foi, mais elle ne doit jamais être aveugle. La foi aveugle nous transforme en bétail. »
Le saint leva lentement la tête, fixant la forme enfantine de Lazarak.
« La question n’est pas : « Les dieux existent-ils ? » C’est : « Que dois-tu à un dieu ? » »
Lazarak parla doucement.
« Ta réponse doit être… rien d’autre que la reconnaissance de leur existence. Le respect est facultatif. L’obéissance est un choix. Et la foi doit être gagnée, pas héritée. »
Les mots secouèrent le saint creux plus que l’éclatement de la statue. Il s’effondra sur le sol, s’asseyant, engourdi.
Lazarak comprenait Damon. Il apprenait de lui. Mais il comprenait aussi que Damon était en train de changer.
Ce n’était pas du nihilisme. Pas une rébellion pour le plaisir. C’était de l’autodétermination dans un monde où les dieux exigeaient l’obéissance par défaut.
Damon inspira le dieu qui l’observait.
Pour un dieu qui craignait d’être oublié, la défiance de Damon était enivrante. Damon était tout ce que Lazarak n’était pas. Autodéterminé, sans peur et non lié par les attentes divines.
Lazarak était fou. Damon était fou. Mais la folie de Damon brûlait différemment. Lazarak se mordit la lèvre puis sourit faiblement.
« Il va changer le monde. Je le sais. »
Pensa Lazarak silencieusement. Et pourtant, une vague de tristesse traversa son cœur.
« Je… Je ne serai pas là pour le voir, n’est-ce pas… » murmura-t-il pour lui-même tandis que Damon marchait vers la grande porte magique.
Damon regarda par-dessus son épaule avec un léger froncement de sourcils.
« Où est la clé ? »
Lazarak se tourna vers le saint creux. L’homme se leva pour la première fois depuis des lustres, les jambes tremblantes, et trébucha vers la statue brisée. Il fouilla les fragments de pierre jusqu’à ce qu’il trouve un objet brillant enfoui à l’intérieur.
Il se précipita vers Damon et le lui offrit avec des mains tremblantes.
Damon le prit nonchalamment. Il souleva la clé, sentant la morsure froide du métal.
Dès qu’elle s’approcha des portes d’argent, les sceaux magiques réagirent. La lumière se répandit à travers les motifs. Des chaînes de mana se dénouèrent. Les portes anciennes gémirent et s’ouvrirent vers l’extérieur.
Le cœur de Damon battait la chamade. Une poussée brute et libératrice le traversa.
Les portes s’ouvrirent. Un doux rayon de lumière toucha son visage, et la brise légère du monde extérieur effleura sa peau.
Enfin, il était libre. Et pour le monde inférieur…
Les maux emprisonnés dans Eidolon étaient libérés.
L’acte final avait commencé. Désormais, ils feraient face au monde lui-même.
« Je trouverai un remède pour ma sœur. Quoi qu’il en coûte. »
La voix froide de Damon résonna dans le ciel, portant sa volonté à travers le pays.
Que les cieux de ce monde inférieur en témoignent.
Du garçon qui n’avait pas réussi à mourir.